作为乱世中的大家闺秀，玉芙十四年来，天地只有后宅一隅。若不是这场案子，恐怕她都不会踏出家门一步。
    几经周折下，她曾匆匆瞥过外头的景象，记得江南的烟雨朦胧，所行之处的青石黛瓦，娇笑浣衣的小娘鱼，夏初满墙的蔷薇，青苔随处可见。这些都是她偷偷珍藏起来的秘密，那段奔波辛苦的路程，多靠沿途景象给她带来慰藉。
    她最为向往的，是穿过窄巷，踏过青石板所见的闹市。还记得应天府撩帘而见的烟火气儿，到处都是眼花缭乱的吃食与物件，还有叫卖的小贩，走在街上的百姓们。
    稻草扎上那红彤彤的果子，她还记得，就叫糖葫芦的。
    小桃心思通透，见她久久不言语，又望向窗外，试探着问道：“姑娘可是想吃糖葫芦了？”
    玉芙被拆穿心思，自觉有些不好意思，面颊染红。
    “我没吃过，所以有些好奇……”
    小桃见她可爱，不禁捂嘴笑着说道：“姑娘想吃奴婢就帮您出去买，再不出去的话，卖这个的就要走了！”
    话音落，外头的吆喝声竟真的渐行渐远了起来，街巷仿若还传来孩子们的欢声笑语。玉芙攥着帕子的手暗暗用力，面上却不敢表露出来焦急。
    她还记得，这东西好像是给孩子吃的，可自己都这般大了。
    小桃早就猜出她心思，福了福身，“姑娘勿急，奴婢这就去采买，那东西酸酸甜甜，是山楂做的，极为好吃，姑娘定会喜欢！”
    玉芙心中好奇，竟抬脚追了上去，“小桃等等！我想跟你去瞧瞧……”
    山楂并不算精贵的东西，胜在有助脾胃，大户人家常做成膏，与蜂蜜冲泡，酸甜开胃。但糖葫芦这种民间小吃，玉芙却从未尝过。
    两人年龄相仿，但因身份差距，所经历的日子天差地别，懂的事情也相差很多。小桃听了这话，初始还未反应过来，仔细想了下，才知晓锦衣玉食长大的姑娘，为何会想吃糖葫芦了。
    随后转身而笑，帮她将手中的花钿插在了发中，缓缓步到她身后。
    玉芙难免有些紧张，还是提着裙摆跨过了门槛，走在石板路上莲步款款，叮当镯空灵温婉，在院子里显得悦耳动听。
    经过月洞门，就是主院了。玉芙走在抄手游廊上，听着假山流水声，渐渐地放下了紧张。不经意间的抬眸却发现，原来学子们上课的地方，就在泮池畔的屋内，窗户大开，里头的景象都能瞧个真切，与她现在的位置，只隔了个荷池。
    身穿襕衫的温时书正站在前头讲课，姿态儒雅，不急不躁，底下的学子们都在静心听讲。
    玉芙心中有些退却，她怕被这些学子们瞧见，会影响先生授课。可转身的瞬间，却是小桃鼓励的眼神。
    往前再走一段就有修竹遮挡，玉芙定了定心神，加快了步伐走去。
    待到了门口时，还算来得及，孩子们与商贩交谈的声音还依稀听得见。玉芙望着门槛，却无论如何都抬不起脚跨过。应天府的闺秀们，除却必要时出门探亲、远行、入宫、赴宴之类的事情，并不会踏出府门一步。
    这些礼仪规矩，早在她的骨子里根深蒂固了。
    “小桃，你先过去好不好？”
    玉芙心跳如雷，素手抚着门框，望着街巷里的照壁，连身子都有些颤抖。
    小桃难免担忧，随后悄声说道：“姑娘莫怕，县城里没那么多规矩，就算是知县的女儿，也时常出来玩呢，咱们只是买串糖葫芦就回来了。”
    玉芙还是摇了摇头，缓缓地依靠在了墙边，素手抚在心口，抬眸时，已是满眼雾霭。
    就算知道这些，她也怕极了。
    小桃不敢再劝，走到外头，见到卖糖葫芦的商贩要走了，心中有些焦急。
    大喊道：“哎！小哥等等，来串糖葫芦！”
    “好嘞！”
    两人的叫嚷声，在巷子里并不会引人注意，小桃见他停下，快步就跑了过去。
    这却让后头的玉芙心中一颤，微微转头，发现泮池畔的学子们都往她这头看了过来，她却避无可避。
    里头都是四方而来的才子，性格各异，好些出自尊贵之家。听得声响，初时还以为是外头传来的，只是下意识的转了头，待瞧见门口那雪肤花貌的美人时，不禁惊呼出声，引得所有学子频频侧目。
    竹叶沙沙作响，刹那间的秋风，让他们看的不禁有些失神，忘却了礼仪为何物。美人如花隔云端①，罗裙飘散，楚楚动人，直击心弦。
    温时书瞥见藕粉衣裙，眸色微沉，将书卷搁在了案上，这才让众人回过神来，连忙正襟危坐，眼神却控制不住地往外头瞧去。
    “窗关上吧，先讲到这里，将我刚才讲的话都记下来，晌午之前我查验。”
    “是，先生。”
    学子们对书院里出现的美人极为好奇，关窗的瞬间不由得眼神交接，试探看着前头的先生，明明那般温润如玉的模样，偏偏没人敢问出口。
    温时书瞧得出他们心思，单手背后，沉声说道：“这是同僚家中幼女，尚未及笄，寄住一段时日，万不要吓到她，你们要多用些心思在课业上。”
    “知道了，先生。”
    众人齐声应答，却心思各异。
    这事儿若是在他人家中发生，他们难免会想的龌龊，毕竟有许多官员喜欢将年岁小的姑娘养在家中，待及笄之时会娶进门。可眼前人毕竟是光风霁月的先生，当年十二国乱世中，已是出了名的惊才绝艳，却从未动过凡心。