皮尔的心微微跳了一下，却没有回头，只是“嗯”了一声，从机甲里出去。
    自然没有看到身后索菲娅眼中，那一闪而过的失望。
    “呋。”
    确认外部空气没有问题，皮尔不禁轻呼一口气。
    就连他都不知道为什么，从机舱里出来，会有种如释重负的感觉。
    “最难消受美人恩啊。”
    皮尔摇摇头，又感觉肩上的担子更重了一些。
    索菲娅的心思他是清楚的，却没有办法给予她想要的回应。
    “对不起了……”
    皮尔扭过头，看着变换成方形外观的机甲，轻轻道了一声歉。
    因为他心里已经装不下第二个人了。
    而那第一个人，牢牢攥住他的心，已经长达近十年了。
    想起那年见到泰勒时的场景，皮尔已经是开始崭露头角的镇域大将了，身边自然不缺美人相伴。
    然而当他第一次看到泰勒时，那张仍显稚嫩的少女面庞，天真而无邪，仿佛填充了世间的一切美好，却又同时带着一种看穿世俗的智慧与冷冽。
    这两种截然不同的美结合到一起，既矛盾又天衣无缝，让以为不会对任何女性动心的皮尔，几乎一瞬间便沦陷了。
    而这种矛盾的美感，有一部分恐怕是拜之前震惊大陆的绑架案。
    那件事对泰勒究竟造成了何种冲击，没人知晓，但皮尔能够猜到——
    她眼中那份不该属于这个年纪的成熟与坚强，让他的心隐隐作痛。
    从那时候起，皮尔就下定决心，要用一生时间去守护，让泰勒的脸上从此只有笑容。
    所以在盖亚滞留两个月后，皮尔终于收到了父亲的回信，表示支持自己的决定。
    两人的婚约，也是在那时候定下了。
    原本，年纪轻轻便已担任一军统帅之职、在与魔族抗战中屡立奇功，同时未来注定会成为剑圣的年轻大公继任者，与已经开始在政治与剑术魔法各方面都展露出卓然天赋的公主殿下，两者可以说是郎才女貌，天作之合。
    就连皇帝威尼斯本人，都非常乐得两人的婚事，既能巩固金家族的统治，同时也能加强朝堂凝聚力。
    那时候的皮尔，可谓志得意满，春风拂面，就连停滞不前许久的剑术，也在心态的转变下有了弥足进步，没过多久便晋升为剑圣。
    这么些年，皮尔心中一直想的都是泰勒成人礼后，两人共结连理的场面。
    然而天有不测风云，原本可以抽身于政事之外的公主殿下，却因为当朝宰辅一再得寸进尺，而皇帝又平庸无能，两位皇兄皇弟更是顽劣不堪，最终只能由年轻的泰勒辅佐，这才勉强分庭抗礼。
    当时正值魔族攻势最盛的时期，东军根本无瑕抽调回防，皮尔不止一次曾想回都城帮忙，却都被父亲老甘道夫拦下。
    皮尔自己也清楚，在瓦伦丁没有真正露出獠牙之前，一旦贸然采取行动，反而会落得一个“构陷忠良”的罪名，到时东军军权被收回，不但帮不了皇室，还会让魔族趁虚而入。
    所以那时皮尔几乎是憋着一股劲，每天想的都是如何变得更强，如果能够彻底击退魔族，那东军便有正当理由班师回朝。
    而这些压力，也是让皮尔几年间实力突飞猛进的重要原因。
    之后瓦伦丁势力越发膨胀，从今天来看，多半是得到了安琪拉的暗中帮扶，同时也控制了国内近半数公会势力。
    可当皮尔觉得是时候回朝，接连败退的魔族大军却打了一个措手不及，直接攻下被誉为“东军最前线”的艾尔西城。
    之后整整两年时间，皮尔不得不忙于夺回艾尔西的谋划，只能祈祷瓦伦丁不会这么快撕破脸皮。
    然而……事情往往会朝着人们不愿看到的方向发展。
    等皮尔接到消息，确认瓦伦丁叛乱时，已经是在君岭之战结束以后。
    瓦伦丁的行动太过迅速，以至于这场险些动摇利亚百年根基的大战，整个持续时间也不过一天有余。
    当时接到这个消息时，正值反攻计划准备的最后关头，皮尔就那么木然的站在地势图旁边，甚至于连父亲的训斥都充耳不闻。
    不过好在随后捷报传到，当得知泰勒无碍时，积郁整整一天的皮尔顿时感觉世界都晴朗了许多。
    然而艾尔西城夺回以后，当两位皇子被处决的消息传来，皮尔又陷入了一份巨大的不安。
    总共只有两位皇子。
    皮尔从军多年，从父亲那里也了解了不少帝王手段，或许两位皇子并未真的被斩，但怎么都无法摆脱废黜的命运。
    那……谁来继承皇位？
    虽然利亚史上从来没有女皇出现，但泰勒的呼声与人望几乎达到了空前绝后的地步，就算真的开辟有史以来第一例，恐怕也是众望所归。
    而这种身份的转变，带来的问题可不只是公主与女皇、驸马与亲王这么简单。
    不提其他几位公爵作何想法，这门婚事本身也将化为一纸空谈，因为决定权将有威尼斯转落到泰勒身上。
    当然，其实这个改变对皮尔的影响也不算大，他从未想过凭借婚约作为捆住泰勒的枷锁。
    如果泰勒直到最后都不喜欢他，他甚至会主动提出放弃。
    回到盖亚之前，皮尔还自信满满，接下来的漫长时光，一定会让两人的关系急剧升温。
    然而这么些日子相处下来，泰勒不但没有表现出任何亲近的意思，反而隐隐暗示两人之间的关系不太可能更进一步，这让皮尔感到一些挫败。
    不过即便如此，皮尔也不打算轻易放弃。
    虽然他不喜欢自夸，但皮尔在心里还是认定，无论从哪方面来讲，自己都绝对是泰勒未来伴侣的最好人选。
    在皮尔看来，泰勒现在之所以是这个态度，更多是因为她的心思放在了其他地方，无论是之前的利亚百废待兴，还是紧随其后的异人入侵，即使是泰勒，想要面面俱到，恐怕也会感到心力憔悴，更遑谈将精力放到其他事情上了。
    而渊域又是一个相对封闭的环境，从讨伐队现在的成员来看，也没有足够吸引泰勒的“对手”，这也是皮尔没有太过沮丧的原因之一。
    他始终认为，爱情需要长时间的接触交流，甚至生死与共后才会萌芽，那种一见钟情的爱情，不过是纨绔公子哥为了满足**所找的借口。
    这种爱情来得快，去的也快。
    甘道夫大公位高权重，年轻时更是无数贵族小姐梦寐以求的对象，然而最终他老公爵也只娶了一位夫人，甚至连妾室都没有。
    或许是受到父亲的影响，皮尔虽然外表出众，年纪轻轻便身居高位，同时又是一等一的高手，在整个利亚贵族圈中，几乎是每位夫人茶余饭后谈论的对象，恨不得直接把他抢来当自家女婿。
    除此之外，自然也有许多梦想飞上枝头变凤凰的平民女子慕名而来，甚至于战时期间，军营之外依旧会有乌压压一片寻找机会的豆蔻少女。
    不过皮尔向来严于律己，从不会接受任何女性的“请求”，就算是其他王公贵族借巡游之口前来拜访，亦或者来到盖亚后每天几十份邀请，也是能推脱就推脱，实在脱不掉，也只会出于礼貌的短暂露面，接着就借口离开。
    而他对待索菲娅的态度，也更近于兄长对妹妹。
    如果没有遇到泰勒，或许他们之间还会有一些可能，但……
    “唉。”
    皮尔再次晃了晃头，或许是之前索菲娅似有似无的暗示，才让他一下子想了这么多。
    无法回应这种情感，却又不想让对方难过，皮尔就是陷入了这种两难的境地。
    “算了，先搞清楚这里是什么地方吧。”
    皮尔将先前的思绪甩飞，身后同时也响起了齿轮转动的声音。
    皮尔回过头，原本近似于方形的机体开始变形，内舱逐渐变小，很快恢复成原始的驾驶形态。
    “皮尔哥，有什么发现吗？”
    头部传来的声音极为平静，但皮尔还是隐约听出了一丝涟漪，不过他没有点破，摇了摇头道：“不知道这里是什么地方，地面沙土很松软，摸上去甚至有些温暖，周围感受不到其他生命气息，空气也几乎没有毒性……不过你最好还是呆在机甲里。”
    皮尔最后不忘补上一句，他害怕索菲娅一听没有危险就钻出来。
    “既然有土地……证明这里不是怪物的身体了。”
    索菲娅蹲下身，从机械臂中探出一个试管，截取了一段土壤，看起来是准备化验。
    “周围有什么植物吗？”
    皮尔闭眼感受了一阵，摇头道：“地表光秃秃的，没有任何花草树木。”
    皮尔心里也有些纳闷，这里的土壤摸上去富含水分，并不像沙漠那般没有生存环境，按道理来说，怎么都该有些植物存在。
    然而别说是树木，皮尔连一根野草都没有找到，整个空间仿佛都死气沉沉，除了机甲周围的光芒，如同无边汪洋中的一叶扁舟，周围只剩下无尽的黑暗。
    这种未知的压抑环境，最容易给人带来恐惧，皮尔担心索菲娅害怕，安慰道：“咱们很快就会找到出口，不要担心。”
    机甲做了个点头的动作，索菲娅的声音很快传出：“皮尔哥在身边，我什么都不怕！”
    皮尔笑了笑，没有继续向外拓展，而是低头摆弄起手腕上的罗盘。
    先前他精神力探出近千米都毫无收获，四面八方空无一物，甚至连能够用来作为基准的坐标都找不到，如果贸然行进，很容易迷失方向。
    摆弄了一阵，皮尔渐渐有了些眉目。
    首先有一点他可以确定，两人现在所在的地方，跟营地所在的峡谷，仍是同一空间。
    罗盘上指引身份的指针仍在微弱的转动，虽然一直确定不下准确的方向，但这和之前无法探知其他空间成员的表现不同。
    “罗盘指针为什么稳定不下来？”皮尔干脆将问题抛给专业人士。
    机甲静止了一会儿，皮尔猜测是索菲娅在内部调试。
    果然，没过多久，索菲娅有些不确定地回道：“这种现象很少见……应该是渊域特殊的地磁干扰。”
    皮尔微微皱眉：“地磁干扰？我选的目标是约翰，既然指针转动，证明我们还是在原来的空间吧？为什么之前没有这种现象？”
    这次的沉默时间更长，足足过了几分钟，索菲娅的声音才再次传出：“只有一种可能……皮尔哥，我们或许是在地面以下。”
    皮尔稍微愣了一下，地面以下？
    “在大陆上，地磁就会随着深度不同而发生改变，或许渊域中也遵循这种规律。”
    顿了顿，索菲娅接着说道：“之前你不是说这里没有植物，而且土壤温度很高……全部符合这种猜测。”
    皮尔沉思片刻，点头道：“咱们是被那个怪物吞下去的……而怪物来自地底……可这也不对啊。”
    皮尔抬起头，将精神力朝上方发散，直到极限距离，都没有碰到类似“天花板”的存在。
    皮尔不禁愕然，如果这里是地下，连自己精神力都探查不到，那这个地下世界究竟有多高？
    怪物又是如何跨过如此高的落差，将他们带到这里的？
    皮尔能够确定，自己昏迷的时间不过寥寥数分钟。
    这么短的时间内完成这一切，看上去根本不可能。
    想了一下，皮尔决定暂时不要将这个信息说出来，万一引起索菲娅的惊慌，将会更加不利于现状。
    “咱们先朝外面走走，搞清楚这里究竟有多大。”
    皮尔抽出长剑，朝前方连斩两下，地面顷刻间多出一条十字沟壑。
    “罗盘无法正常运转，就以这里为坐标。”
    皮尔冲索菲娅招招手，率先走出去。
    残留在地面的剑气，即使相隔很远也能感受到，这样就不怕在如此漆黑的环境中迷路了。
    然而走出几百米远后，皮尔表情倏的变了。
    “怎么回事……”
    见皮尔忽然转过头，索菲娅奇怪道：“怎么了？”
    “跟紧我！”
    皮尔没有多解释，又在原地斩了一剑，接着迅速朝前方奔去。
    “咦？啊——等等我！”
    索菲娅赶紧跟了上去。
    不久之后，前面的皮尔突然停住。
    “皮尔哥，到底怎么——”
    看到前面不远处的十字痕迹，索菲娅的声音戛然而止。