自从皇帝透露嗣女计划之后, 衣飞石对谢团儿与两个弟弟的感情就变得很复杂。
    皇帝立嗣女，对衣家而言不知是福是祸，对谢团儿而言, 同样是未来难以预料。皇帝独断专行，衣家被迫入局，谢团儿何尝不无辜？她若以黎王府郡主地身份“娶”个喜欢的丈夫，有父王庇佑, 一辈子照样逍遥痛快。如今就被皇帝充作棋子与融合骨血的器皿, 硬生生架上火烤。
    不说谢团儿是否有争夺皇嗣的心志，一旦立嗣失败，衣家要灭，谢团儿一样得陪葬。
    若没有我和皇帝之间的情|事，皇帝照旧立后册妃，给太后生个嫡亲血脉的孙儿, 既能安慰太后，将来继承大统，朝野赞颂皇帝圣明, 储君仁孝，宗室也安分了, 朝臣也安心了……也就没有这么多为难之事了。
    “你们来找我，是要我向谁求情？”衣飞石问衣飞琥。
    衣飞琥不敢笑了，低头道：“不敢求饶。小弟此来拜见二哥, 实是有事托付。”
    衣飞珀惊讶地看着他, 谢团儿则怒道：“衣飞琥, 你说什么？”
    “谢谢，我已经不是衣飞琥了，我如今是殷飞琥。”衣飞琥纠正道。
    谢团儿就算从前不知道衣飞琥出继的理由，在外流浪四个月，与琥珀兄弟风雨同舟这么长时间，两兄弟争吵哭泣的细节她也都偷偷撞见了，衣家要保全血脉。她不知道衣尚予的顾虑，反驳道：“你们都是瞎想！皇爸爸才不会过河拆桥。”
    她牵住衣飞石的手，对琥珀兄弟说道，“皇爸爸和公爷情同手足，感情好到我父王都嫉妒，你们全家都是瞎担心。”
    半大孩子正是似懂非懂的时候，谢团儿和琥珀呛上了，又没说到点上，衣飞石尴尬地摸摸手背，不知道该怎么办。他没有太多当长辈的经验，又不能把孩子当下属训，一时竟无措。
    谢团儿气得小脸涨红，衣飞琥就冲她做个鬼脸，她眼圈微红，说：“你哄我回京的时候，不是这么说的！你说，你有办法，让皇爸爸答应我们三个在一起，你怎么骗人呢？”
    衣飞珀明显都懵了，看着哥哥和谢团儿，又看衣飞石脸色。
    衣飞石不好训斥谢团儿，请她先坐下，再问衣飞琥：“你有何事？”
    “求二哥管一管城里乡下拐带妇孺贩卖、逼良为贱的人贩子。”
    衣飞琥说了一件与谢团儿、衣飞珀逃家风马牛不相及的事。
    他才说了一句话，眼底就升起一股怒火，情绪十分激动，似在恳求衣飞石，又似在质问衣飞石，“我们都是小孩子，就算有一个郡主，一个侯爷，救得了十个人，百个人，可咱们谢朝几百个县，数不清的人贩子，我们捉不完！”
    从前衣飞琥与衣飞珀身上都有一个亭侯爵位，乃是衣尚予勋功所荫封。衣飞琥出继之后，爵位就留在了衣家，他说的郡主侯爷是指谢团儿和衣飞珀，他自己不在其中。
    衣飞石轻易不生气的人，听完他这几句话都差点气疯了。
    听衣飞琥的口气，要不是为了“捉人贩子”，这三个还真不打算回来了？真的就这么丢下父母家族私奔去了？！那谢范堂堂黎王，卫戍军指挥使，几个月都在外边跑着到处找人，若非皇帝体恤，这差事必然就掉了，丁禅和年仅十二岁的衣长安也没着家，天南海北到处地找——
    结果呢？这三个混球之所以回来，不是因为牵挂亲族，而是为了什么人贩子？
    若换了衣尚予、衣飞金在，衣飞琥这会儿就该被皮鞭抽成滚地葫芦了，衣飞石自幼领受家规军法，心知体罚难过，不忍对弟弟动粗，皱眉道：“有事说事，不得轻狂。你们出门，是遇到拐子了？”
    谢朝民籍有良贱之分，贱籍奴婢本就可以买卖，所谓人贩子，当然到处都是。往人市上转一圈，除了买主、奴婢，全都是人贩子。拐子则不同。拐带良籍妇孺货于他人就犯了大谢律，若是卖良为贱，性质就更严重了，被捉住了是可以判处绞刑的。
    衣飞琥正要说自己的见闻与托付之事，孙崇匆匆忙忙进来，在衣飞石身畔耳语几句。
    听了皇帝带着怒火的命令，衣飞石也不敢抗旨，面不改色地吩咐道：“我有急务处理，暂时没空听你们的经历。这两日都安分些待着，待我闲下来再听你们说话。”
    这三个都还不知道自己马上要被关小黑屋了，都愣愣地看着他。什么事比我们回来了还着急？
    衣飞石怕琥珀兄弟不安分，亲自把三人带到风荷苑的花房，谢团儿独自一间，琥珀兄弟一间，屋子里倒是有床有榻，不过，一样可供消遣的东西都没有。下人送来恭桶屏风，另外两桶凉水。
    衣飞石就遵旨在门窗处钉了两道木条。
    ——钉再多也没用，琥珀真要跑，主要还得靠守卫盯着，木条铁钉也是聊胜于无。
    谢团儿听着门外钉木头，简直目瞪口呆，哀求道：“公爷，这天儿可热呢，窗户都钉上了，谢谢要中暑的。”
    衣飞石不说话。
    孙崇赔笑道：“郡主，这要是热得受不住，您在水里泡泡。”
    意外的是，一向脾气大的团儿郡主并没有肆意吵闹，求了一句衣飞石不理她，她就在凉榻上躺下，居然没多会儿就睡着了。
    隔壁关着琥珀兄弟的房间还没封门，衣飞石看着两个长得一模一样的弟弟，告诫道：“老实待着不许作妖，否则，”
    衣飞珀连忙道：“小弟不敢，二哥放心，我和三哥肯定老实。”
    衣飞石突然拉起衣飞琥，足尖在他膝上轻轻一点，衣飞琥惨叫一声，左腿断了。衣飞珀吓得后退一步，疼得满脸淌汗的衣飞琥回头看他：“没事儿，二哥有轻重，以后能接好。快叫他踢你一下——这世上能踢得这么刚刚好的人，京城里找不出第二个了。”
    衣飞石确实是心软了。
    如他先前所说，出了这事，关系都在琥珀兄弟身上，谢团儿不会受多严重的惩罚。
    她是郡主，又是女子，黎王又是那么的爱女儿，再有皇帝设立嗣女的前程护持，顶多就是禁足几个月，罚抄女诫女则。琥珀兄弟则不同，为此事丢了小命不大可能，削爵体罚上板子，对男孩儿的手段就多得多了。
    他满以为这点私心不会被小孩儿知道，满以为会被弟弟记恨，哪晓得被衣飞琥一嘴喊破，刚撑起来的兄长架子瞬间就塌了，衣飞珀还带了点害怕又期待地眼神冲过来望着他，他无语之余，照例在衣飞珀膝上轻点了一下。
    “哎哟！”衣飞珀也疼得叫了一声，难兄难弟滚成一团。
    隔壁才睡着的谢团儿一骨碌爬了起来，拍墙大喊：“公爷，公爷，你别打他们！”
    衣飞珀立刻回答：“没挨打没挨打，二哥疼我们呢。”
    “衣飞琥？”谢团儿不信。
    “你老实待着吧，我二哥说了，只有水喝，没饭吃。早知道吃完了进来……”衣飞琥抽气道。
    谢团儿骤闻噩耗极其失落：“还想蹭顿饭……”
    衣飞石严肃地警告道：“闭门思过，不许说话。”
    衣飞琥、衣飞珀都赶忙表示乖顺，衣飞珀还做了个封住嘴巴的手势。
    收拾好三个小混蛋，连琥珀兄弟所在的大门也钉上铁定木条，衣飞石才匆匆赶去见皇帝。孙崇禀报说，皇帝已经从观云小楼起驾到了清露台，衣飞石取道移花小径，抄了个小路蹬了半面墙，直接落在了皇帝乘凉的水亭子外。
    ——往日不敢飞檐走壁怕惊动了皇帝的御卫，如今衣飞石就是羽林卫将军，皇帝到襄国公府干脆只带三五个侍卫，其他侍卫都叫衣飞石安排，所以，熟知岗哨各处的衣飞石着急了就敢直接上墙。
    谢茂被从天而降的爱人吓了一跳，然而，年轻的衣飞石纤腰长腿，夏日穿得尤其单薄潇洒，宛如一只白鹤翩翩落在眼前，英姿飒爽充满了动人心魄的张力，谢茂心又紧了一回。
    每回他觉得自己对衣飞石的爱已经到了极致的时候，衣飞石都会潇洒无比地打破他的壁障。
    喜欢怎么会有尽头？越是和小衣在一起，朕就越喜欢他，稀罕他。
    “行啦别跪了，进来。”谢茂喝了一碗降暑的青草汤，等了小半会儿，气也平了不少。
    这座水亭子建在莲池中，旁边有座富有野趣的水车哗哗采水而上，自亭子顶端的八角瓦上骤然冲落，将八角瓦的七面挡板抽开，水流就从七面画屏一般垂落，形成包裹住水亭子的水帘。仅有一面可供出入。偶然清风吹过，亭子里七面透凉，比外边清爽许多。
    衣飞石进亭子之后，郁从华服侍他换了软鞋，端上温饮点心，见皇帝瞥了一眼过来，连忙把亭子内的纱帘一一放下，带着所有下人都退了下去。郁从华背对着水亭子跪坐在门前守着，亭上八角瓦最后一块挡板抽开，水亭进门的一面也哗哗落下水屏作帘，彻底将水亭子隔绝在水帘之中。
    水帘如珠落玉盘，腾起的水雾扑在里边的纱帘上，内外朦胧不清，宛如梦幻仙境。
    这是肉但是太短了想跳可以跳
    衣飞石服侍他擦了身子穿上寝袍，炊了一壶热汤煮茶，服侍他喝了，谢茂才问道：“那三个小东西怎么回事？四个月时间都躲哪儿去了？”
    衣飞石竟被他问噎住了，小声说：“还没问出来，陛下就叫把他们关起来了。”
    “朕关错了？”谢茂拉住他的手，看着他兀自泛着春潮的脸，“你就不想把他们先关住？”
    衣飞石觉得皇帝是太性急了些，不过，那是皇帝，哪里能和皇帝犟嘴？只得点头承认：“想。”
    谢茂才得意地亲了他一口，给他理了理才穿好的衣裳，吩咐道：“小郁子，传膳。”
    水亭再度放下一块八角瓦，门前水帘淅淅沥沥地止了，几个宫奴在亭前擦了地，铺上干净的毯子，郁从华带人进来收拾了榻上狼藉，很快襄国公府厨下就送来了饭菜。此时天色已晚，点上宫灯，衣飞石把三个孩子可能遇到拐子的事说了。
    谢茂不关心这个，人都安安稳稳地逃出来了，听三小鬼历险记？他折子还看不完呢。
    “跟她身边的侍卫呢？”谢茂关心的是这个。
    衣飞石沉默片刻，轻声道：“我已经叫人捆起来了，等候发落。”
    “叫人去问问，来龙去脉说清楚。衣家那两个的护卫，朕不管。团儿身边的侍卫若说不出理由，明日就杀了。叫他们三个都看着。”谢茂吩咐道。
    这说话的口吻可不是在和衣飞石商量。衣飞石不敢求情，低声道：“臣遵旨。”
    “等等。”谢茂又想起不对，这人不能让衣飞石来杀，“明日朕早些回宫，你再把那三个不省心的提进宫来。朕传旨杀人，不过你的手。”
    衣飞石看了郁从华一眼，示意他暂时回避。
    郁从华没有赵从贵、朱雨银雷那样老资格，更不敢跟皇帝襄国公顶撞，衣飞石叫他回避，他带着人就退了十丈之外，根本不在乎什么御前必须留人的规矩——他是皇帝青眼方才一步登天，在他心中，皇帝和皇帝喜欢的襄国公最大，规矩是什么？能吃吗？
    衣飞石屈膝凑近谢茂身边，殷勤地给谢茂解了一块醩鹅肉，试图劝说：“陛下，依臣所见，臣弟飞珀性情毛躁无谋，行事不计后果，虽说目前还年轻，可俗话说三岁看老，性格只怕改不了……他这样平庸的资质，若要做承继陛下万年江山的嗣君生父，臣只怕他委实担当不起。”
    他说的是衣飞珀，可谢茂听得很明白，他指责的其实是谢团儿。
    这让谢茂很惊讶，原来小衣反对朕立团儿为嗣女么？
    “朕是有心扶立团儿，原因有很多，她与衣飞琥、衣飞珀青梅竹马，也是很重要的理由。你若觉得团儿不够端庄，”他想了想，说，“绵绵心胸狭隘格局小，娴儿倒是聪明，不过，这孩子不声不响爱做渔翁，只怕不肯轻易打头做椽子……”
    他以往不着急，是因为这几个侄女儿不好，他还可以挑更年轻的从小养。
    现在选择余地就变得很小了，因为，他要养的是侄女儿的孩子。适龄还被他养了几年的宗女就宫里这三个，若是不从这里边挑，就得挑更小的，那衣家的男丁等得急吗？衣飞金家的兄弟他绝不会考虑，可若是等衣飞琥、衣飞珀成婚之后生个儿子，再来配更小的宗女，他活不了那么多年啊！
    谢茂对自己天年大限大略有数，这么等下去不是办法，只得和衣飞石商量：“你是觉得她离家出走略蠢了些？小衣，咱们只要她抵上一阵儿，孩子长大了，朕自会周全……”
    这几个月衣飞石心里一直有个念头在盘绕，今日终于忍不住了，说道：“陛下，何必舍近求远？”
    谢茂被他说愣住了，舍近求远？他把最近的几个宗室都盘点了一遍，确实是没有了啊。灯下衣飞石脸色有些扭曲，谢茂忙抱住他，说道：“这是怎么了？不至于为这事儿和朕发脾气吧？小衣，不许和朕别扭啊，朕不爱和你吵架……”
    衣飞石低声道：“若陛下有妃有子，万年之后……”
    一句话没说完，谢茂倏地将他从怀里扯开，神色严厉地盯着他。
    衣飞石根本不敢抬头，却固执地屈膝下了榻，跪在冷硬的玉石地面上，说道：“臣答应陛下，一生只服侍陛下，不近妇人。陛下与臣不同，陛下身系天下万邦，身与江山同，求陛下纳妃生子，臣依然为陛下守贞，绝不二心，求陛下……”
    “你抬起头来，看着朕的脸，把这些话，再说一遍。”谢茂一字一字地说。
    衣飞石享受了数年独宠，岂会不知道被人全神贯注爱护的美妙滋味？若皇帝不是皇帝，他宁可豁出脸去纠缠苦求，也要求皇帝多爱他几年。
    可是，皇帝就是皇帝啊！
    皇帝不止有主宰天下的权力，更有承继江山的责任。
    事不急到眼前，衣飞石也想不到会如此艰难。
    去岁衣尚予在枫林雅筑求皇帝纳妃生子，皇帝义正词严拒绝，衣飞石还为此心花怒放，如今他知道了，这根本就不是皇帝的身后之患，而是眼前之患。原来父亲所求，才是最老成的谋算。
    他求皇帝纳妃生子，心里也是极其难过。他如今自私了，不愿皇帝立后，哪怕中宫嫡出才是名正言顺，可是，他就是不愿意皇帝有正宫娘娘……他低着头，自私的羞耻与忍让的痛楚都在心尖打转，哪里还敢抬头看皇帝？
    谢茂气得心口疼，往后靠了靠，歪在凭几上，低声道：“你不敢看朕。”
    “你起来，朕不为此事罚你跪着，可你实在太过分了。你告诉朕，你叫朕纳妃生子，你用什么身份劝谏？是朕的臣子，还是朕的心爱之人？”谢茂问。
    衣飞石仍是死死跪在地上，额头触地，不肯说话也不肯起身。
    “说话！”谢茂厉声道。
    自从重生与衣飞石相识以来，谢茂从未如此疾言厉色对衣飞石，再有多大的脾气，沉着脸训斥一句已经是极限。如今厉声质问，声音都似要劈了，衣飞石如此胆色，竟然也被吓得瑟缩了一下。
    谢茂气疯了，披头散发掀开门帘子，怒道：“把孙崇提来，给朕用鞭子抽！”
    郁从华带着宫人们退了十丈远，见皇帝气急败坏出来，叫着要打襄国公的心腹将军，还以为这孙崇是犯了事，连忙叫人去提孙崇，他则连滚带爬地过来，急切地问：“圣人息怒，您……”
    近前才看见公爷伏在地上都不敢起身，可见，皇帝这怒气都是冲着公爷去的。
    他在太极殿时间不算长，正经服侍皇帝与襄国公也就将将一年时间，就是这么短短一年时间，足以让他明白皇帝有多心爱襄国公。平日里襄国公稍微多看谁一眼，皇帝都要去问问，那人是不是碍了襄国公的眼，宠得简直不分青红皂白。
    如今皇帝居然和襄国公发了脾气，还要打襄国公的心腹，这打的哪里是孙崇，就是襄国公本人啊！
    皇帝如此暴怒，衣飞石根本不敢求情。
    什么别打我的人，要打就打我？这话敢对皇帝说？什么你的人我的人，全天下的人都是皇帝臣子。皇帝已经如此暴怒，打孙崇摆明了就是要抽衣飞石的脸，衣飞石敢说不许抽吗？
    郁从华都吓得膝盖发软，割了一截的下边淅淅沥沥渗出尿骚味，惨白着脸听着吩咐。
    “滚出去！”
    谢茂怒道。
    郁从华又连滚带爬地窜了出去，心里发慌，不得了了，快叫赵公公朱雨哥哥来救命！
    谢茂是气疯了才要打人威胁衣飞石，哪晓得衣飞石就这么硬气，听见他传旨去提孙崇了也不肯服软。眼看着孙崇不久就要提来了，他再生气也不舍得真的折了衣飞石的面子，回来看着趴着不肯抬头的衣飞石，气道：“你骨头就这么硬，气死朕了也不肯服软？”
    话说到这份上，衣飞石也不能再沉默，他声音有些硬，说道：“臣不敢，陛下，是臣错了，求陛下责罚。”
    “朕今日打了孙崇，明日太极殿上下都知道朕罚你了。”谢茂道。
    衣飞石抿了抿嘴，低声道：“臣错了，臣该罚。”
    “你是朕的臣子。以臣议君，插手朕的后宫之事，朕不止可以打你的心腹下你的面子，朕打你都是该当的。”
    衣飞石额头触地磕了磕，声音越发低微：“臣……愿领责罚。”
    谢茂要和他说的却不是这点体罚威胁，他看着衣飞石固执伏低的头颅，这种以臣子身份满嘴知错领罚的口吻，何尝不是对他的搪塞与要挟？
    谢茂蹲下身，看着衣飞石散乱的发髻，一字一字说。
    “可是，你不是用臣子的身份，对朕说这句话。若守为臣本分，你不会对朕说这话。你是用朕心爱之人的身份，劝朕纳妃。”
    “衣飞石，用朕之爱人身份劝朕纳妃——”
    “就不是朕的爱人了。”