与此同时，宝剑风帆号的甲板上，安置在船头的几架弩炮在船员的操作下发出呼呼撕破空气的咆哮，将一排手臂粗的巨型弩矢调整好角度推射到舰船侧面的海面里。
    夜晚的海面在银色的月光下泛起粼粼波澜，涌动的浪花浮现出来袭者们的身影，而那些所谓夜间访的样貌很快被船上的几个法师船员施展产生光亮的法术探照出来，在雪白的光照下暴露出类人生物的四肢和鱼类的身体，以及另一种体型差不多有巨魔大小的蛇人怪物。
    那种鱼类身体上长有类人四肢的生物就像它们的外表特征一样，被翡翠海湾沿岸的人类称作鱼人。鱼人这个称呼对于这种怪物来说非常形象，但不够准确，毕竟幽暗地域的寇涛鱼人、海底深处的鲨化鱼人、喜欢栖息在温暖沿海水域的洛卡鱼人，以及此刻作为敌对来犯者出现在舰船一侧的纳迦鱼人——这些许许多多的亚种组合在一起才够称得上是完整的鱼人种族，就像一句简单的“人类”自然包含金阙莺帝国腹地的霍尔姆人和帝国南方蛮族边陲的亚兰斯特人在内一样。
    卡斯塔诺的纳迦鱼人属于混乱邪恶阵营，这些无组织无纪律的东西据说曾经是鲨化鱼人的近亲，但因为自身的弱小而被逐出海底宫殿，后来便被另一种更为强大的海洋怪物征服和奴役，并因那种生物的名字获得了新的称呼。
    那种更为强大且更为邪恶的物种——蛇人纳迦，就在鱼人奴隶们的身后。
    蛇人纳迦严格来讲不应该算作传统意义上的“纳迦”，因为最初被探险家和学者们发现的纳迦生物是另一种人面蛇身的生物，栖息地也不完全是海洋，阵营倾向更是根据亚种的不同而善恶分明，例如出没于沼泽地带的幽魂纳迦毫无疑问有着混乱邪恶的本质，生活在温带平原的巡守纳迦拥有金色的蛇鳞和老人般慈祥的人类面容，通常则属于守序善良阵营。
    而蛇人纳迦，这种体型魁梧的海洋怪物相传是一批古代蛇人亚种迁徙到海里之后的变异产物，它们的皮肤表面附有一层盔甲似的鱼鳞，腹部作为人身和蛇尾的分界部位，遵循一种母系氏族秩序，守序而邪恶，在氏族女王的命令下劫掠途径海域的船只，喜欢在战斗中派遣受它们奴役的鱼人奴隶作为替死的炮灰去吃下猎物的头几轮反击。
    因为蛇人纳迦的诞生和被发现，卡斯塔诺的学者们将传统的纳迦改称作人面纳迦，从而将这两种并不相同的生物在学术领域中区分开来。
    回到战斗的画面——宝剑风帆号的防御兵器轰鸣运作，甲板上的弩炮很快利用远程攻击的先手优势放倒了海面上的不少炮灰鱼人，令那些可怜的尸体随后翻起肚皮在海面上随波飘浮，亦或被沉重的弩矢深深推进水里，并且借以舰船甲板的高度优势也伤到了鱼人队列后方的一部分蛇人纳迦。
    维克忒多名下的探险船是一艘不折不扣的战舰，这艘船上的船员平时是工作的水手，到了需要的时候即可披甲执锐摇身变成经受过军事训练的职业士兵，船上甚至还专门且长期雇佣有少数正式法师和牧师。
    蛇人纳迦的指挥官或许已经知道它们找错抢劫对象了，不过很快还是威胁队伍前排的鱼人奴隶继续向前冒死推进，然后命令一部分蛇人纳迦士兵借这个机会潜下水面伺机接近船体。
    “弓箭手！”甲板上的船员卫兵经验丰富，在法师提供的魔法光线探照下看见这个景象，马上针对性地做出部署。
    成排的长弓很快就位，将箭矢构成的“大网”撒向敌人，犹如哗啦啦的雨点密集落下，令昏暗的海面顿时又多出几团黯红的血腥——
    不过相比起船头的优势，宝剑风帆号的船尾似乎不那么令人放心。
    蛇人纳迦的进攻从船头的右侧和船尾的左侧同时发动，这些海洋中的劫掠者们似乎将船头战场的奴隶和族人残忍地视作诱饵，精锐的部队从船尾的方向浮出水面，将标枪投掷到船尾的甲板上，并抛出钩索开始大批登船。
    乌尔斯等人之前在舱室内感受到的摇晃兴许正是船尾的战斗所造成的。这些海上的怪物最初企图攻击海面以下的船底，不料舰船的外壳覆盖着一层坚硬的铁甲，船底周侧的铁甲表面还设置有绞动的刀片，专门用来应对水下的威胁。
    怪物们的身姿不久后逐渐攀上船舷——然而船尾的许多守卫者相比起船头的船员卫兵们似乎缺少一种纪律的服从，但丝毫不失作战的勇气，基本上以几个人聚在一起构成的战斗小组与登船的怪物展开激烈的近战。
    是了，那些出现在船尾的守卫者正是察觉到异常后从舱内大量涌上甲板的冒险者乘。
    冒险者的心思千奇百怪，哪怕是擅长惑控系法术的法师也不敢保证自己能够猜透每个冒险者的想法，就像当一艘海上的航船遭到恶意的攻击时，普通的乘多半会选择待在甲板底下避难，可冒险者却很有可能拿上武器加入战斗。
    寻求人生的刺激、积累战斗的经验、出于纯粹的好心、渴望杀戮的体验……理由，永远不是阻碍一个冒险者采取行动的有效力量。
    而宝剑风帆号的船长这会儿就在船头指挥战斗，将船尾的工作交给大副，一个年过四旬的中年男人处理。
    那个男人有一身霍尔姆人的标致外貌，金色的头发和口字型的胡须，蓝色的双瞳，白色的皮肤，一百八十公分的肌肉块头罩在一套附带头盔的半身铠甲下，站在楼梯口附近挥舞手中的长剑引导那些不断从舱内跑上甲板的自由冒险者前往需要他们的地方协助船员御敌。
    冒险者的力量对舰船来说不失是为一份可以利用的即战力，但需要适度合理的引导，否则反倒有可能在战斗中碍事。
    刀剑拼杀的交响和叫骂充斥在月下的空气中。
    海盗一方的鱼人奴隶大部分已经在登船前和登上甲板的头一时间被船尾奋战的冒险者击杀，剩下不多的试图依靠自身偏小的体型在混战的人群中躲窜求生，时不时找准机会发动卑鄙的偷袭。
    蛇人纳迦的蛇腹拥有吸盘般的附着力，强壮的上肢一手拉着钩索爬上冒险者们的视野，另一只手抓紧各种各样的武器，从常见的弯刀长剑到属于长柄武器的矛和戟都有。这些怪物如巨魔般高大魁梧的体型为船尾的战场带来巨大的压力，它们的力量和体质超越常人，挥动武器作战的敏捷也丝毫不亚于普通的游侠。
    伤亡由此开始蔓延——
    没有伤亡的结果在混战的局面中很难产生，正如冒险者们的武器劈开纳迦海盗的鱼人奴隶脑袋，蛇人纳迦手中的家伙没过多久也给几个倒霉的冒险者开了瓢，那种符合蛇人纳迦体型的单手剑放在人类眼中就是一手半剑的尺寸大小，配合怪物粗鲁的力量挥舞起来怪吓人的，劈砍的威力也不容小视。
    “该死的混蛋！”一部分实力较弱的冒险者量力而行，当意识到自己再逞强下去只会白白送死之后选择挪步后撤到船尾战场的边缘，将胜算托付给其他还处于激战状态中的同行，以及一批从一开始就在船尾甲板上巡逻的船员。
    守在甲板楼梯口旁的大副也不忘大声提醒加入战斗的冒险者们：“小心那种大蛇人，没有把握就尽可能避免和它们正面交战！”
    他故意将蛇人纳迦喊作大蛇人，深怕某些莽夫的脑门是铁做的，明知很危险还要冲上去送死，并不免暗想今晚的敌人会不会太多了一点？
    宝剑风帆号在冈泽附近的海域已经有十个年头的航程了，大大小小的事情基本上都已经遇了个遍，可今晚的敌人数量在大副眼里看着却也实在多得有点超乎常态了。
    他看到船尾的甲板早已非常拥挤，船舷边上的蛇人纳迦还在源源不断地从海面爬上来，那种见鬼的感觉似乎只有一种情况可以解释——
    “大掠夺日。”
    大副咬着牙从嘴里嘀咕出这个名词。
    卡斯塔诺的蛇人纳迦每一年会选中某个受到祭司祝福的日子作为节日的日期，出动比平时多出数倍的族人战士浮出海面，借助夜幕的掩护劫掠至少一艘大型的商船，将船上的物资搬运到海底巢穴献给氏族的女王。
    这个对于蛇人纳迦有着神圣意义的节日就叫做大掠夺日，日期的具体时间不固定，唯一可以确定的地方就是每年必定会举办一次。
    “嘶！”突然，正当激战的双方陷入僵持的拉锯，船尾的正后方爬上来一只体型相比其他同族更大强壮和庞大一点的蛇人纳迦，身上的鳞片在月光下折射出墨绿的色彩，几乎快有两个人脑袋那么粗的胳膊抬手一刀，当场劈翻一个靠近它的船员卫兵，把旁边的另一个冒险者吓得脚步一滑，尖叫着噗通一声栽进了海里，仔细一想多半也是活不成了。
    那只大块头的蛇人纳迦是怪物海盗们的尉官，染血的弯刃大刀在它的手中耀武扬威地横挥一下，张大的嘴巴放肆地吐出分岔的舌尖。
    “快去通知船长，把这边的战况汇报过去，请求支援！”大副吸了口冷气，招呼自己的副官快往处于优势的船头赶过去，自己则准备暂且放下指挥的职责亲身投入战斗。
    他能在宝剑风帆号上担任大副，自然有一身相比常人不俗的实力。
    不过就在这时，一团漆黑的人影霎时从楼梯口下奔跑上来掠过他的眼前。
    那团漆黑的人影就像一抹晦暗的影子般，以惊人的速度朝那只蛇人纳迦尉官所在的地方飞速窜去，尤其是最后一段距离的时候——
    大副眨了眨眼睛，仿佛像确认自己没有看错——他竟看见那团黑色的影子似乎就像烟尘般瞬间消失，接着赫然出现在那只蛇人纳迦尉官的面前，突兀的袭击打了对方一个措手不及，一把十字形的双手巨剑紧接着在皎洁的月色下白光一闪。
    锋锐的挥砍，飞溅的血花——还有升空的头颅！
    影鳞斗篷的制造代价或许大了一点，不过此刻的乌尔斯认为这件装备提供的属性其实也还算不错，毕竟黑暗视觉令他在低光和无光环境下有了视野上的自由，躲藏和潜行检定+2的技能强化对他来说虽然用不上，可每日2次的“影袭”能力倒还真是挺好使的。
    他刚才在冲刺的过程中就用了一次——整个人浑然如同影子般来到目标的面前，顺势一剑，手起头落，完成干净利索的斩首一击。
    尔后，荆棘小队的其他成员紧跟着也从船尾甲板的楼梯口处依次赶了上来。寇托、石拳、希娅、鸦雀，以及跟在后面稍慢一点的贝玲莉丝和多萝西。
    众人到场，这场甲板上的夜战看样子也还有得打……