原本皮尔还没意识到那是一本书，直到他蹲下将那个四四方方的石盒拿起来，看似坚固的黑色外壳竟然在轻轻一碰之下，如同烧到最后的木炭分崩离析，这才露出里面那本表皮发黄褪色的书。
    与此同时，先前引起皮尔注意的那道微弱魔力，也随着外壳剥落的同时消失不见。
    “外壳应该是附着了某种防御结界，这才保证里面装的东西免受腐蚀……”
    皮尔稍微一想，便做出了判断，“看来书的主人已经意识到这里的问题……不过可惜最终还是没能逃出这里，临死之前，将书用某种方法保存了起来。”
    确认手中的黄皮书没有任何魔力痕迹，周围也没有其他异状，皮尔才示意索菲娅过来。
    “这附近至少有四具人类的尸体，不过只有一具保存完好，其余的都只能找到零星碎片……不过这些尸体都有共同点，没有发现什么外力所致的损坏，这就说明他们很有可能在临死之前，没有进行过战斗。”
    皮尔指了不远处的几个地方，随后扬了扬手中的黄皮书：“这本书是唯一保存完整的那具尸体上发现的，被主人端放在胸口，原本还有一层附着魔法痕迹的外壳，不过在我拿书的过程中碎掉了。”
    听完皮尔的讲解，索菲娅点点头，若有所思道：“一个将死之人，临死之前不但没有陷入恐慌，反而从容不迫的将一本书用魔法封印起来，放在胸口，等待后来者查看……”
    皮尔笑道：“没错，通过这些，至少能分析出两件事——其一，书的主人对于自己的死亡时间，有着较为精准的估计，而从尸体特征判断，既然他们不是死于战斗，就只有可能是被这个空间的腐蚀能力逐渐夺去生命……这么说来，我们的动作要加快一些了。”
    虽然语气比较严峻，但皮尔表情仍旧非常乐观，他伸出第二根手指道：“至于第二点，既然四具尸体同时出现在一个地方，而之前我们甚至没有发现过一具能够确认是人族的尸体，就证明这四个人应该是一个团体，并且死于同一时间。
    然而四具尸体的腐化程度不同，应该是因为这本书外壳所附加的抗腐蚀魔法，间接影响了下面的尸骨，至于这些人为什么明明掌握了抗衡腐蚀的魔法，却没有对自己使用的原因，我暂时还无法判断，多半应该是有什么限制条件。”
    虽然皮尔很想知道黄皮书外壳上的魔法是什么类型，这样就有可能解开遍布空间的固有结界，但可惜的是，他和索菲娅都不具备太强的魔法分辨能力，如果是常见的几系，皮尔或许还能分辨出来，可先前那股微妙的魔力气息，却是他之前从未见过的。
    “看起来这本书非常重要呢……里面写了什么？”索菲娅问道道。
    “我还灭有打开。”
    皮尔将书递过来，“我不清楚那个魔法的效果如何，为了以防万一，你还是先检查一遍，别暴露在外界空气的一瞬间就损毁掉，那可就让人哭笑不得了。”
    事实证明，皮尔的担心有些多余。
    经过索菲娅的检查，整本书除了封皮因为翻阅太多，边角处有些损毁，除此之外保存完好，证明那个魔法的效果还是非常不错。
    原本索菲娅还想借看书的机会，拉皮尔进机甲，可惜这个想法刚提出来，就被皮尔果断拒绝。
    “我还是留在外面，这样才能随时留意周围，你那里面太狭窄，遇到突发情况，变形也需要时间……”
    总之皮尔找了几个正当借口，反正他是不想再回到那种尴尬的气氛中了。
    所以最后，就演变成了皮尔坐在机械臂上，将书的内容念出来这种形式。
    封面没有任何字迹，所以皮尔直接翻开第一页，结果立马有一张纸滑落下来。
    原本皮尔还以为是书年岁太久，结果捡起来才发现，这张纸的边缘有些参差，明显是被人撕下来特地插在首页上。
    纸上被满满当当的手写体小字写满，皮尔大致浏览了一遍后，微微蹙起眉头，“看起来……这应该是一本生前笔记。”
    “上面写了什么？”索菲娅好奇心起，有些急不可耐的问道。
    皮尔也不卖关子，清了清嗓子，念了下去：
    “正在翻看这本笔记的不幸者：
    请原谅我用这种‘不祥’的代称来称呼你，因为用不了多久，你就会知道自己到底进入了何种死地。”
    刚读完一句，索菲娅不满的声音便立马传了过来：“真讨厌，既然知道会引起读者不悦，就不要这么说嘛！”
    “别插话。”
    皮尔笑着摇摇头，继续道：
    “先进行一下自我介绍。
    我的名字是科林?韦恩，是来自库曼边境的一个小小贵族……当然，或许你没听过我的名字，这些都无关紧要，我只是希望，如果哪天你能够从这个鬼地方出去，请将这本笔记带回库曼，送到我的亲人或者后人手中，如果条件允许，你也可以从他们手中得到一定的报酬，韦恩在此深表感激。
    回归正文，当你看到这行文字时，我应该已经死了不知道多少年，或许十几年，或许几十年……总之应该不会超过一百年。
    如果时间太久，笔记的魔法封装就会失效，到了那时候，你也肯定看不到这本笔记了。
    至于周围的这些尸体，无论死状如何可怖，也请你不要惊慌，除非你运气极差，遇到了极为罕见的‘特殊情况’，否则整个黑暗空间里，不会有任何危险。
    当然，你可能会好奇所谓的‘特殊情况’究竟是什么，在这里我就不细说了，读到后面，就能解开你心中的疑惑。”
    读到这里，皮尔就没有继续说下去了，索菲娅稍微愣了一下，疑惑道：“这就完了？”
    皮尔耸耸肩，将纸插回封页，快速翻了一下后面的内容：“看起来这应该是作者临死前写的封序，字迹还算工整，没有太多内容也在意料之内。”
    “那就看看后面写的什么吧。”
    皮尔点点头，翻开了笔记的正文。
    ……
    琼斯历六九五年，七月二十八日。
    经历了多日的阴雨天气，今天终于迎来了久违的晴空万里，对于我们来说，这无疑是个好兆头……嗯，希望如此。
    和我同车的有四个人，除了瓦尔纳以外，其他两位剑士之前都未曾见过，不过在寒暄一番后，大家都互相通报了姓名，我这才知道他们分别叫库阿尔与科麦斯。
    库阿尔是个皮肤黝黑的光头大汉，身材高大肌肉虬实，年纪应该比我稍大一些，看上去五十岁出头的样子，虽然面相有些吓人，但作为同伴来说，感觉还是十分可靠的。
    至于科麦斯，则是一个使用细剑的快剑士，留着一头看起来十分夸张的小辫子，肤色则和库阿尔形成了鲜明对比，是一种近乎病态的白色，不过从他身上散发出的气息来看，绝对是位身手高强的剑士。
    或许是刚刚和家人分别，我们几个情绪都不算太高，稍微聊了两句，便都各自沉默下来。
    这份沉默，让我不禁又回想起刚刚和菲尔斯娜分别的场景，她眼中隐含的泪光，紧咬不放的嘴唇，真是让人心碎……
    哦，还有六岁的菲欧妮，我最疼爱的小天使，在我上车之前，一直“爸爸、爸爸”的叫个不停，如果不是博尔拦着，她恐怕就要跟着我上车了……就算马车启动，她还是坚持跟了一段，不过博尔也跟在她身后，应该不会出什么危险。
    说实话，如果有可能，我也不想趟这次浑水……
    可是没办法，城主大人下了死命令，将城中的诸多好手召集起来，替他去渊域寻找一种特殊的草药……哦，这原本应该是个秘密，不过我写在这里，应该也不会有人看到。
    渊域的危险大家都知道，它就像一张饕餮大口，将所有试图从中挖掘利益的投机者吞的连骨头都不剩，即使只是在渊域边缘探索，也是一件极其危险的事情。
    ……好吧，我得承认，其实参与这次探险的最重要原因，还是城主许诺的报酬，他竟然答应***（这里被用某种记号笔划去）……
    天哪，不管别人被许下了怎样的承诺，总之这份报酬是我无法拒绝的。
    过了前面的弯，离城主府就已经不远了，估计那里已经有聚集了不少人，我得收拾一下了，暂且写到结束吧。
    ……
    “唔……”
    读完第一篇笔记，皮尔沉吟片刻，稍稍进行了总结：“如果没记错，‘琼斯历六九五’距今应该有三十年了，而这个叫韦恩的男人，当时应该在四十到五十岁之间，自身是位杰出的魔法师，受到当地城主号召，许以报酬，才加入了探索渊域的讨伐队。”
    “你怎么知道他是魔法师？”索菲娅提出疑问。
    “这个只是可能性比较高，我也不能完全确定。”皮尔解释道：“通常情况下，组织进入渊域的探索队，成员实力都不会太低。
    而韦恩在介绍那个名为科麦斯的剑士时，是用‘气息’作为判断，如果他是一名剑士，且两人的实力都不错，就算之前互相之间没见过面，至少也应该听过对方的姓名……”
    “这是什么意思？”机甲侧了侧脑袋，摆出一副不解的样子。
    “魔法师和剑士的圈子不同，通常来讲，剑士与剑士相熟，魔法师与魔法师相熟，而他们又是同一个城镇的，互相不认识，便有很大可能是圈子不同。”
    顿了顿，皮尔补充道：“以次类推，瓦尔纳应该是跟韦恩相熟的魔法师，而韦恩的身份也正如他自己所说，只是一个‘小小的贵族’，城主所许下的报酬，多半是诸如分封加爵之类的承诺。”
    大贵族拥有将土地分封给领内小贵族的权力，这一点无论是利亚还是库曼都通用。
    “第一篇能够获取的内容差不多就这些了。”
    说着，皮尔翻开了第二页。
    ……
    七月三十日。
    经过近两天的跋涉，我们这支总计二十一人的队伍，在穿过十几个城镇、横跨两座森林之后，终于在黎明时分顺利抵达了凯德尼尔。
    原本这个时间，凯德尼尔仍处于夜禁状态，不过城主大人似乎在城内有关系，没过多久，位于东城的侧门便静悄悄落下。
    听接头的护卫所说，私自接近渊域非常危险，那些“守墓人”才不会在意你的身份，即便是琼斯陛下亲派的卫队，如果没有官方通文擅闯，一样会受到无差别攻击。
    所以我们必须在城里等一段时间，那些守墓人偶尔会进城采购，那时候我们就可以混入商队，借机进入森林。
    虽然这个计划听上去也不是十分保险，不过眼下我们似乎也别无选择。
    在写下这篇日记之前，我已经睡了整整一个上午，为了避免引起官方队伍的注意，队长下达了“行动之前严禁离开庭院”的命令，所以现在我也只能坐在桌前喝着茶水打发时间。
    趁着这点功夫，姑且写写队伍中几个有趣的家伙，就权当解闷了。
    首先要说的，便是咱们这支队伍的队长，人送凶号“血雨屠夫”的麦克斯韦。
    其实在得知由这位远近闻名(声名狼藉)的雇佣兵头子担任队长时，不光是我，瓦尔纳、科麦斯这几个，脸色明显也都变了。
    关于“血雨屠夫”的名字，甚至经常出现在家长吓唬顽劣孩子的故事中，在这里我也懒得复述那些传闻了。
    总之，在我印象中的麦克斯韦，是个脸上爬满疤痕、五大三粗且脾气暴戾的恶徒，谁知道在真正接触以后，我才发现自己大错特错。
    在这里，我不得不称赞一句城主的眼光，麦克斯韦绝对是能够担起队长一职的合适人选。
    与传闻截然不同，麦克斯韦本人与“粗壮”这种形容完全擦不上边，他身高不足一米七，脸色有些苍白，看上去没什么力气，站在体型健硕的库阿尔身边，简直就像一个“小朋友”。
    真相与传闻落差如此之大，确实很容易很容易让人产生一种类似“不过如此”的情绪。
    结果队伍中的某个白痴，就做了一个极为愚蠢的决定……