衣飞石装傻, 谢茂却不想和他留下心结。
    “在长信宫太后跟前, 你不说话，朕明白你是小心谨慎。为何回来了也不说话？”
    谢茂随手将棋子放下，几乎都没有过脑子，“朕这皇位来得太轻易, 宗室不安分，你该明白其中的道理。朕杀人都有道理, 并未妄杀——朕不昏聩。”
    昏聩这词儿大多形容老人。谢茂如今风华正茂，老气横秋地跟同样年少稚气的衣飞石说“朕不昏聩”, 听着就有些可笑。
    可是, 衣飞石笑不出来。
    他和谢茂相处时, 很少谈及内心。很多敏感的话题, 他不会问, 谢茂也不会主动提。
    就像谢茂把他安排到了西北，书信里却只说家常, 一句都不问西北事务一样。谢茂对朝里各派势力如何用, 谁是谢茂的心腹，谁是谢茂拉拢的对象, 谁是谢茂打压的对象, 衣飞石默默地看着, 听着, 体察着, 他也绝对不会向谢茂多问一句。
    哪怕他们是夜里睡在一张榻上, 彼此都能接触到对方最私密处的关系, 也一样不会越线。
    他们不是世俗夫妻。
    哪怕谢茂有了皇后，他也不可能和皇后推心置腹，说所有的安排打算。更何况，衣飞石连皇后都不是，他的身份，他的性别，乃至于他的姓氏，都注定了他和谢茂的关系必然会有许多的隔阂与尴尬。
    反正，就这样凑合呗。能在一起时，就高高兴兴地在一起。哪天缘分尽了，也是命中注定。
    衣飞石明白自己的身份。从信王在青梅山的大将军行辕朝他伸出手，拉着他不肯放的那一天起，他和谢茂的关系就不是他能主导的。他可以选择结束，但他没可能选择开始。谢茂说在一起，他可以说不，谢茂说不一起了，他只能说好。
    谢茂能够仗着身份强行要求他，他不能反过来强求谢茂。
    ——只要他不想造反，他就无能为力。
    雷霆雨露皆是君恩，衣飞石不会跳大神。他止不了雷，也祈不下雨，只能被动的领受。
    所以，他不想和皇帝谈心。谈得深了，难免伤心。何必去想那么多呢？就如那日他跪下宣誓效忠时所言，衣飞石此生不过为陛下执剑之人。牢牢记着这一条，别的事，都不重要。
    他以为谢茂与他已经建立了这种“不深谈”的默契，哪晓得谢茂改主意了。
    衣飞石装了一回傻，皇帝却摆出深谈的架势，他就立刻改变了策略，诚恳地说：“臣明白。前朝诸王纷争，裂国如碎瓷，天下乱了数百年。宗室不安分，陛下此举乃为天下计。陛下圣明。”
    这马屁拍得特别生硬，可是，从他诚诚恳恳的腔调里说出来，居然特别有说服力。
    谢茂看着他认真又虔诚的俊脸，棋盘都懒得看了，只管盯着他薄薄的嘴唇，低声道：“卿再说一遍。”
    衣飞石眼底露出一丝困惑，谢茂提醒道：“说，陛下圣明。”
    衣飞石不理解皇帝脑子抽什么风，不过，他很温驯地重复了一遍：“陛下圣明。”
    正准备深谈的谢茂裸足抵住棋案，稍微用力将之推至身侧。衣飞石不安地坐起来，还没顾得上询问陛下怎么了，谢茂就将他牢牢地压在了榻上，一只手抚摸着他的嘴唇，指腹上隐约传来的唇纹让谢茂浑身火热，声音变得喑哑：“……小衣。”
    榻上二人说着就搂在了一起，殿内伺候的朱雨立刻差遣所有宫人退下，自己悄悄守在门口。
    殿内喘息渐止，朱雨默默上来递了两回毛巾。
    谢茂难得餍足地倚在榻角，棋案上的棋子洒了满榻，衣飞石红着脸伏在谢茂怀里，谢茂满足又欢喜，很仔细温柔地用毛巾替他擦擦脸颊与嘴角。
    衣飞石不自在地往一边躲了躲，谢茂捏住他纤巧精致的下巴，不许他回避，衣飞石竟然露出一丝不悦。
    “哪里就不能见人了？”谢茂固执地捏住他的下巴，非要露出他脸颊上的疤痕。
    自从被号称灵狐髓实为剧毒的药膏戕害之后，衣飞石自己拿刀剜了腐肉，又有赵云霞独门千金妙药疗伤，二十多天过去，脸上的血痂早就掉了，留下一道三寸长、四分宽，正正方方的新嫩疤痕。
    因落在颊边，侧面看着比较明显，正面不仔细看，影影绰绰地也看不出来。
    谢茂不在乎衣飞石长得如何，前世衣飞石脸上也有疤，比这个疤还狰狞两分，何况，他若心爱美人，天底下多少美人随便他挑，哪里还非得念念不忘衣飞石？
    他看着衣飞石这个疤痕，是确实很心疼。
    既心疼这疤坏了小衣英俊无瑕的脸，又觉得这戳记极其打脸。这可是衣飞石犯蠢中招的明证。谢茂看一次就想一次，朕聪明的小衣也不知道犯了哪门子邪，居然被何医正那么拙劣可笑的手段给骗倒了……
    谢茂看了他脸上的疤都难免要犯嘀咕，衣飞石这些天就更难过了。
    这个疤比长公主抽出来的鞭痕大了一倍不止！还那么四四方方的一块，打眼一看，就像是贴了个什么东西在脸上。不止难看，这个疤还代表着他的蠢！以色侍君，丑疤！以才事君，犯蠢！衣飞石觉得自己在皇帝心目中的好印象，起码被这个疤痕坏了大半。
    倘若不是怕皇帝察觉到自己的刻意，衣飞石都恨不得学妇人抹点黑粉胭脂什么的，把这块粉嫩嫩的新疤遮起来。平时相处时，他也总是偏过头，尽量不让谢茂看他受伤的脸。
    这会儿二人才亲热过，皇帝就非要捏着他的下巴，察看他回避的伤处，衣飞石就不高兴。
    他不高兴也不会跟皇帝顶嘴，就低垂着眼睑，不与谢茂对视，也不肯答话。
    ——皇帝问话，犟着性子不肯回话，这已经是极其不恭敬的姿态了。
    谢茂看着他劲劲儿的不悦姿态，想起刚才这少年的温驯热情，心里发软酥麻，也舍不得和怀里的心上人较劲，低头一口亲在衣飞石疤上新生的嫩肉。
    衣飞石受惊地躲了躲，被谢茂死死搂在怀里，舌尖顺着那道疤痕，从上到下仔仔细细地舔了一遍，舔得怀里僵着不动的少年身躯慢慢地软了下来，他才一点点亲回衣飞石嘴唇。
    二人深吻许久，谢茂扶着衣飞石的腰，低声问道：“丈夫立身处世也不靠皮囊吃饭，朕给你那么多庄子还不够吃的？你养着这张小白脸是要去混哪家的饭？”
    衣飞石心说可不就是想混您的饭么？然而，他自己心里也明白，他在皇帝这里的分量，身份、才干、忠诚，哪一样都比他在床上的用处重要。他没有这张脸，皇帝照样给他钱，给他权。
    可是，只有养着这张小白脸，皇帝才会在榻上搂着他，对他窃语温柔。
    ——他想要皇帝对他的这一份不同于任何人的好。
    但他不能说。这种隐秘的渴求，只能被藏在心底，不能述诸于口。说出来就太不体面了。妇人才会期期艾艾地期盼着丈夫的宠爱，他自己就是丈夫，他还是谢茂的臣子，他不能求这个。
    “哼。”衣飞石心中隐忍难言，故意重重喷气。我就养小白脸，爱美犯大谢律么？
    搂着他的谢茂就忍不住笑，笑了又努力憋住，轻声细语不住地哄他：“男子汉大丈夫，有条疤才显得英武。多好看呀，若不是娘娘盯着，朕也弄一条……”哄着哄着，又低头对着衣飞石的疤痕又亲又舔，似乎是真的喜欢得不行。
    新生的疤痕本就敏感，衣飞石被他舔得半张脸都发麻，明知道皇帝是哄自己，他还是沉溺在这一种指鹿为马的妄言偏宠之中，不自觉地搂住皇帝腰身……
    二人又腻在了一处。
    ……
    朱雨目不斜视地听完了今夜的第二回，待榻上雨歇云收之后，再次送上温热的毛巾。
    再次纾解后的衣飞石神清气爽，却故作虚弱，软在谢茂怀里就想睡过去。
    ——他不想和皇帝谈疤痕之前的那个话题。
    衣飞石在人前营造了一个怜弱的形象，但他本质上并不是个看谁落难都想伸手的“老好人”。谢茂杀宗室，宗室也确实不安分，他脸上的伤疤就证明确实背后有人在捣鬼，所以，衣飞石半点儿不觉得皇帝不该动手。
    让衣飞石觉得心惊的是，皇帝杀人，竟然完全不看证据。
    谢茂有重生的外挂，所以他知道谁在背后捣鬼，径直就指点赵从贵带着谢范去抓人杀了。
    可是，朝臣没有重生，天下人没有重生，衣飞石也没有重生。所有人都不明白皇帝杀人的依据是什么。没有堂审，没有证据，甚至连人犯的画押口供都没有，说抓人就抓人，说砍就砍，善麓王临死都在喊冤枉，谁见了谢茂这刚愎自用的暴君手段不心惊胆战？
    衣飞石知道自己的身份，这件事没有他置喙的余地，所以他将嘴闭得紧紧的，一言不发。
    但，如谢茂所察觉的那样，他对皇帝有些想法了。这件事不会影响他对皇帝的忠诚，也不会影响他对皇帝的感情，影响的只是他对自身立场的重新反省。
    如果他不想落到善麓王那样的境地，他就得更加小心翼翼地守好自己，绝不行差踏错一步。
    哪晓得谢茂丝毫不肯放过他，明明都褪了衣裳钻进被窝里要睡了，贴身搂着他的谢茂还是将他揉醒，在他耳畔低语：“卿与所有人都不一样。”
    衣飞石背身睡在谢茂怀里，好像是睡着了。
    谢茂只觉得怀里火热柔韧的身躯挨着熨帖无比，轻轻在怀里少年的耳边说：“朕召见六王、沭阳侯时，四个御前侍卫就守在殿内。小衣，你和他们都不同。”
    “朕与你在一处，侍卫守在殿外。防的是外人，从来不是你。”他轻轻握住衣飞石修长白皙的手指，“你随时都能拿走朕的性命。”
    衣飞石霍地睁开眼睛。
    这个问题倘若不是谢茂一言点破，他竟然从来都没有想过！
    凭他的身手，只要靠近皇帝八步之内，哪怕皇帝跟前有黎顺、常清平这样的高手守护，他也能轻易挟持皇帝。若黎顺、常清平等级的高手稍退一步，或是他往前一步，什么侍卫都没有用了！
    他和皇帝在一起这么多天，夜里同宿一处，守在榻边的不是赵从贵，就是离高手还差一线的内侍朱雨、银雷，这几乎等同于完全不设防。他可以从容不迫地捏断皇帝的咽喉，再悄无声息地杀掉守在榻边的奴婢，不惊动殿前侍卫逍遥离开……这是何等可怕的设想？！
    若衣家真有造反之心，谢茂早该死了十七八遍了！
    他开始觉得心慌。……他觉得有些什么事情，超出了他的设想。
    谢茂则色心大起，忍不住又开始玩弄衣飞石的手指。
    衣飞石的手指修长有力，大约是因为常年掌握兵器，所以，他的指甲修剪得很短很整齐，与养尊处优的纨绔世家子弟相较，他的指甲显得短而圆润。偏心眼儿的谢茂就觉得吧，小衣的指甲特别可爱特别好看，别的男人那一双爪子都是鸡爪娘炮。
    他先是将衣飞石的手指捏着一根一根抚摸，随后像抚摸琴键一样，用指尖在衣飞石的手指上次第划过，衣飞石修长白皙的手指顺着他指尖的玩弄接连散开，又被他握在手心，来来回回地玩。
    谢茂一边玩儿，一边继续咬衣飞石的耳朵：“想明白了么？”
    衣飞石背身卧在他的怀里，许久都没有吭声。
    ——好像明白了，又好像更困惑了。
    明白的是皇帝既然肯这么不防备自己，那自己的处境和被杀的宗室王公必然不同。皇帝会毫不气地杀宗室，……应该不会毫无理由就杀自己吧？
    可是，为什么呢？
    与皇帝相识的过往就像是奔马一样在衣飞石的脑子里踏过，踏得他头昏脑涨。
    好像从一开始，还是信王的皇帝就一直很信任他。他们总是毫无心机地独处，皇帝从不担心他用武力挟持，更是莫名其妙地相信着自己的忠诚。——衣飞金在西北，皇帝不放心，可是，皇帝很放心把他放去西北。
    为什么呢？凭什么呢？我做过什么足以取信陛下的事吗？衣飞石努力去想，遍寻无着。
    他昏头昏脑地回头，撑起身子与皇帝对视，半晌才说：“臣不明白。”
    谢茂讶然。他都已经说得这么明白了，衣飞石也不是傻子，为什么不明白？
    “陛下……”哪晓得衣飞石是真的很不解，他似乎很难抵抗谢茂惊讶的眼神，反省地低下头，言辞间带了些惭愧，“臣不解，陛下为何如此信重于臣？臣事陛下年余寸功未立，反而屡屡蒙受陛下深恩垂爱，臣愚钝，臣惭愧，求陛下……开示卑臣？”
    大约是近日相处得太习惯了，也许是二人相对侧卧在榻上的姿势太过亲昵熟悉，衣飞石下意识地用手指勾住了谢茂的手指——这却是二人亲热时，彼此都最亲昵快乐的一刻，才会做的动作。
    他才勾住谢茂的手指，就察觉到这动作不太合适，想要赶紧抽手，被谢茂死死勾住。
    他想到了快乐的事，谢茂也想到了。
    他勾谢茂的手指轻，谢茂勾他的手指沉。两根手指紧紧一勾，衣飞石忍不住呼吸微顿，谢茂更是一口火热的浊气喷在了他的脸上。这一个瞬间，两人都热得想要呻吟。
    “卿说，为什么？”谢茂勾着他的手指，将他的手摁在自己胸膛上。
    衣飞石被问得头昏脑涨。他不想和皇帝谈心，他不该和皇帝谈心。心不是用来谈的。
    谢茂看着他仍带稚色的容颜，想想衣飞石算着虚岁也才十七，这少年哪里经过这样的阵仗？不欲逼得紧了，也要给衣飞石留一些琢磨消化的空间，到底还是没有继续往少年那颗心里杀。
    他轻轻拍拍衣飞石的脑袋，柔声说：“别的不必多想。小衣，你只要记得，你和所有人都不一样。朕信你，爱你，珍重你，永远都不会辜负你。”心知这个小衣年纪还小，不能真的惯出了无法收拾的局面，又补充了一句，“只要你不背叛朕。”
    衣飞石昏昏沉沉地埋头在他怀里，闻言即刻保证：“臣不敢！陛下，臣……”
    “嘘，嘘。”谢茂用亲吻安抚住怀里的少年，“朕信你。朕最相信你。”
    ※
    两日后，皇帝借口毒伤未愈，带着太后一起去西郊皇庄“养病”去了。
    一年前皇帝想要带太后出宫玩耍，还跟朝臣玩了一出“太后快不行了”的把戏。那时候他刚刚登基，朝z文有权相林附殷，武有能指挥中军的衣尚予，就不敢太任性。如今京中兵权在手，林附殷“病休”在家，更有砍杀宗室之威戾在身，这就敢恣意行事了。
    借口找得如此漫不经心，就是明晃晃地告诉朝臣：我要带我妈出宫玩儿！
    此次随行护卫的仍旧是羽林卫，御前侍卫首领余贤从亲自领军三千，皇帝、皇太后排开仪仗，浩浩荡荡地往西郊皇庄去。内阁大臣纪默声、赵良安，枢机处知事谢范、张姿，随行参赞。低调伴驾的，则是定襄侯衣飞石与黎王府小郡主谢团儿。
    朝廷还是没钱，皇庄也没能修成行宫，多半羽林卫在山上、山下扎营布防，跟上皇庄护卫的只有最心腹的五百人。
    这回皇帝恭请皇太后住了被温泉水环绕的暖阁，他则带着衣飞石住在了东北边的酿泉居。
    酿泉居是新砌的暖水屋，也照着暖阁的模样四边环绕温泉水，不过，泉水最滚烫的地段就在原暖阁处，论起保暖效果，酿泉居还是比暖阁差上一线——也足够谢茂穿着单衣在里边惬意度日了。
    才在皇庄安顿下来，给太后请了安，谢茂就带着衣飞石去了酿泉居东边的暖棚。
    暖棚里守着的都是皇庄里最精干、老练的佃仆，衣飞石常年在军中行走，自然辨识五谷，惊讶地发现这个不算太大的暖棚里，居然辟开了二十多个空间，种上了二十多种不同的粮谷菜蔬。
    他正想皇帝是不是想体察民情玩弄野趣，闲极无聊想种田玩儿，谢茂就带着他在各处都走了一遍，问他：“可有什么发现？”
    衣飞石是能辨识五谷，比起四体不勤五谷不分的纨绔好多了，可他也不是农夫。
    跟着皇帝转了一遍，衣飞石还真有几种生芽的植物没认出来是什么。谢茂问他，他就懵圈了。
    衣飞石瞥了旁边守着的佃仆一眼，佃仆很老实地站着，但是，衣飞石发现，几乎所有的佃仆眼中都带着兴奋——不是亲近天子的兴奋，而是一种无法言说的骄傲与喜悦。
    他试探地说：“此处作物，仿佛……比别处略有不同？”他其实并不知道有什么不同。
    谢茂看着衣飞石的眼底就有了一丝笑意。果然是狡猾的小衣。
    这处皇庄位于酿泉居附近的暖棚，就是谢茂用于育种的试验田。
    他在现代所学习的专业是修真与科学农业进化观察研究，农作物育种进化是他的看家本事，虽然穿越到这个时代，他失去了随身的空间实验田，也失去了自幼修行的真气，但是，他一双格物致知的双眼，牢记在心中的农业进化规范操作，足够让他供养天下。
    是的，供养天下。
    谢茂在现代的工作就是新世界农作物进化研究，他能够从现有的农作物种子里，挑选出其中最优质的那一批，通过规范操作进行繁育，进一步筛选，使之不断进化，最终达到相对稳定、成熟的本位面终极水准。
    虽然他失去了修行的真气，可是，他的眼力并未随着穿越而消失。
    每一次繁育的种子，他不必经过大规模试验，就能直接找出其中的天字级别。
    最重要的是，经过前几世的辛劳研究，他已经掌握了这个世界农作物的进化过程和最优方向，这辈子只要照着前几世的经验，不断育种、筛选，很短时间内就能得到前世研究成熟的成品。
    经过现代修真科技育种进化的农作物，产量将比目前的作物提升10到30倍，种植环境更广阔，耐旱、耐寒、抗盐碱、金属，少虫害、病变，可食用部分进化，不可食用部分退化，口味更美好，营养更丰富——一切都朝着最优进化方向发展到本世界的巅峰。
    前世在谢茂的治下，别的不敢说，至少没有因为灾害出现过大面积的饥荒。
    短短十年时间，从皇庄散布的良种就遍布天下。在这个太平盛世也有大部分人吃不饱的时代，谷贱伤不了农，到谢茂治世后期，有山有水的地方就有吃食，哪怕贫无立锥之地，钻到山上做野人，自由生长的粮食果蔬也足够把人养活。
    “这是新培育的谷种。”谢茂指着还在萌芽状态的某株植物，对衣飞石说。
    衣飞石认识稻谷，他觉得这个长得有点不太像。皇帝莫不是认错了？想来皇帝也没下过田，他认错了，为人臣子的也不好拆穿指正他。衣飞石很老实地点点头，说：“颇有奇异之处。”
    这装得虔诚无比的样子，实在太可爱了。谢茂拉着他的手，说：“这谷种还未彻底进化，目前产量已三倍于寻常谷种。再过两年，谷种彻底育成，种一亩稻则产粮四千余斤，朕之天下，当再无饥荒。”
    每个世界的物种都有进化的极限，他的工作看上去是育种进化，其实，重中之重是把握好这个进化极限的度。这个世界的稻谷产量极限就是目前产量的十三倍，再多就要出幺蛾子了。
    饶是如此，这可怕的进化产量也让衣飞石惊呆了。他以为自己听错了，一亩田产粮四千斤？三十几石？
    “莫非以为朕哄你？”谢茂拉着他的手，带他走向僻静无人处。
    “小衣，三五年后，此事便有分晓。朕只是想告诉你。”
    “朕虽杀宗室，戏谑百官，可朕不是暴君。”
    “你向往的太平天下，丰衣足食，朕都能一一做到。”
    他扶住衣飞石的双肩，看着衣飞石的双眼，轻声道：“朕说过，绝不负卿。朕答应过爱卿的事，永远也不会忘。”所以，你也不能因为朕杀了几个宗室，就想着要背叛朕、离弃朕。