衣飞石自请统管听事司, 谢茂却绝不可能让他沾手此事。
    ——再是把自己忽悠瘸了, 涉及到衣飞石名声，谢茂瞬间就清醒了过来。
    他重生几次不在乎自己的名声，保衣飞石却不遗余力。若他愿意让衣飞石陷入流言蜚语, 还费这么多心思干什么？修礼立男后对谢茂也不是很难的事情。不肯这么做, 正是爱惜衣飞石身后令名。
    如此大义凛然之时, 谢茂也不能承认对衣飞石的私心，另寻了个理由：“你来统管听事司自然是好, 朕也放心。不过, 为此后百年计，听事司以妇人为总裁更为妥善。小衣以为呢？”
    “臣遵旨。”
    这理由衣飞石没法儿反驳。就有一腔愿为陛下效死之心, 也得乖乖地听从陛下的安排。
    皇帝说听事司交妇人总裁, 如今的听事司指挥使就是龙幼株，比她官位更高的女子，只剩下黎簪云。总不可能交给黎簪云掌总吧？剩下的还能有谁？
    衣飞石想起如今正在家里养孩子的谢团儿, 心中大概有了答案。
    ※
    谢茂南巡本就是为了解开衣飞石的心结, 如今出来微服私访不到两天就说得七七八八了, 谢茂顿时觉得神清气爽。只因御驾露了行藏，再也没法儿去彤城偷偷走访, 他就带着衣飞石在彤城附近的佘山、乌山玩了两日，几位大臣随行伴驾, 留了好几篇脍炙人口的诗文。
    随着御驾扈从大队伍在彤城汇合, 太后銮驾也跟了过来, 谢茂又陪着太后去东湖划船赏景。
    所有大臣都是一脸懵逼：陛下还真是出来玩儿的呀？说好了巡幸深埠呢？
    再过数日, 京城听事司送来折子，奏曰，陈瀚已招认买凶阉割贾士廉一事，为了保证贾士廉去势之后还能活下来，陈瀚还刻意重金聘了一个京中专替宫监净身的老匠人，布置好蚕室，照顾贾士廉养伤。
    至于勾结彤城学官革除贾士廉功名一事，陈瀚并不承认，听事司也没查出证据。
    “诸卿以为如何？”谢茂问道。
    被皇帝钦命彻查此案的是礼部尚书窦蜀珍，黎洵、李玑齐齐看他，他就上前一步，道：“启奏陛下，臣在彤城本地细查此案，查实陈瀚其人与前彤城知府张泽云偶有来往，其余人等皆相交泛泛。”
    “彤城县学学官冯雅纶乃太平元年丁酉恩科进士。两年前，冯雅纶在钦州任上急病过世，臣在县学走访，上下皆称此人生性刻板固执，不能变通悯人。”
    “以臣愚见，此事或与陈瀚无甚关系。”
    冯雅纶是太平元年的进士，当时林附殷离朝病休，陈琦还不是首辅，负责科举的礼部尚书是文荣老大人，负责吏部选官的则是如今的单阁老单学礼。——反正都和陈家没什么太大的关系。
    至于冯雅纶当年是不是想要拍阁老孙子的马屁，人都死了，死无对证，谁说得清楚？
    窦蜀珍当然不想牵扯太多，于是暗示冯雅纶是个老古板，歧视没了根的阉人，单方面做主革除了贾士廉的功名。否则，一旦扯到谁暗中支使谁谋夺生员功名，谁讨好谁谋夺生员功名，牵扯出来就是一大串利益相关的祸事。
    黎洵、李玑也都纷纷附和。
    很显然，如今没有人愿意搞事情。皇帝和历代先皇都不一样，处理党争根本不按传统路数，想要照着旧有的经验借机铲除异己，说不准就被皇帝横扫一枪，自己也跟着埋了进去。
    谢茂明白群臣的心思，他也不想多生事端。未来还有一场修礼的大风暴，等着呢。
    一个买凶残害生员的案子，交给听事司和一位礼部尚书亲自审理，没多久就水落石出。
    皇帝离开青梅园之前，召来芈氏老妇和贾士廉，告诉母子二人判决结果：陈瀚被施以宫刑，罚银五百两。罚没的银子没充公，被皇帝提来赔给贾士廉母子做日常嚼用，省吃俭用一些，一辈子也尽够了。
    芈氏老妇磕头哭喊老皇爷，送走御驾之后，又有几波人陆陆续续回来给送东西。
    最先回来的是朱雨，他来送的是皇帝私下赏赐的十亩良田，就在长津镇上。
    随后，两个羽林卫跟了来，送了二千两银子。——他们是衣长宁打发来的，衣长宁这样的小爷，那真是从小到大不差钱，二千两银子也就是个零花钱，送得半点不心疼。
    衣飞石没有动。
    他行军打仗见了太多可怜人，一个个去接济也周全不过来，早养成了视若无睹的脾性。
    然而，衣飞石虽然没动，衣长宁却派了羽林卫去送银子。上上下下都盯着，皇帝身边的内侍长朱雨大人去送东西了，羽林卫也去送银子了，皇帝和襄国公都动了啊！
    上有所好，下必甚焉。
    底下诸大臣闻风而动，个个派了下人回来送钱送礼物，连负责行军安全的水道行军总督曲昭都赶热闹送了两盒子银饼。
    闹到地方上就更不得了了，本地官员拖家带口来拜访，临走时留下各样重礼，有当地富商在长津镇送了一套小院儿给芈氏母子居住，皇帝走了大半个月，芈氏母子家里的访还是络绎不绝。
    贾士廉的两个弟弟也闻风而至，带着一帮子侄儿侄女跪地流泪赔罪，请求母亲和兄长原谅。
    芈氏心软，看见儿子和孙儿们诚信忏悔，又怕自己故去后，长子疯疯癫癫无人照顾，有心原谅两个小儿子，重新做回一家人。哪晓得贾士廉平时疯癫糊涂却没杀伤力，看见两个弟弟就成了武疯子，操起菜刀就要砍，芈氏无奈之下，只好把两个小儿子扫地出门。
    此后芈氏在皇帝所赐的十亩良田之畔，建起一座小小的庙宇，供上神农老皇爷的长生牌位。
    随后，芈氏在庙后建起大院，收养孤儿，活人无数。芈氏故去后，院中养大的孩子继续照顾疯癫的贾士廉，直至贾士廉终老。此是后话。
    ※
    皇帝浩浩荡荡的南巡并未即刻结束。
    从长津镇离开之后，御驾登上龙船，继续往深埠航行。和从前一样，没出去五百里，皇帝又带着衣飞石和诸大臣们去微服私访了。
    按说皇帝微服私访，看的都是当地吏治，倾听民心。
    让大臣们懵逼的是，皇帝他不这么干啊。
    皇帝他到地方就找吃喝玩乐，从不主动打听本地抚民官官声如何，每天就是吃吃喝喝玩玩，自己写诗写得稀烂，就指着几位翰林待诏给他的诗句润色，文名最盛的傅觉非头大如斗，天天都要琢磨如何在不伤了皇帝颜面的情况下，把皇帝那一堆不堪入目的律诗绝句改出亮点。
    最不要脸的是，皇帝还说，他要出一本南巡文集。
    ——醒一醒啊陛下，真出了这文集会被嘲笑千古的啊，谁不知道傅觉非、梁胜文、印大斗三个大才子是你的枪手？！
    只有衣飞石知道，皇帝还在继续看各地与妇人相关风俗的改变，看各地听事司的行事做派。
    衣飞石发现，越是临近港口州县，民风越是开放。能挣钱的妇人腰板挺直，行在街头意气风发，与丈夫说话时更多几分底气，婆媳二人一起上工的情况屡见不鲜。因沿海各处工坊不少，人手短缺，诸如烧窑、造船等造坊，则聘了不少男工上任。
    “烧窑、造船，妇人也可胜任。”衣飞石道。
    “民间常以为妇人不洁，烧窑出海皆不许女子沾身。听事司曾授班讲学，养了一批女技工，一次炸窑就毁了所有——女船工碰过的大船，没有商家肯买，买回去也没有水手船夫肯登船出海。”谢茂见过龙幼株的折子，知道这其中的种种困难。
    衣飞石当然知道避讳妇人的民俗，从前也不觉得如何，如今被皇帝开了那一眼窍，心中就有几分不平：“岂有此理。”
    谢茂安慰他：“不着急，慢慢来。何时妇人能进船厂无人鄙视，丈夫能进丝纺无人嘲笑，这世道就对了。”
    往深埠一行之后，皇帝宣布返驾回京。
    天刚刚热起来的时候，皇帝先召集了内阁诸大臣，礼部尚书、左右侍郎，太常寺卿、少卿，在太极殿偏殿的小书房里，简单地透露了一下自己要修礼的想法。
    诸大臣都是意料之中，又意料之外。
    皇帝想动一动千古未变的礼法，早在他带着大半个礼部大臣南巡时，朝廷上下就有不少聪明人猜到了。甚至在当年皇帝让黎簪云进上书房，群臣纷纷上折弹劾，皇帝专门把礼部仪制清吏司郎中百里简拎到文华殿，叫百里简专门跟这群上折的大臣们打嘴仗开始，就有不少大臣嗅见了变革的味道。
    只是，谁都没有想过，皇帝动作会这么大。
    谢朝自立国之初，□□就召集翰林院、太常寺订立祀典，此后以命礼部与当朝宿儒修成礼书，规定了上下冠服、车辂、仪仗、卤簿、字学、音乐，所有升降仪节，照礼行事。这一本礼书，□□赐名《宣化集礼》。详细到什么程度呢？任何能够想象得到的正式、非正式的社交场合，所有身份在某个环节里如何行事，做什么动作，说什么话，喝什么酒，喝一杯还是抿一口……全都有规定。
    通常而言，祖宗遗法完备，倘若没有大的变动，后世皇帝就不会随便修礼。
    如今皇帝透了口风，主要修的哪一方面呢？吉、凶、军、宾、嘉五礼之中，凡是涉及皇嗣的，全都要改成不分皇子皇女的中性。比如皇子能做的事，公主也能做。皇子能去的场合，公主也能去。皇子能有的继承权，公主也要有！
    满屋子大臣全部疯掉了。
    就不说男尊女卑的道理，也不说祭祀天地先祖的吉礼该不该让妇人参与，单说嘉礼，这女人嫁出去了，就是别人家的人了。凡人家中有男有女，有嫁有娶，各不耽误。
    现在皇帝非要修礼，这嫁出去的女儿也要家里的继承权，那她还算不算出嫁？
    若算出嫁，她继承的一切算娘家的还是婆家的？若不算出嫁，她丈夫的继承权又怎么办？
    谢茂啜了一口茶，很惊讶地看着满殿大臣：“这些事情还要朕来琢磨？诸卿寒窗苦读数十载，本就是为了替朕分忧解难。若什么事情都要朕琢磨好了，还要你们有什么用？”
    ……妈哒皇帝耍无赖！
    礼部尚书窦蜀珍第一个撂挑子不干，梗着脖子跪下说：“陛下何曾见过天与地同，上与下同？便是乾坤颠倒天倾地覆，旧天作新地，旧地作新天，天地亦不同！自混沌初开，清于天而浊于地，阴阳始作，男女始分，便没有浑浑一体的道理！陛下使臣做此谬事，臣办不到！”
    谢茂也不生气，将茶碗放在桌上，说道：“爱卿办不到，是力所不及，才德不具嘛。朕这满朝栋梁，难道还找不出几个能替朕分忧的大臣？”
    他的目光落在礼部左侍郎李冠楠脸上，“李爱卿能办吗？”
    李冠楠咬了咬牙，屈膝道：“陛下恕罪。臣，亦不能！”
    谢茂再看礼部右侍郎陈梦湖。陈梦湖是陈阁老次子，前不久才受父荫升任礼部右侍郎。陈家才受了一次动荡，根本禁不起更多的波折。陈瀚前不久又出了买凶残害生员的事——得亏他爹他爷爷都死了，这事儿没道理牵连到他二叔身上，陈家才逃过一劫，陈梦湖这会儿老实得很。
    “臣虽才德鄙薄，愿为陛下效命。”陈梦湖一个头磕了下去。
    谢茂就笑了，得，就你了。
    ※
    五日后，礼部尚书窦蜀珍上折乞骸骨，皇帝准奏。命礼部右侍郎陈梦湖，暂代尚书之职。
    又十日，礼部左侍郎李冠楠因病致仕。钦命礼部仪制清吏司郎中百里简，升任礼部左侍郎。
    太平二十二年夏，皇帝以内阁首辅大臣黎洵为总编篡，单学礼、李玑、沛宣文、陈梦湖、裴濮、梁志高、廖开碧、查清云、尚守志、百里简、黎簪云等，新修太平礼。又诏命州县举荐高洁博雅之士袁鸿志、黎华堂、杨炅、吴超杰、岑威、江上青、顾兴文、黄锦等赶赴京城，□□礼书。
    参与修礼的大臣名单列了差不多二百余人，实际上挂名的总编篡黎洵和紧随其后的单学礼等人，都不会真正参与修礼工作——内阁要忙政事，后边跟着六部尚书也都不是闲职，之所以被列进这个编纂名单，完全是一种政治表态：臣支持陛下修礼。
    真正关在小黑屋里日以继夜琢磨这个礼到底怎么修法儿的，领头人是刚刚走马上任的礼部尚书陈梦湖，得力骨干是百里简、黎簪云，以及傅觉非、梁胜文等几位翰林院的学霸。
    至于从各州县举荐上京的这批人也各有不同，有些是被修礼组举荐来的苦力，帮着干完活，肯定要授官的。也有些是作秀的民意代表，看，各个州县的宿儒名流都支持陛下修礼。
    等到彻底把这个修礼的班子组建起来，已经是太平二十二年的深秋了。
    长公主府送来消息，崇慧郡主又怀孕了。
    “这是好事。”
    谢茂很高兴，派了太医去衣家请脉，随后大批赏赐出宫。
    赵云霞回来禀报说，崇慧郡主身体康健，怀相也很好，谢茂就更高兴了。他去长信宫找太后商量，太后随后就下了懿旨，让崇慧郡主回宫中养胎。
    衣飞琥送谢团儿进宫时老大不高兴，谢恩的时候都有些言不由衷。
    ——谢团儿进了宫，他就不能天天见到谢团儿了。
    “这还不简单？”谢茂看着他略委屈的模样，笑道，“去找你二哥，叫他给你个牌子。”
    衣飞琥如今顶着的是衣飞珀的身份。衣飞珀本来在兵部任职，挨了揍之后就翘班不去了，兵部尚书尚守志也懒得管他——反正俸禄是朝廷出，那小爷到了衙门也是闷头睡大觉。不来更省心。
    衣飞琥一直想换个衙门。兵部衙门是真没什么实权，衣飞珀那位置更碰不到什么权力的边儿了。不管是卫戍军、中军，哪怕是锦衣卫呢？身边能带十个人那也比坐衙门好。
    他倒是没想过进羽林卫。二哥衣飞石是羽林卫将军，侄儿衣长宁也在羽林卫当差，他再挤进去就太打眼了。怕不是被人戳脊梁骨说，那羽林卫都姓衣了——虽说吧，羽林卫大概其也是姓衣的。这些年来，里边进了太多的衣家旧部子弟了。
    这会儿皇帝亲口答应让他进羽林卫，衣飞琥惊讶极了，皇帝这是打算明着来了吗？
    “你先进来熟悉熟悉，待团儿生产了，到朕跟前守几年。”谢茂道。
    谢茂的安排路线很明确，衣飞琥先挂上羽林卫的名号，方便进宫探望照顾谢团儿。一旦谢团儿生下孩子，衣飞琥就调任御前侍卫，在皇帝跟前服侍。这是看重也是历练，借着御前侍卫的身份，衣飞琥就能接触许多从前不方便接触的势力。
    再过几年，礼修成了，谢团儿就要封公主了。那时候衣飞琥成了驸马，很多事反而不好办了。
    衣飞琥除了磕头谢恩，也不敢露出“臣明白陛下您苦心打算”的表情。
    ※
    太平二十二年的冬天，太平礼编篡组就拿出了初稿，交皇帝御览。
    谢茂带着衣飞石去长信宫中，陪着太后一起看，在宫中养胎的谢团儿就在旁服侍茶汤。
    新编篡的太平礼没什么执行上的难度，最大的改变，无非是将公主婚礼与亲王婚礼合二为一，所有涉及吉礼、军礼祭拜时，不禁公主暂代。比较麻烦的是，如果公主一应待遇都和亲王相同，那这嫁娶还是乱套了。公主等同于亲王，驸马是否也等同于王妃？再者，帝王家庙有亲王无后则从飨的规矩，皇帝非要一视同仁，那公主此后无嗣，是否也能从飨？
    “怎么就不能了？皆是吾家骨血。”谢茂用御笔在礼书墨稿上画了个圈，表示可以。
    太后叮嘱大宫女给谢团儿送了一盅刚炖好的燕窝，说道：“大凡从飨皇帝的宗室亲王，多半都是开国之前就没了的皇伯、皇兄，今日岂有无嗣之说？宗室中好孩子多的是，挑一个过继了承嗣就是。”
    “倒是有个麻烦的事了。这公主无嗣，是从娘家挑孩子承嗣呢？还是从夫家挑？”太后故意问。
    “承娘家的嗣，自然从娘家挑。承夫家的嗣，就从夫家挑。这有何难？”谢茂满不在乎地说。
    谢团儿低头吃燕窝，仿佛没听见。
    ※
    太平二十三年夏，崇慧郡主诞下一女，重八斤七两，乳名十五娘。
    太平礼修成第三稿。皇帝钦命大理寺少卿陆行云、刑部右侍郎黄真，住进修礼小组的小黑屋，共同研究修改大谢律的可行方案。
    经过大半年的撕逼吵闹打架，太平二十四年春，太平礼编篡小组交出了大谢律修订初稿。
    仍旧是在长信宫中。
    太后以肉眼可见的速度变得衰老，曾经乌黑的长发十日之内变得花白，长出的新牙齿也在松动，她含笑坐在榻上，许久都没有动——她已经不能和从前一样随意起身走动了。她总是觉得疲惫，衰弱。
    谢团儿抱着十个月大的十五娘在她身边坐着，小女婴非常可爱，玩着自己的口水泡泡，甜甜地笑。
    太后偶然看孩子一眼，更多的时候，她眷顾的目光落在皇帝身上。
    那才是她的孩子。她舍不得他。哪怕他已生得如此威仪万方、气势皇皇，在太后的心目中，他还是那个生下来都没力气哭的小婴孩。是她一生最美丽的奇迹，最不可思议的牵挂。
    这些日子来，皇帝几乎天天都来长信宫，一待就是七八个时辰。
    她精神好的时候，就能听见皇帝在外边召见大臣商量政事，有时候一觉醒来，睁开眼，也能看见坐在榻边的儿子一手拿着奏折，一边搂着衣飞石——衣飞石正小心谨慎地往后退。她知道，衣飞石能听见她从梦中苏醒的呼吸发生了改变，她也知道，衣飞石不想在她面前和皇帝太亲昵，怕她不高兴。
    怎么会不高兴呢？阿娘不在了，我儿身边还有个深爱他的人陪伴他，想念他，阿娘再高兴不过了。
    “你也看出不妥当了？”谢茂正沉着脸发脾气。
    衣飞石点点头，说道：“百里简曾和臣说过此事。编篡组内部对此也颇有异议。”
    “何事？”太后问道。
    她如今两眼发花，别说做针线女工了，连字都看不清楚了。
    衣飞石恭敬地给她解释：“是说分家产的事。新修订的律法规定，家中男女皆有分割家产的权力，若分家时，只给儿子分割家产，不给或少给女儿，都要按率交纳罚金给朝廷。”
    太后想了想，说：“这是谁的主意？祸国殃民之恶法！”
    这个法条表面上看，是为了迎合上意，保证女子的继承权。然而，只要嫁娶之说不曾废除，给女儿分割家产就是不可能被推行的法条。这是利益之争。娘家不可能让出嫁的女儿带走家产。若强行规定不给女儿分割家产就处罚金，其后果很直接——但凡生下女儿，直接就溺死了。
    百姓不会考虑大家都杀女婴，十年后男多女少怎么收场，那不是他们能考虑的事。
    ——你想那么多，你家多生几个女儿分家产啊，反正我家不生。
    若百姓短视自私，不明白这个法条的弊端，能进修礼小组的官员大儒则绝不可能看不出来。可是，这个法条还是堂而皇之地出现在了御前。
    百里简曾私底下跟衣飞石谈论过这个问题，显然是他在小组里势单力孤，说不上话。
    这是臣下对皇帝修礼发起的第一次反击。
    修礼容易，修律？皇帝也太异想天开了。很多事情束之高阁可以行，落地就会出乱子。
    “儿臣倒是以为，此律今日可立不可行，世易时移，再过二三十年，经皇爸爸圣君教化，民智开启，未尝不能遵照行事。”谢团儿发表不同的看法。
    对，现在这法条肯定施行不了，但是，皇父你先给儿臣定下来，等到以后我儿子登基了，我也不必再次修改大谢律了。一步到位岂不是更好？反正你都背黑锅了，帮帮忙呗。
    谢茂摇头，笑道：“小姑娘家见识。百姓私产如何处置，岂有皇权统管的道理？他就是儿子女儿一个不分，全部送给路边乞丐，也得随了他去。你呀，可别被下边居心叵测的小人带进沟去。”
    谢团儿闻言有些愣住，连太后与衣飞石也若有所思。
    在他们的意识里，皇权最大，这世上岂有皇帝管不了的事情？天下子民的性命都归皇帝管。
    谢茂的想法让他们都觉得很惊奇。细细一想，又觉得深有道理。庶民百姓若连家产如何分配都得听朝廷的安排，谁还愿意辛辛苦苦去赚钱？究竟是给自己赚钱，还是给皇帝赚钱？
    “你这些年都在养育孩儿，书且读得少了。待十五办了周岁宴，你将她和保保交给保姆照顾，自去上书房好好读两年书。”谢茂随口安排道。
    已经出嫁生子的郡主，好好儿地去上书房“读书”，往前数五百年也没这种安排。
    谢团儿放了孩子，裣衽施礼：“儿臣遵旨。”
    谢茂挥挥手，恰好大宫女送来一碗熬得烂烂的小米粥，他亲自接过来，说道：“阿娘，儿臣服侍您用粥。”
    “又不是孩子，哪里用得着。”太后嘴上嗔怪，却很配合地调整了坐姿，等着儿子喂。
    衣飞石看着她花白的发鬓上簪着那一朵漂亮的宫花，皇帝喂她吃一口，她鬓边的宫花就颤巍巍地闪烁出灿烂的光泽，美艳而衰败。
    娘娘。衣飞石双眸微黯。