天灵灵地灵灵月半出鬼门
    靠近合子街的骡马市已燃起大火, 这地方白天市货骡马，旁边就有大大小小的草料行，夏日夜风凶猛, 火苗落地瞬间燃开一片。不远处的坊丁、百姓, 纷纷出门救火，临近才发现兵马所设置在街市各处的太平缸都被打破了, 救火的水平白淌了一地。
    ——陈朝探子放了火，当然也不会放过救火用的太平缸。
    大火熊熊燃烧, 确实困住了大部分赶来的卫戍军脚步。
    卫戍军兵权旁落，大部分兵丁以守城之职受五城兵马司调遣，而防火缉盗、整饬城内风化才是五城兵马司的本职。骡马市大火已起, 若不救火, 一旦火势蔓延开去，烧死烧伤京城百姓，身为西城兵马司指挥使的钱彬照样吃不了兜着走。
    衣飞石看了火势一眼, 问明白陈朝探子离开的方向之后，毫不犹豫打马离去。
    “跟上跟上！”谢茂立刻跟了上去。
    卫戍军已经留了相当的人手在此疏散附近百姓、参与救火, 不差他们这几十个人。
    实际上，在这个时代，一旦火势蔓延，人力所能做出的努力已经非常少了。除非在失火初期就迅速以附近太平缸里的水、沙将火苗扑灭, 否则, 救火基本也就只能拆掉附近的房子, 阻止大火继续蔓延。
    分明留下来能做的事不多, 根本无须留下太多人，钱彬还是选择留下大部分卫戍军与兵马司衙役负责救火。——这伙陈朝探子战力惊人、心狠手辣，钱彬已经不太指望能将之擒获了。若是走了贼子，西城又被烧了，他怎么向皇帝交代？
    留下大部分下属救火，是一种绝对不会犯错的政治态度。也是钱彬入罪翻身的关键。
    本以为陈朝探子会寻找一段容易攀爬的城墙，越墙而出，哪晓得顺着一路被惊动的坊丁指点，衣飞石居然径直追到了圣安门。圣安门就是圣京西城的门户，衣飞石不久之前，才在这里射杀了一名守城校尉，强行打开了城门。
    一股被算计的寒意从衣飞石脊背倏地窜起，他心想，这可糟糕了。
    才杀了一个守城校尉，陈朝探子就从这个死掉的校尉当值的城门跑了，说他不是故意的，说他和陈朝探子没勾结，谁肯相信啊？
    “二公子别急，人还没出去！”卫烈提起马鞭，指向城下的藏兵洞。
    圣安门内因地势修筑了一座瓮城，南北各有两处箭楼，架着十座谢朝威名赫赫的徐子连弩。这种弩机重逾千斤，能连续发射二十五支重弩|箭，遇上这种续发重器连弩，五百人以下的骑兵冲刺通通要跪。尽管射程不高，移动不便，可是，把这东西搁在瓮城里当守关用的杀手锏，至今无人可破。
    衣飞石眼神瞬间变得锐利起来：“打这主意呢。”
    瓮城外边已经死了一地卫戍军了。
    陈朝探子一路杀向西城门，图谋的就是这十座徐子连弩。
    若在平时，想要顺利杀上瓮城箭楼也不是太容易的事，架不住这群陈朝探子运气好啊！
    圣安门守军才被衣飞石射死了一个守城校尉，城门副拖着长官的尸体去卫戍军衙门告状去了，留下做主的是三个兵司马。谁也没想过城里边会出事。西边大火燃起时，两个兵司马还毫无戒心地想着，反正城门也关了，要不要派几个人去救火？
    两个兵马司都如此想法，守城的兵丁打瞌睡地打瞌睡，看热闹地看热闹，异常松懈。
    ——这也是因为西城外是大将军行辕的方向，谁都没想过那边会出事，戒心很低。
    ——皇帝跟衣大将军有龃龉，底层官兵并没有这样的政治素养。
    更何况，今夜已经死了一个校尉，已经出过一次事了。谁会想到那么点儿背，居然还会再出一次事故？且是如此严重恶劣的大事故！
    陈朝探子一路且战且逃，另有分兵故布疑阵，逃到圣安门瓮城时，只剩下不足二十人。
    这二十人俱是杀伐决断的好手，且似是早就踩好了点，对圣安门瓮城的地形十分熟悉，四人一组分扑五个藏兵洞。唯一失算的是，因衣飞石半夜叫门之事，应该分批轮值在藏兵洞里休息的卫戍军，此刻都还在城楼上没解散，所以，藏兵洞内无人可杀。
    陈朝探子立即改变目标，直扑瓮城箭楼。——顺利掌控了徐子连弩。
    杀手锏入手，不管是对面闸楼上还未解散的守城卫戍军，还是瓮城之外钱彬率来追杀的卫戍军与兵马司衙役，统统都无法突入徐子连弩的射程之内。五百人以下的骑兵队伍都冲不破，区区几百个步兵还想怎么杀进去？送菜呢！
    城楼上的卫戍军被徐子连弩射得抬不起头来，钱彬带来的兵马也只能在城下干瞪眼。
    “城上弩|箭能射几次？”衣飞石问。
    作为衣尚予的二公子，衣飞石在圣京外内兵衙还是很有几分名声，至少钱彬也认识他。换了平时，钱彬肯定也不会得罪这位大将军的宝贝儿子，今天惹了一肚子破事心情极其恶劣，没好气地反问：“你问我？我问谁？我一兵马司指挥使，管这卫戍军的事儿？”
    衣飞石也不生气，侧头问钱彬身边的卫戍军兵头儿：“这位兄弟知道么？”
    谢茂匆匆打马跟来，恰好听见张岂桢简单地说：“日常军备弩|箭十箱。”
    衣飞石点点头，往前走了一步。
    谢茂问道：“十箱能射几次？”他就算当了两年皇帝，也没真的上过战场，知道徐子连弩一次能射几支弩|箭，知道徐子连弩造价几何，可他还真不知道十箱弩|箭能装填几次。
    钱彬与张岂桢都吃了一惊，万万没想到他会来这儿：“殿下，此地凶险……”
    “凶险个屁。当孤真不知道徐子连弩射程？”谢茂将马驻在安全线内，忍不住就要替衣飞石出气，“孤问你呢，十箱弩|箭能射几次？”
    钱彬以为谢茂问张岂桢，哪晓得都不等张岂桢开口，谢茂就冲着他一通削：“圣人命令兵马司辖治卫戍军负责京城城防，那是信重尔等！尔堂堂西城兵马司指挥使，竟连城防弩|箭几何都一问三不知，简直是玩忽职守！——孤要参你！”
    莫名其妙一通火，发得钱彬都懵逼了。刚才我的人把信王从妓院绑回来，还给他上了个手枷，他好像也没有这么生气吧？这邪火哪里来的啊？
    谢茂发完火，一直留心衣飞石的眼角余光一闪，忙呼喝：“拉住他！”
    信王府侍卫都在谢茂身边，衣飞石离徐子连弩射程太近，那边只有列队守着的卫戍军。底层军官此时都还不明白谢茂的身份，只有张岂桢反应迅速，谢茂才吼了一声，他二话不说就扯住了衣飞石的马缰！
    衣飞石也听见了谢茂的呼喝，他此时还要“依靠”谢茂，因此表现得很乖巧。
    张岂桢拉扯缰绳的时候，衣飞石已经驻马落地，仰头问道：“殿下？”
    “你干什么去？”谢茂的表情则并不好看。
    自辕门初见以来，衣飞石还是第一次看见谢茂这样严厉的表情，他慢慢扳直腰身，似乎有了一瞬间的冷漠与倔强。
    然而，仅仅一瞬间之后，他骨子里的骄傲就被深藏在青涩的温顺中了。
    顶着谢茂审视的目光，衣飞石微微垂首，声音温和诚恳：“殿下容禀，弓箭射程比弩|箭更远百步，卑职射术尚可，或能以此破除僵局。”
    他一边说话，一边屈膝跪下，“殿下，卑职的母亲与两个弟弟，都还在公主府。”
    所以，我杀圣安门守城校尉是个意外，我此去是为了收拾残局，不是和“陈朝探子”一起攻陷城门，我爹也没有派人埋伏在城外准备杀进来。
    在场的钱彬与张岂桢，都还不知道衣飞石射杀守城校尉一事。衣飞石对谢茂所说的这一番话，二人都听了个似懂非懂，只隐隐觉得：信王怀疑清溪侯居心叵测？……箭楼上的“陈朝探子”莫非和衣家有纠葛？唔，难怪这一伙探子这么厉害！
    谢茂差点被衣飞石气死，抬手想抽他一下，想起马鞭抽人怪疼的，马鞭也脏，万一抽破皮伤口感染破伤风败血症……他将右手的马鞭塞回左手，腾出空手举轻若重地拍了衣飞石脑袋一下，骂道：“那是徐子连弩！你的箭是能穿透铁板呢，还是会拐弯？”
    连弩射程短，弓箭射程长。这确实是徐子连弩的弱点。
    可徐子连弩之所以被称为守城杀手锏，就是因为它能克服这个短板。
    ——反正都是守城用的，也不需要跟随战场快速移动，所以，徐子连弩自带三面坚实无比的铁质挡板，根本不可能射穿。
    弓箭射程再长，射不到操控徐子连弩的弩手，那又有什么用？
    本来杨竎在城外小栈被人打断双腿和命根子，那地方就是他西城兵马司的辖区，若是钱彬自己传令满京城的搜人，并不涉及到越权一事。
    可是，倒霉催的是，钱元宝假传他命令的时候，他还在宫里被皇帝猛削！
    钱彬现在最害怕的就是和谢茂打御前官司。这要一个闹不好，在皇帝跟前翻出了钱元宝假传军令的事来，轻则他削职儿子流放，重则父子两个都要掉脑袋。
    他本来觉得谢茂来他这衙门是另有所图，现在听了谢茂的抱怨又有些拿不准了。
    ……万一这信王真是父孝期间嫖妓，在窑子里心虚不敢嚷出身份呢？
    这信王心虚，他也不想闹到御前，这个事儿能不能就……私下解决掉呢？
    钱彬瞟了白行一眼，白行微微摇头。
    外边等着领功的几十个卫戍军都被白幕僚打发走了，可是，那一路浩浩荡荡从老桂坊杀回西城兵马司的阵仗，早就传得街头巷尾皆知。若不是这事儿发生在夜里，消息只怕还要更快！
    就在钱彬头痛欲裂的时候，外边急匆匆飞马而来，一个卫戍军冲了进来：“急报——”
    因此时天色已晚，这人也没想过大人会在堂上，一溜烟窜进大堂才看见钱彬，擦灰的鞋底在堂上哧溜出一道清晰的灰痕，猛地跪下：“禀司尊！清河街上的清运坊搜出一伙贼人！有街坊指认正是咸宁十四年洪楼饮宴的林若虚！”
    钱彬没好气地说：“我这儿已听报了十八个庆襄侯了！刚钟楼那边还说捉了个陈朝的郡王呢！”
    “这个可不一样啊！已经从清河街一路杀到合子街了！请司尊发令点兵增援！”
    清河街杀到合子街……
    清河街在南城腹地，合子街已经靠近了西城城墙，一路杀过去？这可是圣京城！
    在场所有人都陷入了短暂的呆滞，谢茂没好气地拿木枷怼了钱彬一下：“升堂点兵！”
    整个大堂里，也就只有谢茂丝毫不为所动。
    自咸宁十四年陈朝庆襄侯事件之后，京城自认为对陌生人的管控十分严格，谢朝上下都觉得不可能再有异族间谍混迹其中。——只有谢茂知道，陈朝的间谍探子非常多。
    这年月弄个假路引真不是难事，何况，那陈朝就喜欢在歪门邪道上下功夫，什么派个间谍去你国做内应，源源不断地输送情报回国，顺便在你国搞事……光是安插探子间谍的衙门，陈朝内部就有五六个，彼此还都不通消息，经常自己人干自己人。
    据谢茂所知，如今谢朝长宁府的知府岑执纪，就是陈朝派来的大间谍。
    这事儿可把谢茂笑疯了，那岑执纪调理内政一把好手，又十分热衷于打击士绅、挑动贫农。活生生把个长宁府治理得清平安乐、路不拾遗。——就算他给陈朝的间谍写几个真的“假路引”，谢茂也觉得完全值了啊。