谢洛登门拜访衣飞石时，皇帝正在襄国公府休假。
    下人前来回禀, 谢茂正在和衣飞石下棋, 他随手落了一子, 笑道：“这不是脑子够用么？不像蠢人。”
    皇帝下旨让谢洛去审四岸县盐引案是神来一笔, 谢洛直接往襄国公府扑更是神来一笔。
    这个案子涉及到衣长安, 更涉及到自作聪明的衣长宁，不管谢洛怎么审, 只要皇帝看他不顺眼，他都要吃挂落。
    他直接来找衣飞石，就是明晃晃的推锅之举。
    ——衣飞石要保衣长安，他就保。衣飞石怒不可遏, 他就把衣长安审成死罪。
    哪怕衣飞石不表态，他也有办法自作主张地审完了再推卸责任。
    这都是襄国公的主意, 和我无关。你说襄国公根本没表态，我为什么要把衣长安弄死（保住）？因为我去见襄国公的时, 他说话时带了一股杀气（和气）啊！襄国公暗示我了，懂不？
    暗没暗示的，只有衣飞石和他才知道。
    他说暗示了，衣飞石说没暗示，大家都有嘴，谁说了算真话？
    衣飞石在朝地位举足重轻, 谢洛则占着一个亲贵, 真要说谁的证词可信一些, 那当然还得算衣飞石。问题是, 涉及到衣长安的问题，衣飞石不管做哪种处置都是很可能、很能说服人的——
    世人皆知，襄国公从不营私内庇，襄国公府可谓是油盐不进，若他老人家欲杀衣长安以正国法，那简直是再正常不过的事了。然而，退一步想，衣长安是衣飞石的亲侄儿，襄国公如若念着早逝的兄长，心生不忍，存了一点儿私心，想要让衣长安活下来，这似乎也是人之常情。
    这世道并没有法律至上的观念，讲究的是天理人情。徇私固然不对，若遇见襄国公这样身负灭陈之功的勋臣犯了错，多数人也会默默地念叨一句，哎，能理解的，情有可原，毕竟是亲侄儿么。
    所以，无论衣飞石做任何“决定”，似乎都是可能的。
    谢洛利用的就是这一点儿常理和人之常情。
    既然没有人能肯定衣飞石的心思和做法，那么，只要衣飞石让他进了门，他就从皇帝扔给他的圈套里顺利脱困了。
    “小聪明。”
    衣飞石也明白其中的无赖之处。不过，和皇帝不同，他一点儿都不觉得谢洛有趣。他不喜欢被人利用，尤其是谢洛的这种利用，有可能给他惹来皇帝的怀疑和猜忌，就更让他觉得厌恶了。
    “不叫他进来见见？”
    谢茂一转头就发现棋盘上棋路不对了，一时好笑又好气。
    谢茂是个标准的臭棋篓子，不过，他棋虽下得不好，脑子不差，眼睛也还不花啊。
    从前衣飞石还敢赢他的棋，最近越来越肆无忌惮了，十盘里八盘都要输给他——仗着自己手脚迅速，衣飞石常常会偷换棋子。下棋是有路数的，衣飞石把棋子一换，谢茂瞬间就发现了。
    不过，谢茂不会拆穿衣飞石的小把戏。
    这是爱慕他的小把戏，他只要偷偷地领会就行了。心内好笑又甜蜜的谢茂心情极好，好脾气地提醒衣飞石：“你若给了他吃了闭门羹，你猜，他下一步会带着几车礼物，浩浩荡荡去敲谁的门？”
    衣飞石沉默了。
    ※
    皇帝预料的丝毫没错，在襄国公府吃了闭门羹之后，谢洛直接就去了长公主府。
    衣飞石不肯接这口锅，那他就去找衣尚予。
    若想保住长房长孙，衣尚予就得乖乖见他一面，把这一口锅接过去。若衣尚予不想接这一口锅，和衣飞石一样让谢洛吃闭门羹，衣长安则必死无疑——谢洛先后求见襄国公、镇国公皆遭拒绝，衣家对衣长安的态度还不明显吗？就是想让衣长安死啊！
    所以，不管衣尚予是否接见谢洛，衣家都在无形中被迫表了态。
    ——不肯见主审衣长安案的谢洛，本身就是一种态度。
    谢洛确有几分衣飞石所说的小聪明，然而，谢洛最惨痛的教训是，千万别有猪队友！
    他带着几车礼物在长公主府门口等着衣尚予给消息，没等衣尚予说见或者不见，他姐夫衣长宁就惊讶地亲自开门出迎，问道：“王爷，你怎么来了？”
    谢洛差点给他跪下吐血喊祖宗，祖宗，你别来祸祸小王了，行不？喊你爷爷来见我，行不？
    “祖父今日不在府上，去徐老爷府上吃酒去了。”
    衣长宁丝毫没察觉到谢洛的为难，热情地招待他落座看茶，还叫谢娴带着孩子们来拜见。
    衣长宁再是被衣飞石踢伤了，自幼习武的体格也绝非谢洛能强挣，谢洛那真是想拦都拦不住，没一会儿，衣明聪、衣明哲都来了，一边一个扯着他的衣角，谢娴亲自抱着小女儿衣明敏过来。
    姐弟二人换了个眼色，谢洛没好气，谢娴带着一丝期盼的目光瞬间黯淡。
    “你若说自己与火烧四岸县衙无关，皇父会相信么？”谢娴低声问。
    衣长宁被谢娴一句话支去前院看谢洛带来的珊瑚树，二尺高的宝树极不易得，衣长宁毫无戒心地去了。
    谢洛低斥道：“你和二哥谋什么我不管，何必拿我当筏子？不说陛下宫中有三哥、四哥，你自己算算陛下今年圣寿几何？这时候就想那些不该想的东西，活腻了你？”
    “谢沃蠢，谢泽阴，哪个都不如你！”谢娴同样也急了。
    她从前是不着急的，圣宠在，什么都在。
    如今圣宠不在了，品尝过高高在上滋味的她，就更加渴求权力与荣耀。
    从前她想的是要替小弟弟谋个位置，我小弟那样聪明伶俐，哪里比不上谢沃谢泽了？如今，她想的是，若我小弟做了皇帝，我就是长公主，谁还敢抢我儿子的太医？！
    ——那日陆太医奉旨离去时，她就恨不得把谢团儿刚生出来的儿子掐死。
    “我们岂不知陛下正当壮年，可洛儿，如今替你谋划，咱们只需对付谢泽，谢沃根本不足为惧。”
    “你想一想，一旦再过几年，宫中小皇孙一个个落地长大，一而二，二而四——”
    “谢泽三年纳了一正两侧六个庶妃，三五年后，他生下七八个孩子，个个都是正经的皇嗣皇孙。你一个旁系追封的皇帝继嗣，凭什么跟他们比？”
    所以，他们必须现在就动手。此时不动手，再过几年就彻底没机会了。
    谢娴声音越发低哑，“你去海州审案也好。见了大哥，他会和你详谈。”
    “大哥？”谢洛觉得脊背发寒，眼前的姐姐变得那样陌生。
    “是的，大哥。衣长安大哥。”谢娴握住他的手，低声道，“洛儿，事已至此，你下不了船了。”
    谢洛狠狠摔开她的手，“你知道我从来不想那个位置。”
    “我们能下船。你下不了。”
    “——你就是这条船。”
    “洛儿，你要好好想明白，不要让我们心寒，不要让我们都弃你而去。”
    她在背后冷冷地说：“你不会希望有那一天的。”
    ※
    从长公主府出来之后，谢洛只觉得遍体生寒。
    他带着几车礼物大肆宣扬着从襄国公府又到长公主府，满以为自己能够从皇帝给的圈套里脱困而出，一直到到他见了谢娴之后，才发现自己烦恼、纠结的一切，都实在太轻描淡写了。
    被皇帝所憎恶算什么？被襄国公厌恶算什么？
    案子审不好，被皇帝申斥冷落，甚至削爵罚俸圈禁，又算得了什么？
    和他姐姐、二哥与衣家那个倒霉催的长安大哥谋划的事情相比，他苦恼的事情都太儿戏了。
    谢娴话里透出的一切都太可怕了。如谢娴所说，一旦皇孙长大，不必十五六岁，只要七八岁上站住了，进学开蒙看得出贤愚，下一任储君大约就能定下来了。所以谢娴他们那么着急地想要展开夺嫡之争，先收拾谢泽，再拿谢沃扫尾。
    可皇帝还如此年轻。正当壮年！——若要等皇帝山陵崩，起码还有十五、二十年。
    若是运气不好，皇帝与文帝一样长寿，再等上三十年也不稀奇。
    他们肯定还有别的计划。
    谢洛坐在马车上，仲春傍晚的风已经不那么凉了，谢洛却仍是觉得手脚冰凉。
    他从小就聪明，从不奢望不属于自己的东西。他也很怕死怕事，凡事半点儿都不愿出头。他知道皇帝今夜会宿在襄国公府，他若是拍门去告密……
    不，没有证据。
    谢娴是襄国公嗣子媳妇，他呢？他是那个涉嫌攻讦皇四子的孝烈皇帝嗣子。
    皇帝会相信谁？
    襄国公会准许他活着见到皇帝吗？
    谢洛深一脚浅一脚地回到纯王府，胡乱吃了两口饭，坐在书房里发呆想辙。
    就在他左思右想都没有可信任的渠道时，窗门突然被人笃笃笃地敲了敲。
    “谁……”谢洛本想发作，突然想起，谁敢在他脾气不好的时候，去书房外边敲他的窗？
    谢娴不可能杀他灭口。他的存在太重要了。
    谢洛不担心自己的安全，却仍是小心翼翼地拿起一把匕首，走近窗户，倏地拉开。
    门口站着一个女子，笑容可掬，身上穿着纯王府婢女的褐衫灰裙。
    “听事司缉事百户袁十十，奉命来拜。”她的手里，赫然是一块听事司的铜铸腰牌。