锦衣卫听事司司指挥使是四品武官，龙幼株在这个位置上干了快二十年, 立功无数。
    御赐绣春刀有了, 御赐飞鱼服有了, 太平十五年时, 各地手工作坊办齐七百四十三个, 遍及故土所有州县，皇帝一高兴, 连非公卿不赐的蟒袍都赐下来了。
    蟒袍作为赐服，谢朝皇帝轻易不肯赐予臣下——赐得多了，就不稀罕了。
    武将受赐蟒袍，多半都是勋臣们大功之后的锦上添花, 得赐蟒袍的武官要没个国公爵位打底，都不好意思把蟒袍穿出来。文臣则非阁臣不受蟒袍, 当了阁臣也不一定有蟒袍，必须得是善始善终风风光光告老还乡时, 皇帝才赐蟒袍相送。
    本朝就只有三位阁老受赐了蟒袍，一位是前首辅林附殷，另外两位则是皇庄遇刺身亡后，皇帝才下恩旨赐了蟒袍随葬的阁老纪默声与赵良安。
    龙幼株替皇帝干一辈子见不得光的私事，也不可能换得一袭蟒袍。
    皇帝赏人东西不吝啬，却也从来不会乱赏。
    龙幼株得赐蟒袍, 是因为她执掌的听事司, 一力承担起了收拾皇帝推广神仙种遗症的重担。
    相比起人事冗赘、派系林立的朝廷各部, 龙幼株执掌的听事司胜在扁平管理不扯皮。神仙种落地之后, 皇帝吩咐听事司落实作坊之事，龙幼株就开始带着属下于各地奔忙联络。
    谢朝早有家庭制的手工小作坊，沿海也有一些商贾买上几十台织机，农闲时聘请手巧的妇人前往做活。不过，朝廷牵头兴建的手工作坊，那真是闻所未闻。百姓畏惧公门乃是天性，既害怕朝廷无端征役，更害怕朝廷行未知之法。各地作坊草创之初，说教宣讲招工皆极其艰难。
    最初两年，龙幼株一年十二个月有八个月都不在京中，短短三五年时间，她就苍老了十多岁。
    这正经是费心拿命拼来的功绩。
    如今谢朝近一千个作坊还负担着教授百姓手艺的职能，源源不断地将从前只会务农的村夫村妇输送至手工业。听事司的作用，早已不仅仅是监察百官，为皇帝充作耳目、窃行阴私之事那么简单了。
    龙幼株是谢朝第一个被皇帝御赐蟒袍的女官，为此，都察院御史还小心翼翼瞅着皇帝脸色上了两个折子，表示把蟒袍赐给一个没爵位的妇人，极其地不符合规矩。
    那时候蔡老大人已经死了，都察院就似失了亲爹的倒霉孩子，没人能主持大局。
    ——连弹劾龙幼株都怕皇帝发飙。
    谢茂也没法儿和臣下解释龙幼株办了一件何等重要的事，直接把都察院的折子留中不发。
    龙幼株也不是从前那样挨了骂只会唾面自干的性子了，都察院说皇帝不该赐她蟒袍，那几日她就故意穿着御赐蟒袍上朝——她所在的衙门性质特殊，平常多数时候都告假，不去大小朝会站班。被弹劾了之后，她突然就上朝了，还穿着极其嚣张的蟒袍上朝，那真是扎眼极了。
    衣尚予也有蟒袍，不过，衣尚予不上朝。
    衣飞石也有蟒袍，衣飞石一般不上朝。
    凉国公孔秀平也有蟒袍，孔秀平还是不上朝……
    基本上吧，朝廷里有御赐蟒袍的公卿贵人，大部分都已经不上朝了。真要上朝，非年非节的，谁也不会把蟒袍穿出来出风头——蟒袍与皇帝的御常服服制非常相近，所不同的是，皇帝衣裳上是五爪真龙，蟒袍上的“蟒”只有四爪。
    整个玉门殿都被龙幼株的蟒袍闪得睁不开眼，都察院两位都御史也只能憋着这一口气，假装没看见。所有朝廷官员似乎都听见了都察院被听事司打脸的啪啪声。
    唯一遗憾的，是听事司司指挥使只有正四品。
    皇帝给了龙幼株赏识，给了龙幼株信任和机会，给了她无数的特权御赐，就是不曾给她升官。
    龙幼株入仕就是四品司指挥使，干了二十年，还是四品司指挥使。
    她也不稀罕升官。锦衣卫指挥使是她名义上的上官，官比她大吧？正三品。见了她还是得老老实实地施礼，好声好气地喊她龙司尊。原因无他，指挥使位高，龙幼株权重。
    大权在握、藐视公卿的滋味何等惬意舒爽？不曾亲自品尝过的人，绝对无法理解。
    龙幼株不想离开听事司司指挥使的位置，她习惯了代天巡狩、俯视百官万民，莫说升官，给个王爵都不肯换！她今年四十二岁，她想，皇帝也才三十六，她起码还能为皇帝再效命二十年。
    ——前提是，她不能把皇帝极其看重的差事办砸了。
    “司尊，海州地方已经打扫过了，您还要亲自去？”路七娘惊讶地问。
    龙幼株并未习武，早年伤了身体，四十岁之后就很少出外勤了。
    如今她换了一身锦衣卫百户官服，戴上斗笠，吩咐道：“我去凉州。消息给我封住了。”
    听事司内部也是单线联络，横向保密。路七娘知道纯王要去海州查四岸县盐引案，却不知道袁十十已经和纯王顺利搭上了。龙幼株去凉州的消息，路七娘知道，袁十十却不知道。
    事情涉及襄国公，皇帝极其慎重，龙幼株差遣谁去办都不能放心，遂决定亲自出马。
    ※
    与此同时，太极殿内。
    谢茂看着压在茶桌上的信笺气急败坏：“今日是谁守宫？怎么守的？这么大一张纸压在果盘子底下，看不见么？眼睛留着喘气使的？”
    皇帝难得发一回脾气，吓得满屋子奴婢瑟瑟发抖。
    尤其是近年才升上太极殿服侍的宫婢宫监，平日里见到的皇帝都是笑眯眯的模样，何曾见他疾言厉色似要吃人的模样？若非规矩学得好，这会儿都要哭出来了。
    郁从华赶忙从门外进来磕头：“圣人息……”
    一句话没说完，皇帝反手就是一个茶杯子砸他面前，骂道：“越活越回去了！”
    郁从华心里暗暗叫苦。
    今日是他守宫，他也确实知道，果盘子底下压着一封信，他还知道，这信十成是襄国公所留。
    可是，那信上封着一个奏字，就是专给皇帝看的。
    他一个奴婢，难道还敢先一步帮皇帝拆了？不敢拆，那就赶快去禀告圣人？
    老天爷，圣人在上朝啊。这要襄国公出了急事，他闯玉门殿也就闯了，就那么一封不知道轻重缓急的“信”，他哪里敢直接往玉门殿走？万一襄国公就是想和圣人玩个鱼雁往来的情趣，他直接带着信去了玉门殿，惊吓了圣人，小命还要不要了？
    他一直在等着皇帝下朝，恰好赵从贵腰病犯了，他去探望顺便请了太医。
    皇帝就发飙了。
    “传旨，宣镇国公入宫，朕即刻要见他。”谢茂吩咐道。
    衣飞石又跑了！
    这回跑得比较理直气壮，趁着谢茂去上朝，他留了书信压在最显眼的位置，算准了下人不敢轻易拆看，等谢茂散朝回来看见他的留书时，凭他的轻功，圣旨也追不上他了。
    谢茂也不指望能把他追回来，衣飞石既然敢留书，就必然做了万全准备，绝不会被追回来。
    衣飞石也没打算骗他，信上直接说了，去凉州清理门户了。
    得，朕拿你没办法，朕让你爹治你！
    ※
    纯王谢洛是奉旨查案的钦差大臣，出门要摆他二等王爵的仪仗，还得供着皇帝发下来的圣旨，走起来那叫一个拖拖拉拉。哪怕谢洛半点儿都不敢拖延故事，一天还是只能走三十里。
    “……走到凉州，孤府上小儿只怕都会打酱油了。”谢洛唉声叹气。
    龙幼株扮作锦衣卫百户，带着一支十二人小队，若即若离地跟在他身后。
    监察钦差，是黎王被圈之后，听事司才兴起的正常程序。以往听事司监察百官却绝不会管钦差，皇帝下了严旨，绝不允许再出现黎王旧事。如今钦差就被盯得比什么官员都严格。
    傍晚，赶路的谢洛错过了驿站，钦差行辕于野外扎营夜宿。
    龙幼株也带着人支起帐篷，埋锅造饭。信鸽扑棱棱飞来，龙幼株拆了竹筒一看，发现里边装的居然是薄如蝉翼的鲛绡纸——通常，只有极其重要的消息，才会用价值千金的鲛绡纸传递。
    消息用的是暗语，内容很让龙幼株惊讶。
    衣飞石已经去凉州了，皇帝召见了衣尚予，听风营随后跟了出去。
    这他娘的到底是怎么回事？到底哪里走漏了消息？龙幼株不知道衣飞石和衣尚予都想干什么，她只知道，一旦衣长安谋逆的消息传出来，她的差使就算彻底办砸了！
    “喝一口热汤，收起帐篷。咱们要连夜赶路了。”
    龙幼株直接将自己的帐篷摔在地上，“前组留下收拾痕迹，后组跟我出发。一人双马，马歇人不歇。一刻钟后出发！”