日头将将要落下，“福禄药材行”的招牌在夕阳下闪闪发光，小伙计正匆忙将门外的摊子和招牌往店里搬。
    顾平澜一路跌跌撞撞地走着，形色慌张，一时不察撞在那搬招牌的伙计身上，狠狠跌坐在地，额头好巧不巧剐蹭在青石板上，瞬间流出一道血痕。
    那伙计低头，看到地上放声大哭的女孩，衣裳撕了两道口子，鼻涕眼泪糊到一块，额头还丝丝渗血，当真是好不可怜。
    “小……小妹妹，你还好？是不是……摔疼了？”
    顾平澜哭得更大声了。
    “小三子！在外头搞什么呢！皮痒了是不是！”透亮的女子声音从铺子里传出，随后一个绛红色衣衫的女人插着腰从里面快步走出，头上的银钗一晃一晃。只见她大步走来，手里还拿着鸡毛掸子，指着伙计就开骂：“叫你来收拾，磨磨蹭蹭的还不进来，要死啊！”
    “掌……掌柜的”，小三子抱着头跳着躲开鸡毛掸子，边跳边喊道：“不是的……这小姑娘在这哭得实在厉害……我……哎哟您轻点……”
    女掌柜此刻才看到坐在地上小小一团的顾平澜，停下了手中的动作。那伙计在一旁哼哧哼哧地穿着粗气，嘟囔着：“天天骂我，有本事您真打啊……”
    女掌柜狠狠瞪了他一眼，扶了一下簪子，低头问道：“小丫头，打哪来的呀？在这哭哭啼啼的，怎么着，碰瓷儿啊？”
    顾平澜泪眼朦胧地抬头，刚要开口，就被一个低沉的男声打断。
    “出什么事了？”一个青衣男子掀开门帘从里缓步走出，约莫三十岁上下，头发挽起，唇上有须，目光里流露着一股子沉稳，不像是个生意人，倒像是个书生。
    只见那男子缓步走到女掌柜身边，轻轻拿过她手中的鸡毛掸子，又帮她缕了下稍有蓬松的发髻，淡淡看了她一眼。那女子微微撇了下嘴，心虚地别开眼，拉了拉他的衣袖。
    “胡先生”小伙计瞬间站直，支支吾吾地指了指顾平澜，“这小女孩……”
    胡先生听闻，上下打量了一番顾平澜，蹲下身子直视着她，开口问道：“小姑娘，莫怕，你在这哭什么呀？”
    “呜呜呜……爹爹……我找不到爹爹了……我……我……”
    “哎呀这说的都是什么呀”，那女掌柜性子急，跺了跺脚，“小丫头你理顺了再说！”
    顾平澜吸了吸鼻子，抬手抹去眼泪，混着灰尘脸上黑黑白白像个小花猫，“我姓阮，家住在垣州乡下，和爹爹相依为命。爹爹去榆城做生意去了，就一直没消息……听说那边在打仗……我怕……就想去找他……谁知道路过垣州就被恶婆子盯上了，那婆子不光抢了我的财银，还要把我卖到那见不得光的地方去……呜呜……我好不容易才逃出来……”
    说着，顾平澜一下子抓住那女掌柜衣裙下摆，转身跪了下来，抬头哀求道：“婶娘，我看你是好人，你帮帮我……帮帮我别被抓到好不好？”
    此时天色已晚，小小女孩身子纤细，微微发抖，额上血迹未干，脸上泪迹斑斑，直直地跪在那里，让人极为不忍。
    女掌柜听罢，柳眉一竖，怒声道：“这朗朗乾坤的，倒还真有如此恶人！”她伸手抢过鸡毛掸子，挥了两下，“今天既然撞在我杨三娘手上，我定要好好管管！”
    胡先生她如此，颇为无奈地揉了揉眉心，转头挑眉问道：“那婆子一路挟持着你个小丫头，走过着人来人往的大街，都没人怀疑？”
    “你什么意思！你在说这丫头说谎不成！”杨三娘突然像被点着的炮仗，一跺脚，朝着胡先生吼道：“她小小年纪，若非当真如此，怎能说得这般详细！况且，你知道的……我生平最恨这可恶的人贩子！”
    “娘子莫气，莫气”，胡先生见她真是急了，慌忙站起来揽过她的肩，好言安慰，“我也是想多问两句，好想对策，看你这急脾气……”
    “大叔、婶娘”，顾平澜轻轻站起身，微微垂头看不清神色，“那婆子本是与我家同村的，她说能带我找到爹爹，我便认她是好人，一路上为掩人耳目也对外称我为小姐。直到半日前……我偷听了她与别人的谈话才知她竟存了这般龌龊的心思！我真的没有说谎！既然……婶娘不愿帮我，那我便自己去了……只求大叔婶娘行行好，不要告诉别人曾在这里看到我！”说罢，转身就要离去。
    杨三娘见状，赶紧拉回了她，安抚道：“丫头你别怕，三娘给你撑腰！瞧瞧这小脸哭得哟……”，随即转头冲着伙计吩咐道：“小三子，拿着我的腰牌去找孙捕快，他若喝酒不来，就和他说，那些事老娘迟早给他抖露出去！”
    顾平澜被她抱在怀里，稍稍松了一口气，抬眼就瞧见胡先生静静地望着她，若有所思。她竟被这沉静的眼神望得一阵莫名心虚。
    这杨三娘和传言中的一模一样，只是这胡先生……
    要说这杨三娘啊，那可是垣州城了不得的人物。这三娘早年家底殷实，小小年纪掌管着家里的五六个药材行，行事泼辣有手段，大小商人也不敢因为她是女子就轻视了她。后来她嫁了个郑姓男子，行事更为凶悍，不仅不给夫家纳妾，反而动辄撒泼打滚拳脚伺候。此等悍妻之事闹得满城风雨，成为街头巷尾的笑谈。这姓郑的好赌，赌瘾大，最后为还赌债，将铺子赔光不说，竟将自己的亲闺女卖给了人贩子，待三娘发现时，那丫头已经被折磨死了。三娘一怒之下打断了丈夫一条腿，此事被传得沸沸扬扬。后来听闻又嫁了个姓胡的，是入赘，倒是个即为怕老婆的主，也没什么存在感。故垣州城依然称呼母姓杨三娘，而不是胡夫人。
    这杨三娘的故事当初可是在垣州城贵妇圈中当成笑谈的，各家夫人教育女儿“言辞切切步生莲，莫看杨家悍三娘”，为女要温柔娴静，为妇要谦和大度，切莫撒泼善妒。顾平澜小时虽不爱诗词歌赋，却也觉得这杨三娘当真凶悍愚蠢。时过境迁，如今再次看这故事，她却觉得也许这三娘才是女人中看得最透彻的。
    言语泼辣，身姿爽利，一嗔一怒皆是自在随性，除去那个早死的孩子，哪里又是个不幸福的凶悍怨妇呢？
    *****
    王嬷嬷急匆匆地在西市街上走着，看着已经悄然爬起的月亮，抬起袖子抹了抹头上的汗。
    看这天色，怕是来不及了。想起出府前，巧莲还特地把她叫去，嘱咐她务必酉时之前把人送到，送到后赶紧拿着银子远走高飞，可如今的时辰……想到巧莲背后那人说一不二的性子和狠毒残暴的手段，王嬷嬷硬生生打了一个寒颤。
    都怪那死丫头，掉什么玉佩！不过……也幸好她掉了，要不上哪找这么好的货色。王嬷嬷从胸口掏出一个红绳，绳子上挂着的小巧玉佩在月下显得愈发玲珑剔透，玉佩上刻着一个小小的“阮”字。王嬷嬷得意地笑了笑，重新放回了口袋。
    夜凉如水，满月当空，远处隐隐传来打更人的锣声。已经一更天了！王嬷嬷冷汗狂出，开始小跑起来。
    她终于看到了那青色的石板桥。桥头不远处，一个小小的身影倚坐在柳树下，几乎与夜色融为一体。
    “小姐，小姐！”王嬷嬷心中一喜，小步跑过去，却发现顾平澜双目紧闭，仿佛已经熟睡过去，怎么推都不醒。
    “她已经被我迷晕了。”一道女声从暗处响起，“王婆子，你可知现在是什么时辰了？”
    王嬷嬷听闻，呼吸一窒，浑身不受控制地颤抖起来。她僵硬转身，月光下一道窈窕身影出现在地面上，身子隐藏在房檐下的黑暗中，看不清面容。
    “姑……姑娘”，王嬷嬷咽了下口水，陪笑道：“有……有些事，耽搁了。”
    “哼！你可还记得我与你说过什么！嗯？”
    “记得记得！”王嬷嬷心中更是慌张，心想这巧莲姑娘如此生气，莫不是那人当真恼怒了？于是更加小心翼翼开口道：“还不是怪这丫头，滑不溜秋太难糊弄！我知道咱说好的，把人带过去，我拿了钱，这事儿就了了……”
    “哈！果然是个人贩子！”
    王嬷嬷话说一半，一群官兵模样的人突然从黑暗中涌出，二话不说就把她扑倒在地。领头的那个留着小撇胡子，一扬手喊道：“人犯自己承认了，带走吧。”
    王嬷嬷被突然压倒，还没反应过来，下意识地挣扎道：“你们认错人了吧……”话没说完，就被粗暴的官兵狠狠打了一巴掌，她被打得眼冒金星，仍不忘向那墙边黑影望去。
    “姑娘救救我呀，快和他们说抓错人了啊！”
    那黑影渐渐走出屋檐，向她身后躺着的顾平澜走去。月光下一身绛红，步伐风风火火，面上挂着白纱，却是杨三娘。杨三娘路过王嬷嬷，无视她一脸傻眼的表情，狠狠“呸”了一口，随即笑呵呵地说道：“丫头，你倒真是奇了，知道用那么两句话就能诈出她来。”
    “还是婶娘和各位官爷的功劳，能抓住这贼人，助我脱离苦海。”顾平澜此时微微一笑，眼神清澈，哪有半分之前昏迷的模样？
    此时就是王嬷嬷再傻，也反应过来是着了道了。她挣扎着，放声大喊起来。
    “放开我，我不是人贩子！我是将军府顾家的婆子！是顾家大小姐的奶娘！”说着，王嬷嬷抬头望着顾平澜，声音悲切，“小姐，老奴待你不薄，你因为担心将军非要逃出府，是老奴冒着性命帮你！你为何陷害我！”
    听闻此言，那领头的官兵狐疑地看了眼顾平澜，低头问道：“此话当真？”
    “大人！”，顾平澜像是很怕被王嬷嬷触碰似的，往后缩了缩，弱弱地开口道：“您来的时候就和您说了，我姓阮，是这婆子以带我找爹爹为由骗我过来，她还偷走了我的钱袋和祖传的玉佩！不信您搜——”
    话还没说完，一旁的杨三娘不顾王嬷嬷的挣扎，早就动了手。
    “丫头你看是这个不？”一块玉佩出现在三娘手中，玲珑剔透，小小的“阮”字刻在上面。
    顾平澜点了点头，泪眼朦胧地接过，喃喃道：“爹爹……”
    见她这般，杨三娘更为怜惜，转身一脚朝王嬷嬷踹了过去，随后看向那领头官兵，没好气地说道：“看到了吧，孙捕快，哪个大户人家奶娘会偷自己家小姐东西？再说她刚刚自己都承认了，一手交钱一手交人，这还有什么可说的！”说着好像仍不解气一般，抬腿又一脚上去，“人证物证俱在的人贩子你都不敢管？这可是巴巴给你送功劳来了，当初那案子……”
    “三娘子——”眼看她越说越多，孙捕快连忙打断，陪着笑脸道：“您这是哪儿的话，这等恶人证据确凿，都可以不用过审直接下狱，您消消气儿啊！来人——带走！”
    三娘脸色稍缓，冷哼一声不说话。
    官兵们将被踹得缩成一团，疼的说不出话的王嬷嬷架起，见她依旧想嚷嚷什么，随手一团破布塞进嘴里，拖着走了。
    孙捕快踌躇片刻，捋了捋唇上的小胡子，犹豫了一下开口说道：“三娘啊，我知道你恨我，当初那案子也是我不够警觉……”
    “这么晚了”，三娘冷冷打断他的话，“案子已了，孙捕快还是回去审犯人吧。”说完，看都没看他一眼，拉着顾平澜转身就走。
    夜色微凉，打在身上稍有潮气。顾平澜看着月光下被三娘拉着的伸长的影子，皱了皱眉——这女子性情如火，自己虽说是为了自保，却到底也是利用了她。
    “丫头，你为何一定要我带面纱呢？”
    “虽然是在阴影下，但我担心婶娘动作幅度过大会露出真容，反倒骗不过那婆子。”
    “小丫头真是细心呢！”三娘咯咯笑了起来。
    “是啊，真是细心。”一道温和的男声在耳边淡淡响起，顾平澜转眼，正看到胡先生出现在屋前。
    “真是个聪慧又细心的孩子”，胡先生意味深长地说道，随即掀起门帘，屋内流出淡淡烛光，“快进屋，外面寒气重。”
    顾平澜跟着进屋，顿时一股暖意驱散寒气。进门正厅供奉着药王菩萨，侧室摆放着一张方桌，上面摆着热气腾腾的饭菜；屋子往里便是一张炕桌，上面摞着一摞书，整个屋子都飘着淡淡的中药味，显得简单大方。
    三娘接过胡先生手中的茶杯，咕咚咕咚喝了几大口后，拉着顾平澜坐在了桌子边。
    “折腾一晚上，丫头饿了吧，先吃饭。”说着，将碗筷塞进顾平澜手里。
    顾平澜重生前饱受折磨，重生后一醒来又是情绪波动，又是不断思虑，此刻静坐下来，才觉得腹中早已辘辘，倒像是几辈子没吃过饭了。她咽了咽口水，抬头望了一眼胡先生，见他微微点头，便毫不气地拿起筷子大吃起来。
    胡先生看着眼前瘦弱的女孩，微微皱了皱眉。这丫头分明极饿，很久没饱腹过的样子。但即便这样，吃相依然优美大方，拿筷举碗的动作有板有眼，极有章法。联想之前她的说辞，还有她执意叫三娘带上面纱……这丫头，恐怕没她说的那么简单。
    “老胡别愣着了，快过来吃饭啊！”
    爽快的女声打断了胡先生的思绪。他转头看了看不断给顾平澜夹菜的三娘，女子的侧脸在烛光下也多了分温柔。
    罢了罢了，胡先生无奈地摇了摇头，且先看着吧，这丫头虽没几句实话，却也没什么坏心思。定了定神，胡先生坐下来，开口问道：“丫头，你说你爹爹此刻在榆城？”
    “嗯”，顾平澜咽下口中的饭，把碗放下，擦了擦嘴回答道：“我就是要去榆城找他的。”
    “哦这样啊……我这明天正打算去榆城收一批药材，顺带把你稍过去可好？”
    “什么时候要……”三娘听闻“咦”了一声，张嘴要问，转头看到胡先生正淡淡看着她，便住了嘴。
    顾平澜将这两人神色都看在眼里，了然一笑，静静看着胡先生的眼睛。
    “好啊，如此就多谢胡先生了。”