东城陈家，西城吴家, 京城东西都在办丧事。
    一位是内阁首辅, 死后无限哀荣。
    哪怕家中出了个不孝逆子, 皇帝也亲自前往致祭, 照例写了一篇歌功颂德无限哀思的祭文, 只等着出殡那一日焚于陈阁老灵前。
    陈琦家中子孙繁多，长房陈梦湘出了事, 二房、三房却都很老实。
    陈琦次子陈梦湖本在南涯府任学政，被皇帝直接提进京城做了礼部右侍郎，三子陈梦溪不曾入仕，其长子陈纪原任鸿胪寺传法院通译, 不久后升任鸿胪寺丞。
    作为受害者的国子监祭酒吴琳府上，就显得颇为凄凉了。
    吴琳被打死之后, 思行王带着家奴匆匆离开，吴府后院一片狼藉。
    吴家上下忙着办理老爷的丧事, 有悲愤思行王纵奴行凶的，也有怪罪吴氏为何要多事和离，没几个认真琢磨后宅受了委屈的女眷。
    吴仲雄更是训斥妹妹小吴氏：“你好端端地待在绣阁里，谁给你架了梯子下楼来？”
    闹出休夫大事的吴氏自幼性情倔强，小时候跟着父亲吴琳读书写字，比两个哥哥还强些。
    正是因为她性格太强, 又从小读书, 吴家颇觉教育失败, 及后教养女儿时就约束了许多, 比吴氏小了近十岁的小妹妹从小养在绣楼之上，那阁楼只有一张架起的梯子可供上下，平时都将梯子挪到屋外，父母传唤时，丫鬟才将梯子抬进绣楼架好，扶小姐下楼。
    小吴氏当日听了院中一片混乱，以为家中出了变故，想要寻母亲做主，这才叫丫鬟架了梯子下来。还没出院子就撞见了自家丫鬟受辱。
    她虽是养在阁楼上的娇小姐，骨子里却仍有几分义气刚烈，欺负我的丫鬟？给你八个胆子！
    小吴氏指挥丫鬟去救人，反倒把自己搭了进去。
    吴仲雄深恨大妹妹吴氏惹事，见了小吴氏更来气。随便一句话，虽没有明说，意思就很刻骨了：你要是不下楼来，哪里会出事？你被人欺负都是自找的。真是玷污门楣！
    小吴氏受辱受惊，还被二哥叱骂责怪，怎么都想不通这个道理，当天就在闺房中自挂了。
    她是气不过自杀了，却给府上受辱的大姑娘小媳妇做了个极其“贞烈”的示范。
    当日被欺辱的丫鬟媳妇们纷纷吞金跳井投缳，连许多只被摸了两把的小姑娘也似懂非懂，牵着手一齐喝了兑下耗子药的甜汤。
    满府上下哭声震天，家里人都在装裹收殓，吴府大奶奶钱氏一边给自杀的奴婢们发放丧葬银子，一边哄女儿吴元娘：“儿啊，妈不是不疼你，你小姑姑已没了，底下丫头们也都没了……你当日为何要去你姑姑院儿啊！”说着也是大哭。
    吴元娘今年十三岁，是吴府上下第一个咬死不肯自杀的女孩儿。
    那日她听说有贼人去了姑姑院子里闹事，心想小姑姑镇日躲在小阁楼里，胆子小得跟猫儿似的，又辖制不住奴婢，生怕小姑姑吃亏，这才带上自己的丫鬟、嬷嬷，打算去救小姑姑。
    她却低估了一大帮子壮年男子的杀伤力，没把姑姑救出来，反把自己和丫鬟们一起搭了进去。
    受辱之后，她回到母亲钱氏身边哭了一晚上，后来姑姑与满府上下丫鬟自杀时，她却坚持不肯自杀：“女儿死里逃生，贼人不曾杀我，大人却要杀我！是何道理？”
    吴伯英已暗示妻子用药灌死这个不知廉耻的女儿。
    钱氏看着面前馋了耗子药的甜汤，到底舍不得给女儿喝，只是不停地哭。
    吴元娘幼时体弱，常年养在母亲院中，对母亲眼神动作极其熟悉。钱氏哭得反常，面前搁了一碗甜汤，不许任何人碰，又不和从前一样喂她吃，她立刻就明白了。跪着抱住母亲膝盖，哭求道：“求阿娘救救女儿，女儿愿隐姓埋名往庵堂了此残生，阿娘呜呜……”
    钱氏被哭得心碎，左右一横心，说道：“你这样的女孩儿，失去了父族庇佑，活得不如死了！”
    吴元娘以为她要杀自己，哭道：“我不喝汤，我不喝汤！”
    钱氏将汤碗摔在地上，握住女儿双手，说：“你既想活下去，阿娘豁出命也要救你！圈圈，你去找你大姑姑，求她保护你！她有个手帕交，是黎阁老家的闺女，又是上书房的皇子师傅，寡居在家，你想办法去做黎夫人的干女儿，好好孝顺她，给她养老送终，这才稳妥！千万记住了！”
    说着，钱氏直接开了府上公账的银库，抽了一万两银票，又叫心腹仆妇将自己妆匣子里的三套名贵头面包起来，一并交给吴元娘收好：“萨嬷嬷带你出府，不要迟疑，立刻就走。”
    吴元娘哭着给母亲磕了头，果然没有迟疑回头，拎着那一包财物就跟着母亲的仆妇出门去了。
    钱氏留下打水洗脸，冷静将剩下的丧葬银子发完，不等傍晚各房奴婢来缴令合账，她换了一身体面的衣裳，在房中悬上三尺白绫，碰地蹬了凳子。
    ——没杀了女儿，她没法儿跟丈夫交代。
    ——从公中提了一万两银子，她也没法儿跟丈夫交代。
    她只能去死。
    ※
    吴伯英死了妻子丢了女儿，身为长子还得主持父亲的丧礼，无暇多顾。
    吴仲雄却自觉十分丢脸，失了贞洁的侄女居然离家出走了？还跑去了不守妇道不知廉耻的姐姐家中。他心头一股邪火无法排遣，先在家中砸了大嫂钱氏的灵堂，又骂大哥治家无方，连个妇人都治不住，女儿都教不好。
    兄弟二人大吵一架，吴仲雄怒气冲冲地驾车赶到了黎簪云府上。
    黎簪云虽是寡居妇人，难得却是有官位有年俸，太后还赏了她一个位在朱紫大道的宅子。
    吴氏休夫之后，与娘家断绝了关系，受邀和黎簪云住在了一起。这件事不是秘密。
    这段时间里，吴祭酒值房前被人泼过粪，吴家也被人泼过粪，却没人敢来惹黎簪云。
    ——黎簪云背后是太后，是下一任内阁首辅黎洵。她可不是墙倒众人推的吴祭酒。
    往她门口泼粪？龙幼株的听事司是吃素的吗？一旦被听事司揪了出来，下场可就不美妙了。
    何况，黎簪云住在号称阁老街的朱紫大道，出入此地非富即贵，巡街的皂隶、衙差、士卒、卫士，络绎不绝，守门的坊丁也都十分警觉，想拎了粪桶来闹事也不大容易。
    吴仲雄所乘车辆是国子监祭酒府上所有，挂着四品布幔，驶入朱紫大道时，坊丁看了一眼就放行了。最近陈阁老家中办丧事，他老人家在太平朝做了二十年首辅，门生心腹多不胜数，不止京官纷纷来致祭，连近畿的官员也都会请假上京来送行。
    “开门！我是吴仲雄，快把我家女儿还来！”
    吴琳在世时，已宣布与吴氏断绝关系，所以吴仲雄并不把吴氏当做姐姐，要她把侄女还来。
    黎簪云寡居府上，门禁极其森严，门房立刻就有人出来把吴仲雄拉开：“你这人好没道理，当街就砸门，可知道我家主人是谁？还不快些离开。”
    “你家不就是姓黎的寡妇吗？死了丈夫，被夫家赶出来，可见就是丧了德！不老老实实待在家里吃素念经，只会撺掇人家好好的恩爱夫妻和离！见不得人好！——我却不是来找你家主人晦气的！人贱自有天收！快把我侄女儿还来，强抢民女，我去衙门报官了！”
    吴仲雄才被几个同窗讥讽了几句，又和大哥吵翻了，想起没了亲爹，自己就失去了依靠，以后还得在大哥手里讨饭吃，心情极度崩溃，这才敢来朱紫大道撒泼。
    正在巡街的乙未缉事派出所皂隶即刻吹着哨子上前，喝问道：“何事喧哗！”
    吴仲雄就拉着这几个差人评理：“我侄女儿被这府上恶妇拐走，如今家父正在丧中，大嫂也着急侄女儿下落急得病发身死，于情于理，也该叫我侄女儿回府奔丧吧？”
    祖父丧期，又逢母丧，只要不是出嫁女，都该在家中守制，孝字大过天。
    闻讯而来的皂隶们都吃惊地望着黎宅门子，黎家的门子也懵了，啥？吴家大奶奶死了？
    吴仲雄自恃理直气壮，带着两个长随，砰地把黎宅大门推开，叫骂道：“吴香莲你这个不孝恶毒的贱妇，快把侄女儿还来！家里哪里对不起你了？你害死父亲，害死小妹，又来偷侄女儿，你不是人……”
    黎家门子吃惊之下才被他闯了进去，连忙跟进去把吴仲雄与两个长随拦住：“好不知礼！不请自入岂是君子之道？”
    正在推搡厮打，突然发现门外传来清脆的马蹄声，有人厉声喝问道：“何人闹事？”
    吴仲雄回头一看，那几个巡街的皂隶都躲到了一边，哈着腰站着。门前两个穿着羽林卫轻甲的年轻侍卫，皆骑着神骏高大的北地马，其中一人盔上簪着长长的白缨，竟是一名羽林卫校尉。
    羽林卫是京城第一得意的兵衙。除非上差下衙当值，平时羽林卫都不许戴甲出门。
    这两个羽林卫气势汹汹地立在门口，厉声呵斥门内闹事的两伙人，可见是当值途中撞见了这一场闹剧，立刻过来喝止，恐防惊动即刻就要过来的贵人。
    吴仲雄自认占全了理由，皇帝能纵着妇人休夫，难道还能纵着女儿不孝母亲，孙女不孝祖父？
    甭管来的是哪一路贵人，他都要去找个道理！
    “这位军爷，您给评评理。”
    吴仲雄甩开黎宅几个门子，拉着那位羽林卫校尉的缰绳就要诉苦，“在下吴仲雄，家父身故前曾任国子监祭酒，如今家父还未出殡，这被家父赶出家门的吴氏竟拐走了在下大哥膝下长女，大嫂情急之下竟病死了，侄女如今还在吴氏手里不曾……”
    羽林卫校尉根本没听他说什么，一手卷起马鞭，指向他停在门前的车驾：“这是你的车驾？”
    吴仲雄一愣，循着他的目光看了一眼：“是……呀？”
    “敢问这位吴仲雄先生官居几品啊？”校尉抬抬手，目光冷漠地问道。
    吴仲雄顿时就懵了。
    他亲爹吴琳生前是国子监祭酒，从四品官，府上的车驾也都按照四品官的仪制布置，挂的是藏青色帷幔。按道理说，这布置成四品的仪制车驾，只有吴琳出行时才能使用。然而，京城里各种狐假虎威的纨绔二代多了去了，带着亲爹亲祖父的车驾出门拉风，谁也不会认真的查问计较。
    ——不计较，不代表就是合法的。吴仲雄乘坐四品仪制车驾，就是逾制。
    “在下……我……”吴仲雄打了鸡血的情绪瞬间冷静下来，“家父是国子监祭酒……”
    校尉冷笑一声。
    他身边的羽林卫立刻训斥道：“我们校尉问你是几品官，没问你爹是几品官。怎么，这车不是你坐的，是你爹坐着来的？那还不快把你们家老大人请出来？”
    吴仲雄已经说了家父“身故前”，何况，满京城谁不知道国子监祭酒吴大人被暴徒打死了？
    这羽林卫居然叫吴仲雄把已经死了的吴琳请出来，吴仲雄气血上头，怒道：“丘八好生无礼！家父已故，何敢对逝者调侃嬉笑！你们衣将军，襄国公，就是这么教你们道理的吗？”
    “倒是有趣。”突然有人在远处拍手。
    众人一齐回头，吴仲雄还没什么反应，骑在马上的羽林卫与校尉倏地飞身下马，列队往旁边退后二尺，屈膝跪了下去。二人皆把头伏得很低，那校尉诚惶诚恐地磕头：“卑职失职，卑职办事不力！”
    来人排场很大，左右侍立着六重侍人，最外围的是全副轻甲的羽林卫，气势汹汹地守着两边，不许任何人靠近，中间两列则是穿着锦衣的侍卫，靠得最近的，才是撑伞捧香，铺地开道的奴婢。
    那人独自走在最前边，没人敢于他并肩。
    他身上穿着月牙白的锦绣夹袍，外罩貂裘，手里拿着一只烧成珍珠白色的梅花手炉，颜色晶莹剔仿佛真的散着珠光，可见价值连城。
    最让人觉得惊诧的是，他带着这么多人在街头坊间随意行走，神色轻惬随意，仿佛是在家中散步，目之所及，皆是奴婢。
    ——偏偏还没人觉得违和。
    吴仲雄知道这肯定是一位贵人，是哪一位贵人呢？看年纪，宗室中哪一位都不对呀。
    “朕难得出宫一回，这就撞见有人背后议论襄国公。莫沙云，你们衣将军就是这么教你的？都有人戳到他头上去了，你就听着？”谢茂捧着手炉上前，看了吴仲雄一眼。
    被点名的莫沙云冤枉极了，他倒是想收拾这个对襄国公不敬的蠢货，皇帝出声太快了啊！
    这不，他手里马鞭子还没抽下去，皇帝站老远就拍手讽刺了——有人说襄国公坏话，您老人家耳朵就这么灵，隔那么老远都听得清清楚楚！
    一个“朕”字出口，皇帝身份真相大白。
    吴仲雄连忙跪下磕头，辩解道：“臣叩见陛下，臣……”
    “在哪个衙门当差？”谢茂皱眉问道。
    “钦天监五官司历臣吴仲雄叩请陛下圣安，陛下万……”
    一个正经的九品芝麻官，谢茂还是不大舒服，吩咐道：“革了吧。”
    吴仲雄懵了。
    不等他再开口，莫沙云已经把他堵嘴拖了下去，拴在他自己乘坐的车辕上。
    当场就有两个羽林卫跟过来，扒了吴仲雄身上的夹袄，从街边太平缸里砸开浮着薄冰的凉水，哗啦一桶浇了个透心凉。他正冻得差点背气，两个羽林卫手里脏兮兮的马鞭就抽了下来，照着他的腰背咻咻狂抽。
    ……！！！
    吴仲雄疼得想要吱哇乱叫，然而，被布囊堵住了嘴，他连气都喘不出来。
    谢茂抬头看了黎宅门额一眼，问道：“这是黎阁老府上？”印象中，黎洵不住这儿？
    底下人忙答道：“禀圣人，这是太后娘娘赐予黎夫人的家宅。”
    若是黎洵府上，谢茂倒是能进去看一看。黎簪云寡居之身，他进去就不大方便了。
    这些年朝野疯传他热衷人|妻美妇，先宠幸了青楼妖妃龙幼株，后搞上了寡妇黎簪云，平白把黎簪云的名声搞坏了。若他偶然出宫一次，还逛到了黎簪云的家里，只怕这谣言污水会更加疯狂。
    谢茂今日出宫吊唁陈阁老，拜祭施恩之后，这会儿正打算去听事司衙门接衣飞石。
    衣飞石这些日子都在忙陈梦湘的案子，常常出宫亲自盯着，不愿出任何差错。
    其实，陈梦湘欺君弑父的案子听事司已经彻底做实，只等着三司复核定案。皇帝如此雷厉风行高压之下，大理寺、刑部、都察院都不敢出幺蛾子，出问题的可能性非常小。
    何况，主理此案的听事司也不是摆设，肯定不会准许三法司闹出什么别的结论来。
    衣飞石非要亲自来办，还是那日谢茂的态度刺痛了他，他很努力地想要向皇帝证明，不管什么脏活儿，只要陛下需要臣办，臣都愿意替陛下办。
    谢茂挺享受这种被讨好表白的滋味，也就闷不吭声放衣飞石出宫办差去了。
    努力反省、尽力讨好朕的小衣特别可爱！
    今天之所以出宫吊唁陈阁老，是因为谢茂连夜又写好了一篇祭文，出宫致祭刻意市恩臣下。
    一天之间死了一个皇子一个王爷一个首辅大臣，宗正换了人，处于休夫案漩涡中心的陈梦湘也被处死了，如今朝廷很有点风声鹤唳的滋味。谢茂杀宗室不气，对朝臣还是存心笼络的，今日一行有两分是真的怀念陈阁老，另外八分都是做给朝臣看。
    姿态做足了从陈阁老府上出来，去接衣飞石则是临时起意。
    接男朋友下班什么的……想想都很有情趣。
    “摆驾。”
    路过被马鞭抽得差点厥过去的吴仲雄时，谢茂停下脚步，突然问：“吴琳的儿子？”
    “回陛下，是已故吴祭酒次子。”莫沙云暗暗咋舌，合着您都不知道这是谁呢？
    “不在家中为亡父守灵，跑出来做什么？——为何不曾服丧？”死人是件很晦气的事，死了爹的人尤其倒霉，通常孝子都会守在亡父灵前，丧期结束之前，绝不会到处乱跑。
    若在街上看到披麻戴孝的人，也是极其不吉利的。吴仲雄奇葩之处在于，他居然没服丧。
    这问题除了吴仲雄自己，没人能够回答。莫沙云把他嘴里的布囊扯开，吴仲雄大口喘息，这会儿才开始后怕。
    他在家中当然服了斩衰，然而，刚才出门之前，他大闹长嫂灵堂，和大哥打了一架，身上麻衣被撕了下来，他着急出门找侄女儿晦气，又在被同窗羞辱的气头上，根本没顾得上重新找丧服换上。给亲爹办丧事，谁不是头一回？根本没经验！
    吴府死了不少丫鬟媳妇子，得用的老仆家中也有丧事，很多受了打击直接就病倒了。
    加上主持中馈的钱氏也自缢了，整个吴府上下几乎都处于停摆的混乱状态。
    没有人提醒吴仲雄应该穿好丧服，不穿丧服就是不孝，就是违背了礼法。
    “臣在丧期本不该出门，何况是登门拜访黎太傅？”
    吴仲雄挨了一顿马鞭子，脑袋开窍了，跪下艰难地抹泪哭诉道：“只是家中侄女无故失踪，长嫂急得一病而逝，家中噩耗连连，臣兄亦深受打击。臣不得已，只能腆颜叩请黎太傅开恩，将臣家中侄女放归——她祖父、母亲都在丧中，她得回家戴孝啊！”
    谢茂认真听着，失笑道：“你不替亡父服丧，倒是因为你上悌兄长下慈侄女了？”
    吴仲雄磕头道：“正是如……”
    “交有司发落。”谢茂懒得多问。
    他其实不在乎守丧的仪式，甚至不觉得亲人死了就应该如何悲痛，生老病死，四时轮回，非得子孙哀毁伤身才算孝顺，那孝顺本身就是个邪说。
    像吴仲雄这种打着孝道的名号欺辱旁人，自己却全然不守规矩的坏东西，以彼之道还施彼身却最好不过。吴仲雄究竟是忘了穿丧服，暂时不是穿丧服，还是“不肯替亡父服丧”，这当中罪罚差了十万八千。前者不过是鞭笞挞罚，后者是可以直接以不孝罪判斩首的。
    被皇帝亲自过问了丧服之事，再送到衙门去问罪的吴仲雄，能活着出来的可能性非常小。
    眼见吴仲雄要磕头哀求解释，莫沙云眼疾手快又把布囊给他塞了回去。
    “留两个人在这儿守着。待会听事司来人了，再叫吴氏回家去祭拜。”
    吴家受辱女眷纷纷自杀之事，谢茂也有所耳闻。只是人都死完了，他也管不着官宦人家的后宅家事去。吴家女眷能够搭上吴氏，搭上吴氏就等于搭上了黎簪云，搭上了龙幼株，甚至太后。
    这是一条现成的活路。但凡有些心思不甘的，都能一步步走出来。
    却都干脆利索地选择了自杀。
    相较而言，因丧女就敢休夫夺子的吴氏，反倒让谢茂高看一眼。
    如今吴氏是太后抬起来的靶子，因休夫之事，吴家落得几乎家破人亡的下场，越发显得吴氏离经叛道，太后的懿旨也失去了威仪——懿旨判决又如何？吴氏争到了儿子，争到了财产，争到了脸面，可她爹因她死了，家里女眷被羞辱了，妹妹和大嫂也都死了，这是多么自私恶毒的女人。
    唔，真想把谢荐那个蠢货挖出来重新杀一遍。谢茂漫不经心地想。
    突然间，一股强烈的不祥涌入心头。
    谢茂穿越前是修真者，第六感极其强烈，下意识地往后退了一步。
    秦筝已飞扑而上，死死护住他身前。那一瞬间，一支弩|箭噗地扎入秦筝左臂。
    “护驾！”秦筝厉声道。
    守在一旁的羽林卫左队迅速回防，组成人墙将皇帝团团围住，右队则迅速翻身上墙，占领制高点，朝着弩|箭射来的方向围拢。
    找到刺时，那刺心口插着一把匕首，刚刚断气，脸被烧得变形，根本无法辨认身份。
    这种时候，谁会甘冒奇险刺杀皇帝？杀了皇帝能有什么好处？
    谢茂看着秦筝紧绷煞白的小脸，安慰道：“放松些，没事了。”
    又吩咐身边的侍卫，“快来看伤。”
    今日出门没有衣飞石护卫，御前侍卫高手齐出，常清平亲自带队。他这会儿就守在皇帝身边，警惕地看着四处最容易发动攻击的藏身地点，指挥属下替秦筝看伤。
    伤了胳膊是小事，皇帝即刻叫人去看，显然是怕有毒。
    “伤口干净，无毒。”侍卫回禀道。
    秦筝才松了口气，眼眶微微有些湿。替皇帝当肉靶子是受训的本能，可谁又能不怕死？
    “已清查了，干净。”羽林卫前来回禀。
    今天跟皇帝出门的羽林卫有限，清查前后三里已经到了极限，若再往外搜查，很容易摊薄御前防御力量，反倒不安全。所以，这一次清场查找结束得非常快，莫沙云已经带着皇帝转移了地点，寻了处民宅作为暂时的藏身处。
    这种时候，各个街面上巡逻的兵衙都收到了消息，却也都不敢靠近——谁都不能保证自己衙门里有没有刺，羽林卫也不准许任何兵衙出差靠近。
    “陛下，卑职已调兵来开道护驾。至多三刻钟就到。”莫沙云跪在地上冷汗涔涔。
    谢茂拿着从秦筝胳膊上摘下来的小弩|箭，说道：“不必紧张。这是自制的小弩，杀伤力不强，可见对方拿不到管制器械——若是用军械来一箭，秦筝胳膊就没了。”
    “方圆三里只有一个死士，可见朕出行时防守极严，对方找不到机会派遣多人行动，这会泄露行踪。”
    “最重要的是，”
    谢茂笑了笑，看着匆忙飞身掠入院中的衣飞石，“你们公爷来了。”