衣飞石一贯低调。
    夏侯朗奉诏持节前往三江城, 与衣飞石交割西北诸事, 早就准备好回京的衣飞石只带着了精心挑选的三百亲卫，悄无声息快马返京。
    他进京的消息当然瞒不过太极殿和长公主府，想着皇帝经常不顾物议亲自来接，衣飞石故意挑了个大朝会的清晨进京——皇帝总不能把大朝会也逃了吧？
    谢茂根本没想过衣飞石是故意不让他接, 叫余贤从早早就去城外候着，心里还挺愧疚。
    谢茂不能逃大朝会, 衣尚予能逃。
    余贤从带着御前侍卫接到了风尘仆仆的衣飞石一行，进城就被丁禅堵住了。
    “二公子, 陛下这会儿没下朝呢, 督帅请您先回家洗漱更衣, 换身体面的衣裳。就这么去面圣也显得不太恭敬不是？”丁禅气地说。
    余贤从奉命来接衣飞石进宫, 是出于皇帝对衣飞石的看重和礼遇, 皇权固然至高无上，可皇帝对定襄侯是什么态度？真要强压着把人带走, 闹得父子不和, 这差事就办砸了。
    他往前站了一步，表示“皇命在身”, 又不说话, 只等着衣飞石的态度。
    若衣飞石想先回家, 他就假装不存在。
    若衣飞石不想回家, 他立刻就会拿出钦使威风, 帮衣飞石脱身。
    衣飞石在马背上居高临下地看着丁禅。
    灭陈之后, 丁禅在长公主府出入串联, 闹得京城风声鹤唳，吓得皇帝转身就往西北跑。
    衣飞石当然喜欢皇帝巡幸西北，可他一点儿都不希望皇帝是被吓出京的。丁禅在其中扮演了什么角色，衣飞石记在心里，难以释怀。
    二人僵持片刻，丁禅不自在地笑了笑，说：“二公子，您……”
    衣飞石翻身下马。
    他面无表情地走到丁禅跟前，与丁禅对视。
    就在气氛变得异常紧张的时候，衣飞石手里捏着马鞭，挑衅似的缓缓敲在丁禅胸膛上。
    这动作周围亲卫都惊住了。丁禅几年不在西北，杀名依然响亮，这是个疯起来谁都敢咬的煞星，除了衣尚予，谁都控制不住他。
    衣飞石这样羞辱他，他疯起来咬人怎么办？
    亲卫们个个都提起了心。不止是衣飞石的亲卫，连站在丁禅背后的老卒都在冒冷汗。
    “丁叔，您是父亲身边老人，时常到父亲跟前说说话，陪着父亲消遣，侄儿谢谢您。”
    “只是，哪些话可以说，哪些话不可以说，您心里得有数。您无妻无子，孑然一身，我家上下几口子，多少人指着我父亲吃饭，您看呢？”
    不等丁禅答话，他敲在丁禅胸膛上的马鞭脱手，转身走向旁边有两个兵卒守卫的茶楼。
    丁禅不自在地拿着他的马鞭，脸色发青。
    换了从前，衣飞石警告教训丁禅两句，丁禅也不会如何。
    自从周氏自缢，衣飞金被衣飞石强行送回京城“养病”之后，衣飞石就成了衣家实际上的下一任家主。丁禅自视家臣，被少主教训两句不算什么。
    但是，如今丁禅和衣尚予的关系不一样了。
    至少，丁禅觉得是不怎么一样了。他不仅仅是衣家家臣，也算是半个长辈吧？
    被夫主的儿子这么训斥，他脸上有点挂不住——哪怕衣飞石根本不知道他和衣尚予的私密关系，他还是觉得不自在。
    衣飞石站在茶楼门口，回头问道：“哪间？”
    旁站看戏的余贤从才惊觉，原来不止丁禅来了，衣尚予也来了！就在这间茶楼里。
    衣飞石已经不是两年前的衣飞石了。
    他是负有灭陈之功的西北督帅，也是衣家当仁不让的下一任家主。区区一个丁禅就想把他从皇帝手里截回家？根本不可能。
    衣尚予没有亲自出面，但是他亲自来了。
    衣飞石之所以在丁禅的阻拦下驻马，也是因为他看见了一旁茶楼前依旧警惕戒备的两个卫士，判断出衣尚予就在茶楼之中。
    会选择在茶楼前训斥丁禅，再故意上茶楼见衣尚予，本身就代表着他的态度。
    ——你们在京中搞的小动作，我不高兴。
    哪怕如今大朝会还没结束，余贤从还是立刻差遣了属下前往宫中报信儿，说明如今遇到的情况。
    这搞不好的……侯爷要和国公爷干起来。
    *
    茶楼雅间。
    衣尚予独自坐在窗边，往下就能看见街面上的一切。
    他没有往下看。
    像衣飞石这样的高手，任何偷窥的目光都会被察觉。衣尚予坐在自己的轮椅上，听着沸水响起的细微声响。
    衣飞石在楼下训斥丁禅。
    衣尚予就笑了。
    他的小石头比他想象的还要谨慎狡猾。
    这种时候，一个父子反目、兄弟成仇的衣家，当然比父慈子孝、兄友弟恭的衣家，更让朝廷和皇帝放心。
    他炊了七壶水，才等到儿子进城。
    此时熟练地洗茶冲泡，斟出第一碗茶时，衣飞石刚好敲门而入。
    衣尚予将茶推到对面的位置：“坐。”
    往日都是衣飞石服侍在侧，为衣尚予端茶倒水，老老实实地站着听训。今天不一样了，衣尚予承认衣飞石有资格坐在他对面的位置，喝他亲手泡的茶。
    这是从前嫡长子衣飞金才能有的礼遇。
    衣飞石关上门。
    “儿子失礼了。”
    衣飞石没敢大咧咧地坐下喝茶，先磕头谢罪。
    “你如今和从前不同了，丈夫立身处世，成大事者不拘小节，不必如此多礼。来，坐。”
    衣尚予很满意儿子这两年的作为。
    甭管衣飞石用的是什么手段，如今陈朝灭了，衣家还在，这就比他衣尚予做得还好了十分。
    说到底，衣尚予求的不就是这个么？
    天下太平了，我还活着。
    衣飞石和门外训斥丁禅的威风模样不同，在父亲跟前，他一贯的小心谨慎，起身谢了座，恭恭敬敬地坐下。
    “未知父亲在城门口截住儿子，有何训示？”
    “喝茶。”
    衣飞石就端起茶碗，轻啜一口。
    他突然间就觉得，他在父亲跟前服侍时，好像比在皇帝跟前还要拘谨两分。
    皇帝常常让他茶喝，时常还要亲手喂他，他也习惯了，渴了可以牛饮，不渴就随便喝一点儿丢在旁边，随心得很。
    “谢父亲赐茶。”
    “皇帝放话要让你入内阁。这是你的主意？”
    衣飞石都惊呆了，愕然道：“内阁？”
    “看来不是你的主意。”
    衣尚予松了口气，“小石头，你回京来，一等公的爵位是保准的，咱们家军中故旧众多，谁的事都是咱们的事，想要退，就退得彻底一些。”
    “爹知道你聪明善治，不过，皇帝不让你进枢机处，点名你去内阁，就是看中你不通政务。”
    “入阁之后，不看不听不说话。”
    “如今内阁两派分庭抗礼，你不要掺合进去，皇帝是什么态度，你就往哪边点头，只做应声虫。”
    ……
    衣尚予切切叮嘱了好几句，衣飞石低头听了，就没敢跟亲爹说，内阁那八成是闹着玩儿的，皇帝说了给我羽林卫。
    衣飞石这样沉默，衣尚予就察觉了几分不对：“怎么了？”
    衣飞石不敢撒谎，低声道：“未必入阁。”
    边帅回京酬以高位是惯例。孔杏春与夏侯朗皆是伤退，封了公爵之后，荫封子孙。衣尚予回京，谢茂专门成立了枢机处，任命衣尚予为总参知事，正儿八经的超品待遇。
    衣飞金若不是被周氏带累，谢茂本也要差遣他去南边，浮托若下，又是一个国公到手。
    谢茂在赏赐功臣官职爵位上毫不吝啬，衣尚予明白这一点。现在衣飞石说入阁是幌子，他顿时警惕了起来：“他和你许诺了什么？”
    “羽林卫。”
    “你也敢要？！”
    衣尚予看着儿子年轻的脸庞，回想自己二十岁时初战告捷的踌躇满志，也能理解衣飞石此时的心情。
    小石头还如此年轻，小石头领兵才几年？
    他才品尝到领兵十万、攻城掠地的快意，就要他佝偻京中做一个太平公爷，马放南山，余生碌碌，何其残忍？
    “小石头，衣家的仗，已经打完了。”
    “人心不能太过贪婪。”
    “最开始你只求活命，前两年你只求安安稳稳地从西北退下来。现在你又想在京中掌兵？”
    “全家的命都在你手上。不要学你大哥。”
    衣飞石不敢说，我想一直待在皇帝身边，就得一直具有价值。从前皇帝用我，是为了稳住衣家，现在衣家兵权散了大半，我还想继续获得皇帝的重视，就得重新给自己定位。
    他知道自己很自私。
    如今被衣尚予劝了一句，他就沉默了。父亲的规劝，越发显得他不知轻重，贪功冒进。
    已经退下来了，就不要再蹦跶。
    学学相王府，老相王辅政两代帝王，权倾天下，他才死了，他儿子就悠游山水百事不管，这才是保身之道。
    “儿子自然坚辞不受。”衣飞石撒谎了。
    “可是陛下做事总有些固执，儿子身为臣子，也不能抗旨不尊。“
    “未雨绸缪，儿子以为，父亲可以……”
    衣飞石顿了顿，低声道，“与儿子反目。”
    早在衣飞石街面上训斥丁禅时，衣尚予就知道他这个聪明的儿子要玩家门分裂的把戏。
    为什么训斥丁禅？
    因为丁禅在衣飞石灭陈之后，时常串联衣家旧部，提醒衣尚予注意皇帝卸磨杀驴。
    这样一来，衣飞石是稳稳当当地在皇帝跟前刷了一把好感，展示了他的忠诚。
    可是，丁禅如何自处？
    被丁禅蛊惑的衣尚予又如何自处？
    若为保全家族也罢了，皇帝总要拉一个打一个，拉上了衣飞石，保全的就是衣家的下一代安稳。
    现在发现衣飞石的所作所为居然是为了羽林卫的兵权，衣尚予的想法就有些不同了。
    ——这是拿丁禅和老父，作晋身之阶啊。
    他看着变得陌生的儿子，不动声色地问：“何事反目？”
    “婚事。”
    “哦？”
    “请父亲为儿子择一寒门淑女，”衣飞石不动声色地将自己对皇帝的承诺坦诚老父之前，“儿子自然心高气傲，欲聘高门贵女，央求陛下太后周全，父亲只是不许。”
    这是衣飞石给自己营造的朝堂形象。
    年轻气盛，野心勃勃，努力抱紧皇帝大腿，想要求娶豪门贵女，联姻成势，在朝堂上更进一步。
    他并没有像衣尚予想象的那样，一意贬损家中众人，抬高自己。衣尚予在他的计划中，就是一个意图低调隐退的老将。
    这也是衣尚予唯一能够控制的事情。
    衣飞石的婚事。
    衣尚予却不觉得自己只能在家事上与儿子“决裂”：“为父如今在枢机处总参知事。”
    衣飞石当然知道。
    “枢机处主管天下武事。羽林卫虽是内卫，照枢机处章程，任免羽林卫将军，也须枢机处过档记名。”衣尚予说。
    枢机处确实没有插嘴羽林卫将军人选的权力，但是，身为枢机处总参知事的衣尚予，他要“爱子心切”“功成谋退”，一定不肯给衣飞石走马上任的文书上签押记档，衣飞石这个羽林卫将军的任命就不能算彻底完成。
    “既然要做戏，不妨做得彻底些。”
    衣尚予经常告假不去枢机处视事，不代表他失去了枢机处的权柄。不管衣飞石的雄心壮志是真是假，衣尚予都不欲准许他执掌羽林卫。
    衣飞石本来想找亲爹演戏，哪晓得他训斥丁禅与执掌羽林卫一事让衣尚予对他起了疑心。
    现在被亲爹反将一军，心里差点想哭。
    面上还得老老实实地点头：“阿爹想得周全。正该如此。儿……”
    一句话没说完，坐在轮椅上的衣尚予倏地抬脚，狠狠朝他胸口踹下。
    衣飞石反应迅速，想躲是能躲过去的。
    然而，他不敢躲。
    这一脚气势汹汹，衣飞石强撑着坐着不敢动，沉重的脚掌踢到胸前，劲风扑面而至，生生停在第一层衣裳上。
    顾忌着衣飞石如今的身份，衣尚予到底还是没有上脚踹。
    临头改了一巴掌，抽在衣飞石脸上。
    衣飞石闷头跪下，就听见衣尚予冷笑：“你是什么心性，我做爹的不知道？”
    “衣飞石，你亲手废了你大哥，如今你就是衣家的新家主。牵一发而动全身，你做的每一个决定，都牵扯着衣家上上下下的人命。
    “就算我开祠堂把你逐出家门，你坏了事，镇国公府上下照样一个也逃不了。”
    “说，你和皇帝究竟打什么主意？”
    正如衣尚予所了解的那样，从一开始，衣飞石的目的就是全身而退。现在一反常态在朝堂里搅和，若说短短两年时间就改变了他的心性，衣尚予不相信。
    他不说佯作因婚事父子决裂之前，衣尚予还隐隐疑心他，寒门高门一事出来，衣尚予就察觉到了反常。
    毕竟是亲父子。
    衣飞石低头解释道：“父亲误会了，儿子与陛下没有私下商议什么。儿子姓衣，自然只为家中考虑，若是没有衣家，儿子一文不名……”
    衣尚予冷冷道：“你若不姓衣，不至于如此憋屈带累。”
    这话太厉害了，衣飞石怔怔抬头：“父亲何出此言？儿子承受不起。”
    “你是打定主意不肯说了？”衣尚予问。
    衣飞石哭道：“儿子说的都是实话。”
    衣尚予坐回轮椅之上，推动滚轮缓缓行至门前，衣飞石抱着他的轮椅轱辘不肯放，就是流泪：“父亲，阿爹……”
    “除了做戏，你从来不哭。”
    衣尚予用素净洁白的手帕擦去儿子脸上的泪痕，“你不肯说，我不逼你。你是一家下一任主人，皇帝只认你，我不与你争。”
    “小石头，为父只最后提醒你一句。”
    “皇帝说的话，只有一个‘朕’字是真的。”
    *
    镇国公把定襄侯堵在城门口暴打了一顿。
    这个消息很快就传遍了整个京城。没有人知道究竟是什么事让衣家父子反目，有消息说，是镇国公想让定襄侯辞官，定襄侯则恋栈不去。
    刚散了大朝会的谢茂有余贤从报来的消息，知道衣飞石是和丁禅杠上了，又听说衣飞石挨了揍，那叫一个心疼——
    衣飞金都能压着衣飞石暴打，这衣尚予出马，小衣还敢还手吗？不是被欺负得死死的。
    他得了消息都想更衣出宫，银雷匆忙来报：“陛下，侯爷已经到太极殿了。”
    “快让朕看看，哪儿挨揍了？”
    谢茂一路飞跑着进门，也顾不上许久不见互诉别情，拉着衣飞石就扒衣裳。
    衣飞石被他扒得哭笑不得，忙道：“没有，臣与臣父不过做戏，没有真的……”
    谢茂已经看清了他脸上肿起的巴掌印。
    衣尚予那手劲儿不是白给的，又是故意做戏，五根明晃晃的红印拍在衣飞石脸上，简直清晰无比。
    “做什么戏呢？用得着使苦肉计吗？”谢茂拉着他坐下，忙叫朱雨请赵医官来。
    衣飞石就把在茶楼与衣尚予见面的详情挑拣着说了，衣尚予警告他皇帝不可信的事，他当然就噎在了肚子里。
    他解释道：“臣归京之后总要娶亲，只得借口陛下猜疑，借机搪塞家中与世人。求陛下宽恕臣，除此之外，臣实在不知如何向臣父交代。”
    谢茂不许他亲近妇人，他也不欲娶妻之后辜负娇娥，使人空房煎熬。所以，他不打算娶亲。
    这世道，正常男子怎么可能不娶妻？哪怕抬一个进门在家中充作摆设，也总得有那么一个。
    前世衣飞石不娶妻生子，还弄了两个风尘美妾在家里搁着，可见对于丈夫而言，妇人是必有的。
    他也不能去跟父亲说，皇帝不准许我亲近妇人。衣飞金已经废了，他就是衣家的下一任家主。他说皇帝不许他亲近妇人，父亲必然会怀疑皇帝的居心——故意要我衣家二世而斩？
    他只能出此下策，暂时拖上几年。
    等两个小弟弟长大了，他再给弟弟娶门好亲，不管是将父亲的爵位给弟弟，还是从弟弟的子嗣中挑两个过继，继承他自己的爵位，后继有人，如今的猜疑就没有了。
    谢茂心疼得不行，银雷已经取来冰镇的玉板，用毛巾包好，谢茂亲自给他捂在脸上，说道：“那也不必真的上手吧？看看这手重的……”
    衣飞石都没敢说，刚才差一点被爹一脚踹吐血，临了才改换了一巴掌，这是真做戏。
    谢茂给他捂了一会儿脸，医官赵云霞提着药箱进来磕头，衣飞石道：“不必了，我……”
    被谢茂看了一眼，他就不吭声了。
    就是一巴掌的事儿，赵云霞留下一盒子御用的药膏就走了。
    谢茂看着朱雨服侍衣飞石敷药，心头梗着一口气，又不知道如何排遣。
    他不觉得和衣飞石的事有什么见不得人。
    就算顾忌物议，不想让衣飞石生活在流言蜚语之中，所以瞒着外界，不让文武朝臣知道，家人近亲为什么不能告诉呢？
    他自知衣飞石和自己不一样，他是皇帝，他做的决定太后不能反对，衣飞石受父权所制，衣尚予也远比太后强势。
    但是，真正发现衣飞石因为和他的关系，不得不撒谎，不得不使计挨打，他还是觉得胸闷。
    朕给你的感情，怎么能是疼痛和羞辱？朕连这一点保全都不能给你，凭什么说爱你？
    谢茂心情不好，旁人感觉不出，衣飞石能感觉得到。他知道皇帝一直不喜欢看他吃亏，敷好了药，就岔开话题，说：“陛下，臣父说，陛下说要臣进内阁？”
    “朕想让你留在京城，你这样的聪慧才干，单给朕守宫门执掌羽林卫，是暴殄天物。”
    谢茂用人向来随心所欲，什么人能胜任什么样的位置，他是不论文武随意调遣。
    让衣飞石入内阁是他早就有的打算。
    “如今边患只剩下南边的浮托国。离得太远了，朕实在舍不得你去。”
    谢茂曾经想让衣飞金去浮托国，赚个国公回来，也算他给衣家的补偿——拿走你一个国公儿子，朕再赔你一个。
    周氏出事之后，衣飞金被衣飞石送回京城，谢茂也不想再抬举他。
    现在，谢茂又改主意了。
    没有了衣飞金支撑门户，衣尚予就死死盯着衣飞石不放，完全不利于他和衣飞石的感情发展。为了不让衣飞石这么遮遮掩掩各种为难，他只能再把衣飞金抬举起来。
    “让你大哥去南边。”
    谢茂轻轻抚摸衣飞石肿起的脸颊，“朕答应过你，他若打下浮托国，朕给他一个国公。”