在大家的眼里，谢汉虚头巴脑，抠抠缩缩，好耍嘴皮，还小心眼会记仇。他无妻无儿一身轻，空余时间多，没事干就瞎窜乱串，长辈也罢，晚辈也罢，逮着就乱开玩笑，喜欢搞恶作剧，被人捉弄也捉弄别人，为人小肚鸡肠，说话总是阴阳怪气，挖苦人家也被人家揭短。
    然而，有些人是挖苦不得的，有些事也是揭穿不得的，嘴巴仗打赢了，他倒是高兴，可他越是得意，人家便把仇记得越深，只等机会再报复他。
    特别是，青天大白日的，他也喜欢和轻浮妇女嬉皮笑脸地疯笑打闹，趁机在女人身上摸一把，胸口抠一下，大腿掐一下，完全没个正形端样呢。况且他家懒外头勤，只要妇女给个笑脸，说些奉迎话，给他戴高帽子，就乐滋滋地帮人家干牛马活，不时用嘴巴占人家的便宜，动手动脚没家教。
    肖琳温顺乖巧固然讨人喜欢，但也有身弱不自立的负面，她事事依赖别人，洗床单总是喊马惠兰帮着拧，垃圾袋总是喊谢英帮着扔，大事小情，家里家外都一样，尤其利用谢汉一直得心应手，杀鸡宰鸭喊谢汉动手，挂窗帘唤谢汉代劳，电灯泡坏了派谢汉置换，水龙头松了等谢汉修理，请客的桌椅板凳，也是谢汉去借，也是谢汉来还。
    马惠兰也半真半假地喊谢汉帮忙，可他不是推托，就是拒绝，不是拖拉，就是磨蹭，事在眼前，人在面前，躲不过去，捎带着顺手做了，立刻礼尚往来，挑担谷去碾米，须帮他洗三天衣服，带半晌侄子，须替他洗七天衣服，且变本加厉，喂次猪，摸十个鸡蛋去抵工钱，放天牛，捉只鸡去补力气。吃几次哑巴亏之后，马惠兰就不敢叫他做事了。
    但谢汉帮肖琳都帮成条件反射了，越俎代疱都养成习惯了，鞍前马后免费服务，忙忙碌碌主动包揽，简直就是有求必应，有忙必帮，从不借故推诿，也不反用肖琳，帮她干活累得汗流浃背，就连汗衣臭袜也留给母亲洗。
    这种热此冷彼的态度，让马惠兰由嫉生怒，看见谢汉帮肖琳就生气，就讥笑。然而，取笑是白取笑，讽刺也是白讽刺，因为谢汉愿意，一个要喊，一个要帮，愿打愿挨，她又能改变什么？只能旁观自恼。
    秋老虎发威，热得人没奈何，肖琳便整天开着空调。空调只有一架，安装在主卧室。人从凉爽的空调房，一步迈出来，第一感觉就是热气扑面，热浪滚滚，包裹全身，汗毛立马乍起，片刻后，额头，后颈，胸口，背膀上的汗珠，成串的往下淌。这燥热，越发让人没法忍受，只想退回空调房，肖琳母女吃饭，睡觉，看电视便都在空调房里。她终日呆在屋内，尚且喊热，那些上地干农活的，站脚手架砌墙的，路边搬运的，天地间热气沸腾，风也烫，水也烫，烈日当空，就是大火球，晒得地面也烫脚，工具也烫手，简直热得恨不得剥去身上这层人皮。中午，谢汉便到空调房里美美的睡一觉，马惠兰一回家，也必到空调房来歇凉，蹭冰饮解渴。侄子们更是怕热，聚合在空调房里嘻戏打闹，吃雪糕，西瓜，银耳羹，莲籽羹，绿豆汤，酸梅汤，菠萝汁，鸭梨汁，嚼冰块，玩得乐此不疲。
    一日午后，马惠兰推开空调房，张眼便看见肖琳和谢汉搂头抱腰，一起睡在地面铺开的麻将块竹席上。依她往常看见的情形，即使同一间房午睡，谢汉睡地上，肖琳睡床上。她除了出门做客，伏天几乎是每日必到，未曾看到俩人这样头挨头，肩并肩，脚对脚的睡态。
    马惠兰不相信眼睛似的，眨几下眼，揉三揉眼皮，抹一把脸，再睁大眼睛一看，即发现肖琳穿着火红色的真丝睡裙，且是吊带式。肖琳侧身而睡，左手穿过谢汉的后脖颈，再折回搂着谢汉的头，右手越过谢汉的胸脯，抱着谢汉的腰。肖琳侧睡的姿势导致吊带歪斜，领口敞开，肖琳没戴胸罩，白嫩的胸肉及*就裸露在外。且是超短裙，肖琳左腿伸直，与谢汉的双腿并排，右腿向上抬起，膝弯拱桥样，搭在谢汉的裆部。裙摆朝上翻卷，肖琳雪白的大腿，及圆润的裆胯，就暴露在外。肖琳只穿条三角裤，裤无腰，也非布，由三圈软带连成轮廓，中间缀以黑丝，裆部隐密处，绣朵红艳艳的牡丹花，几根黑色的毛，便鬼头鬼脑地从缝隙伸出头来观赏。
    马惠兰眼花了，恍惚了，她定定神，摇几下头，晃几下脑，目光往俩人两边一扫，赫然发现肖琳的胸罩，扔在茶几底下，旁边的垃圾桶里，扔有几团皱巴巴的面巾纸。她恍然大悟，“啧啧”，“嗯嗯”，忍不住抿嘴笑起来。
    谢汉光着膀，赤着膊，袒胸露腹，下身穿条大裤衩，酣睡如死人。马惠兰伸脚尖踢一下他的脚板，他仍是不醒。马惠兰端起茶几上的凉水壶，拿下壶盖，奋力朝前一泼，将满满一壶凉开水撒到俩人身上。
    冷水浇面，俩人皆惊醒过来。肖琳缩身跪坐在地，用手拉扯裙摆，盖住大腿。谢汉一骨碌爬起，跳几下，抖着身上的水，吼叫：你干什么？疯了么？
    马惠兰说：我再疯，也疯不过你俩！癫龙覆风，翻江倒海，洞房浇蜡烛，快活吧？
    谢汉说：真不亏是妇女，亲身经历过，说话就是直截了当，也不枉为*。
    肖琳说：误会了啊，四嫂哎，你想多了，说歪了哟！天哪，三哥哩，你啥时候溜进来的？哎哟，飞天跑哪去玩了？我明明是搂着女儿一起睡的哦！
    谢汉说：琳妹，别急，甭慌，飞天到老祖屋陪奶奶去了。我在岭顶碰见她。
    肖琳说：睡觉也不安分，这顽皮猴，就晓得玩，扔下我一个人睡，被人误解，说不清道不明，遭人羞辱。唉，三哥，不是我怨你，你要睡地上，就把我叫醒嘛，免得被人冤枉啊！
    谢汉说：没想那么多呗，对不起呀！我卖苦力，又累又乏，撑不住了哦，实在犯困，进房见席，倒头就睡。我一睡，就雷都打不醒，把我扛去大街上，都不知道。
    肖琳说：不是雷打不醒你，是你鼾声如雷，打得我无法睡，睁着眼数绵羊。
    马惠兰说：甭把我当傻瓜，你俩鬼鬼崇崇干的那些事，我都晓得，只是不说破，别给脸不要脸！
    肖琳说：没你想的那样，什么都没做，真的！
    马惠兰说：掩耳盗铃哦，人前没事故，人后有故事，现在没做，也许哪天就做了，可能生米早已炸成爆米花呢。
    谢汉和肖琳互相看一眼，交换着眼神。
    肖琳说：嬉戏归嬉戏，玩笑归玩笑，挑拨是非没家教。
    马惠兰说：心有灵犀，互发电报呵，你俩别在我面前，装神弄鬼的挤眉弄眼，欺骗得了天下人，也休想隐瞒过我去！
    肖琳说：要不是一天到晚，盯着这事，想着这事，挑着这事，你从哪里知悉细节？
    谢汉说：你不去享受自己生活的快乐，整天来紧盯着人家干吗？难道人家的好日子，是从你那虎口夺食抢劫的么？
    肖琳说：你有路，我有桥，你过你的康庄大道，我过我的铁索悬桥，分明不相干嘛。
    马惠兰说：林间做事，树木有眼，什么事我不知道？房里说事，墙壁有耳，什么话我没听见？
    谢汉说：管闲事，管不了，枉然惹一肚子的闷气。
    肖琳说：魔镜啊，魔镜，谁是这世上最美丽的女人？魔镜告诉主人，白雪公主是第一，王后是第二。比不过啊，就变态了嘛，气不过啊，就动手害人，成了恶毒的巫婆！
    马惠兰说：杀没得血，剐没得皮，无皮下作不要脸！一次车祸还不够呛，想招来另一场车祸吗？
    肖琳说：水退石头在，好人说不坏。
    马惠兰说：老公不在，小三顶班，老公归来，小三退休。
    谢汉说：自古以来，害人者，从来没有好下场。
    马惠兰说：手不拿屎，不怕雷公。先撒泡尿，自己照一照自己！糊涂钵，死了没人埋。
    肖琳说：不盲目攀比，对自己好一点，不放纵嫉妒，对别人善一点，身心健康，才能活得心平气和，才能得到快乐。
    马惠兰说：尊自己若菩萨，视他人为粪土。自身不见自行，请问你俩，“丑“字，怎么写？
    谢汉说：这种“污蔑”法，你都耍了几年了，能不能换点新鲜的招数？
    妇女们最喜欢扎堆扯天扯地扯家庭，一扯到男女之事，一说到风流话题，就拍巴掌捶大腿笑炸了窝，就捂着肚皮笑岔了气，眼泪水都笑出来了。谢雄走后，不见肖琳落寞寡欢，幽怨哀伤，灰暗郁闷，反倒是面如桃花笑春风，打扮得越发青枝绿叶，花团锦簇，无论是气色的滋润，还是精神的欢欣，比过去都越发容光焕发，娇娆恣意，别人也看在眼里，大家都惊叹反常，当奇观异景，瞌嘴砸舌。
    马惠兰的气和火，别人也看得出。妯娌吵架，别人也听得见。
    一旦论到谢汉的过分偏向，及对肖琳的一味迁就，工钱用在这个女人身上，想尽一切办法讨她的欢心，图个什么？怎么就不愿找个靠谱的女人，踏踏实实过稳定妥当的日子呢？婚姻大事嘛，只要是个好人，老实本分比啥都强。提起千般不对头，争起万种疑与惑，免不掉想在马惠兰这儿挖点绝家秘语。
    其实呢，马惠兰也爱听飞短流长，也爱说风流典故，可话锋一转向谢汉和肖琳的偷鸡摸狗，她偏做出欲言又止的样子，不管别个如何盘问，偏不成人之美，还要佯装不想听的样子，气呼呼地拂袖而去，似乎丢不起这个人。
    这是故意怠慢了，借怠慢别个来故弄玄虚，借守口如瓶来推波助澜，简直恶毒，但是，提起来说，她还是帮俩人捂丑，为俩人好呢。
    命犯桃花树下死，纵然做鬼也风流，怪不得。好鞋不沾臭狗屎，苍蝇不叮无缝的蛋，也难怪。于是，越发好奇疑心，越发想不通，越发要抓证据。抓现场不易，但自主想象容易，说三道四容易。
    偷鸡摸狗，男买女卖，明铺暗盖，这类事哪朝哪代都有，哪村哪庄都有，只要不闹出人命案，经官动警有公开明断，哪个人会蠢到当众承认呢？这种事，见多了，听多了，猜疑多了，有没有，真不真，并不重要，重要的是杀鸡吓猴，以儆效尤，以正风化。
    此后，没有人同情肖琳，羞辱却无风自摇，除了流言蛮语，还有侮辱行为。几天后，肖琳发现窗台上放着一双烂帮漏底的布鞋，她悄悄地扔到河里让水打走。几天后，又被人放上一双破烂酸臭的解放鞋，她捏着鼻孔又避开人扔掉。
    苦难这才刚刚开始。从蓝火莲打上门来谩骂之后，肖琳抑郁寡欢，眼神哀怨，变得沉默寡言，她离群索居，故意疏远她们，与公众也刻意保持距离。凡此种种侮辱，她都低眉不语地忍受了下来，不敢和谢汉说，怕他找对象打架，也不敢跟谢雄说，怕他疑神疑鬼。她与任何人都不敢启齿，怕闹得风起云涌雨淋漓，自己没勇气再活下去。
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