次日，丰收之月第三十日。
    该月的最后一日——
    当新一天的旭日从东方的尽头升起，温暖的阳光驱走前一夜的黑暗，将金阙莺帝国北境的这座雪中城市照亮，唤醒城中的卫兵们相继睁开各自的眼睛，起床换好一身制式的装备，带上配剑和长戟开始巡逻。
    城中的钟楼敲响工作的信号，市民和工人们逐渐走上街头，商铺老板们筹算着下一月的租金开门营业，几名圣安东尼奥斯大教堂的圣武士侍卫从大教堂的正门口依次出来排成两列，准备按照麦卡隆老主祭昨日的吩咐迎接今天将要来访的各位与会者们。
    他们都已经知道了，关于红衣主祭西鲁德尔特主张召开的教堂会议。
    同理，盔衫城中的大街小巷今日也注定不会清静。
    伴随从领主城堡中传出的第一道马蹄声踏破城堡大门附近的安宁，盔衫城内的市民们相传相告，许多人便很快得知艾莉丝女士和斯坎贝德总管清晨一早便要到大教堂去处理一件非常重要的事务。
    那件事务具体是什么，市民们众说纷纭，没有统一的结论，只是几乎都知晓了那位西鲁德尔特红衣主祭的到来，听说教会枢机院的红衣主祭大人要在大教堂里开会，于是闲暇者们自发站在街道两侧，议论纷纷地旁观从领主城堡里出来的私兵卫队护送贵族官员们朝大教堂所在的城中方向步步移动。
    北地宫廷此次出面的贵族官员中自然包含艾莉丝和斯坎贝德。
    艾莉丝和斯坎贝德分别坐在两辆马车里，后者的马车位于整支私兵卫队的队列前端，前者则在中间一些的位置，车轮两旁有好几名骑在马背上的骑兵侍卫与之簇拥随行，任在场的谁都能看出这辆车中的人必定是这整支队伍里最身份非凡的。
    不说是最身份非凡，作为凯文·斯图恩目前的法理继承人，艾莉丝的身份在北地伯爵领内也确实称得上极度特别。
    她坐在马车的车厢里，抬起左臂的手指略略撩开挡布，侧目瞥视车窗外边的街景。
    希娅作为她此次出行钦定的随行侍女与她同坐在这辆马车的车厢里，座位与她相向而对，但看上去似乎有点紧张，自从换了一身装饰精致的宫廷长裙坐进车厢里后就一直将双手相合地放在腿上，头戴的一顶针织棉帽遮住两朵毛茸茸的白色狼耳，琥珀色的双眸装在眼眶里好像不知道该往哪瞧。
    等过了一会儿，银发狼耳的牧师少女大概终于忍不住担忧，随后捏捏手指，抬头看向座位对面的艾莉丝轻声试问“艾莉丝女士……”
    “怎么了？”
    “我……我和乌尔斯，就这么跟你们一起去教堂，真的没问题吗？”
    “没有问题，因为你现在不是被污蔑为叛国罪犯人的希娅牧师，而是我的侍女。”艾莉丝从车窗外移回视线，面色镇静，“同样，乌尔斯骑士现在扮演的角色是我的侍卫，难道不对么？”
    “嗯…您说的没错，女士。”希娅轻抿嘴唇，点一下头，明白艾莉丝确实在昨日晚上就将今早的行程安排好了。
    在今天的教堂会议中，她和乌尔斯将变装成不同往日的角色，分别扮演跟随在艾莉丝身边的侍女和侍卫，以防会议过程中有什么看不见的阴谋威胁到相关人员的人身安全。
    乌尔斯此时手持缰绳，骑在马车窗外的一匹战马上。
    因为这次护卫任务中的变装需要，同时也算是作为鬣狗街一夜行动之后的奖赏，年轻人在今天出行前的准备工作中终于换上了他以前做梦都想要一套的金属全身铠甲。
    那套金属全身铠采用帝国常备军中最常见的设计款式，最外层的护甲连带封闭式的头盔折射出遍布全身表面的亮银色光泽，几处关节部位的地方都做过便于活动的调整，穿在身上虽免不了应有的负重，不过综合评价下来绝对够棒，称得上是无附魔装备中的优质品，至少能在一般情况下的白刃战中保你一命不死。
    更何况，乌尔斯能清楚地感受到，这套甲胄非常契合自己的体型。
    一套非常规尺寸，非常契合大个子体型的全身铠甲……
    是谁早在过去就为自己预先订制好的吗？
    要知道，质量上乘的全身铠甲并非普通的冒险者或雇佣兵就能轻易拥有。它得花钱订制，把钱交给手艺和人品皆受你信任的工匠手中，要求对方根据你的身形特征耗费时间专门铸造，对于一部分特别需求这点的贵族骑士们来说尤其如此。
    年轻人骑在马上出神了一下，恍然意识到这个细节，骤时回想起自己这一世过往的种种记忆，心里暗说该不会是那个人吧？
    凯文·斯图恩……
    北地伯爵领的圣武士领主。
    但他已经遇害了，假若艾莉丝没对自己欺瞒什么，死得可以说是极其蹊跷，偏偏就在返回领地途中的一天晚上于一起山体滑坡事件中意外丧命，尔后红衣主祭西鲁德尔特便抽身造访圣安东尼奥斯大教堂，要求代替皇帝陛下收回北地伯爵领的领主头衔。
    稍微想想，他相信艾莉丝和斯坎贝德必然也都能想到，这里头要是没有谁在幕后暗中谋划，那么帝国贵族们的心窝子底可就真称得上是冰清玉洁了。
    但躲在那幕后的谋划者又是谁呢？摄政公爵弗罗迈尔·杜卡莱特？
    仅仅只有他？还是说以他为核心的一帮贵族利益团体？
    或者说，另有他人利用了摄政公大人的名声，策划好这一切的同时顺势转嫁嫌疑？
    “该死，北地伯爵遇害，红衣主祭前来收回领主头衔……这个剧情又是我记忆中没有经历过的事件，就跟换了条世界线似的。”面部的神情藏在只露一条眼部窥视缝的骑士头盔里，年轻人轻咬住牙吸了口气，心里越想，越是觉得自己上辈子的经验优势放于眼下，居然却好像变得越来越不可靠了起来。
    蝴蝶扇动了翅膀……
    是了，他想了起来，灰庭贤者羽斯蒂娜在灰色庭院中告诫过自己——并且他自己从一开始也明白这个道理，蝴蝶翅膀扇动的一息微风，不是没有可能会在遥远的彼方引发一场风暴。
    那只扇动翅膀的蝴蝶是我自己吗？
    乌尔斯心中揣测，但自然没说出声，也不敢太高看了自己。
    对于这次的圣安东尼奥斯大教堂会议，他有一股直觉，或说是预感，这将是一场变局的开始，可能会影响到真正事关重大的北地战争。
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