迟小厉笑而不语。
    既不承认，也不否认。
    梅林的解释看上去有些牵强，但直觉告诉迟小厉，对方并没有撒谎。
    或者说对方从一开始就笃定，自己会抛出不少烟雾弹，想要接触，只需要随意挑选一处即可。
    “现在见到我了，有什么目的就直说吧。”
    迟小厉向后一靠，眼含深意的看着梅林。
    “这种直爽的性格我很喜欢，比那几个空谈抱负、虚与委蛇的神使强多了。”
    梅林毫不气的作出评价，笑着将餐桌中央仍散发喷香热气的珍禽杂烩推到迟小厉眼前，“只有在这种边关小镇才能尝到的野味，刚上桌，咱们边吃边聊。”
    迟小厉拿起一根不知什么动物的腿就啃了起来，虽然分身无法满足真身的饥饿感，但不影响品鉴美味的食欲，边吃边示意梅林继续说下去。
    “其实见面之前，我还抱有过一丝侥幸，希望碰到的是你的真身，这样就能稍稍切磋一下，满足老头子对现今魔法界上限的好奇……可惜这个愿望没法实现了，在你们回来之前，恐怕咱俩都没机会再见面。”
    迟小厉咀嚼的动作停了下来，奇怪的打量梅林一眼，嗤笑道：“你这算是捧杀吗？如果真要练手，那些神使不会比我差多少的。”
    梅林认真摇了摇头：“你过谦了，单就我所见过的那几个神使，实力最强的约瑟夫都被你打的狼狈而归……只剩位序更高的几人我还没接触，想来或许会更强一些。”
    迟小厉微微眯起眼睛，他一时有些不确定梅林故意透露这种重要情报的目的是什么。
    这句话中包含的意义，实在是太过耐人寻味。
    从安琪拉那里迟小厉已经知道，神使共有十二位，除此之外还有神使的预备成员，瓦伦丁便是其中之一。
    如果清算一下迄今为止遇到的神使，按照时间顺序排列，最早是斩于纳乌拉剑下的剑士古里古波依，之后便是大地魔法使安琪拉，然后是温度魔法的图依以及如影随形的空间魔法使，再往后便是时间魔法使约瑟夫，在利亚与拜迪引发混乱的死灵魔法使哈涅斯，最后算上破坏欧尔迈秘剑的那个身份未知的神使，总计七人。
    至于当时掩护图依撤离的另一种奇怪魔法，与以上七人的魔法性质皆不相同，应该可以认为是第八人所为。
    八人之中，迟小厉真正接触过的只有安琪拉、图依，那位空间魔法使以及约瑟夫。
    而之前出现在利亚的图依，只不过是一个分身都算不上的替代物，根本无法准确估算实力，即使从纳乌拉的口述中，也得不到什么有用信息。
    不过迟小厉猜测，图依的实力应该还在约瑟夫之下，毕竟后者是唯一真正让自己感受到死亡威胁的一位神使。
    不夸张的讲，如果没有学自安琪拉的分身魔法瞒天过海，他根本就不可能将约瑟夫束缚在异度空间内，甚至于在第一次交手时便会落于下风。
    按照安琪拉临死时说的话，神使的实力依照位序提升而越来越强，迟小厉估算了一下，约瑟夫最低也应该排在第七位，最高则有可能是第五位。
    之所以没有报更高的排名，是因为迟小厉隐隐觉得，神使的前四位应该会是更强的存在。
    当然，迟小厉也有想过直接向梅林询问，但随即又否定了这个想法。
    不提梅林对神使位序是否真正了解，单单在眼下这种敌我不明的时机，迟小厉就不想欠对方人情。
    不过饶是如此，梅林有意无意提供的情报，也足够珍贵了。
    思索半晌，迟小厉沉声问道：“为什么告诉我？”
    “只是不想一个这么有意思的人死的太早。”
    梅林摇晃起长脚杯中的果酒，坦然道：“这么多年过去，大陆人才辈出，却只出现了两个能够掌握全系魔法的天才……你可以当成是种惺惺相惜的矫情。”
    “‘天才’这种称谓，如果是从本人嘴里说出来，效果可就大打折扣了……不过你这种厚颜无耻的性格倒是跟我有些像，咱俩算是臭味相投。”
    迟小厉胡乱在绢布上抹抹手，擦去嘴角的油花，笑道：“有一点你搞错了，或者说很多人都搞错了——其实我不是什么天才，魔法天赋更是一般般，之所以能取得现在的成绩，不过是花了常人难以想象的巨量时间。”
    “天才也分天赋型和努力型，无论哪一种，凡事能够达到你这种地步的，‘天才’两字当之无愧。”
    梅林不置可否的摇摇头，并不认同迟小厉的观点。
    “所以说了这么多，你是想知道我习得这么多魔法的方法吗？”迟小厉不动声色的问道。
    “当然不是，我对这种事情不感兴趣。”
    梅林再次摇头，突然叹了口气，摩挲起立在桌边的法杖，眼中闪过深邃的光芒：“说实话，其实我是个不合格的魔法师……因为我大半辈子的精力，都放在了国家建立与民族联合上，真正用在魔法上的时间其实很少。”
    “现在外面还有至少几十本你编著的魔法典籍流传，这话可一点没有说服力。”迟小厉翻了个白眼，对梅林装腔作势的态度表达着不满。
    梅林笑笑：“到了我们这种地步，哪怕随便写点东西，都会被其他人奉为圭臬，你不愿意做，只是不想做罢了。我所说的也只是相对自己而言，如果真要和其他的魔法师比，花在魔法上的时间自然更多一些。”
    “之所以冒着和那些神使撕破脸面的风险来见你一面，是我想看看这个世界未来的希望。”
    梅林看向窗外，目光愈发深邃。
    一旁的迟小厉却“噗哧”一声笑了出来：“老哥，咱们都开门见山的聊天了，能不整这些虚的东西吗？我知道你以前是个大名鼎鼎的国师，但请稍微考虑一下我的心情，别动不动就把话题上升到‘世界’这种层次，一会儿你是不是还想说‘这个世界就要毁灭了，未来的希望就寄于你的手上了’嗯？”
    不等梅林回答，迟小厉就挥挥手：“这种话你和纳乌拉说，他才是个忧怀国恨的文艺青年，我只在乎自己过得好不好，才不管他人的死活呢……之所以对付那些神使，也是他们做的太过火，踩在人家头上拉屎，这事换谁能忍呢？”
    梅林没有接话，而是突然换了个话题：“你应该很奇怪，为什么我这种身份、实力的人，会选择与那些神使合作？”
    “你这算是变相的自夸？”迟小厉嘲弄道，眼中却闪过一道精芒。
    梅林猜对了。
    这个问题他想过很多次，却始终没有头绪。
    按照莉莉的描述，这位斐列帝国的开国元勋，同时也是一代魔法纪元的开创者，从未真正对谁俯首称臣，就连亚宾王面对他，也只是以学生自称，双方的关系更近于合作，而非上下级。
    “你见过那些神使口中所谓的‘神’？”迟小厉冷不丁问了一句。
    梅林古井无波的眼神倏而有了变化，虽然很快就被他掩盖过去，却没有躲过迟小厉的眼睛。
    “不，我没见过。”然而梅林的回答有些出乎迟小厉的预料。
    迟小厉仔细辨别他的表情，想要发现一些蛛丝马迹，可惜除了最初的动摇之后，梅林再没有露出任何破绽，淡然道：“虽然我没见过他们，但现在所行之事，确实受到了他们的影响。”
    “哦？让我猜猜……不会是那个建立什么狗屁新秩序吧？”
    梅林眉毛一动，似有些意外：“你知道？”
    迟小厉冷笑一声：“不算了解，是从安琪拉口里听来的，她在利亚伏线十数年，想要献祭整个国家以达成某种目的……这个目的应该就是和那些所谓的‘神’大人有关。”
    梅林轻轻鼓了两下掌，微笑道：“你的推理能力不错，还有什么更多的想法吗？说不定我会根据你的回答，透露一些……无关紧要的情报。”
    迟小厉洒然一笑：“别把我想的太厉害了，除此之外，我也只能猜到所谓的‘神’应该受到某些限制，所以无法出现在大陆之上，而这些神使的任务，就是想方设法解除掉限制。至于‘不灭信仰’也好，异人也罢，只不过是他们豢养的鹰犬而已。”
    “为什么会认为‘神’被限制？”梅林眯着眼问道。
    见梅林没有否认，迟小厉更加确信了自己的猜测，当即回道：“之前见过的图依，使用的并非是真身，尤其在被纳乌拉碾压时所说的几句不甘之言，更是间接证明她们的力量受到了某种限制。”
    迟小厉轻轻敲了敲瓷碗，碗中的热水瞬间凝结成晶莹剔透的冰块，被他倒在手中把玩起来。
    “而安琪拉的身体是由纯粹的能量构成，这种物质极其罕见，结合‘枷锁’这一特点，放眼整个大陆，我只能想到一个地方——”
    迟小厉指了指脚下，轻轻吐出两个字：“渊域。”
    大厅陷入短暂的沉默。
    加赫里斯和贝德维尔紧紧盯着迟小厉，如同两只伺机待发的猛兽。
    梅林表情却有些丰富，一会露出纠结，一会现出迷茫，一会又有些畅快……
    迟小厉没有打破这份宁静，等待对方开口。
    “或许你不相信，但……‘神’是真的存在的。”
    梅林突然自嘲一笑，既像是在解释，又像是自言自语：“纵横捭阖，指点江山……终其一生，却都没有寻到能够长治久安、恒定万世的良策。”
    “合久必分、朝代更迭，是无可更改的历史规则，世界上没有永恒不灭的体制。任何集合，存在时间越久，内部矛盾的出现就会越多，有的是因为利益，有的是因为腐朽，总之会在某一时刻或因外力，或因自身坍塌。”
    迟小厉带着一种看穿一切的深邃说道：“就像号称‘千年不落’的斐列帝国，即使有亚宾王这种不世出的开国明君，有你这样的千古谋臣，有十二骑士团这样的强大臂膀，也不过存在寥寥百年破灭……毁灭、重生，才是这个世界亘古不变的真理。”
    “既然你认同这种观点，又为何要阻止异人带来的毁灭？”梅林反问道。
    “我所说的毁灭，前提是社会结构已经达到无可救药的矛盾，进而引发的一场自救行动，而不是毫无希望可言，只为破坏而破坏的行为。”
    迟小厉弹了个响指，餐桌之上立刻浮现出一幕幕画面，皆是不知在何处的集市景象，既有人族，也有精灵族、矮人族等其他种族。
    “我觉得现在的世界很好，还没到需要毁灭新生的地步。”
    “毁灭、新生……”
    梅林喃喃道：“的确是不可避免的历史潮流，然而你有没有想过——这种循环的根本原因，还是统治者能力有限，并且不足以长治久安？”
    梅林眼中现出几分唏嘘之色：“拿斐列帝国来说，如果十二骑士团没有分崩离析，亚宾王一直活到现在，我也能横跨时间的束缚……我相信，整片巴布大陆仍旧是一个国家的领土。”
    整片大陆归为国土。
    这曾是亚宾王的宏图伟愿，只可惜至死也未能完成。
    可如果让他再活二百年呢？
    迟小厉陷入短暂的沉默后，摇了摇头：“没有人能够击败时间，所以你的假设不成立。”
    “若是有一股不可逾越的力量，强大无匹，不可动摇，并且永生不灭……在这种力量的统治下，是否能打破这种历史循环？”
    迟小厉刚想反驳“不可能有这种存在”，却倏而一愣，脸色瞬间大变。
    梅林笑着点点头：“原来我也不相信，直到……见证了那些‘神’的力量。
    一股深切的恶寒爬遍迟小厉全身，让人不寒而栗。
    “我想要看到一个全新的世界。”
    “那些‘神’给了我一个希望。”
    “虽然可能性极其渺茫，但我想见证一个新的纪元……想要看看你们是如何阻挡这股避无可避的历史洪流。”
    “我来见你的目的只有一个，就是想告诉你——那些神使不是最终目标，在他们身后，还有更为恐怖的存在，恐怖到你无法想象……在此之下，就算是‘第一神使’，也不是现在的你能够抗衡的。”
    “所以做好准备，像蚂蚁一样拼命挣扎吧。”
    留下一连串莫名其妙的话，梅林一行便消失在大厅之中。
    只剩迟小厉留在原位怔怔出神。
    “‘神’吗……”
    （异人入侵篇·完）