错综复杂的钢筋铁管下，一个男人从远处走近。
    周围都是散发着冰冷灰意的建筑，路面整洁无瑕，甚至几乎达到了纤尘不染，整个世界除了规律的脚步声，仿佛再没有任何声音。
    迪亚莫抬头看着天空，非常享受现在这种静谧。
    不要说老鼠，甚至连蚊虫飞蝇的振翅都没有，到处都是死物，不存在一点鲜活的气息。
    迪亚莫突然停下脚步。
    他面前出现了一个十字路口，左右两侧的小巷被林立的高楼阻挡，漆黑一片，一眼看不到尽头。
    迪亚莫眯起眼睛，耳朵微微动了动，稍作犹豫后，朝右手边走去。
    只是再抬步时，虽然动作幅度与先前无异，却没有发出任何落地的响声。
    周围仍安安静静，迪亚莫也听不出任何异常，之所以选择右边这条路，纯粹是因为——
    这里布满了密密麻麻的监测器。
    此地无银三百两。
    迪亚莫嘴角轻抿，在心里不屑的骂了句“愚蠢的机械族”，继续旁若无人的向更深处走去。
    虽然机械族的监测器拥有强悍到令人惊恐的辨别能力，但对于他这种永远行走在黑夜中的人，形如摆设。
    就算再高明、再尖端的科技，也无法发现“不存在”的人。
    迪亚莫像是观赏艺术品般巡视着周围。
    平整的地面实际上是由一块块极难分辨的重力感应块组成，同时还兼备温度感知与震动反馈；磨砂墙面上，分布着仔细看都极难发现的成百上千的豁口，其中传来的淡淡魔力很容易被墙体本身的温控调节装置混淆；至于头顶、看似与外面无异的钢管丛中，闪着寒光的黑箭隐匿在绝对的黑暗中，静静对准下方通道……
    短短十数米，迪亚莫已经发现了不下七种暗藏的机关，魔法、冷兵器应有尽有，相信只要监测器稍有异常，这些致命的“礼物”便会倾巢而下，将闯入者射成一堆肉泥。
    不过越是这样，迪亚莫越感到难以抑制的兴奋——
    如此严苛的防备，不恰恰证明自己离目标很近了？
    本来刚接到这个任务时，迪亚莫内心是拒绝的。
    从本质上说，他是个杀手，是个刺，收到的任务应该是敌人的性命，带回的是他们的头颅。
    而不是像一个保镖，将活着的目标送回来。
    但深入号称“从未有外族能活着出来”的机械族重工区，这个极富挑战性的任务对他有着致命吸引力，所以经过再三考量，脑海中的小人打了个昏天黑地后，他总算做出决定。
    只不过唯一遗憾的一点，就是哪怕任务成功，也不会有任何人知道这件事。
    那些名留青史或者遗臭万年，至今被人们津津乐道的刺、杀手，抑或是登临什么“杀手榜”的“名人”，每当迪亚莫听到年轻后辈热切的讨论，以及他们眼中崇拜的目光，他都有种想笑的感觉。
    真正的杀手，没有人知道。
    这些追求名声的跳梁小丑，只不过是一些笑谈而已。
    当一个杀手被阳光照到，就意味着死亡。
    不是肉体上的死亡，而是身为“杀手”这个身份的本质，消散无踪。
    这么些年，作为只听令于库曼王室的暗部部长，迪亚莫不知经手过多少被视为不可能完成的任务，也见过几个勉强能入眼的同行，不过也多是些追求可笑名望的庸俗之人。
    遇到这些人，迪亚莫无一例外，都会身体力行的为他们“上一课”。
    他唯一正视过的，还是曾经在利亚有过“一面之缘”的一位杀手。
    那时名为索菲娅的天才少女开始崭露头角，所仿制的魔导动力机几乎可以与原版媲美，震动了整个大陆。迪亚莫领命前往利亚，想要获取关于这款机械的制作原理，任务完成后，将目标抹除。
    临行前，正值巅峰的迪亚莫自然没把利亚的守备当回事，甚至于漫不经心的考虑着，事成之后要不要将同样初绽光彩的那个公主顺带做掉。
    只是没想到，这次任务，却成了他唯一的一次失败。
    虽然他也曾揣测过利亚暗部的存在，但无论怎么推敲，似乎都没有什么隐秘在水面下、实际却惊为天人的举动，所以最终并未放在心上。
    直到潜入盖亚。
    几乎在进城的一刹那，迪亚莫就敏锐感觉到——
    自己被盯上了。
    迪亚莫这才稍微提起一点兴趣，开始施展真正的手段，没过多久，便成功将“尾巴”甩掉。
    稍稍对利亚暗部的印象有所改观，迪亚莫心里却仍未真正重视起来。
    直到迈入那片山脉，一个人出现在他身后。
    杀手的最高准则，便是“背后无人”。
    所以即使尚未动手，迪亚莫也不禁生出一种从未有过的挫败感。虽然是对方的主场，自己有着天然劣势，单从这点根本无法证明谁更厉害，但迪亚莫不想用这种话来安慰自己。
    逃离利亚后，他用过无数手段，想要探查出那个人的身份，可惜对方就像自己一般，没有出现在任何有迹可查的档案中。
    直到今年，利亚那场风波过后，迪亚莫才从记缅名单中，找到了那人的身份。
    明面上的第十公会会长，却是真正的“杀手之王”。
    迪亚莫不禁有些可惜——
    这样一来，两人之间的对决，永远没有结果了。
    想着这些无用的东西，迪亚莫再次来到一个狭窄的三岔口。
    又一个问题出现在面前。
    这些工厂后门的道路，本就不是用来供人行走的，经过冗长巷道的收缩，又化为两条岔口后，墙与墙间的距离不过只手。
    这次迪亚莫没有犹豫，深吸一口气，整个身体如同缩水的人偶，仿佛连骨头都缩了一圈，朝着左边的岔口走去。
    微热的风从前面不远处吹来，迪亚莫神情不变，手臂与墙面之前始终隔着一段微小的距离，直到深入近百米后，整个胡同才豁然开朗。
    一座快速旋转、却没有发出一丝声响的巨大风扇出现在面前。
    接下来，就是真正的潜入了。
    迪亚莫下意识回过头。
    看着空空荡荡的身后，迪亚莫自嘲的笑了笑。
    这次可不会再有人了。
    …………
    “‘权力’这种东西，就是因为掌握在极少数人手里，才令人向往与着迷。如果每个人都拥有同等身份、同等地位，大家团结一心，和和睦睦……那还有什么意思。所以嘛，阶级差距肯定是要存在的，如果没有我们这些上位统治，又怎么体现那些蠢货的价值呢？”
    大厅中回荡起男人的笑声。
    近乎有广场大小的房间内，摆满了各种工学美感的金属家具，整个穹顶由五颜六色的贵金属雕刻而成，在七彩宝石的灯光照耀下，整间屋子都沉浸在梦幻的光照海洋。
    空荡荡的大厅中央只摆了一张桌子，满头银发的男人笑意盎然，看着对面整张脸罩在宽大长袍中的“访”，摊摊手：“说这些只是想告诉你，在这个地方，我就是唯一的神。所以咱们放心的合作，不用担心那帮蠢货反对……要是谁敢有任何异议，我保证不出半个祈时，就会让他重新回到锅炉母亲的怀抱。”
    说着，男人弹了个响指，立马便有一个身穿黑白女仆装的少女走上来，为两人的茶碗添了一杯。
    “母亲这个词……用的倒是很形象。”
    低沉的男声从斗篷中传出，礼貌的对女仆点点头，然而不等他拿起茶杯，一道黑影便从眼前晃过，只听“嘭”的一声，站在旁边的女仆瞬间消失不见，迟了半秒，另一面的墙壁上才传来重物相碰的闷响。
    银发男人甩甩手，笑着道歉：“不好意思啊，让你见笑了。这帮不中用的玩意儿，都给她们搭载了情感系统，竟然连回谢都不知道，真是太失败了。”
    长袍男人笑笑：“其实来这里之前，我从没想过，君临机械族的王，竟然是如此一位……”
    男人顿了顿，似乎在找合适的形容词，引得对面哈哈大笑起来：“你是想说，我和其他那些种族一样？或者在你印象中，我们机械族都是方头楞脑、表情木讷的迟钝铁块吗？这都是伪装，伪装啦。”
    长袍男人耸耸肩，示意他继续说下去。
    银发男便解释道：“刚才跟你提过‘权力’的问题，你可能想象不到，相较于人族的君权体系，我们机械族的阶层意识更加强烈。现在散布在大陆各处的机械族，其实都只是些，嗯……就是外界所说的‘下民’，而真正的核心成员，比如你刚刚见过的几个手下，他们都搭载了完美版的‘大脑’。不要觉得惊讶，我们好歹也发育、进化了几万年，怎么可能只停留在表情木讷的铁疙瘩这种程度。”
    男人敲了敲自己脑袋，神情玩味：“这里面，不仅包含了完整的情感系统，还有更多各族的优良性状，比如魔族的恢复力、兽族的力量、精灵族的魔法亲和……等等，甚至连起死回生这种事也易如反掌。当然，这种力量只掌握在少数人手中就好，那些愚民就该有愚民的样子，不需要太聪明太厉害。”
    长袍中的男人自始至终没有说话，只是看对面似乎讲完了，才佩服道：“长见识了……所以其实外界对机械族死板的印象，都是你们故意放出的，像你这种真正的上位者，秘密的在幕后操纵一切……不过如此一说，我倒是有个问题。”
    “让我猜猜……你是想说，既然我们拥有如此高智能、高同化能力，为何要与你合作？”
    银发男人眯起眼睛，不等对面开口，便自问自答：“其实我不太想回答这个问题，就跟直接把弱点暴露出来一样……不过为了表示诚意，我还是破例一次，你不要告诉别人哟。”
    虽然周围没有其他人，唯一一个仍陷在墙面里面，但银发男人还是将手放在嘴边，装模作样的压低声音：“你不知道，最近几天，我们相继中断了能量矿物的出口，外面那些蠢驴就快急疯了。他们才不知道，中断贸易的真正原因，可不是那个小丫头潜逃……”
    银发男人突然站起来，眼睛逼近兜帽，墨绿色的瞳孔似有光泽散发：“真正原因是——能源矿脉已经快要挖见底了。”
    爆炸性的信息。
    然而长袍男人只是歪歪头，没露出丝毫惊讶。
    “真没意思。”
    银发男人无趣的摆摆手，重新回到座位，叹了口气：“好了，别装蒜了。我们寻了几百年，整个大陆都快踏遍了，甚至连卧龙之地和西边那两个都去过，却没有找到机械迷城外的第二条矿脉。”
    长袍男人这才抬起头：“那你就确定，我们这边有矿脉？”
    “再装可就没意思了。”
    银发男人向后一仰，伸了个腰，神情慵懒，眼神却陡然犀利起来：“非要我点破吗？你们这些神使……身体是从哪儿来的？”
    长袍男人沉默不语。
    银发得意的笑了起来：“不要藏着掖着了，大家敞亮点才好嘛。你们现在的状况我也清楚，前一阵子，那个纳乌拉不是差掉就——”
    毫无预兆，银发面前的茶杯眨眼间便化为一堆粉末。
    知道对方动了怒气，银发识时务的收了声。
    “能量源的事，我可以答应你，不过……你们提供的‘货’，可是已经逾期很久了。”
    银发这才敛起笑容，脸色很快阴沉下来，“本来那个初始机就是带到渊域给你们验货的，谁成想我们这边负责开发的老头脑袋进了水，竟然开放那台机的自主意识，所以才有了后面这些波折。不过你放心，后续这些机型不会再出现相同的问题。”
    长袍摇摇头：“但从之前的战斗数据中看，后续这些性能，可是比那台初始机弱化了许多……你不准备给点解释吗？”
    银发顿时苦起脸来：“没办法，那个负责‘大脑’规划的老头不知道抽了哪根筋，不愿意制造这些杀戮机器，怎么商量都不听，我就只好强行报废他……可恨的是，这死老头死前留了个心眼，将一部分核心记忆抹除，虽然最后找回了一大半，但还是有些损失……结果就是除了那台初始机，其他后续机型都有点‘缩水’。”