自淮南前往江南，需要越过浩浩汤汤的长江。在
    帆船木浆时代，风急浪高的江面无疑凶险重重，长江自然而然被南方政权视作是天堑，亦当作是可以高枕无忧的天险。然
    而天险无绝对，依靠一条江想要挡住北岸气势汹汹的敌军无疑是痴人说梦，当年的南陈，昔年的南唐皆是如此。
    陈年旧事或许遥远，但最近不过数年前，金国兀术的大军便曾跨过长江，进犯江南，号称是搜山检海。
    让繁华富庶的江南之地成为一片焦土地狱，甚至是皇帝赵构也不得不逃奔海上，可谓是狼狈至极，大宋险些有灭国之祸。
    当然了，这并不意味着过江很容易。
    想要顺利渡江需得有渡口，最为紧要的便是两处——瓜州与采石。此
    二处江面相对较窄，且水流相对平缓，最适宜渡江。当
    年太祖赵匡胤平定李重进之乱，便是在瓜州渡口的迎銮镇演练水军，从而震慑南唐，俯首称臣。
    至于后来灭南唐，宋军正是得了扮作僧侣的樊若冰进献的江流水文图，在采石附近搭建浮桥，大军这才得以顺利过江。
    两处渡口，便是江南的门户屏障，性命攸关。虞
    子期没有犹豫，直奔东南而去，夺取扬州，攻占瓜州渡口，便可以隔江与镇江韩世忠相呼应。
    至于奔向采石的宁向忠，他并没有多管，因为有人早已在那里等候多时。
    在天长遭遇伏击，宁向忠好不容易才率领心腹亲军杀出重围，自是死伤惨重。不
    过采石渡口就在前方，那里是他们生的机会，总算是能够支持余下兵丁支持下去。
    宁向忠的追求自然不会那么简单，一个有能耐的将领绝对不会只想着逃命，而是时刻想着减少损失，甚至是反败为胜。
    当然了，宁向忠心里很清楚，反败为胜是没有可能了，但在撤退的过程中，必须要为接下来的战事做些准备。
    采石渡口何等重要他自然一清二楚，所以在撤退的过程中及时警训，驻防采石，也算是大败之后的一点欣慰与挽回。前
    往采石的路上，宁向忠第一时间向江宁府发出了求援，希望吕颐浩能够接应。
    经验丰富的吕相公果然没有辜负他的期望，早早便等候在采石江边，兵卒们远远瞧见吕自大旗的时候，一个个都欢呼雀跃，有种劫后余生的庆幸。可
    是不知道为什么，宁向忠心中却莫名泛起些许嘀咕来，具体是哪里不对根本说不出来。只是多年沙场征战形成的下意识敏感，或者说危机意识。
    来不及细想，疲惫绝望到极点的兵卒哪里耐得住性子，已然急匆匆地向袍泽们扑了过去。江
    宁守军也很给面子，笑呵呵地迎了上来，可是等到两军接触的时候，脸上的笑容陡然消失，继而凶相毕露。杀
    ！吕
    颐浩的命令下达，训练有素，战力强悍的江宁守军如狼似虎地冲了过去，袍泽变成了煞神。
    从楚州回来，在天长遭遇伏击的官军根本没有抵抗之礼，甚至没有反应过来便成了刀下亡魂。许
    多人至死也没有想明白，为什么每一次休息和希望，迎来的都是绝望？长
    江渡口不应该是回家的路吗？为什么成了鬼门关呢？
    然而并没有人回答他们，随着一个个兵卒倒下，鲜血逐渐汇成一股细流，奔向远处，奔向了浩浩长江。
    兵卒不明白，宁向忠却是一清二楚。
    没有不寒而栗，而是一种来自灵魂深处的绝望。
    心中最后一丝侥幸，彻底被击碎了。
    也对，吕颐浩是什么人？岂能与临安那些道貌岸然之人同流合污？更
    重要的是高阳郡王是何许人也？岂会只是简简单单只懂得战场杀伐？撤掉了张浚和赵鼎，却动不得吕颐浩与韩世忠。
    结果呢？天
    知道秦相公是何等自信，认定吕颐浩不会有威胁的？事实无疑给了他一个响亮的耳光。难
    怪虞允文没有衔尾追来，原来吕颐浩早已在此张开了天罗地网，楚州西军和自己将会成为他投向洛阳的绝好投名状。
    唉！
    吕颐浩都投向了徐还，更不要提高阳王府关系亲密的韩世忠了，前次粮草船只在江中沉没自然也就是不是偶然了。
    吕颐浩、韩世忠，江南失去了两个顶梁柱，亦没了采石和瓜州两处渡口，江宁与镇江两道屏障亦即将失去。那
    么，临安还会远吗？自
    己着急赶回去又有什么意义呢？天
    下还有谁人能够阻挡西军南下的步伐呢？
    没有！
    宁向忠心里的声音斩钉截铁，那么一切的努力都是徒劳，是那般可笑。
    更重要的是，他已经完全失去了自主选择的机会，已经被江宁军团团围住，成为一只绝望的困兽。
    明智的困兽不会再无谓抵抗的，宁向忠举起了佩剑，横在了颈上。
    剑刃滑过，血落魂消。
    宁向忠倒下了，他没有对不起谁，也没有辜负谁。
    心跳停止前的那一刻，他仿佛看到了好友田师中，也明白了他为什么选择**于东京。他
    们，终究是一样的人。
    ……宁
    向忠死了！吕
    颐浩看了一眼他的尸体，轻轻叹息一声，没有说什么。
    既然做出了决定，便没有别的选择，要怪只能怪宁向忠跟错了人。虽是骁勇忠义之辈，只可惜错跟了奸贼佞臣。
    徒呼奈何？
    吕颐浩让人将宁向忠的尸体运走安葬，然后快速命人打扫战场，驻守采石渡口。与
    此同时，也派人四处搜集船只，随时等候调遣，大军渡江的日子已经不远了。至
    于他自己，则是需要等候在此，等候高阳郡王徐还的到来。
    投名状已经完成，最好还是亲手递上去。唯
    有如此，方才有足够的诚意，好让徐还安心，将来才能真正的论功行赏。
    当然了，心底里，吕颐浩还有一个不足为外人道的念头，自己尽力而为，竭诚尽忠。对等的，徐还是不是也更加能够遵守承诺，言出必践呢？
    吕颐浩看着远处浩浩荡荡的长江，心底里发出了轻轻的疑问：
    他，会吗？