王命旗牌召见, 展江二话不说就丢下部属, 就带了十多个亲兵，直奔衣飞石处。
    衣飞石本来怀疑他与白家暗中勾结，哪晓得刚照面展江就连滚带爬地从马背上扑下来，哭得一把鼻涕一把眼泪, 口口声声：“督帅救我！卑职帐下七千兵丁，倒有半数是老西河人, 现在西河书生嚷着复国，卑职带着兵马也不敢真打——这真打起来了, 只怕军心碎如累卵。只得围着。”
    这是个很能说服人的理由。
    衣飞石前些日子就收集过西河三郡的情报, 对于河阳郡守备将军展江的出身履历也都推敲过。
    展江是黎州旺县出身, 初在东夷公夏侯朗帐下任校尉, 靖海之战时脱颖而出, 得了东夷公青眼，举荐为平成守备将军。
    比较遗憾的是, 近十年是衣尚予帐下武官飞升的黄金时期, 出身东夷公帐下的展江就少了几分提携。他熬了足足十年资历，才在谢范血洗西河三郡官场之后, 谋了个河阳郡守备将军的位置——升了那么小小的一阶。
    军中都是讲派系的。
    展江就是很标准的夏侯系武官。
    进入这个体系之后, 很少人能够脱身而出, 连所带的兵卒也都会带着浓浓的派系风格。
    如衣家带兵就是钱多善战, 对外内都很凶残, 夏侯系的兵马则显得更懒散圆滑一些, 甭管你多厉害, 反正打起来就是拖泥带水，不止敌人被缠得崩溃，自己人也看得很崩溃——连衣尚予都看不懂夏侯朗的路数，跟儿子们讲古时磕巴了半天，最终只说了一句，运气好吧……
    纵观东夷公夏侯朗主持的几场大战，不是拖着拖着敌军皇帝死了，继任的是个二逼，兵不血刃不战而胜，就是拖着拖着援军来了，衣尚予带人上场力挽狂澜。
    夏侯朗一生中最奇葩的一战，就是展江出头的靖海之战。
    当时夏侯朗昏到被夷人烧了战船，眼看都没法儿出海了，结果那天狂风暴雨，生生把旗舰的大火浇熄了。这且不算，被烧了五艘无敌战船的夏侯朗气疯了，开着那条劫后余生破破烂烂的旗舰出海报仇，不幸在暴雨中迷失了方向。
    哪晓得误打误撞杀进了遍寻不着的管星夷人老巢，混战中就砍死了管星夷人刚继位不久的族王。
    他根本都不知道自己砍死的是谁，顿足捶胸地回了督军事行辕，正要向朝廷具折请罪，管星夷人杀来报仇，他才知道自己干掉了一个王……这开了挂的运气，从军后连战连捷的衣尚予都得写个服字。
    夏侯系的兵马多半也是这么个烂泥状，反正胜仗嘛，咱打不来，败仗嘛，也算不上。
    先围上等一等嘛，说不定就有转机了。
    什么？冲上去直接干？小朋友你就不懂了吧？兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也1。等我先观察观察，研究研究，再三慎重之后，才决定怎么打。
    展江就是这种战争心态的标准奉行者，逼到极处他也会打仗，有援军他肯定不会自己上。
    功劳？别人吃肉我喝汤，别人流血我包扎，总会分一点儿给我吧？
    衣飞石看了展江的履历也是无语得很。
    这么一个年富力强的武官，在靖海之战就初露峥嵘，结果呢？东督军事衙门裁撤，夏侯朗从前线退下来之后，展江整整十年都没有前进一步。
    都说衣家霸道，衣飞石常年为父亲服侍案牍，多少也知道朝内武官升迁的门道。
    衣尚予对提拔后进上是有一些私心，比较照顾自己帐下的将领，然而，但凡兵部发来的右迁照会上只要不是有明显猫腻的，大将军行辕都会照准签押。
    连当初杀良冒功的黎州守备简薛都顺利升迁了，怎么会故意卡一个展江？
    ……这是真“烂泥”扶不上墙啊。
    听听，这位连进入烂泥状态的理由都找得理直气壮，河阳郡守备部队的兵源有一半都是老西河人出身，我带着他们去打准备复西河国的王太孙，炸营了怎么办？还不如先围而不打，看看情况。
    衣飞石懒得跟他废话，说道：“还请将军领兵后撤一百二十里。”
    他只带了三千轻骑出长青城，此时一千人在河阴郡与河中郡交界处策应，跟来河阳郡的就是不到两千人。相比起他所带的衣家骄兵，晴方县的流民不足为惧，展江所有的七千步卒才比较麻烦。
    一支胜不了也总是败不了的军队，真的就只靠运气？衣飞石是不相信的。
    他暂时无法判断展江的立场，也不想被展江抄了后路陷入泥潭，所以，他直接要求展江带兵后撤。
    展江满脸惊喜：“那敢情好！”又讪讪地补了一句，“卑职地头熟，给您抄个边线，捡个漏网之鱼？”
    衣飞石已然怀疑他的立场，哪里还肯让他在近处包抄？气地笑道：“将军帐下既有半数老西河人，顾念乡情也是有的，何忍赶尽杀绝？网开一面也罢了。不必劳烦将军，”
    他依然笑容和煦，口吻却是不容置疑，“还请领兵后撤一百二十里。”
    展江好像完全听不懂他的意思，满脸高兴地答应下来：“哎，那就托付给督帅了！卑职这就回去点兵撤退！”
    出了衣飞石的临时驻地大营，展江身边的亲兵就困惑地问：“将军，咱们这就撤了呀？围了好几天，天天啃雪吃冷饼子，没有功劳也有苦劳嘛！他衣飞石来吃肉，一口汤都不给我们喝？”
    “你娘个傻逼！”展江翻身上马，策马疾驰而去，“人家这是怀疑咱们了！还不长眼往上围着，待会衣家轻骑从你骨头上踏过去，你就知道想喝衣家的汤，那该是什么滋味！”
    一个挺年轻的亲兵听不懂，茫然问道：“怀疑咱们什么？”
    展江一言不发打马飞快，寒风在耳畔呼啸，没带手套刮得指掌冰凉，他也顾不上揣手。
    他要马上回去带兵往后撤，不是一百二十里，他直接退二百里！退到一个衣飞石觉得舒服，觉得安全的距离之外去！衣家骄兵悍将，小衣督帅更携灭陈之威，真把衣飞石惹急了，二千轻骑踏着他这不到六千人的懒散守备军头上杀进晴方县，反手扣他一个勾结白家、阴谋篡国的罪名，他九族全完蛋！
    马勒戈壁的，白崇安是吃了巧舌如簧丹吗？几天时间就打这么多县下来！坑死爹了！展江心头怒骂。
    展江回去不到两个时辰，衣飞石就收到守备军全速后撤的消息。
    “禀督帅，展江部疾行后撤十里。”
    “禀督帅，展江部疾行后撤三十里。”
    “禀督帅……”
    衣飞石没有命令骑兵行动。
    他必须确认展江率部退到一个对己方安全的距离之后，才会率众进攻。
    “禀督帅，晴方县流民大举出城，西向而行。”
    衣飞石起身在舆图前看了看，晴方县往西是飞云城，再往西南就是河阳郡首府尚阳城。
    他没有听事司那样直接接触白家内部的探子，不过，很多事情根本不需要探子。
    白崇安不可能永远偏安一隅，留在晴方县坐以待毙。守备军围城确实为他争取了时间，也实实在在地把他拦在了晴方县内。现在展江率部撤退，包围晴方县的关卡就没了，白崇安不趁机突围，难道固守晴方县？那地方根本守不住。
    但是，他没想过白崇安会直接往西边走。
    守备军突然撤退本就反常，有经验的将军都不会随便乱跑，很容易一脚踩进圈套。
    如果是衣飞石来指挥晴方县的书生流民，他会先取道荣安县，那座城虽然不好打，可里边有个常备军械库，而且，荣安总不会比尚阳城更难打。打下荣安之后怎么办？衣飞石想了想，觉得自己可能会指挥流民攻打荣欣县，那边有个粮仓——当然不是为了养兵，而是糊弄流民。
    等流民抢入荣欣县吃饱饭之后，衣飞石就会丢下这群书生流民逃之夭夭了。
    ——带着一帮子只会动嘴皮子指点江山和只会挥舞锄头左右都分不清的农民，对抗衣家轻骑？
    衣飞石觉得最好的方案就是逃跑。
    荣欣县距离西岭只有不到二十里，他带着流民攻陷县城之后，立马更换衣袍身份往西岭一扑，有流民做掩护，衣家轻骑也不会那么早进山搜查，只要提前四五天进山，这条命就保住了。
    在衣家轻骑虎视眈眈的注视下，带着农民书生去打尚阳城？纯属脑子有坑。
    衣飞石重新躺在行军床上闭目养神。
    只要展江退得远一些，白崇安根本不是问题。
    若是展江真的有问题……这个设想让衣飞石心情有点不好。
    三千轻骑在手，西河三郡之内，衣飞石不惧怕任何人。哪怕展江想和他干仗，也就是他想想用个什么姿势从展江部尸体上碾压过去的问题。
    他之所以觉得忧虑，是因为他先前的目光都放在了河阴郡上，放任了白崇安几日。
    哪晓得一个眨眼不小心，河阳郡掉了几个县不说，白崇安还啸聚起万数流民。这要是展江和白崇安早有勾结，他这几日的放任就是失察之罪。
    有罪当罚，衣飞石也不是扛不起事的人。
    然而，国法之外，还有私情。
    旁人于皇帝有私，多半都要仗着这一点私情逃过国法的严惩。
    衣飞石不一样。他和谢茂的“私情”让他更加无法面对自己的错处。相比起削爵降职申斥公事公办的责罚，去皇帝跟前罚跪认错解释更让衣飞石难过。
    那种“对不起，又让陛下失望了”的心情，比什么严厉责罚都煎熬。
    所以，衣飞石由衷地希望展江聪明一点，识趣一点，老老实实地退到一百二十里，不出幺蛾子。
    “禀督帅！展江部疾行后撤六十里，不曾扎营，举火夜行，继续后撤！”
    “斥候不得放松警惕。”
    六十里，一日行军的路程。在衣飞石看来，还远远算不得安全距离。
    ——尤其是面对号称“泥潭”的夏侯系兵马。
    衣飞石的兵马养精蓄锐，衣飞石也稳稳地待在营中，听斥候传来的各方面消息。
    一个对时过后，斥候来报。
    “禀督帅，展江部疾行后撤一百二十里，不曾扎营，继续后撤！”
    此时衣飞石已经命令部卒拔营，闻言笑了笑，说：“好。”
    他一向不是护食独行之人，展江既然这么懂事，他吃了一口肉，自然不会介意分汤给展江喝。
    功劳这东西，分一分大家都有，皆大欢喜嘛。
    衣飞石领兵出发之后，骑在马背上奔出去一段，突然想起不对啊！
    从前分的是文帝和孝帝的功勋奖赏，那记功册子上多报一个少报一个的，就是主帅分润一二的墨迹。反正花的是朝廷的银子，做个人情何乐而不为？现在分的赏银……那是陛下的吧？
    一向大方的衣飞石就抠门了起来。给你展江分一口汤保命也罢了，再多的，那是决计没有。
    ※
    谢茂在武威镇封庄视察谷种时，终于收到了衣飞石离开后的第一封奏折。
    这奏折写了很厚一叠，多达五千余字。从衣飞石离开长青城后决断诸事一一写起，巨细靡遗。
    谢茂看到衣飞石半路居然折返回来，亲自督视了温承嗣平定腾郡民乱之事，顿时气得牙痒痒。
    小混蛋倏忽而来，倏忽而去，和他就距离几个时辰的路程，有功夫去见温承嗣，都没功夫来拜见他这个皇帝，简直是欠揍！
    后来衣飞石又写白夜清串联河阴郡，再密告河阴郡世家商贾一事。谢茂囫囵着看了过去。
    衣飞石出兵平叛，白崇安输得毫无悬念。
    在河阳郡的衣飞石还稍微纠结了一下展江的立场，拿着衣飞石奏折的谢茂根本就没担心过什么。
    至今为止，他真正担心衣飞石打得比较艰难的那一场，还是衣飞石对何耿龙的灭陈之战。那还是建立在衣飞石谎报剧情，骗他（探子）说粮草不够、军备未整的情况下。
    衣飞石奏折里提及剿灭白崇安的句子就那么寥寥几个字。
    “夤夜追击白贼，截匪于途，歼之。”
    无论白夜清生得如何天姿国色，如何白夜清与白崇安如何私情缠绵，衣飞石不关心这个，谢茂就更加不会关心了。对于他们而言，在西河生乱的就是白家两个贼子。一个自作聪明，死于衣飞石锋刃之下，另一个自负勇武，被衣飞石轻轻松松截杀在前往尚阳城的半道上。
    衣飞石还知道白崇安与白夜清的名字，谢茂随便看了一眼，都没有放在心上。
    ——那白显宏收了几百个义子，东一个白某某跳出来，西一个白某某跳出来，他哪里记得住。
    反倒是衣飞石奏言西河三郡武备松弛，民心涣散，士人不读，农人不耕，让谢茂很是重视。
    他不介意西河书生读不读书，至少，在他有生之年，朝堂的大门已经对西河三郡关上了。
    他很关心农人不耕的问题。
    不耕种，就没有饭吃。
    没有饭吃，就会形成流民。
    流民多了，政权自然而然就会被撼动。
    衣飞石详细描述了西河三郡世家大肆侵吞兼并土地的现状。
    西河不是没有耕地，西河沃土万方，问题是没有农人愿意种地——世家盘剥太狠。
    和谢朝其他州县相比，西河三郡相对封闭。
    西河王族是被世家所屠灭，作为交换，文帝曾允诺尽量提拔西河籍官员内治本郡，所以，在西河三郡，本地世家的势力非常庞大。
    朝廷明令农课三十税一，西河就敢多征几倍，但凡天灾，农人歉收，就会出现交不起税的情况。
    若在谢朝内地，天灾时，官府会及时奏报灾情，向户部申请赈灾或免赋，灾情严重时，户部会亲自派遣特使钦差，不止拨放赈灾粮，还会核定受灾人数，发放来年春耕的谷种，由百姓分五年或十年期归还。若三年之内再次遇见天灾，核准资格之后，免前次欠种，只需要分期归还朝廷最新一次拨发的青苗钱。
    西河三郡不同。
    本地有灾的情况下，本地官员也会向朝廷申请赈灾，随后截留赈灾款粮肥己。
    吃了朝廷这一头之后，本就是当地豪族世家出身的官员还要再吃百姓这一头，分明朝廷核准免赋，西河官员仍旧强征多征，农人无力赋税，只得变卖田产，成为佃仆。
    西河佃仆不仅要受朝廷征役课税，还要向地主缴纳田租，为地主免费执役。
    哪怕是风调雨顺的时节，佃仆一年到头也得紧巴巴地艰难度日，若是不幸再遇到天时不利，皇粮国税要交，地主田租要交，自家也再没有田产可以售卖，怎么办？卖儿鬻女，自堕奴籍。
    在西河三郡，种地是比当兵还危险的行当。当兵的晃荡十多年未必会死，种田的辛苦十多年，但凡上天不照应，来两场天灾，说不定就沦为奴婢了。
    谢朝在悯农一道上的施行都堪称德政，每年都会在这方面花费巨额银两，确保了谢朝在粮食上的相对丰足，支撑起西北与南边两线战场。然而，经是好经，流到西河三郡，都叫这群伪和尚念歪了。
    此时距离谢范在西河三郡整饬官场已有三年，西河三郡的耕作情况却没有什么好转。
    世家势力太大，积威太深，换了一批官员就想让农人纷纷归乡耕种？早已习惯了别处别行谋生的乡人，又怎么会轻易回归？衣飞石奏折中说，西河三郡大片良田荒芜，商贾横行，哪怕是乡间小儿都知道采摘鲜花行走坊间市货，许多失地农人宁可在山中当野人，流浪乞讨，也不愿意赁田耕种。
    前世谢茂收拾西河三郡时，进化谷种已经遍植天下，他也没听说西河三郡有农人不耕的情况。
    他决定离开武威镇之后，去西河看一看。若条件成熟，他想在西河也辟一个粮庄。
    谢茂一边翻衣飞石的奏折，一边盘算行程。
    他的日程很紧张，太后又写信来催回去了，内阁虽然不敢吭声，隐隐约约也表示，臣等很想念陛下，想要聆听陛下的玉振金声——为了催皇帝回京，内阁几位老大人也是豁出去了，怎么肉麻怎么来。
    若是去西河，起码又是十多日。谢茂翻到奏折最后，衣飞石才恭敬地请求回军缴旨，谒见陛下。
    他就是不请谒见，谢茂也肯定是要见他的。起码在回京之前，总要再见一面。
    至于衣飞石何时安排好改制固土之事，合适准备回京，一时半会儿也急不来。谢茂耐得住性子，也知道许多事不能任性。
    只是看着衣飞石请求谒见的奏折，他就想起这小混蛋出门就失踪，近在咫尺也不肯来见自己，那火气蹭就窜了出来。恨不得拿着朱笔，在衣飞石奏折上写一个泄恨的“不准”！
    所幸他还没有气糊涂，真不准衣飞石来拜见，更生气思念的人究竟是谁啊？
    把人弄到身边当面出气，岂非更爽！
    ※
    衣飞石送了奏折的同时，就带着兵马往回赶。
    如今西河三郡中，河阳郡被收拾得服服帖帖，河阴郡不安分的世家也消失了，与许州接壤的河中郡一向比较安分，毕竟西河三郡并入谢地日久，收拾了作乱的几家之后，本地民意也没能持续发酵。
    说到底，谢氏做皇帝真不算刻薄。
    相比起从前的西河王，被衣飞石砍了头扔进西河的几大世家，远在圣京的谢氏皇帝在几经讹传之后，形象金光闪闪类似于菩萨。
    西河郡读书志图入仕的书生恨谢茂，西河郡经商远走的巨贾恨谢茂，底层农人乃至流民是不恨谢氏皇帝的——跟着白崇安造反的那一群流民，也都是从陈地遭受雪灾窜入河阳郡讨饭吃的陈地流民。
    朝廷派到西河收拾残局的特使已经到了，吏部、户部牵头，工部、兵部配合，观风使司监察，反应非常迅速。
    反倒是陈地借着西河王太孙的谣言，隐隐有串联举事的动静。
    衣飞石人在西河，钧令如飞，在故陈西十一郡一连杀了几波闹事的“流民”，刚刚从襄州出发到各县乡建府安民的官员也已经就位，西北军铁蹄屠刀之下，如今的陈地也是噤若寒蝉。
    “督帅，奏折发回来了！”
    “拿来我看。”
    因是行军途中，衣飞石摘下小羊皮制成的手套，孙崇取水囊服侍他搓了手，细细擦净之后，衣飞石才把那封多了几笔御字的奏折展开，正要恭敬拜读，就被那几个硕大的红字刺得眼睛疼。
    谢茂朱批一向简洁干净，字也不大，随手几笔就写好了。
    这回他的朱批很夸张，每一个字都有核桃大小，孙崇隔着老远都能看见那几个猩红的字。
    真不是他偷看，那字，那么大——
    写着：速、速、滚、回、来。