“大不列颠不能再继续犹豫下去了。我们决不能坐视瑞典的铁矿砂以每天4万吨的速度流入德国，然后在熔炼炉中被铸成收割撒克逊青年生命的军火！我们也决不能再容许德国战舰进入北大西洋，以最危险的动作破坏英国的海上运输。我们必须立即展开行动，用武力占领挪威。否则一旦等到希特勒抢先下手，英国将极有可能因为挪威的丧失而输掉这场大西洋战争。”
    伦敦唐宁街首相官署内，海军大臣丘吉尔正向面前的同僚严正警告道。他面沉如水，浅蓝色的双眸中绽放出隐隐的凌厉威霸意味，仿佛他根本就不是主管海军行政与组织的政府文官，而是独揽军队和外交大权的国家统帅。被丘吉尔的气势所慑，陆军大臣格里沙和空军司令休道丁都默然沉思无语，就连坐在会议桌上首的张伯伦也同样神情凝重，完全无视了丘吉尔的逾规之举。
    “丘吉尔阁下，皇家海军做好了进攻挪威的战役准备么？”张伯伦缓缓开口问道。
    丘吉尔点了点头，其矍铄锐意的精气神丝毫不像一个65岁的老头：“自从上个月商船全面改挂美国国旗以来，皇家海军面临的护航压力已大幅下降。经过多方调度，如今我们又重新在本土水域集中了一支足可有效抗衡德国人的舰队。它包含胡德号战列巡洋舰，罗德尼、勇士、马来亚、皇家橡树4艘战列舰，皇家方舟、光荣、鹰3艘航空母舰，以及10艘巡洋舰和35艘驱逐舰。另外还有42艘潜艇可以在挪威海域投入对德战斗，她们的眼睛和鱼雷都是主力舰队的重要协助。”
    听得丘吉尔的话语，张伯伦等人的心中却都忍不住充满了悲凉与苦涩。曾经威压世界长达三个多世纪的皇家海军，今天竟然只能集结起这么一点寒酸的阵容了。然而现实就是这样的无情与残酷。一战过后的英国无论是国家实力还是外交格局，都出现了严重的滑坡倒退：不仅海军规模缩小到只有1919年时40%的境地，其在海洋上的4个主要盟国——美、日、法、意当中，又有3个都与英国相继分手，再不帮助英国维护她的海上贸易和殖民利益。其中，日本和意大利更是相继与英国反目成仇，时刻惦记着英国在南亚和北非的殖民领土！
    在这种情况下，即便是英国海军在斯卡帕湾一役过后元气大伤，也不得不在世界范围内强撑着身为“日不落帝国”的权益和荣光，将本就严重捉襟见肘的海军兵力继续分散到世界的各个角落。其中，英国在地中海部署了2艘战列舰（巴勒姆、复仇），和法国海军一道警惕着意大利人；大西洋上也留下了拉米里斯号战列舰和声望号战巡，用以对德国袭击舰稍作威慑。
    远东虽然鞭长难及，但英国也竭力在新加坡留下了一支小型舰队，配合澳新自治领的海军，以求在侧翼稍稍牵制一下日本人。毕竟，无论是埃及、新加坡，还是世界各殖民地向英伦本土输送血液的海上航路，都是英国丢不起的。倘若这些关键的海外利益丧失殆尽，英国无论是在经济还是政治上，都将失去作为一个全球大国的基本条件！
    此时，伊丽莎白女王号战列舰还在船厂进行二次大改，包括更换动力系统，提升水平防护，加装防空高炮，以及彻底翻新火控等七八个大项，就算工厂实施三班倒昼夜不休，这条船在1940年上半年也别想指望她能够重返大洋。丘吉尔刚刚提到的那些船只，就是此刻英国海军所能凑起的全部机动兵力家当了。
    如果英国能够靠这股力量挺过当前这一关，那么等到1940年下半叶，英国在伦敦海军条约失效之后开工的大量新舰相继服役，属于日不落帝国的威严还有那么几分可能能延续。而如果这支舰队再被德国海军打断脊梁骨，英国这个世界帝国的空架子顷刻间就会土崩瓦解；届时不仅是遍及全球的殖民地摇摇欲坠，英国本土也将受到比拿破仑时代还要迫在眉睫的严重威胁！
    丘吉尔没有在令人沮丧失落的舰队阵容上过多纠缠，而是立即转入了正题：“鉴于挪威南部地区处于德国陆基航空兵的打击范围内，直接派遣陆军登陆将承受难以想象的风险，因此我军的计划是在挪威中、北部上岸，然后再根据形势展开下一步的行动。“
    “如果德国对我军登陆挪威的行动措手不及，没能在第一时间投放陆军进行反制，那么我军就趁势南下控制挪威全境。而如果德国反应迅速，我们就退求其次，占领挪威北纬60度以北的地区，与德军在卑尔根对峙。如此一来，即便是德国控制了挪威南部海岸线，但我们仍旧能通过对北海出口的东岸的占领，来用廉价的飞机、潜艇、水雷、鱼雷艇实现封锁。”
    看着丘吉尔用木杆在地图上划出的那道分界线，张伯伦缓缓点了点头。平心而论，丘吉尔这个计划还是相当切合实际的：英军并没有盲目地要去控制挪威全境，而是从一开始就留了后手，准备在挪威峰峦起伏的山区内和德军打持久战。
    只要德国控制不了斯卡帕湾对岸的卑尔根，他们的战舰进出北海就始终会面临重大风险，英国仍旧可以稳住大西洋航运的局面。而翻开地图就能发现，挪威的中北部国土距英国近、离德国远，英国的陆海空三军在战斗时均享有对德国的全面先发优势：英国空军轰炸机甚至能覆盖到挪威最北端港口纳尔维克。这无疑将显著提高英军的胜算，让米字旗对北斯堪的纳维亚半岛的掌控变得更加牢靠。
    “空军和陆军的准备情况呢？我记得法国人也要派兵参与这场战役，年底的时候还在为运兵船的护航问题和我们争执不下，现在已经与我们达成共识了？”张伯伦忽然想到了什么，向格里沙和伍德二人问道。
    陆军大臣格里沙面色微动，正待开口，丘吉尔已经愤愤然抢去了他的台词：“法国人就是一群胆小的老鼠，他们已经彻底失去了拿破仑帝国时期和1914年的雄风。这帮人总是担心他们的运兵船安全，甚至提出要用三分之二的法国舰队去进行护航，可他们就是不明白，快速突然行动是比出动100条军舰护卫还要有用！今天，攻占挪威已是刻不容缓，我们岂能再陪着这些畏缩逡巡的胆小鬼扯皮，浪费出兵的大好时机？这场战役的第一阶段，将由英国陆军完全负责。等到我军两个旅初步控制了挪威局面之后，再召唤那些只会钻地洞防守的法国人前来战斗。”
    空军司令道丁上将扶了扶头上的军帽，接过丘吉尔的话头说道：“空军在本土的力量已经增加到了57个中队，其中有30个战斗机中队和14个轰炸机中队。所有飞行员在最近几个月里都接受了在没有参照物的海洋上的飞行训练，轰炸机部队更是一刻也没有放松对海上移动目标的投弹演习。倘若德国航母在北海或挪威海被发现，那么只要天气状况允许，空军都会是舰队最坚强的后盾。”
    听得道丁的话语，张伯伦那沉重的精神终于恢复了几分信心。诚然，今天皇家海军的威力已经远远不如数十年前，但皇家空军的兴起却有力地填补了一部分这方面的空白：当初那艘不可一世的战列舰俾斯麦号，正是被驻扎于苏格兰的第13航空兵群重创，有力遏制了德国海军的大西洋破交战略。今天，英国作战飞机正以每月超过1千架的速度走下生产线；预计用不了多久，道丁上将指挥的这个军种，就会成为捍卫不列颠国家安全的又一坚实支柱。
    “虽然我们还有一些准备工作没有完成，例如刺探挪威军队部署情况，以及在其国内寻找支持者作为代理人，但时间已经不能再让我们沉默下去了。我军准备在1月19日展开行动：先在靠近日德兰半岛的挪威海沟布设水雷，然后于次日登陆纳尔维克、特隆赫姆、和卑尔根。如若挪威军队开火抵抗，就立即用强大的海空火力将他们粉碎掉！”丘吉尔眼眸中精芒闪烁，完全没有因践踏他国中立而产生出的丝毫内疚。
    他顿了顿，再度说道：“当然，我们的对外宣传口径依旧是借道挪威援助芬兰。至于我军为什么会进入挪威中部港口并导致交火，相信首相阁下与哈利法克斯爵士（外交大臣）一定不会为了它而命令军队停下脚步。”
    张伯伦平静地点了点头。时至今日，英国已经再顾不上在国际上装出一副绅士像；这种假途伐虢的事情只需要找个还算说得过去的借口，就足够以一副无赖的姿态对付过去了。虽然张伯伦无比痛恨希特勒对他的欺骗，但他却深深认可希特勒说的一句话：胜利者是不会有人去追究他的责任的！