皇帝母子在皇庄待了两天, 第三天就启程回京去了。
    衣飞石再没有了念想, 膝头瘀伤也已痊愈，在皇帝、太后回京的当天，他就给住在山下的徐屈送了信儿，带上亲兵与皇帝赐下的一队羽林卫, 先往襄州赴任。
    满朝文武都提心吊胆地等着国丧的噩耗，哪晓得长信宫“一天比一天好转”, 皇帝还放风声说皇庄气候宜人，要在西郊修建行宫, 供奉太后冬季养沐。吓得内阁主管钱粮的陈阁老与户部裴尚书隔三差五地跟皇帝哭穷, 表示国库真没钱啊, 修不起行宫。
    从腊月二十八日开始, 皇帝封笔、封印, 内阁、六部、诸司诸衙门，除值守外, 所有官员皆休沐十日。
    谢茂主要忙除夕的祭祀, 到正旦宫宴结束，他就窝在长信宫里犯懒。
    天气太冷了, 他懒得动。
    看他这个禁不起冻的弱鸡样子, 从前好像也不至于此？太后略微诧异, 倒也没有太奇怪。她以为是自己从前为勾心斗角操心太过, 疏忽了身边的儿子。她曾经不也认为儿子仁慈近懦, 连个仆婢都舍不得杀死吗？事实证明, 儿子不杀奴婢, 杀国戚贵人倒是毫不气。
    太后认真琢磨起给皇帝找个武学师傅的事来：“你六哥自幼习武，身手不凡。听说他府上供奉了一位老拳师，在坊市间也颇有声望，不若招来问一问？”
    谢茂没什么正形儿的歪在榻上看折子，虽是封笔了，正常渠道的本章都递不进来，可是像他这样刚登基位置都没坐热的皇帝，哪可能真的放假？各处密折照样在往宫里送，长信宫里安全，他对太后更不防备，就蹲在太后宫里翻看。
    “六哥有正经事呢，儿臣让他去北边了。”谢茂漫不经心地说。
    太后绣花的手微微一顿：“丈雪城？”
    自从太后交人交权之后，除非必要，谢茂很少拿前朝的事打扰太后。
    他自己做了两辈子皇帝，当然知道这摊子事操持起来多么劳心费力，太后本身权力欲望不强，他也不是真新手皇帝应付不来，何必把太后带着一起操劳？如今他手里既有名分，又有资源，更不缺乏对各方势力的了解，能做的事就自己悄无声息地开始撒网安排了。
    不过，他不拿前朝的事麻烦太后，也不代表他会瞒着太后。
    “李家家务闹了快十年了，儿臣使人过去吹了火。”谢茂说得很随意，“恰好六嫂族里想内迁中原，就让六哥过去看看，没准儿捡个大漏检呢？”
    他对太后说的，都是“不确定”的事情。
    但是，如果蝴蝶效应没有卷到北边的话，他的计划就不会出大问题。
    谢茂不喜欢把事情说得太死，这个世界上每一分每一秒都在发生让人意想不到的事，执行计划的任何一个环节出了点滴差错，都可能造成无法挽回的后果。他如今手里没有一股拥有绝对统治力的力量，使得他每一个计划的容错率都变得极低，这事无解。
    六王谢范的生母康妃，在生前依附恭哀文皇后。恭哀皇后乃是文帝元后，死得极早，她死了那么多年，康妃依然是不折不扣的元后党，康妃的儿子六王谢范，也就成了恭哀皇后所生嫡长子谢芳的嫡系。
    换句话说，六王不是谢芝那一党，六王他妈也不是太后那一党。不止不是一党，两边还是互相斗得不可开交、恨不得你死我活的对手！
    谢茂对六王一直都有好感，无法深交也正是因为彼此母族的立场。
    不过，他前两世登基后都曾重用六王，可谓一世臂膀。——那时候，太后已经自挂了。
    如今谢茂还是想用六王。如今情势不同，太后还好端端地活着，他得先探探口风，万一太后听说他要用康妃的儿子炸毛了呢？
    “璇靖王妃的母族是眉山南的黑发狄人？”太后皱眉，搁下手里针线，认真地说，“我儿，非我族类，其心必异。莫说如今朝内暂时安稳，谢氏并无反手倾覆之患，纵然衣氏自立，国亦华夏之国。皇帝为一家一姓之荣华，引狄人南下，祸乱中原，则是千古罪人！”
    见太后如此慎重，谢茂忙起身垂手听训，道：“母后训诲，儿臣谨领。”
    倒不是太后歧视少数民族，而是这个时代的华夏文明相较于蛮夷戎狄更加先进。狄人以部落方式存在，因眉山北天寒地冻资源有限，一旦交战，战胜方经常屠灭战败方部落，以降低族群生存压力。狄人部落不止有人祀的风俗，吃人也是习以为常。
    六王谢范当年娶了黑发狄人的公主，哪怕这位公主号称塞上第一美人，谢朝上下仍是一片哗然。堂堂谢氏王族，岂可娶一狄人贱妇为正妻？
    ——六王这一举动，也直接把他自己从夺嫡之争中摘了出去。
    “阿娘只怕不知道？六嫂母族黑发狄人汉化已久，她阿婆是族老，当年自眉山南下，到胡杨塞抢了个戍边的兵头回去当相公，轮到她阿娘成婚时，就在她阿公的指点下，直接带人杀进了神女城，抢了个随商队北上能识文断字的账房先生。”
    “到六嫂这儿了，阿爹能文，阿公能武，阿娘阿婆都是土匪，她就包袱款款进了中原，打算找个能文能武能当土匪还得好看的相公。一眼就相中了六哥。”
    太后听得目瞪口呆。
    她以为自己已经很彪悍，却原来这世上真有女人当家作主，女人抢婚男人的地方？
    “你六哥怕不是个土匪性子吧？”太后迟疑地问。
    谢茂就笑了：“那自然不是。主要还是六哥长得俊。”
    六王纳黑发狄人为妃，惹得文帝暴怒，把他爵位一撸到底贬为庶人，就六王那个最次等的璇靖王爵，还是谢芝登基施恩文帝诸皇子时给封的——谢茂这个最得宠的幼子是一等王爵，嘉号信王，实封八万户，六王比他年长且有战功，竟只封了个庶王，璇靖那地方只存在于古称中，谢朝地界上根本找不到，所以，六王实际上连个封地都没有。
    这种情况下，六王与六王妃一家其实多年前就彻底游离在皇室之外，太后压根儿就没见过璇靖王妃，也不可能知道六王家中的琐事。
    谢茂会知道得这么清楚，那都是他重生开挂，前两世谢范喝醉了跟他说的。
    “六嫂母族日益汉化，渐渐地与眉山北的狄人都没法共处了，又向往南边温暖丰盛的土地，一直琢磨着内迁。六哥若能替儿臣办成这件事，予她们几块土地栖息繁衍也不吃亏。”谢茂对此毫无压力，黑发狄人南迁的事，他前世也办过。
    太后听出他话中的玄机，他说的是“几块”土地，而非“一块”。
    很显然，皇帝脑子清醒得很，这群黑发狄人一旦南迁就会被朝廷分而治之，治而化之。
    儿子毕竟年纪小，太后还是多叮咛了一句：“狄人憨蛮无信，重利轻义，我儿慎用。”
    谢茂笑道：“儿臣明白。北面图谋乃是用奇，京中重整卫戍军才是正道。”一步一步稳扎稳打自然是好，就怕时间不够。——希望小衣去了西北，能压得住几年吧？
    大宫女送来新炊的汤饮，母子二人就停了话题，各自吃了一碗汤。
    谢茂看着碗里的虫草汤，想起往日同饮的衣飞石，忍不住想，小衣走到哪儿了？路上冷不冷呢？……前几辈子他儿子出门，他好像也没有这么牵挂。
    太后则在斟酌。
    林附殷离间衣家与皇帝，谋的是兵权。现在皇帝甫一布局就朝丈雪城伸手，究竟是因为丈雪城恰好有破绽好动手呢，还是示威给林家看？
    她对父兄皆无好感，却对被林附殷嫁了两次的侄女林质冰有一种同病相怜。
    “昔年闺中常饮兰汤，早年玉娘、冰娘未出嫁时，也常送兰汤进宫。如今玉娘殁了，冰娘也嫁去了丈雪城，宫中煮的怎么都差几分味道。”太后还是向儿子略提了一句。
    谢茂先前说丈雪城李家闹家务，主角就是太后的这位侄女，林相次女，林夫人。
    如今谢朝三大镇边将军，襄州衣飞金，丈雪城李仰璀，东州粟锦。
    势力最强盛的自然是西北的衣飞金，其次就是驻守丈雪城的李仰璀了。
    李仰璀出身北军世家，其高祖李玄曾随太宗皇帝伐陈，捞了个靖屏伯爵，到李仰璀时家道败落，怀才不遇多年，快四十岁时才被衣尚予慧眼识中，因勇武多谋、战功赫赫被一路提拔高升，随后娶了林附殷的闺女，顺风顺水混到了北督军事的位置。
    怎么个“顺风顺水”法儿？
    他这个北督军事的位置，代表着衣尚予、林附殷、杨上清（当时东宫）的利益。
    林夫人在嫁给李仰璀之前，先给比她大十五岁的杨家庶长子杨竘做了继室，杨竘去世后，林夫人回娘家暂住。数年后，林附殷给她重新找了门亲事，这就是年近五十岁的李仰璀了。
    林夫人嫁给李仰璀时，杨家将杨竘的两个庶子送到林夫人处，由她一并带入李家，成为李仰璀继子。李仰璀在迎娶林夫人之前，前头死掉的原配木夫人也有三个儿子。这一排五个儿子都在军中掌权，各占一股势力，可谓分庭抗礼。
    几方面势力都想在北境握权，还都通过林夫人的婚姻顺利地插上了手，文帝也乐见几方制衡而不是一家独大，所以，家里局势极其复杂的李仰璀就走马上任了。
    这么多年以来，丈雪城一直就没消停过。
    ——自从林夫人给李仰璀生了个儿子，局势顿时更加混乱了。
    林夫人出生高门，能文善武，能屈能伸，简直是另一个翻版的太后，把个李仰璀迷得三迷五道的，一心想把爵位留给林夫人所生的幼子。林夫人根本看不上他的爵位，她要的就是兵权！天高皇帝远的地方，兵权等于一切。
    如今先帝、先皇后都崩了，承恩侯府跌落尘埃，林夫人从杨家带来的两个继子失去了仪仗，前头木夫人所生的三个嫡子重新出头作妖，林夫人抱着刚生的小儿子，手里握着李仰璀，背后还有林附殷撑腰，眼看就是一场拼杀。
    谢茂就想捡这个漏。太后对林夫人同病相怜，林夫人可比太后凶残多了。
    他笑了笑假装听不懂太后的暗示，说：“叫慧郎回家学去。学会了给阿娘做。”
    太后就不再提了。任何人都不如儿子重要，何况只是娘家侄女。
    ※
    新春伊始，上元节大朝会。
    礼部上书奏请皇帝遴选淑女充实后宫，群臣皆附议。
    皇帝表示文帝丧期为过，暂时不考虑采选。再有人哔哔，他就问户部裴尚书有没有钱？有钱他先不选妃，先给皇太后修西郊行宫。唬得裴濮把所有劝皇帝选妃的大臣都哭了一遍，你们不知道现在两边开战打一仗就是几百万吗？还敢祸祸皇帝修行宫！
    选妃和修行宫有个屁关系。众人都奇怪裴濮是怎么被小皇帝收买了？怎么这么听话帮小皇帝咬人？镇国公府大小姐与裴尚书家三少爷订婚的消息就传出来了。
    这消息把所有人都弄懵逼了。
    衣家在西北有兵，裴家是给朝廷管钱粮的。一个有钱，一个有兵，你们居然敢联姻？什么？这居然是太后牵的线？太后到底在想什么？小皇帝被亲妈坑了吗？
    这局势让人越来越看不懂了。连义老王爷都颤巍巍地进宫，跟谢茂磕了两回头，话里话外讲的都是外戚祸国，后宫干政不祥的故事。
    谢茂没空理会这等琐事，他今年最重要的只有两件事，第一，是拿回丈雪城的兵权，第二，是西河“旱灾”。
    西河三郡本是前西河国故土，在文帝朝被衣尚予并入谢朝舆图。
    西河王室在战争中被西河旧族残杀殆尽，反倒是许多善于交际钻营的西河故族保存完好，顺利从西河世家变成了谢朝新贵。
    文帝擅抚生民，怜惜西河三郡因战减丁，减了十年赋税。先帝登基之后就不干了，要求西河三郡与谢朝诸多州县一样缴税服役。这一场原咸宁二年爆发的“旱灾”，其实就是一场根本不存在，却被地方官员奏报中央、用以骗取大量赈灾银粮的“旱灾”。
    背后主导这一场骗朝廷赈灾款闹剧的，有西河旧族，有谢朝世家，还有衣尚予帐下的兵家。说一句牵一发而动全身也毫不为过。
    这件事谢茂只能一件一件来办。
    理由很简单，只有拿回了丈雪城的兵权，他才敢真的去“查”旱灾。
    前世谢芝也是杀了衣尚予、衣飞金，收拢西北兵权之后，才敢去捅西河三郡的马蜂窝。当皇帝的，手里没有兵，诏命都走不出未央宫，还想干旧族世家？不被人干死就不错了。
    他现在只能耐心地等，等北境的好消息。
    ——希望不会出纰漏。
    ※
    张岂桢每天都会带着属下兵卒，去璇靖王府周围巡逻。
    他是卫戍军，原本没有巡逻城内的职责。
    卫戍军是负责守城的，正职是在京城各城墙上值守，后来被文帝分权架空，卫戍军拆分成十人队，分别受五城兵马司辖制，随时听候兵马司指挥使调遣。
    卫戍军军纪败坏，人浮于事，大家都是得过且过。张岂桢能打，能带兵，又不喜欢往上爬，从来不巴结上司，很多时候甚至不听上官调遣，换了别的兵衙，他早就被革职或砍头了，可是，他在卫戍军。
    他就这么特立独行，他的“上司”，一个十天里十一天都泡在青楼楚馆的裙带党，非但不管他，反而指望他在关键时刻撑面子，时常给他钱，请他喝酒，对他十分巴结。
    张岂桢一直都在等待他的旧主六王归来，他也不知道六王回来了能改变些什么，他只是不甘心把自己的忠诚和本事都交给……那个靠妹子才混进卫戍军当上兵尉，连马都不会骑的蠢货。
    这天张岂桢又循着固定的路线，带着部卒，准备去璇靖王府巡逻。
    一匹快马从长街上飞驰而来，马背上的骑士伏得很低，不断大喊：“让开！”
    这里是京城。
    除了加盖了加急的朝廷公函信使，没有人敢在京城如此纵马驰骋。
    ——曾经的承恩侯世子杨靖敢。可他现在已经死了。
    张岂桢眼神淡漠地往旁站了一步。曾经他也是个爱管闲事的人，就和他的主人一样，路见不平，就要拔刀相助。后来？后来若不是主子救他，他已经死了。这世上总有很多力所不能及的事，软弱的侠义除了牺牲毫无意义。
    一个提着篮子的小子蹦蹦跳跳地从酒楼出来，大约是多卖了几碟儿小食，这干瘦单薄的少年心情很好，一边蹦达一边数手心里的钱，并未注意到横冲而来的快马。
    等他听见骑士怒吼的“让开”时，马蹄已经近在眼前。
    张岂桢一脚踹在马臀上，那飞奔而起的骏马竟然生生被踹飞出两丈，连人带马一齐跌进了街另一边的柳河。柳河水道不宽，冬日水冷无人靠近，并未误伤他人。
    快马与骑士一起飞向柳河时，骑士怀里竟然飞出一个襁褓，张岂桢大吃一惊。
    他这时候想要救那襁褓中的婴儿已是不急，千钧一发之际，一道灵巧的身影凌空跃起，轻轻一勾，安安稳稳地把那襁褓拎在了手里。不过，那人似乎没抱过孩子，拎着襁褓手足无措，跟背后的羽林卫说：“谁，谁先抱着？”
    跌进柳河的骑士已经爬了出来，冻得瑟瑟发抖，怒道：“我乃丈雪城信使！何人害我！”
    丈雪城三个字像炸雷一样响起，黎顺都顾不得拎着的婴儿了，急道：“你还废话个屁啊，快点滚上来。有什么事，我马上带你去兵部！”
    那信使见他倒提着襁褓，差点气疯：“此乃北督军事李公嫡长孙，还不快给我放下！”
    黎顺把那孩子竖起来一看，越发觉得这事儿可疑，丈雪城信使干嘛把李仰璀的孙子带来？莫不是丈雪城失守了？李家满门殉国了？信使要抢孩子，他退了一步，说：“冻着！”
    张岂桢在此时缓缓走进，说：“何故携李公长孙进京？”
    信使见张岂桢身穿卫戍军兵服，黎顺穿着羽林卫兵服，分不清他二人究竟是哪边的势力，只警惕地说：“我要去御门击鼓，我要见陛下！”
    ※
    丈雪城信使不单带来了李仰璀的长孙，还带了李仰璀的印信与一个噩耗！
    镇守丈雪城十余年的北督军事李仰璀，已经死了！
    不是病死，不是老死，也不是与狄人交战时战死，他是被一碗毒酒鸩死的！而鸩死李仰璀的人，竟然是他的夫人林氏。——林相的二闺女，太后的二侄女，林氏。
    朝野一片哗然，林相据理力争，请求陛下不要听信一面之词，彻查此案。
    明面上议论的是案子，暗地里内阁都在膝盖打跌：李仰璀死了，他手里还有三万骑兵四万步卒，这么一支精良的百战之师，现在在谁手里？快，咱们去收权！
    谢茂轻哼一声，收权？等你们撕出个一二三来，黄瓜菜都凉了。
    ※
    两日后。
    六王谢范密报抵京。
    谢茂独自一人坐在太极殿内看完密报，当即吩咐排驾长信宫。
    “阿娘。”
    谢茂快步上前，看着太后满脸笑容，“成了。”