入秋之后，傍晚总是来得分外的早，或许也因为他们今天的大部分时间都投在行路上，事情做得很少的缘故，便觉得这一天过得很快。才嘱咐完没多一会儿，落日残阳渐渐沉入对岸的树林之中，斜晖洒映在微波粼粼的河面上，绚烂的夕阳红与旖旎的河水绿波相衬相映，光色瞬息万变。
    苍鹫披着晚霞自低空扶摇而去，掠过河岸，掠过密林，想对岸的远方飞得更远了去。那边是深山老林，在别处越深越人迹罕至的地方，人们或许会觉得越危险，因为一无所知。然而实际上并非如此，山林深处担心的也许是野兽，可是在鹿吴乡这里，除了凡人之外，万物生灵都崇尚修行，便与其他地方有所不同。
    野兽固然也有，不过除了野兽之外，越是想修得正道的，它们就隐藏得越深，喜好清净不被叨扰，它们是讨厌聒噪的凡人的，因此反而是它们唯恐避之不及。而越是想走歪门邪道好走捷径的那些，才是对人身安危有危险的，哪里有人它们便往那里去。
    大约正是如此，对于除了凡人以外的其他生灵，才会认为越往林子深处去，就越安全，因为凶恶的都在外面，都隐在人气里。
    林苏青带着张屠夫一并躲藏在距离栓子家很远的地方，以防被想要靠近的谁发现他们，不过虽然离得远，但正好能看见栓子的家，也正好能看见栓子出入，是个视野甚好的地点。
    栓子见天色昏昏沉沉，夜色即将笼罩，于是出门来将房门口悬挂的大灯笼点亮，看灯笼之中透出的火光，火苗很长火焰很高，说明是一根烧过很久的旧蜡烛，看来栓子是有夜里在门前留灯的习惯的。既然不是为了方便他们看见而特地点的灯，这样很好，一切照旧，不至于是突然点灯而惹人生疑。
    那只大灯笼很粗简，是用竹篾条箍出的形状，然后用窗户纸糊上去的，因此是只白灯笼，透出暖黄的火光。
    张屠夫觉得干等着尴尬，便起了个话头打发时间。
    “往后栓子就累了，孤家寡人的带这个孩子，孩子才不大点。栓子的活计免不免不了总是下河淌水，也不能总带着孩子，可是单独搁在家里又不能放心，唉。”他想起林苏青说的道长的福地保佑栓子一家三代福荫，俄尔道：“你说还能保他三代人，可是这才第几代啊。”
    林苏青没有接这个话，只是静静的坐在草丛里，目不转睛的望着栓子的家门，张屠夫便只是叹了又叹，没有再聊什么。
    人们总是这样的，认为福庇就是另有所得，可是这个另有所得又没有清晰的界限，哪些是本来就有的，哪些是因为福庇才有的，无法分别。栓子这一家现在的状况看起来变得比以前困难，他的阿爷去世了，妻子罹难，只剩下一个年幼的孩子相依为命，看起来是孤苦的，没有以前好，所以质疑福庇。那是因为他们心中以为的福庇应该是在家庭健全、夫妻恩爱、子女孝顺，生活美满等等一切他们自己所认为的本就应该有的基础上，再另外获得的福气。其实不是的，不能这样认为。
    也许，这已经是有了庇佑之后的结果。他们不知道没有庇佑将会是什么样的结果，因而不能认可庇佑之后却无法符合预想的结果。
    人嘛，总是想要更好，这是本性，没有对错。
    暮色四合，天色已经全部黑透了，绿树青山全部都变成了黑压压的一团团，唯有河水似条玉带泛着灰白的光。
    屋子里的灯吹灭了，栓子有一句没一句的唱着并不熟悉的歌谣，孩子急躁的哭声渐渐小了，歌声越唱越温柔，歌词也越唱越顺利，声音渐渐的柔软下去，孩子也渐渐静了下去。
    夜，静如风，凉如水，因栓子生涩的歌声而变得温柔。
    自从妻子失踪，孩子每日每夜的哭，栓子已经好几天不曾睡过一个安稳觉了。今天，还是没有妻子的消息，他的心中依然忐忑，依然不安，可是他太累了，无数的担忧令他心烦意乱，可是无尽的疲惫令他睁不开双眼，脑袋昏昏沉沉，眼皮才一阖上就睡着了。
    他做了一个梦，梦见了妻子回来了。梦境之内的他也正躺在床上睡觉，孩子才身旁睡得踏踏实实，妻子轻轻地走到床边，推了推他，轻声唤道：“栓子、栓子、栓子！”唤了几声他不见醒来，妻子喊得就有些急了，推他也用了些力气。
    他迷迷糊糊睁开眼睛，一看是妻子！连忙坐起身来，又怕惊醒了孩子，当即收敛了动作，轻手轻脚的挪着坐到床沿上才起来，拉着妻子的手忙问道：“你去哪里了？怎么才回来？”他摸着妻子的手，掌心和指腹的茧子依然传递着熟悉的温柔，可是不再同一样那样温暖。
    “你的手怎么这么凉？”他顺着妻子的手摸她的胳膊、肩膀、连脸都是冰凉的。于是一把将妻子搂入怀中，摩挲着她的肩背，好让她能够暖和起来。
    “栓子，时间不多了，你听我说。”妻子很着急，像是偷跑出来，时间甚是紧迫。
    “什么时间不多了？”栓子见妻子始终冰凉，抱着她自己都冷得忍不住发抖，遂转身去柜子上新抱一床被子，却被妻子按住手臂，忙说道：“栓子，我不冷。”
    “你怎么不冷？我摸着你比冰还凉。”栓子执意要把被子抱下来，手臂却被妻子按住，她皱着眉头道：“我真的不冷。”
    “那你怎么浑身冰凉？还不是冷的。”
    “我不是。”妻子眉头紧蹙，为难道，“栓子，我真的不是冷，我、我、我其实……我其实已经死了。”
    栓子浑身一震，死了？联想她浑身冰冷……可是他就是执拗不愿相信：“不可能！你好好的站在我跟前，不可能！”
    “我是站在你面前，可是我已经不是人了，我是鬼魂，我已经死了。”
    “不可能！”
    “栓子，你别闹，你听我说，我真的已经死了。”
    “不可能！这一定是做梦，一个噩梦！我做了一个噩梦，我要醒过来！”
    “栓子！你别闹你听我说！”妻子紧紧抱住发狂的栓子。