拜伦塔斯的亡灵生物不限于常见的骷髅和僵尸，因为那片遥远的土地说到底是一座邦联形式的盟约国度，其中显著的四座大山分别是来自悼亡之丘的黑公爵卡修斯、血月古堡的赤巫妖罗赛特、腐朽山谷的嚼骨者巴纳德尔，以及将这些原本分散的力量整合到一起，那个最为神秘的僵尸国王厄多恩。
    厄多恩的身世与来历一直是历史中的谜题，翡翠海湾的吟游诗人和情报贩子遍布各大城市的每一处酒馆和黑市，但没有谁说得出他究竟来自哪里，又以何种力量取得其他亡灵领袖的信任，从而登上王位，同时还着手建立了名为梦魇钟塔的死灵法师公会。
    卡修斯和罗赛特的事迹比起他们的国王陛下显得清晰许多，生性凶恶的巴纳德尔更是臭名昭著，生活在北地的居民几乎人人皆知这个好战嗜杀的高阶亡灵称得上是混乱邪恶的典例，其面目可憎的丑陋形象跟他麾下的食尸鬼军团如出一辙。
    烛火之年时期的巴纳德尔已经臣服于拜伦塔斯的黑暗秩序之下。
    乌尔斯非常熟悉这些老对手们的那套经典战术。在带着希娅逃出远征军营地的时候，他就料到黑公爵卡修斯的部队和赤巫妖罗赛特操控的骨龙既然负责发动主攻，那么嚼骨者巴纳德尔的食尸鬼中队肯定分散游弋在那片大雪原的附近，搜索并肃清着从主战场上逃脱的漏网之鱼，而这也是他为什么要选择覆霜森林这处较为隐蔽的地方作为逃亡的方向。
    敌人的追兵在他预料之中，只不过他没有想到对方居然来得如此之快。
    他稍微吃了一惊，连忙拉住希娅的手转身逃走，而发现两人的那几只食尸鬼紧接着也以猎犬般四肢着地的姿势追赶他们。
    来自腐朽山谷的食尸鬼具有强烈的狩猎本能，不过它们的生物等级在这一时期还不算太高，乌尔斯有十足的把握就在这个地方像他不久前和希娅击杀冰牙巨蟒那样解决掉这几只阴魂不散的不死生物，但他真正担心的是巴纳德尔的追击部队必定不止这么一点，最坏的情况甚至是那个被称作嚼骨者的亡灵将领本人正从距离此处不远的地方闻风赶来。
    根据官方资料在他前世的记忆里所显示的数据，巴纳德尔在这个时间段的挑战等级高达32级，战士职业进阶督军，灵魂天赋完整觉醒，其强大的实力绝对不是年轻人和狼耳少女现在所能应付的对手。
    眼下的形势出现变化，覆霜森林不宜久留。
    希娅的呼吸随着胸膛里的心跳愈加急促，她努力让自己的体力勉强跟上乌尔斯的速度，大口喘气的同时注意身后和两边的周围，留意到追击他们两人的食尸鬼数量也在逐渐增加，从最初的几只不知不觉间变成了一支小队的规模。
    眼见亡灵怪物的身影越来越近，而乌尔斯却由于自己的拖累无法全力奔跑。
    银发的少女咬了咬牙，鼓起勇气出声喊道：“乌…乌尔斯……”
    “怎么了？”年轻人跑在前面回头看她一眼。
    “我可能…快要…不行了……”
    “你说什么？！”
    “请你…丢下我吧……这样…至少你还能…逃掉……”
    少女的双眸充满真挚的情感，虚弱的声音因为紊乱的气息断断续续。
    乌尔斯侧过缠着绷带的那半边脸颊看着她的眼睛。突然，他脚下一个毫无征兆的急刹站住，白袍银发的狼耳少女反应不及差点跌倒，而他顺势俯下身子伸出手臂将后者像麻袋一样扛在肩上，粗壮的胳膊和臂膀跟钳子似的夹稳少女的腰腹。
    希娅面部朝下地趴在乌尔斯的背上，表情呆滞地愣住一秒，脸蛋刷的一下红了大片。
    正义之神在上，她这还是头一次与异性的身体接触得这么紧密，尤其是对方还搂着自己的腰，而她此前压根没有想到自己认识的年轻人会这么做。
    少女的大脑一片空白，瞬间当机了有那么一两秒的时间，尔后既紧张又感激地抓住年轻人身上的斗篷。
    乌尔斯能够感受到希娅的体温就从自己的肩背上隐隐传来。他不知道是不是真的应该扔下这个善良的半兽化人女孩以确保自己脱险的几率，但他清楚如果自己真这么做了，那么他这一世的生命即便在这之后幸存了下来也会永远瞧不起他自己。
    宅男，有时候就是这么天真。
    以及偏执和纯粹。
    眼角两侧的树影朝着身后的方向一路退去。希娅的体重比起乌尔斯前世所用的那把熔铁巨剑轻上不少，因此乌尔斯承受着少女的身体所带来的负重，脚下的速度虽然有所减缓，可与之前比较起来倒也没有变慢太多，利用好森林中的地形限制还不至于让那些紧紧纠缠在他后面的食尸鬼们立即撵上。
    如此，逃亡与追逐的戏码在这样的情况下又接着持续了两分多钟，直到他眼前的景象突然变得开阔起来，一面几乎垂直于地表的山崖阻挡在了两人的前方。
    “前面没有路了！”
    希娅趴在乌尔斯的背上往前扭头一看，急忙惊呼着提醒乌尔斯。
    乌尔斯目视着眼中的绝境，心里当然清楚这样陡峭的山体不可能攀爬上去，跟别说用暴力手段打穿一条路来。
    不过他倒也并不气馁。路线的方向虽然与他原本的计划稍有出入，但为了活下去，他扛着肩上的少女笔直地冲向面前犹如城墙般高伫的岩壁，奇迹般地透过夜色的幕影在那个地方找到了一处光线昏暗的洞穴入口。
    再无其余的选择，他回首瞥一眼身后的数只食尸鬼追兵，飞快地冲进那座山洞的内部，低下胳膊把希娅从自己的肩膀上放下来，然后转过身面朝来时的方向抬起佩戴着冲击之戒的的左手。
    “ratash！”
    记忆中的启动咒语准确无误。
    他抬手对准洞口的顶端，储蓄有魔法力量的充能戒指随即在他的指间闪耀出淡青的光芒，弹射出一束呼啸的风压气流，将几块纹路松弛的岩石从那里轰塌了下来。