寒冬腊月，黄河冰面上人去羊来。
    李乾顺最终迫不得已答应条件，待黄河冰面冻结实之后，送过来十多万头羊。
    徐还自然也遵照承诺，释放西平府内的西夏军民，不再围城，不再进攻，更没有半路截杀。
    宋夏之间，难得有一次相互信任。
    察哥觉得很屈辱，但能留住一条命，保住这几万人，也算一桩幸事，哪里再敢多言语？
    数万西夏军民，只携带最简单的兵器，辎重全部丢弃在西平府，灰溜溜地离开了。
    宋军得了一座城池，也得了十多万头肥羊，徐还和将士们都很满意。
    大冬天，架起篝火，烤全羊，炖羊汤，滋味最好不过，让饱受风寒的宋军将士们大快朵颐，甚是舒坦。
    西夏撤军，留下一座残破的西平府。
    不，自打西夏人离开的那一刻，城池就恢复了古称——灵州。
    一个艰巨的任务摆在宋军面前，必须抓紧时间修复城池。
    好在黄河决口已经赌上，否则这一仗可就真不值当了。
    十多万大军，忙活了数日，才将城中的冰棱水渍铲除，然后开始修复，加固破损的城墙，城内房屋。
    城中百姓跟随西夏人迁走的不少，但也有不少人留下，其中以汉人为主。
    他们对党项的归属感本就有限，属于随遇而安的小老百姓，在哪里能混口饭吃便待在哪里。
    如今西夏岌岌可危，大宋显然更为强盛，更为富足，如今大军到来，驸马亲临，他们自然愿意留下来。
    徐还没有反对，虽然过去他们投身西夏，不管出于什么原因，只要现在愿意回来都是好事，既往不咎。
    毕竟都是汉人，将来迟早是要重归怀抱的，更重要的是西北收复了好几座城池，除了军队驻守外，还要有百姓屯垦。
    这些原住民本就熟悉西北自然条件，风土人情，无疑是最合适的人选，否则就需要完全从内地迁百姓前来，无论是代价和难度都不小。
    “晋卿，城池整顿好之后，你暂且驻守此间。”
    徐还拍拍吴玠的肩膀，轻声叮嘱。
    “是！”
    吴玠点头答应，但眼神中微微有些难以明说的复杂情绪。
    “不必多说，我都明白，记住，你是在为大宋镇守西垂。”
    徐还知道吴玠的顾虑，自己和赵构之间离心离德，矛盾裂痕已经难以避免，吴玠岂能不知？
    一直以宋臣自居的吴玠多少有些为难，虽然某种程度上已经归心徐还，但心中还是有些小小的纠结和顾虑。
    徐还看出来了，所以直接让他们兄弟留在灵州和韦州，驻防西垂，威慑西夏。
    如此一来，他二人只需要专心专意守边，不只是为徐还驻防，也是为大宋守卫边疆，不必掺和徐还和赵构之间的争斗。
    他们不必为难，徐还也放心。
    未来要面对的局势比较复杂，徐还必须要保证麾下人马对自己全心全意，绝对忠诚。
    如此也算是保全吴玠、吴璘兄弟，柱国之将，不必让他们折损于内斗。
    将来不管谁胜出，他们也可从容选择，不必再有顾虑。
    “晋卿，除了加固灵州，筑防线之外，还需小心河西。”
    “河西？”
    “是的，这是一份名单和联系方式，你收好。”
    徐还顺手递过去一份文稿，吴玠接过匆匆浏览，讶然道：“国公，原来你早有安排。”
    “那是自然，岂能白白放数万西贼回去？”
    “也不是白白……”
    “没错！”
    徐还笑道：“便宜这东西，自然能多一点就多一点，不是吗？”
    “那是！”
    吴玠心领神会：“国公放心，末将一定会善加利用，争取早日派上用场。”
    “晋卿办事，我放心。”
    徐还笑了笑，便离开了。
    天气已经很冷，他要带着大军和妻儿返回凤翔府。
    西线战事暂时告一段落，接下来重点要面对的是河东，还有临安。
    也不知那边，如今还好吗？
    ……
    临安城里，一片肃杀。
    因为孟太后的病情，整个城池仿佛笼罩在一层愁云惨淡之中。
    灵隐寺的禅师们整日做法事祈福，江南各地的名医都被延请入宫，前去为孟太后诊治病情。
    奈何孟太后身染重疾，沉疴难起，已经渐有油尽灯枯之像，驾崩只是时间问题。
    赵构已经准许礼部、内侍省、司天监在江南踏勘风水吉地，作为太后百年之后陵寝暂居之地。
    如果将来有可能，还是要将灵柩北运永安皇陵，与哲宗合葬。
    孟太后并非亲生母亲，只是个当初素未谋面的伯母，赵构与之更多是一种利用关系。
    但正是因为孟太后当年扶持登基，以及苗刘之变中的坚定支持，赵构对孟太后也是当真感激。
    这些天也是精心照顾，尽孝床前，希望能有起色，至少能多挽留伯母一段时间。
    柔福帝姬的心情最为沉重，她比赵构更希望孟太后早日康复。
    数年下来，母女之情已经十分牢固，而且更为纯粹，比赵构那等利用和单纯的感恩更真实细腻。
    如果说私心，也不是没有。
    毕竟孟太后是自己，是整个公主府最大的靠山，一旦撒手人寰，自家的局面会很糟糕，尤其是丈夫的处境。
    可惜任由她怎样的祈求，偏生药石无效，只能眼睁睁地看着孟太后进入弥留之际。
    皇帝和长公主在尽孝，大臣们少不得要多料理朝政，甚至提前准备丧仪。
    秦桧作为宰相，自然首当其冲。
    他与其他人的想法完全不同，格外期盼孟太后再亡，以便能对徐还有所图谋。
    可是老太太很坚挺，御医数日前就无奈摇头，结果老太太一口气始终苦苦支撑着，就是不咽气。
    秦桧心中烦闷之时，一份军报送到了政事堂。
    本来没有当回事，但看到西军字样时，秦桧立即拿起来。
    翻开仔细一瞧，是徐还呈上的战报，奏报收复灵州之事。
    可恶！
    顷刻之间，他竟然又拿下了灵州，收复了整个黄河以东，这可不得了。
    朝野这下子肯定又要一番吹嘘，又会把徐还捧上天。
    秦桧对此深恶痛绝，但转念一想，也并非全是坏事，嘴角顿时露出一抹奸笑……