衣飞石回家先拜见父亲, 小辈们收到消息也都往衣尚予的院子里赶。
    衣飞琥与谢团儿赶到上院时, 恰好撞见两个孩儿在门口打架，另外两个路都走不稳的孩子在旁边拍手助威。旁边十多个仆从围着，居然也没人拉架, 就看着两个小娃在冻得冰凉的地方满地打滚。
    衣飞琥忙呵斥道：“还不把小公子们拉开！”
    在地上打滚的两个小娃却同时扭头, 各自吓唬身边的下人：“走开！”
    正是衣长宁的长子衣明聪和衣长安的独子衣明睿。
    衣明聪六岁, 衣明睿五岁，年纪相差不多, 都在似懂非懂的时候。
    衣明睿因丧父之故, 回府之后，白天都在曾祖父衣尚予的院中养着玩耍, 晚上才回母亲陆氏守着的小院。按说镇国公亲自教养, 这名头传出去多体面？衣尚予也是念着长孙死得早，长孙媳妇陆氏也没什么娘家可倚仗（没文化），这才把曾孙子养在膝下。
    然而, 小孩子的世界里并没有那么多考量。
    衣明聪甚至一度认为这个新来的堂弟非常可怜。
    为什么呢？
    因为, 堂弟要天天都和可怕的曾祖父在一起, 晚上才能回大伯母那儿去。
    衣明聪是打小就出入宫禁与襄国公府的孩子，长在皇帝膝头。偏偏皇帝是个宠孩子跟养宠物似的脾性, 要什么给什么，顽皮捣乱也不生气, 反而觉得很可爱, 见了就哈哈哈——反正孩子再闹也折腾不到皇帝头上, 倒霉吐血的都是下人。
    衣飞石虽不喜欢孩子, 对子侄教养也算严厉，然而，五岁以下的小娃，衣飞石从不疾言厉色。
    习惯了皇帝爷爷和爷爷的宠爱，衣明聪回府遇见坐着轮椅成天板着脸（不好看）的太爷爷，就觉得上院特别局促可怕，去请安一次都要忧郁半天。他自然觉得堂弟非常可怜。
    衣明聪对衣明睿的这一种怜悯，在衣飞石隔三差五回府之后发生了改变。
    衣飞石在长公主府早就没了自己的院子——他住那地方实在太过偏僻，让堂堂衣家少主、襄国公住进去，岂不显得太过难堪？早些年就被改成了库房，装的都是衣飞石留在府上的各样珍玩。
    谢团儿没出宫之前，衣飞琥就让出自己的居处，请二哥住正堂，自己挪在厢房服侍。谢团儿出宫之后，衣飞石就不好再去弟弟院子里挤了，干脆歇在了上院书房。衣尚予在书房住了十多年，旁边两个院子早就圈了进来，地方宽敞得很，位置又在前院，出入也方便。
    衣明睿白天都在衣尚予的院子里玩耍，和衣飞石见面的机会就多了起来。
    衣明聪对此极其嫉妒。他亲娘“病死”了，亲爹衣长宁又突然领了差事，不再家里蹲，平时照顾他和弟妹的就是保姆和下人。若衣飞石回家时，衣长宁也恰好在家，他就能跟着爹去找爷爷玩，一旦衣长宁在外上差，他和弟妹就没戏了——没有人会通知六岁的孩童去给隔房的祖父请安。
    衣明聪一连几次都错过了爷爷，衣明睿还跟他炫耀，说二爷爷带自己飞飞了，把衣明聪气得够呛。
    今日衣长宁仍旧不在府中，衣明聪却早已安排下人打听了消息，探得衣飞石回府的消息之后，他立刻就让保姆给自己和弟妹都穿上大衣裳，三个孩子裹成毛球，牵着手屁颠屁颠地往上院跑。他弟弟衣明哲还算晓事，知道是二爷爷回府了，小妹衣明敏对衣飞石都没什么印象，就是跟着两个哥哥瞎跑，满脸兴奋。
    三个孩子跑到上院门口，恰好遇上被赶出来的衣明睿，这下谎言被拆穿了——
    衣飞石是真不喜欢孩子，和衣尚予聊的事也不方便孩子听闻，他若回家来，衣明睿都会被送回陆氏处，更没空带着孩子去“飞飞”。
    四个孩子都被堵在门外进不去，衣明聪与衣明睿争辩几句，两兄弟就打了起来。
    年纪再小，这也是家里的主子。两兄弟打架不许任何人帮手，衣明哲和衣明敏都在一边拍手助威，旁边的下人就更不敢上前了，只得在一边团团守着。所幸冬天穿得都厚，两个孩子打起来满地打滚，摔地上也不疼。
    衣飞琥看得哭笑不得，上前一手提起一个，左右分开：“你们为何打架？”
    “哼！”
    “嘁！”
    两个孩子被他拎着悬在半空，各自不屑地扭头，发出无意义的哼声。
    谢团儿上前抱起矮墩墩的衣明敏，笑道：“小手冷不冷呀？敏敏真像是一颗毛球。”
    衣明敏今年虚四岁，比保保大不了一年，从小跟着保姆长大，远不如她两个哥哥那么机灵——衣明聪与衣明哲出生时，是衣长宁与谢娴最风光的时候，谢娴教养两个儿子非常悉心。
    衣明敏在襁褓中就出了四岸县的案子，衣长宁被衣飞石厌弃，圣宠戛然而止。
    再不久，谢娴就被软禁身死，除了留下几件惺惺作态的手缝衣裳，连记忆都没给衣明敏留下。
    衣明敏原本拍手大笑小脸蛋儿红红的，被谢团儿抱起就不吭声了，特别乖巧文静地伏在谢团儿怀里，模样十分依赖。
    生育保保之后，谢团儿对小孩儿就说不出的心疼喜爱，吩咐下人：“快给小小姐拿手炉来。”
    衣飞琥已问明白了两个小娃为何打架，心说你们这算什么？当初我和飞珀为了抢二哥还打架呢，半夜互相往被窝里扔拔了牙的毒蛇。啧，年轻不懂事啊，现在抢得欢，再大两岁，你们二爷爷开始盯功夫和文章了，你们还敢抢，三爷爷我给你们写个服字。
    “小爷爷，你带我们进去！”衣明聪抱住衣飞琥大腿，衣飞珀在家里万事不管，小孩儿看来他就是脾气好，衣明聪半点不害怕他。
    “二爷爷吩咐都不听了，我看你们是要挨捶！”
    衣飞琥训斥衣明聪一句，把衣明睿交给下人，蹲下来，拍拍衣明睿身上的冻尘，柔声叮嘱道，“睿儿，你和嬷嬷先回去。晚上再来陪二爷爷吃饭，好不好？”
    衣明聪三兄妹是有父无母，衣明睿则是有母失父，在大家庭里生活，衣明睿更艰难一些。
    因此衣飞琥随意呵斥衣明聪，对衣明睿却十分温柔细致。
    年纪小小的衣明睿还感觉不到这种区别，他得意地看了衣明聪一眼，乖乖地施礼：“孙儿遵命。”又向谢团儿拜了拜，这才牵着嬷嬷的手走了。
    对衣明睿轻言细语，对自己凶。衣明聪再机灵也不过是个六岁的孩子，顿时憋得满脸通红，泪水在眼眶里打转。谢团儿瞪了衣飞琥一眼，那边衣明聪已经哇哇哭着往上院冲去：“爷爷，爷爷！我要皇爷爷！小爷爷欺负人，小爷爷拉偏架……人家不活了啦！”
    守门的下人连忙抱住他，他就在人身上翻滚：“这日子不能过啦，没良心的小爷爷呀……”
    满院子下人都忍俊不禁。
    显然聪小公子是听了哪家的媳妇子哭闹，把这撒泼的哭功学来了，改改词儿就用上了。
    衣尚予与衣飞石都是功夫极好的高手，衣飞石那耳力就更不必说了，两个小孩儿碰面打架的全过程他都听得巨细靡遗。他也不觉得有什么。小时候衣飞金天天玩他，将门兄弟打个架算什么？只要没打死，长大了照样感情好。
    衣飞石今日回家是真的有事要和亲爹商量：“陛下明年开春有意南巡，往深埠等几个沿海的州县看一看。近港城镇出入人口驳杂，陛下有心乔装微服……”
    南巡不是问题。如今朝廷有钱，也不缺粮食，皇帝想四处走一走，已不像太平初年那么艰难。
    衣飞石头疼的是，皇帝又要把御驾留在明面上，自己偷偷带人走另一条路。
    原本皇帝御驾所到之处，前十天就要清理各项人等，临到当日，方圆封锁百十里也不在话下。能让皇帝见到的，那都是祖宗八代都被查过绝对没问题的老实人。各个衙门通力合作，全力保障皇帝安危。
    皇帝乔装出门，这事儿就都不能干了。
    连随行的护卫都要小心挑选，不能出岔子露马脚，还得仔仔细细地藏着行程，惟恐有心人图谋。
    这又不是前些年了。才闹出吴氏案，宗室又不安分。衣飞石很担心再有刺出现。——他亲自跟在皇帝身边，什么刺也别想近身。可是，刺本身就代表着一种抵抗。看，你这皇帝做得不好，所以才有人拼命想造反。
    “你来借人？”衣尚予很意外，“羽林内卫不堪用？”
    “此次出巡，陛下打算多带些近臣。他让儿子从家里挑几个孩子带上。”
    衣飞石回来商量的是明年南巡随驾的出行名单。
    衣尚予沉默片刻，问道：“你想带谁？”
    衣飞石一个都不想带。衣明聪三兄妹，母亲是参与谋逆弑君的反贼，衣明睿，亲爹是个逆贼，保保倒是无可指摘，可惜这孩子身子骨弱，尤其是这种局势不明的时候，根本不适合让他立刻出头。
    “带长宁去吧。”衣尚予说。
    衣尚予的意见和衣飞石很相似，一个小孩儿都不带，就带着衣长宁去办差。
    衣飞石点点头。
    衣尚予没有问皇帝南巡是要干什么。谢茂不是个无的放矢的皇帝，自登基以来，他每次出巡都有着极其明确的目的，从不会劳师动众虚耗民脂民膏。连前不久去海州迎奉太后回宫，途中也顺道去视察了各地神仙种的分布情况与长势。
    他以为衣飞石就要准备告退回宫了。
    前两日衣飞石才在家住过一夜，今天回来确实有事，事谈完了，岂不就是该走了？
    ——在衣尚予心中，这个儿子已经给了皇帝，就是谢家的人了。
    哪晓得衣飞石坐在茶桌前又烹了一壶水，跟他喝了两泡茶，随口说闲话，半点没有走的意思。
    “时候不早了。”宫门要下钥了。衣尚予提醒道。
    哪晓得衣飞石丝毫没听懂他这话里的提醒，起身请示道：“爹，儿子回来得急，没跟您禀报。”
    “何事要紧？”衣尚予问道。
    衣飞石把旁边的咸甜点心攒盒端过来，放在亲爹面前，说道：“您老饿了先垫一垫，今夜咱们晚些开饭……”他不大好意思地说，“前儿陛下听说儿子在家给您烤了半条鱼吃，说要尝尝您亲自钓的鱼是什么味道……”
    衣尚予才拿起儿子孝敬的芥末鸭信，还没来记吃，闻言顿时没了胃口：“你是说……”
    “宫门下钥之前，陛下一准儿来。”衣飞石讪讪道。
    衣尚予噎了半晌，才说：“这几日我没出门钓鱼。”
    “……池子里不养着呢吗？”衣飞石都打听好了，亲爹每回凿冰钓鱼都是大丰收，哪天不是钓回来几大筐子？根本吃不完，全养在荷花池里了。
    “……”
    不想给皇帝吃都不行了。家里儿子胳膊肘往外拐！
    ※
    衣飞琥与谢团儿在门外等了半天，终于获准进门给二哥请安。
    才施礼寒暄了两句，二人就听说皇帝今夜要来吃晚饭的消息，在衣尚予沉着脸不抬眼皮的低气压下，衣飞琥被衣飞石差遣去荷花池里捞鱼，谢团儿则去膳房准备食材——皇帝出门肯定会自带御膳房的厨子和验菜的宫监，衣家只需要提供食材和灶房。
    二人奉命出门，在廊下换了个了然的眼神，看吧看吧，就说陛下怎么肯？这不是追出来了。
    冬天夜幕沉得早，衣飞琥撒网捞鱼出来，天就已经黑了。长公主府下人正在掌灯。
    几个家奴抬着盛着肥鱼的木盆，跟在衣飞琥背后。衣飞琥则琢磨着，见了皇帝该怎么办。
    衣飞琥出继多年，和皇帝见得非常少，哪怕听了无数传闻，知道皇帝十分偏宠衣家后人，把衣飞珀都宠成个惫懒的傻逼，他仍有些拿不定——他回来这件事，皇帝未必会高兴。
    下人点起灯笼，一一挂上悬廊。木盆里的肥鱼跃起，尾巴拍起一串水花。
    正在掌灯的下人往旁边躲了躲，和端盆的家奴打眉眼官司。他手里长长的灯杖上有个挂灯笼的支丫，灯笼正在风中摇晃。衣飞琥下意识地伸手一接，稳稳地捉住了那只不老实的灯笼。
    “好身手。”
    有人拍了拍手，远远地称赞。
    衣飞琥循声望去，只见大批挺拔轩昂的卫士两旁分列，几个长得非常英俊漂亮的侍从，提着灯笼、香炉，撑着挡风的羽伞，簇拥着一个常服低调的男子进来。
    那边的灯还未挂上，黑暗中看不清来人的面目，然而，那样风华气度，不是皇帝还能是谁？
    衣家下人都是经过大阵仗的，皇帝又不是第一次来咱家了！各自退到廊下俯首磕头，等着皇帝带着侍卫、侍从，一路香风而过。
    衣飞琥也跟着退到廊下，屈膝拜倒。若他是衣飞珀，当然有拜见皇帝的资格，可他不是衣飞珀。
    衣飞琥很老实，二哥都已经把自己卖了个底儿掉，他可不敢当面犯欺君之罪。
    谢茂捧着手炉过来，看了老老实实跪在一边的衣飞琥一眼，笑道：“起来吧。朕来看看你爹。”
    衣飞琥恭敬地磕了头，起身跟在皇帝身边，小心翼翼地引路。分明和衣飞珀长得一样，气质却截然不同。谢团儿出宫之后，衣飞琥就不再学衣飞珀惫懒放纵的姿态，下人也认为世子和郡主重归就好，所以才焕然重振，并不觉得奇怪。
    “捉鱼呢？”谢茂随口问道，态度很温和。
    “二哥说您钦指家父凿冰钓来的肥鱼御用，特命臣去捞来备着。”衣飞琥讨好地说。
    谢茂往后看了一眼，家奴立刻抬着木盆上前，衣飞琥赤手将鱼捞起来，抱在怀里给他察看，半点不嫌腥臭的水渍沾污了衣裳。这小心讨好的心思简直都要飞出来了。
    偏偏他长得和衣飞石有几分肖似，谢茂看了非但不觉得讨厌，反而觉得挺可爱。
    临近门前，谢茂轻轻拍了衣飞琥的脑袋一下，道：“你呀。”
    衣飞琥缩缩脖子。
    谢茂已笑了笑，挥手道：“换身衣裳进来吃饭。晚些只有剩饭了。”
    皇帝说完这句话就进门了，衣飞琥才松了一直紧提着的这一口气，终于过关了。
    ※
    谢茂进门时不许下人禀报，直到他进了院门和衣飞琥说上了话，衣飞石才察觉皇帝已经来了。
    衣尚予坐上轮椅，衣飞石就推着父亲往外走，准备接驾施礼。
    门帘子一挑，衣飞石就看见谢茂温柔和蔼的笑脸，他很准确地察觉到皇帝先看了自己一眼，这才冲自己亲爹施恩，抢先一步阻止道：“今日只论家礼，不必多礼。”
    御膳房带来的厨子已经去了长公主府的灶房，没多会儿，谢团儿就带着宫监端着事先备好的饮食上来，施礼拜见：“皇爸爸。”
    谢茂叫她免礼，催促衣飞石杀鱼烤上。
    衣飞石老老实实地将鱼提出来，按在砧板上剖腹去鳞，动作一丝不苟，非常耐心。
    ——任何涉及皇帝起居饮食之事，衣飞石办起来都很虔诚，细节上从不敷衍。
    哪晓得坐在一边等着看心上人表演的谢茂不满意了，指责道：“那日不是这样的吧？”
    那日？那日是怎样？
    衣尚予与谢团儿齐齐眼皮一跳。衣飞石拿着剖刀的手也停了一瞬。
    衣飞石近十年来只杀过两次鱼。
    一次就在今天，杀的就是他手里这一条鱼，另一次，则是前不久他和衣飞琥、衣长宁喝酒那一回。
    那日衣飞石与弟弟侄儿在前堂喝酒，衣飞琥喝醉了抱着他的大腿哇哇哭，这种谈及隐私的场合，自然屏退了众人。换句话说，那天发生的一切，原本应该都是秘密——衣飞石确实向皇帝禀报过那日发生的事，可是，他绝没有说过自己杀鱼的细节。
    那一天，衣飞石多喝了两杯。微醺的状态下，亲爹喊杀鱼，他手痒炫技，玩了一个极高端的花样。次日酒醒了，他也不飘飘然了，怎么会跑去跟皇帝炫耀，他杀鱼的手法多么高端好看精彩？
    皇帝本来不应该知道那日发生的细节。
    可是，皇帝知道了。
    皇帝不仅知道了，还用一种近乎无意识地方式将之泄漏了出来。
    屋内三个全都是聪明人。衣尚予、衣飞石、谢团儿，没有一个相信皇帝这句话是无意的。皇帝不可能犯这样低级的错误。皇帝就是想告诫这屋子里的某个人，你所做的一切，朕都一清二楚。
    衣飞石知道，皇帝告诫的肯定不是自己。
    ——想要教训自己，皇帝在宫中就有无数个机会，根本没必要到长公主府来。
    那么，是爹？还是郡主？
    衣飞石神色如常地笑了笑，叫下人重新提一条鱼进来，说道：“陛下面前本不敢献丑。既然陛下喜欢看，臣自当从命。”
    衣飞石将两条肥鱼提在手中，一样如法炮制，银光倏忽闪过，两条鱼就完完整整地剖了出来。
    谢茂似乎真的就是想看心上人玩弄刀法，也不嫌弃生鱼腥臭，亲自拎起那两条鱼，放在水里淘洗干净，称赞道：“爱卿果然好刀法。神乎其技。”
    此后，谢茂就坐在一边，看衣飞石亲自烤鱼，偶尔给衣飞石喂点茶水点心，恩爱得旁若无人。
    谢团儿则服侍在公公衣尚予身边，添茶布菜。待衣飞琥更衣赶来之后，就换衣飞琥在衣尚予跟前服侍，谢团儿则在谢茂与衣飞石身旁打下手。
    鱼烤熟了，先进上御用。
    哪晓得众目睽睽之下，谢茂亲自将鱼头奉于衣尚予食案之上：“父亲，请用。”
    衣飞琥吓得差点没摔了手里的筷子。
    餐桌上的规矩非常多。如一条整鱼，鱼头未必好吃，可有尊长在席，这个鱼头哪怕放在盘子里不动，位卑辈小也不能去吃，动了就是不知礼，是僭越。
    皇帝把鱼头让给衣尚予就够让人吃惊了，他还大喇喇地喊衣尚予“父亲”。
    衣尚予和衣飞石都很平静。
    ——更离谱的事，皇帝都做得多了。你见过皇帝给老子下跪吗？
    ※
    家宴结束之后，谢茂和衣飞石回了襄国公府安歇，衣飞琥亲自护送二位尊长回府。
    等他提着灯笼搓着冻僵的双手，准备让厨下烧碗姜汤来，喝了睡觉时，意外地发现上房还亮着灯。
    “您老人家怎么在这儿守着？郡主还未安歇？”衣飞琥问守在门前的媪老。
    “郡主请您叙话。”媪老打帘子请衣飞琥进门。
    衣飞琥很意外。
    这些日子，他和谢团儿住在同一个院子里，却从未同房。
    毕竟分开那么多年了，彼此都显得很陌生。哪怕他顶着衣飞珀的身份，谢团儿也不可能真的把他当丈夫。他和谢团儿都守着分寸，尽管没有谈过这个话题，可是，他们都在逐渐了解对方，适应对方。
    “谢谢。”衣飞琥和从前一样喊着谢团儿的小名，“我进来了。”
    “进来吧。”
    屋子里，谢团儿独自坐在梳妆台前，长发披肩，身着寝衣。
    衣飞琥倒也不觉得如何吃惊。小时候他们玩得非常亲昵，互闯寝房也不避讳，看见谢团儿穿寝衣也没觉得很吃惊——印象中，他们就是这样亲近的关系。
    让衣飞琥意外的是，保保不在屋内。
    因保保身体羸弱，谢团儿怕保姆不上心，晚上都是要保姆乳母跟着保保，一齐在她寝房休息。
    他立刻意识到事不寻常，下意识地说：“有事你告诉我来办。”
    两个狄女将屋内帷幕放下，门户紧闭，媪老亲自守在门前。
    谢团儿方才转身站了起来，双手紧握在身前，指尖轻触。这是她紧张的时候才有的小动作。
    “到底怎么了？你别着急，咱们一起想办法。”衣飞琥连忙轻声抚慰她。
    “那封信是我用飞珀的名义写给你的。”谢团儿说。
    衣飞琥愣了一瞬，这才明白谢团儿说的是什么。谢团儿孕信传出之后，他在凉州就收到了一封衣飞珀写来的信，信中说谢团儿怀相不好，可能熬不过生产这一关，叫他回京见谢团儿最后一面。
    “我知道。”衣飞琥和衣飞珀是双胞胎兄弟，论了解彼此，世上无人能及。
    “陛下知道了。”
    谢团儿也没指望能瞒得过衣飞琥。
    那时候她与保保都命在旦夕，连赵云霞都不敢夸口一定能保住她母子的性命，她让衣飞琥回京的理由并不单纯，既想在临死之前见见自己少女时喜欢过的少年，又想若我熬过去了，以后我该怎么办？
    那时候，她已经看出了皇帝想要立一个融合两家骨血的孩子做嗣皇帝。
    她让衣飞琥回京，想法当然不单纯。
    现在，她这一点儿不单纯的想法，被皇帝看穿了，还当着她的面戳破了。
    “谢谢，你是何想法？”衣飞琥问道。
    “你是何想法？”谢团儿反问道。
    “你我各写答案于纸上。”衣飞琥道。
    “若志同道合，”谢团儿看着他的脸，“你今夜与我同宿。”
    “若心思各异，我永不踏入此门。”衣飞琥道。
    “击掌为誓。”
    “击掌为誓。”
    二人于床前击掌三次，谢团儿举灯到案前，衣飞琥铺纸研墨，二人各自写了一句话，互相交换。
    谢团儿展开衣飞琥所写的那张纸，上面只有四个字：“不争是争。”
    衣飞琥则看着谢团儿所写的四个字：“静待百年。”
    两人同时回头，在书案上独有的烛台上将两张纸点燃，随着火舌一寸寸将纸张烧尽，两只手逐渐合拢在一起，谢团儿一把揪住衣飞琥的领口，低声道：“给我生个女儿。”
    看着曾经心爱的少女灯光下昳丽如花的娇颜，衣飞琥喉头发紧：“……好。”