衣尚予习惯性地往京中递战报, 谢茂习惯性地召集内阁紧急议事。
    真把内阁大臣和兵部尚书弄进宫之后, 几人一碰头，看着衣尚予字句寥寥的奏报，才发现京中能做的事少之又少。——先帝在位时，要求衣尚予在青梅山遥控前线战事, 现在衣尚予都去前线了，这战报回来了……总不能交给内阁指挥前线吧？
    拿起战报时间一看, 咸宁元年八月初五，距今恰好五天。
    五天呢！战场上瞬息万变, 衣尚予发战报时说陈朝南侵长和县, 这五天时间过去了, 都不知道打到哪里去了！
    这会儿京中无兵无将, 何况衣尚予也没有投书求援, 至于战备物资，衣尚予离京时辎重也全都安排好了, 这会儿正陆陆续续往西北运送。朝廷与陈朝早开战端, 这会儿连意思意思写个征讨国书都没必要——打襄州的时候，就已经跟陈朝对骂过了。
    这就显出了小皇帝的“没见识”。没遇到过这事儿, 沉不住气嘛。要是先帝, 绝不会急吼吼地召大臣进宫, 等到明天, 前线必然还有战报回来……真是前线不好了, 着急也不迟。
    见小皇帝目光灼灼地望着自己等人, 只等着“议事”, 林附殷念着自己倒了霉的儿子，相当给皇帝面子：“陛下，陈朝既然另辟战地，朝中也该重视起来。臣以为，内阁当以战时规矩，每夜由阁臣轮值。另召宿将勋臣参赞军务，以为佐幕。”
    别的事做不了了，反正留人在单位值班，再找几个解说陪着，随时应付皇帝折腾。
    谢茂还真就是这么想的。
    内阁几个大臣派系人品不论，总理政务那是绝没什么问题。可是，说到军务，文帝实在太信重衣尚予，一个衣尚予就遮住了谢朝所有将士的光彩，堂堂兵部尚书，二十年来全成了衣大将军的跟班马仔。
    谢茂有重生外挂，他当然能相信衣家的忠义，可他并不打算像文帝那样用衣家。
    和前世一样，他要另组战事衙门。与内阁平齐，只对皇帝负责，平时管理战备兵员作训，战时参赞军务甚至领军出征。林附殷提议召宿将勋臣参赞军务，这本来是战时特例，一旦战事结束，被招来的“解说员”就要回本职。
    谢茂的想法是，把这个编制固定下来，且要疯狂提高权限等级。
    ——当然，这事可以慢慢来办。
    现在林附殷果然如他所料，提出了惯例中的“参赞”一事。
    谢茂立刻拍板：“好！”
    林附殷就提议了几个人选：兵部尚书孟东华，这个肯定跑不掉，一打仗他就是参赞上的头一名；中军将军林闻雅，目前京城最大兵衙主官；凉国公孔杏春，这位是镇边老将，十多年前曾守丈雪城。
    谢茂对此也没什么异议，当即拟旨下发。
    反正以后要让谁回家，让谁继续“参赞军务”，那还不是他一道圣旨的事？
    天黑前把内阁大臣与兵部尚书弄进宫来折腾了一番，谢茂想出宫时，天色已晚。想着这时候出去衣飞石大概也该歇了，谢茂就老实地待在了宫中。
    这日陈阁老也被留在内阁，即时开始了“战时值夜”。
    谢茂习惯性地笼络阁臣，赐衣赐食，送小太监去照顾起居，还让赵从贵亲自去陈阁老在万年宫外的廊殿宿舍探望了一番。憋得陈阁老唏嘘又无奈，这位皇帝啊，还真是典型的顺我者昌、逆我者亡，全然不顾体面规矩。日后这官啊，怕是真的不好当喽。
    次日，兵部尚书孟东华、中军将军林闻雅、凉国公孔杏春，皆奉召至武安殿参赞军务。
    谢茂好容易熬过了一个白天，收拾完手里的折子，正要出去找衣飞石。
    ……衣尚予的战报又八百里加紧送到了。
    咸宁元年八月初六，衣尚予率卒一万七千余，光复长和县。斩敌首级若干。
    之所以是若干，那是因为衣尚予照惯例发出每日战报时，长和县战事刚刚结束，大军正在行军途中撵着陈朝溃兵飞奔，根本没功夫统计斩首数量。
    “诸位爱卿先商量着，朕要把这个好消息告诉太后。”谢茂去武安殿转了一圈，掉头就走。
    留下几位“参赞”大臣哭笑不得。
    对着五天前的战报，我们商量啥啊？再者说了，这不是都打赢了吗？
    皇帝年少不经事，登基后初遇战事心里发慌，他不肯解除参赞职位，这几个被弄来坐冷板凳的倒霉鬼就不能离开武安殿。这时候各自聊聊天，看着天色不早，算啦，睡觉吧。
    至于，在群臣眼中“不经事、心慌”的“小皇帝”，他这会儿已经出宫去了。
    整天陪你们演戏太无趣了。朕要去看小衣！
    ※
    大理寺狱已经习惯了皇帝每天晚上来一趟，守卫都很安静。
    谢茂熟门熟路地走进关押衣飞石的小院子，屋子里传来说话声，还有年轻女子的笑声！哪里来的女孩子？谢茂回头瞪了赵从贵一眼，满心欢喜都化作阴沉，闷头往里走。
    他站在廊下本想听听里边究竟在说什么，那么开心？刚走近窗下，屋子里声息就没了，正疑惑时，那边门帘一掀，衣飞石就迎了出来磕头：“臣拜见陛下。”
    谢茂才想起衣飞石耳力惊人，他就算再是放轻手脚，也瞒不过衣飞石的耳目。
    “这么开心呐，在说什么？朕也乐呵乐呵。”谢茂呵呵地笑。
    衣飞石本已习惯见礼之后就起身，哪晓得这回皇帝没叫免礼。他起身的势头僵住，瞬间就准确地领悟到了皇帝的不悦。老老实实将膝盖跪实在了，低头道：“卑职杖伤见好，与医者说笑了一句。陛下恕罪，是卑职放肆了。”
    谢茂冷眼盯着他背后跪着的青衣少女，是穿着不起眼的女官袍服，头上也戴着纱冠而非钗环，应当是在宫中供奉的女医。他就想一巴掌扇死赵从贵！那么多医术精湛的御医不去请，你给侯爷请个女医？——真把他当后妃看？他是男的啊，男女授受不亲啊！
    赵从贵给吓得瞬间就跪了，忙给自己解释道：“陛下，这可不是老奴的主意！赵医官医术精湛，深得太后娘娘信重，是太后娘娘懿旨命赵医官前来替侯爷诊治……”
    赵医官？赵云霞？
    赵云霞是一位成就非常高的女医，全科精通。她父祖都在太医院供职，可谓家学渊源。
    在谢茂重生的前几世，赵云霞著有医书两卷，具体叫什么，谢茂记不清了，不过，他记得这个女人在五十岁寿辰时，收到了南北名医联名所赠的匾额，上书“杏林春雨”四字，被杏林尊为当世三大名医之首。
    太后这是真的爱屋及乌，给衣飞石送了她手里最好的大夫呢，还是眼看没法儿说服皇帝纳妃，就打算从衣飞石这边下手了？谢茂竟有些拿不准太后的心思了。
    “起来吧。”谢茂扶衣飞石起身。
    他以为自己莫名其妙吃了一回醋，衣飞石说不得就要使点小性子。比如故意和他生分气，躬身低头诚惶诚恐……却没有。一概没有。
    衣飞石和往常一样从容地起身，就像根本没发生刚才的尴尬事件，和前几日一样问他：“陛下辛苦了。今日煮了红枣汤，臣尝着味道还好……比前日好。”进门先请谢茂坐了，顺手替谢茂理了理衣襟，再去茶几处端了枣茶出来，双手捧上。
    自从衣飞石误会了某件事之后，二人的相处方式就有了很大的改变。
    从前衣飞石不肯回应谢茂的任何一丝好意，现在他不止给回应了，还会笨拙地试图对谢茂好一点。他没见过怎么讨好女孩子，想来无外乎买买买和是是是，皇帝也不缺东西，他就学着谢茂讨好他的样子，常常给谢茂端茶递水，谢茂说什么，他就满心诚恳地答应什么。
    于是乎，这二人晚上在大理寺狱碰到一起，就是互相喂吃的，互相顺毛。
    衣飞石端来茶，赵从贵也把从宫里带来的宵夜摆了出来，冷炙的先上桌，热汤热菜还要在隔壁的小厨房里加工一番。谢茂不气地坐在衣飞石的榻上，靠着衣飞石的凭几，一边喝茶，一边说：“昨儿没惊着你吧？你阿爹今天又送战报来了，长和县已经打回来了。”
    衣飞石虽不知道前线具体的战况，可他对敌我双方兵力战将都很清楚，只要不出什么匪夷所思的天灾人祸，有他爹衣尚予亲自镇守下虎关，秦、云州都不会有大问题。
    想起昨天皇帝就紧急召集内阁讨主意没出宫，衣飞石觉得皇帝可能是吓坏了，安慰道：“陛下宽心。陈朝此次仓促出兵，多半是朝中内乱已起。算算日子，臣的书信也该到臣父手中了，此战三个月内必有结果。”
    谢茂有重生外挂，他当然知道陈朝仓促出兵，是因为陈朝的武安王死了。
    可这事儿衣飞石凭什么知道？要知道陈朝的武安王一向身体康健，今年不过四十八岁，全天下都以为他起码还能活三十年。结果呢？这位喜欢玩孕妇的武安王看中了帐下乐师的老婆，闹出一尸两命的惨剧，酒醉之后，在恭房里被乐师用马桶砸烂了脑袋。
    这完全就是个偶发事件。衣飞石远在千里之外，还被关在大理寺狱，他凭什么判断出陈朝是仓促出兵？
    “何谈仓促呢？爱卿与大将军不是都已知道陈朝必要对秦、云二州动手？此战难道不是酝酿已久？”谢茂才不在乎战报，他知道有衣尚予在，此战可保无虞，根本不担心什么。
    他就是来和衣飞石聊天的，难得二人有共同话题，他也喜欢听衣飞石多说说话。
    衣飞石就兴致勃勃地和他说起了细节。诸如陈朝有几个掌兵的大帅，大帅帐下有几个是混军功的草包，有几个是真能打仗的英才，此时驻守在芈郡的是哪个将军，这将军打仗的习惯是什么，性情如何……
    “陈旭最是谨慎磨蹭的性子，若他对秦州用兵，必取道川江，先抢俞、陇二城，臣父驻兵下虎关，防的就是他这一手。如今丢的是长和县，可见是临阵换帅了。——倒不是非打俞陇不可，若换臣来指挥，先下九安、再图长治，”
    他说得兴起，吐了吐舌头，“不过，这样就要对上襄州的大哥了。”
    “反正不是撞上阿爹，就是撞上大哥。但这两个方向进军才能站得住脚。只要抢在阿爹和大哥之前夺下一城，才有立锥之地往南驰骋。这人打长和县……”衣飞石露出哭笑不得的表情，“阿爹是没防守这小地方。是因为根本不必要防。他打得下来也守不住，四周无险可守，无城可驻，一旦被阿爹咬住了，他连进城的机会都不会有。”
    “全军覆没。”衣飞石在看见昨天送来的第一封战报时，就已经预知了结果。
    “这仗打得这么臭，肯定不会是陈旭。”
    “陈旭是宗室子，和陈朝最得宠的曼玉公主私交甚笃，轻易没人敢动他。他既然被换了下来，必然是陈京出了大事。据臣推测，若不是陈朝太子病重，就是中宫不好了。”
    赵从贵将热菜一一端上来，谢茂将他爱吃的藕汤推过来，看着他神采飞扬的小脸，心里就痒痒的：“爱卿真好看。”
    衣飞石一愣，脸上就有点发红。陛下怎么这样啊，突然就说甜话。呃，那我是不是也该说点什么？陛下也很好看？陛下比臣好看？陛下最好看？……有点蠢。
    谢茂咳了一声，这才意识到自己说错了，忙纠正道：“朕是说，爱卿真聪明。”
    衣飞石用银勺拌匀藕羹里的果碎，双手捧到谢茂跟前，说：“甜点好吃。”谢茂不爱吃甜，正要说赏你了，衣飞石又不太好意思地加了一句，“甜话好听。”
    你还会走套路了哈！谢茂心口一窒，捏着衣飞石的下巴，给他喂了一勺甜甜的藕羹，看着他咽下去，才说：“朕给爱卿甜甜嘴，爱卿说句甜话给朕听听？”
    衣飞石看了他半天，本就微红的脸一点点更红了：“臣会尽力长大。”
    看着他认真羞赧的模样，谢茂差点喷茶。长大这个事儿，敢问你如何尽力？
    “不甜。”
    “陛下比臣好看。”
    “……”
    被自己心爱的少年目光炯炯地盯着，他还认认真真地称赞你好看，这滋味如何？
    老流氓以为自己遍游花丛、见惯繁华，早就不在乎这点儿笨拙的情话了。现在他明白了，不动心不是因为见得多了，而是因为见到的人不对。这世上总会有那么一个人，他只要看着你，对你说一句取悦的话，你就会心、花、怒、放。
    “嗯，朕也这么觉得。”谢茂故作冷静地摆摆手，耳根第一次微微地红了。
    这一天谢茂离开得特别早，刚和衣飞石吃完宵夜，他就匆匆离开了。不走不行，现在小衣变得这么可爱，还这么会撩，多说两句是会犯错误的呀！
    ※
    事情正如谢茂与衣飞石所预料的那样，战报一天天传回，一天天皆是好消息。
    八月十五，中秋。这日大朝会散朝之后，皇帝赐下百官节礼，各部各衙门除轮值官吏之外，全都歇班半日，归家团圆。
    谢茂中午就去了长信宫陪太后吃饭。往年宫中年节都很热闹，或是举办国宴，或是举办家宴，不管是招待臣下还是后宫宴庆，都会好好热闹一番。如今正在战时，国宴就罢了，摆家宴吧？他兄弟被先帝杀得差不多了，后宫一个没有，只得一个妈。
    “阿娘若是无聊，何妨召些外臣进宫说讲、聊天。”谢茂说的是“外臣”，而不是外命妇。言下之意，你找几个小男朋友玩，儿子我是支持的。
    太后本以为自己心性行事就够惊世骇俗了，哪晓得儿子比她还惊悚！
    “胡说八道。”她嗔了儿子一句，心里却很感动。
    她自是心有所属，因此不愿再近人身，可儿子竟能体谅她寡居的苦处，做出这样开明的建议，这是把她看得比名声礼法更重要。这年月，普通人家的儿子也宁愿寡母守一辈子，何况是皇帝？
    见谢茂不以为然，她想起儿子那不管不顾的脾气，万一真给她送一窝年轻美貌的少年到长信宫来，那不成笑话了？忙道：“你不要管。阿娘自有安排。”
    谢茂唔了一声。他最近常和衣飞石在一起，彼此习惯互相影响，这就是衣飞石的神气。
    太后见他这样陌生的情态，想起他每天晚上都往宫外跑，心念一动，问道：“你今夜在哪里赏月？”你今晚跟妈妈团圆，还是去陪你的小男朋友？
    “自然是长信宫。”谢茂都被她问愣了。
    他是心疼衣飞石独自在大理寺狱，可亲妈也是独自一人在宫中，娘家亲人也都疏远了，他做儿子的不陪着过节，丢下亲妈一个人在冷冷清清的深宫里？他和衣飞石还有一辈子，太后终究比他老了许多年。子欲养而亲不待的遗憾，一开始就不该有。
    “听说你给各部各衙门都放了半天假。大理寺今天还审案么？”太后问。
    谢茂震惊地望着太后。
    太后笑道：“皇帝写道手谕吧，悄悄地把清溪侯带进宫来，咱们一起赏月。”
    ※
    衣飞石被皇帝一道手谕悄悄带进宫的同时，朝廷收到了衣尚予传回了最后一次战报。
    咸宁元年八月初十，臣尚予率部转进望虎坡，北望邓城。全歼陈军残部。斩首七百三十二级。谨报。