深夜。
    哲也坐在大厅沙发上，身上还穿着睡衣，明显刚刚醒来。
    他面前的茶桌上，摆着一张印有“探险者协会”专用密纹的皮纸，是梅里尔夫刚刚送来的。
    墙上的时钟“滴答滴答”响着，树茶在杯中翻飞，原本滚烫的热水也渐渐冷却下来，不再冒着热气，哲也却连碰都没碰，只是盯着那张纸，久久不语。
    许久，疲惫的声音才打破这份平静：“这下麻烦大了。”
    梅里尔夫静静站在旁边，几乎要与昏暗的背景融为一体，没有回答。
    哲也揉着眉心，带着几分烦恼向后倒去，让整个人瘫在沙发上。
    “今天下午机械族来人了，到总部商议，说是内部发生叛乱，有一个重要嫌犯逃离，希望咱们这边关闭传送阵，并协助他们搜查可能逃窜出来的新型机。”
    用一句话将整篇密令概述完，哲也叹了口气，像是询问，又像是在自言自语：“这可怎么办……”
    附在密令背后还有几张图片，上面印了由机械族提供的可能逃窜机体样貌。
    其中一张，他今天中午刚刚将见过。
    “都快愁死我了，你就别装哑巴了，给点意见。”
    梅里尔夫这才从雕像状态复苏，稍微向前走了几步，来到哲也身边，微微躬了躬身：“关于这件事，卑职就不方便多嘴了，不过您请放心，无论最终决定如何，卑职绝对会站在大人身后。”
    “……唉。”
    哲也从沙发上起身，端着茶杯，来到窗前，推开窗户。
    眼看就要步入冬季，夜间的气温已经带了明显的凉意，北风一吹，能让人起一层鸡皮疙瘩。
    不过微凉的风同样也能让人清醒许多。
    “机械族追查的那个‘嫌犯’，八成就是向迟先生寻求帮助的人。从我个人角度来说，迟先生救了刘老与狄丽希亚，是我们协会的恩人，自身又是实力超群、能斩落‘神使’的大魔导师，无论什么时候、从何种方面考虑，都是我们需要极力拉拢的存在。”
    “然而问题是，这次的对立面，却是整个机械族。虽然还不知道具体情形，但从机械族如此迫切的行动来看，想来一定是发生了极为严重的状况……一旦选择包庇，事后追查下来，恐怕我这个区长都抗不下。”
    哲也非常纠结。
    其实在见到那个少女时，他就有一种感觉——这会是个大麻烦。
    果不其然，仅仅过了半天，总部密令连夜下达，哲也这才知道问题究竟有多严重。
    机械族追查的嫌犯之一就在自己这里，甚至还大摇大摆来到分部找人，想来许多协会成员都见过她，一旦将这份密令下达，就算他想要掩盖，恐怕都心有余而力不足。
    但如果如实上报，且不说刚刚与迟小厉建立的良好关系将会付之一炬，如果迟真的愿意协助也罢，就怕他站在那个嫌犯的立场，真正与机械族这边撕破脸，到时候协会的立场就非常尴尬。
    最麻烦的是，就算最终协会选择出手，刘传宏与狄丽希亚多半不会帮忙，恐怕还真没有人能拦住迟小厉离开。
    所以现在哲也有些骑虎难下，知情不报不行，如实上报也不好。
    吹了半天寒风，哲也也没拿定主意，倒是冻得差点打喷嚏，只好先关上窗，回到沙发坐下。
    “如果大人真的拿不定主意，为何不找人帮忙呢？”
    哲也挑了挑眉：“这种事除了你，我能去找谁？我敢再去问谁？”
    “或许……杰诺尔先生能够帮忙。”
    哲也顿时睁开眼，扭头看向他：“那不就等于和迟小厉直接谈吗？”
    “您自然可以理解为这个意思。如果卑职猜的没错，您现在的矛盾点，是不便违抗上面的命令，但又不想和迟先生交恶。既然如此，为什么不直接找到对方，将上面下达的指示如实说出来，隐晦的表达一下您的难处，看看他会作何选择。这样，相信既能表达足够的尊重，最终应该也能找到应对上层的办法。”
    哲也沉思了一下，点点头，眉头终于舒展开来：“这个提议不错……最好情况，就是让他带着那个机械族离开，然后我再上报，等总部的人过来时，早就找不到他们的影子了……这样我们也不用夹在中间，还可以保持良好的关系，确实是个两全其美的办法。”
    拿定主意，哲也当即站起来，让候在门外的女佣拿来出门的行头，冲梅里尔夫招招手：“走，咱们现在就去找他。”
    然而到了迟小厉下榻的酒楼时，哲也敲了半天房门，却始终没有人回应。
    最后，不得不找来负责人员，使用备用钥匙将门打开。
    看着空空荡荡的屋子，哲也愣了片刻，抓住守在走廊的护卫领子问道：“迟小厉先生呢！他什么时候走的！”
    “大、大人！从六时以后，迟先生就再没出过门，小的、小的也不知道啊……”
    “大人，您看这个。”梅里尔夫从内屋走出来，手中多了一张纸，上面写满密密麻麻的方正小字。
    “杰诺尔的字迹……”
    哲也迅速浏览一遍，脸上的怒气渐渐消失，最后平静的走到墙边，将纸扔进火炉。
    “没事了，咱们回去吧。”
    冲梅里尔夫使了个眼色，哲也率先向楼下走去。
    纸是留给哲也看的，内容看似繁多，其实大部分篇幅都是杰诺尔对近日招待的谢词，只有在最后才少许提到，机械族现在的问题或许不便再“叨扰”他，老师也决定带着那个机械族离开，如果后续上面追查下来，可以不用顾忌，如实上报。
    与护卫拉开一段距离，梅里尔夫才低声问道：“用不用再去分部一趟……”
    “没必要了，如果他想带人走，谁都察觉不到。”哲也摇摇头，守在隔间外的护卫，恐怕现在都还没察觉到少女已经不见了。
    “走了也好，这样倒也省了不少事。”
    经过一晚的思想争斗，哲也脸上终于浮现出笑容：“没想到这么厉害的人物，竟然也会考虑的如此周全，没让我们难做啊。”
    “卑职觉得，或许这是杰诺尔先生的建议……”
    “无所谓了……别忘了明天一早向总部汇报。”
    “如果上面询问迟先生的动向……”
    “谁知道呢。”