衣长宁在四岸县狠狠捅了皇四子谢泽一刀，回京途中, 谢茂就收到了盐政总督衙门的奏折, 听事司处也有了详情回禀。
    据查, 大顺昌行确实是谢泽所有。
    皇子年纪大了, 纳妃生子, 处处都要花钱，想辙弄点零花也很正常。
    不过, 这远在天边的买卖，谢泽也不可能亲自打理，大顺昌行是谢泽生母胡氏族人所经营。
    盐引也确实是通过衣长安的关系，从殷克家那一脉的关系网里勾兑来的。
    衣长安就更聪明了, 他实际持股，代理人却是七弯八拐换了几层关系, 倘若不是衣长宁烧县衙那一出，未必能顺藤摸瓜查到衣长安头上。和谢泽不同, 衣长安人就在凉州，随时都能查账，家势又霸道，哪有人敢污他的银子。所以，衣长安根本不必自己出面去搞贩盐生意。
    总而言之，这是个不大容易被查出来的关系网。
    ——若非衣长宁一把火烧了县衙, 谢泽勾结衣长安、联络殷克家的罪名, 未必能全部坐实。
    这些查回来的线索, 也越发证明谢茂和衣飞石不是冤枉了衣长宁。
    他就是故意要害谢泽。
    有个聪明伶俐的衣明聪在, 谢茂还想立衣明聪做嗣皇帝，此时就不会拆穿衣长宁的小算盘。不过，他也没有如衣长宁所愿，大张旗鼓地彻查此事。
    他的处置很温和，明眼人看得懂，不解内情的人就是一头雾水。
    比如，莫名其妙接了赏赐的谢沃。
    谢茂赏东西向来是一碗水端平，谢沃有的，谢泽就有。谢泽有的，谢沃也不可能没有。
    如果是为了嘉奖二位皇子的学业品性等等，皇帝也不会直接赏赐皇子，而是赏赐皇子的师傅们。谢沃和谢泽都是同一批师傅。皇帝要表扬皇子时，就叫太监去上书房，云，某某皇子什么事做得很好，某师傅教导有方，赏金银锞子，文房四宝，折扇香包……碰上过年过节，还会赐饼赐肉。
    这回皇帝莫名其妙给谢沃赏了一堆东西，从金银器皿布匹香料到摆件家具奇珍花木，种类繁多数目也不少，多得简直夸张。几百个太监从内库搬了半天都没搬完，皇三子妃杜氏不得不找谢沃请示：“爷，咱们小库房放不下了，是不是把偏殿封一间出来做库房？”
    谢沃正在抠脑袋，茫然道：“倩儿，皇父是不是要让我出宫开府去呀？”给这么多东西！
    “爷，若是皇父要咱们出宫开府，这些东西可以等咱们出去了再赏赐。”
    搬两回不累吗？！
    反正，摊上这么个丈夫，杜妃心很累。
    与他比邻而居的皇四子谢泽，则坐在书房里咬嘴唇。
    谢泽没谢沃那么憨，他父王胡阳王也比谢沃那个傻爹思行王聪明多了，谢泽在宫中从不闭耳塞听，四岸县衙失火之事，他十六天前就收到了消息。他知道是有人故意要弄他。
    谢茂做了近二十年皇帝，不至于身边消息都管不好。
    所以，谢泽只知道四岸县衙被烧了，并不知道那一把火是衣长宁所纵。
    聪明人都喜欢自作聪明。
    谢泽不知道衣家出了个胆大包天的衣长宁，他想，这世上谁有本事在皇父眼皮底下火烧县衙？结合皇帝回宫之后大肆赏赐谢沃的动作，谢泽判断要弄他的人，就是皇帝。
    火是皇父放的。烧县衙是警告保全我，赏赐皇兄则是对我的惩戒。
    ——毕竟，用任何方式罚我都会引来朝堂震动，要达到打压我的效果，多多赏赐皇兄即可。
    我和外臣一起搞贩盐生意，皇父也不疑心我勾结外臣，仅仅是这样轻拿轻放提点于我！谢泽顿时被自己脑补出的谢茂那一片慈父之心感动得不行，越发觉得自己对太子位势在必得。
    毕竟，宫中就两个上了玉牒的皇嗣，谢泽头顶上的皇兄谢沃……也太憨了些。
    ※
    大半天没能把衣飞珀从宫外宣进来，眼看宫门下钥，衣飞石气得脸都黑了。
    谢茂劝道：“你这里干着急有什么用？事已至此。”
    他一下午也处置了不少事，先给谢沃放了赏，又在太极殿看了半下午折子，这会儿脖子有些僵了，不自在地伸臂舒展筋骨，衣飞石很自然地凑近他身边替他揉肩捏颈，手法甚为熟练。
    “臣想去看一看崇慧郡主。”衣飞石道。
    谢团儿怀孕这么大的事，之前衣家没有任何人知道，她如今在宫中养胎，得了消息的婆家人总得去关心一番。
    衣飞珀遍寻不着，马氏又常年“病”着无法进宫，思来想去，衣飞石还是打算亲自走一趟。
    ——从衣飞珀那边算，他是兄长不大好探望弟媳妇，可从皇帝这边算，谢团儿也就是当年牵着他衣角的小姑娘，这关头哪里还顾得上什么男女大防？
    不过，谢团儿住在后宫中，衣飞石轻易不好自己过去，指着皇帝带他走一趟。
    “天都黑了，朕吩咐郁从华赏了东西过去，待会儿再叫赵云霞来给你回话，你就不要去了。”
    很意外的是，皇帝居然拒绝了他的请求。
    衣飞石很少会向谢茂要求什么，通常他开口了，谢茂就不会拒绝。
    衣飞石稍微错愕之后，瞬间就明白了皇帝的打算，说不清楚心中是什么滋味。
    他以为四岸县衙被火烧之后，皇帝就该放弃衣明聪了。
    现在看来，皇帝根本没把衣长宁的所作所为放在心上，或者说，皇帝暂时还不愿放弃衣长宁与谢娴这个融合了两家骨血的儿子。
    固然谢团儿腹中也怀了衣家血脉，可她肚子里这个不知道是男是女，不知道是贤是愚，甚至也不知道能不能生下来，会不会夭折？这样一个全是未知的小团血肉，哪里比得上快要五岁，长得结实机灵、聪明可爱的衣明聪？
    所以，皇帝不会在这时候亲自去探望谢团儿。
    让黎王出禁的旨意已经下到宗正寺了，最迟明后天，砌在黎王府的高墙就会被拆开。开禁的黎王府就是谢团儿的一层靠山，倘若再加上皇帝趁夜亲自探望，这恩宠就显得太过了。
    至少在此时，皇帝不会准许谢团儿越过谢娴，不会准许她肚子里还没出生的孩子越过衣明聪。
    “陛下，”衣飞石必须表明自己的态度，“衣长宁被臣踢伤了心脉，呕血之症不会再好了。”
    衣长宁是不是真的伤了心脉不重要，就算衣长宁把伤养好了，衣飞石也能随时给他踹出个一辈子缠绵病榻呕血不断的伤势来。
    谢茂闻言就觉得衣飞石简直无赖，这不要脸的劲儿……哎哟，怎么越来越像朕了？
    “小衣，你这性子真是光风霁月容不得一点儿瑕疵。可是，你自己是好人了，就以为全天下都合该与你一样是好人？”谢茂握着他的手，让他在身边坐下来。
    这些年年纪渐长，衣飞石自觉做了长辈得有些体面，就不大愿意被谢茂随便往膝上抱。
    谢茂从前体弱，抱着衣飞石稍片刻，就觉得胳膊腰上没力气了，丝毫没有大丈夫的气概。前两年好不容易打熬好了筋骨，正是精力充沛的时候，偏偏衣飞石就不让他随便抱来抱去了。他极心爱衣飞石，舍不得欺负，不好强压着衣飞石搓弄，只得心中默默遗憾。
    “人皆有私心，人都愿向上。只要本性不是彻底坏了，何妨看开些？”
    谢茂习惯地玩弄衣飞石的手指，指尖像抚摸琴键一般亲昵地落在衣飞石修长的手指上。
    衣飞石却丝毫没能接收到旖旎暧昧的情思，皱眉道：“他事君不诚，出卖胞兄，如此不忠不悌之人，还不算彻底坏了本性？臣也知人皆有私心。若他今日遭身死辱妻丧子之祸，逼不得已也罢了，臣虽鄙夷他，绝不苛责他。如今只为谋利便行此事，臣容不得他！”
    “朕的小衣脾气越来越坏了。”
    谢茂看着他日益沉稳坚硬的容色，失笑道，“朕越来越喜欢。”
    衣飞石显然是真的被衣长宁气着了，提起就是怒气，谢茂要和他说道理，就不能让他在气势上下不来，这是刻意打断他的话，提醒他太激动了。
    衣飞石才意识到自己对皇帝态度不甚软和，稍微松下来，低声道：“臣冒犯了。”
    “他说大顺昌行是谢泽的买卖，他撒谎了吗？”谢茂问。
    衣飞石早些年就帮着皇帝看折子了，如今御前往来案牍公文都不会瞒着他，谢茂收到的消息，衣飞石也都知道，此时不得不摇头：“不曾。”
    “他又不曾栽赃构陷，只不过是寻了个合适的时机，把事情掀给朕。他若不演这一出，朕未必能发现这其中还有衣长安的关系，也不知道谢泽和殷克家有了联系……你觉得，他不该把这件事告诉朕？”谢茂问。
    衣飞石哑然半晌，才说道：“可陛下明明知道，他此举不为忠君，乃是谋私。”
    谢茂看着他笑了笑，不知道该怎么说。
    他重生了几世，在这个封建朝代生活了几百年，很多习惯都已经被同化了，可是，仍旧有一部分思想，始终无法和这个时代的人融合。
    这是个春秋决狱的时代。
    一本大谢律翻了几百年，堂审判案仍旧敢以诛心杀人。
    在谢茂看来，衣长宁所犯罪过，一是身为皇帝近卫却私泄禁中密信，二是火烧县衙、焚烧证据，再添上一个厉害的，那就是在皇帝面前演了一场戏，碰得上欺君的边儿？
    可是，在衣飞石看来，衣长宁最大的错处，是他为了谋取私利，打算糊弄皇帝。
    哪怕衣长宁所揭发的一切都是事实，只要衣长宁动机不纯，他所做的一切就都是罪孽。何况，衣长宁揭发这件事时，牵扯到了胞兄衣长安，违反了亲亲相隐的人伦大礼，那就更心黑无耻了。所以衣飞石斥骂衣长宁事君不诚，出卖胞兄，这是很严重的罪过。
    要说衣飞石错了吗？谢茂不觉得心上人错了。衣长宁确实不算什么好人。
    可谢茂也不觉得衣长宁就是那么地罪无可赦。
    内阁里几位还常常笑里藏刀互相上眼药捅刀子呢，底下六部各地方就更是各显神通了，衣长宁想帮小舅子抢天底下最尊贵的位置，单靠温良恭俭让？那就彻底没他家什么事儿了。
    对此谢茂的态度一直都很宽容，像衣长宁这样的争法，他并不反对。
    ——又没有栽赃陷害，揭发的还是仗势欺人、逼压百姓的势力。
    倘若不是害衣飞石背了个办事不力、督事失察的罪名，在谢茂看来，衣长宁这事儿除了手段拙劣之外，简直都不算什么大错。
    “小衣，水至清则无鱼。做人主子的，须得容下底下人的私心。”
    “若无私心，皆言公利，谁肯天天四更天就排着队进宫，嚼着干饼子，撅着屁股给皇帝磕头，还得辛勤案牍，忙那永远收拾不完的狗屁倒灶事儿？”
    “朕知道，你家自然不同。你爹是好人，你也是好人，可这世上哪有那么多的好人？”
    “若朕只用圣人，这朝廷还能有人给朕效命？”
    谢茂耐着性子和衣飞石讲道理。然而，衣飞石认准的道理是讲不通的。
    看着衣飞石固执不能理解的模样，谢茂心里又无奈又喜欢。
    他确实能宽容衣长宁这样的“争”法儿，可是，正是因为他重生几百年来，见过了太多太多的“衣长宁”，所以，眼前这个忠心耿耿不留半点瑕疵的衣飞石，才显得如此珍贵。
    若衣长宁不是衣飞石的嗣子，若衣长宁不是衣飞石悉心教养多年的孩子，只怕衣飞石都不会这么愤怒绝望。他根本无法容忍自己的儿子对皇帝不忠，对皇帝的位置心生觊觎——皇帝对你不好么？对你妻子儿子不好么？你竟如此狼心狗肺！你竟是我衣飞石的儿子。
    衣飞石不可能准许衣长宁再倚仗自己的情面接近皇帝，谋取皇帝身边一丝恩宠好处。
    ——他永远都不会成为任何人伤害皇帝的踏脚石。
    “陛下说的话，臣都明白了。”
    衣飞石不想和皇帝说道理了。他为臣的道理，怎么也不可能说得过皇帝的道理。
    “只是臣确实踢伤了衣长宁心脉，不信陛下叫太医署一一验看，是否伤了心脉，再也养不好呕血之症了？臣当日也是一时情急，没收住力气。”
    他就是理直气壮地跟皇帝撒谎，耍无赖，看着谢茂的双眼。
    “若陛下立聪儿为嗣，何忍臣死无葬身之地？”
    马勒戈壁！
    谢茂气得肝疼。
    他立嗣女是想在自己百年之后，保衣飞石万全，保衣家万全。
    现在衣飞石不要脸了，直接说我要把嗣皇帝的亲爹得罪到死，谢茂还能怎么办？
    他难道还能强压着衣飞石不许得罪衣长宁啊？
    十年前谢茂还有把握镇得住衣飞石，如今衣飞石有恃无恐，知道他舍不得，简直……
    蹬鼻子上脸了。
    “你……你给朕……”
    谢茂一句话没说完，衣飞石就站了起来，往后退了一步，作势欲跪。
    “朕给你找个铁链子跪着！”谢茂气道。
    衣飞石见他真的生气了，连忙又跑回来坐在他身边，弯腰在他怀里，仰头看他：“陛下饶命，臣一把年纪了，跪着铁链子多不体面？亲一个亲一个。”
    谢茂被他讨好着亲了两下，兀自气不顺：“你如今越发嚣张了。朕治不住你了？”
    衣飞石对他眨眨眼。
    “做什么？”
    谢茂没好气地问，他想起废掉的衣明聪就头疼。
    谢娴这些年也历练出来了，做嗣女差了些心胸格局，单做嗣皇帝的母亲，那是绝对够了。衣长宁也不是真的那么差，调|教几年，就能替嗣皇帝冲锋陷阵，不至于让衣飞石亲自下场，更保险。
    偏偏小衣如今学坏了，会耍无赖了！
    从前都是谢茂无赖别人，如今被衣飞石无赖住了，谢茂才知道这滋味，实在是销魂。
    “臣哪里敢嚣张？昨日陛下才治住了臣。”
    衣飞石拉着他的手往身后一放，低声窃语，“陛下忘了么？昨日臣在陛下手下奋力挣扎亦不得幸免，被陛下治了个精疲力竭奄奄一息，最后，臣求告陛下，再三叩拜……陛下才饶了臣。”
    算、你、狠！
    谢茂看着他沉静严肃地说出这么不要脸的话，满肚子脾气都飞去了九霄云外。
    什么嗣女嗣皇帝，什么衣长宁衣明聪，统统都滚。
    小衣说什么就是什么，小衣说的都对。
    谢茂伸长胳膊压住衣飞石，低头亲吻时，突然想起：“既然如此，你明天去接谢范出来。”
    ——你把衣长宁得罪死了，那就继续往黎王府卖人情吧！
    朕这操碎了的心。
    ※
    次日清晨，几百个宫监还在往谢沃宫中搬皇帝赏赐，衣飞珀也被押进了宫中。
    衣飞珀是昨夜二更天才带着满身酒气回了长公主府，被守在门口的羽林卫直接押到了宫门前。那时候宫门下钥，反正是进不来了，这位爷就被晾在羽林卫的前门值房窝了一宿。
    衣飞石命令极严，他说找到衣飞珀就即刻送进宫，羽林卫哪里敢抗命？
    宫门刚开，羽林卫就把衣飞珀带了进来。
    这时候委实太早了，皇帝折腾了一夜正在补眠。衣飞石听了消息就爬了起来，恨不得立刻出去踹衣飞珀一脚。唬得谢茂连忙拉住他：“朕的亲小衣，可不能再踢了！”
    昨儿衣飞石才耍无赖用得罪衣长宁的方式废了衣明聪，今天再把衣飞珀踢废了，谢团儿肚子里那个也完了！
    没等衣飞石反应过来，谢茂先醒过神了，松开拉着他的袖子，说：“哦，没事，你去踢吧。”
    谢团儿与衣飞珀眼看就成了怨侣，和离也是眨眼睛的事。倘若谢团儿和离大归，恰好就让她肚子里的孩儿随了国姓。岂不是更好？
    不过，也不知道那孩子是男是女，健不健康，等孩子出生了看看情况，再商量和离的事。
    反正小衣也不会把弟弟踢死。
    ——没死就行。
    被皇帝折腾了这么一回，衣飞石哭笑不得，胸中急怒也散了大半。
    他羽林卫押着衣飞珀在丹墀下跪着，自己则先服侍皇帝洗漱更衣，二人一起用了早膳。
    司礼监来回了事，太医署的医正赵云霞来请平安脉，顺便回了谢团儿的身体情况。
    据赵云霞所说，谢团儿这一胎颇为艰难，主要是母亲太过虚弱。
    衣飞石听了怒不可遏：“堂堂黎王府大郡主，镇国公世子夫人，竟在府中受了苛待？！”
    自从太后初次将赵云霞指给衣飞石看伤之后，二人私下常有往来，尤其是那日衣飞石“受杖”，旁人皆走避不及，只有赵云霞亲自来探望，顺便发现了衣飞石与皇帝做戏的猫腻，此后衣飞石待她越发亲厚，皇帝也看她极其顺眼，没多久就提拔她做了医正。
    当着皇帝的面，赵云霞说话不如私下那么随意，引经据典说了一堆。
    衣飞石似懂非懂：“不是饿的？”
    谢茂老死了几回，临死前总也吃了不少汤药，穿越前所习修真之术与这个世界的医理也有一些共通之处，能听懂赵云霞拽文，失笑道：“再落魄也不至于饿的。是她自己性子犟，心里过不去，憋出来的毛病。”
    衣飞石想起羽林卫禀报，说衣飞珀昨日喝得满身酒气半夜回府，脸色就阴沉了下来。
    他自然认为，谢团儿是被衣飞珀所辜负伤害，才会伤心至此。
    谢茂听着赵云霞所说的症结，却似不像为情所伤？他还记得谢团儿幼时的洒脱。那是个从不依恋父母，也不被感情羁绊的女孩儿。所以，他才起心选谢团儿为嗣女。
    他不大相信，谢团儿会因与丈夫感情不睦就削瘦如此。
    “朕知道你素日忙碌，不过，旁的事都放一放。除了给襄国公请平安脉调养身子，最紧要的就是太后与崇慧郡主处。你是女子之身，这些日子暂时挪到醒春山房居住，就近照顾崇慧郡主。”
    谢茂决心要保这个孩子。
    ——不保怎么办啊，小衣都把衣明聪的亲爹踹出“呕血之症”了！