山雨欲来，风满楼。
    虽然司马赒未必知道这句诗，不过从他未曾打开的眉宇中，依稀能够辨别出对情势的担忧。
    他慢慢的走出王城，回头看了一眼慢慢闭合的王城门墙，最近十几年来，自己进入这里，如同进入自家的后院，而现在，他竟然有种恍如隔世的感觉。
    忽然，天边的一声惊雷，敲醒了有些发愣的司马赒，他抬起脸，看到牛毛般的雨丝慢慢滴落下来，准确无误的敲打在自己的脸上，他本能的闭上眼，似乎希望通过这种方式，将世界隔绝在外面。
    就在刚才，他看到了中山王在太子的搀扶下，慢慢的坐了起来。这是自从他告病以来，第一次这么有精神。以至于司马赒有些错愕，怀疑自己看错了人。而当他再一次清晰的喊出自己名字的时候，司马赒才意识到，中山王的身体，真的在好转起来。
    在两人时间很短的谈话中，中山王再一次重申了对司马赒的信任，即使现在中山国南北两端均出现了不同程度的溃败，但是中山人的意志，足以打败任何冒犯自己的人。
    司马赒经过刚才的错愕，也调整了过来，思来想去，还是对中山王说道“臣已经决定，暂且不理会北部的赵军攻击，任由他们去攻打，我军只要在鸿上塞一路布置重兵，即使赵军真的想深入，也要思量我军北上的后果。”
    司马赒和中山国的将军思量半天，都认为若是赵军真的想要从南北两路夹击中山，那么鸿上塞的位置将非常重要，因为这里易守难攻，中山国也经营多年，即使强攻，也要两个月才能攻打下来。相反，若是赵军敢于深入内地的话，顶多掠夺一番，若是强攻，那么从鸿上塞可以北方进击代郡，打乱对方的进攻步骤。所以，司马赒给鸿上塞的命令就是死守，在这场看似平衡的游戏里，谁先动，谁就输了。
    那么这场战争的焦点，无疑就是在南方了。赵国选择攻打的三个地方都非常重要，石邑和封龙，扼守了中山国南下的要津，若是此地为赵国所有，那么从灵寿派出来的士兵想要南下，就要直面赵军的阻挡，更不用说，到时候赵军围攻灵寿，就易如反掌了。
    “所以在南部，必须进行支援，至少要在石邑城下，给赵军致命一击。只要石邑能够守住，封龙也好，栾城也罢，都只不过是个添头，我们想什么时候打，就什么时候打。”
    中山王虽然年纪老迈，行动不便，但是脑子可不笨。经历了大半辈子，自然知道，司马赒这话里还藏着话呢。他略微一顿，装作不知的说道“相邦的意思是？”
    司马赒微微一愣，看着中山王的眼神，却看不出他到底是真的不清楚，还是在假装，但是话已出口，自然不能收回，“希望请大王下令，出动中山的铁马骑兵。”
    一直以来，每个国家都有自己的王牌部队，比方说魏武卒，比方说秦国的锐士营，都是一个国家的镇山之宝。赵雍成为君上之后，也将军队的职业化带入了如今的赵国，组建了以胡人为班底、杂以赵国骑兵的百金营。而且，他更加超前的将魏武卒的训练模式引申进入了赵国，打造一批以魏武卒为模板，但是在能力上还远不如后者的赵武卒部队卷甲营。即便如此，赵国的职业化部队，也在这次攻伐中山大放异彩，至少在拱卫粮草大营这一仗上，让卷甲营视死如归的形象深入人心。
    中山虽然是个二流诸侯国，但是实际上，无论是司马赒还是中山王，对于一流诸侯国的向往丝毫没有动摇过。否则，中山也不会仅仅为了一个称王的举动，就放弃了和齐国的友好关系。这也正应了人性中的弱点，越是急切需要他人承认的人，越容易失去理智。
    中山王不理智，不代表司马赒也是疯子，他很清楚，中山国的环境，决定了这个国家的格局注定无法太过强大，中山就像是楔入到燕国、赵国和齐国三者之间的一个缓冲区，之所以一直还能延续下来，除了自身的实力之外，更多的是三国基于谋求平衡的共识。一旦有一方要吞并其他国家的时候，中山国总是首当其冲被对付的国家。所以中山国的命运，更多的是掌握在其他国家手中。
    也正是基于这样的认识，司马赒才以中原人的身份，大力推进中山国的同化政策，希望中山这个少数民族政权，能够在他有生之年里，能够融入到周围的国家之中，让他们可以将中山国当作中原人来看待，而不是将之视为野蛮的后代，这也就是司马赒当政之后，一直戮力推行的政策。
    但是，示弱的同时，也不能任人宰割，必须有足够的实力进行反抗。所以，司马赒才提议，组建有中山特色的职业化部队，这就是他口中说出来的铁马骑兵。
    铁马骑兵在中山不是一个神秘的存在，只不过铁马骑兵的兵营和士兵，都被固定在一个生活区中，很少和其他士兵与百姓接触。但是，其保密性又并非那么强，比方说中山王的直属卫队，就是铁马骑兵的一个分支，除了中山王之外，就算是太子都没有指挥的权利。
    而这支部队之所以叫铁马骑兵，是因为这里的骑兵的马匹，在重要的部分都裹着铁质铠甲。这绝对是在其他国家非常少见的，因为在铁器刚刚开始盛行的时代，能够举全国之力打造这么一支铁马部队，可见中山国的隐忍功夫到底如何。
    不仅如此，这支骑兵的骑手，身体上的要害部位也都裹着铁质铠甲，这就保证了这支部队的战场存活率，在青铜剑风靡的时代，想要一次性对这些铁质铠甲造成伤害，还是很困难的。这支骑兵的骑手，也别有不同。区别于赵国的胡人和赵国人的杂处，铁马骑兵的人员全部是少数民族血统，都有鲜虞血统，是中山国的统治根基。每个铁马骑兵，至少往上数三代都是中山国的治民。为了笼络这样一批士兵，中山国也开具了非常诱人的条件，至少每家都能获得一块水草丰美的草场，是最基本的待遇。
    正是因为这样，这批中山国的死忠分子，才能够做到视死如归，杀人如麻。
    但是作为中山国的底牌，到底要不要在赵国面前，暴露出来呢？
    中山王一手捋着胡须，一手敲打着桌面，身体整个往后倾倒。而中山王身后的王太子，也感受到了这个老人的行动，不约而同的加了把力气，撑着他不至于仰倒。当然，对于一个风烛残年的老人，他该有多重呢？
    有规律的敲击声停止了，中山王缓缓说道“铁马骑兵虽然早就不是秘密了，但是一直以来都没有较好的战场去实践。更何况，打造这样一直铁甲骑兵，耗费了祖先累世的积财富，才成就了这区区万人的阵势，若是就这样抛出去，甚是可惜。”
    司马赒一听，没想到中山王根本不想动用这秘密武器，心中立刻纠结起来。在他眼中，铁马骑兵再厉害，也无非是一直战斗力强悍的部队罢了。难道能够和石邑城的重要性相比，假若他日，赵军攻打到了灵寿城下，这区区一万的骑兵部队，能够打退对方的进攻吗？再好的部队，你让他不见天日，也早晚发霉。倒不如趁着这个机会，拿出来好好晒晒。
    “但是，既然石邑城已经到了岌岌可危的地步，想必若是不给赵人一次巨大的打击，恐怕对方攻打下石邑后，长驱直入灵寿，亦未可知。”就在司马赒准备再次劝谏的时候，中山王的眼中闪过难得的华彩，一脸严肃的说道。
    “不错，再好的部队，不拿出来用，总归是不好的。”司马赒点头应道，看来事情，也未必没有转机。
    中山王闭上眼，重重吸了一口，然后眼睛猛地睁开，像是说服了自己一样，断然说道“既然如此，那就让他们上！”
    再回想起这些，司马赒心头的那份担忧更加沉重了。他已经能够从中山王的前后变化中，体会到自己地位的尴尬了。特别是中山王病重之后，他的势力极具扩张，已经足以让王太子感受到了威胁。虽然这些都不是他主动谋划的，但是今时今日，到了他这个位置上，想不让怀疑都难。
    特别是，还有人在自己的身后，推波助澜。
    “父亲，为何还不进入马车？”看着雨丝越来越大，司马赒身后的马车上的布帘挑开一角，露出一个年轻清秀的脸庞。他看着司马赒在雨中发愣，自己也皱了皱眉，随即从车上取了伞，前来给他撑开。
    “唉。”司马赒长长叹了一口气，像是对自己，也像是对司马喜，说道“是啊，该走了，走吧。”
    这一句不明就里的话，让司马喜吓了一跳。他逼迫司马赒前来王城请兵，无非就是趁机扩大司马赒的影响力，毕竟中山王老迈了，不可能亲自带兵，而王太子也并非理想的指挥官，所以算来算去，也就只有司马赒符合条件。而司马喜更是希望通过这件事，进一步削弱王族在部队中的影响力。
    但是听司马赒的语气，难道中山王有这种魄力，敢于在这个时候，让司马赒交出相邦的位置？