河东，解县。
    “你懂不懂规矩！阿父是怎么教你的？居然敢动手打顶头上司。”
    “阿父，您不是教我不能欺压良善么？”
    “打死你个不孝子。出来卖的女人也能叫良善？为了一个不认识的妓女，就能违反军纪？
    你知不知道为把你塞入县捕快，阿父请客送礼，花了上千钱！你倒好，钱没有挣回来，还把人往死了得罪。以后还有谁敢用你。为了解决打仗的事，家里又花了几千钱！你个莽撞的不孝子。”
    被父亲追赶、踢打出门来，关寿到里中转悠了一圈，回来一个人坐在马房的石磨旁，望着头顶清冷的月光，紧了紧衣衫，感觉越发寒冷。更冷的是他的心。这短短不到一个月时间，受到的憋屈比在雒阳一年还多。
    以前在雒阳，凭一身本事，军中没人瞧不起他，就是司马、军侯见了，也称一声“壮士”。一年之内就当上了什长，如今却要给一个文武才干都不咋地的什长当下属。平时被当做佣人一般，有事情就放出去打架，收税，说是欺压百姓也不为过。
    关寿忍了许多天，这次看到什长欺压女子，实在忍不住制止了，可制止了还算错！什长认为权威受到挑战，非要他跪下添唾沫，然后从胯下爬过去。一群捕快同仁在一旁围观起哄。
    是可忍孰不可忍，要真爬过去，在解县，关寿就别做人，做畜生算了。决意不再忍下去，奋起反抗，挥舞拳头与什长干了一架，连着拉偏架得人一起打，将五六个平时耻高气扬人，一通打到在地。
    在汉代殴打官吏是很严重的罪名，比普通斗殴惩罚严重得多，至少得判流刑。
    幸亏有数名商户、百姓，感激关寿平日维护之恩，出来作证，加上关寿本来就是小吏，这事最终处理得比普通斗殴还轻，当成捕快内部闹矛盾、赔偿医药费了事。连带着医疗费、打通关节的费用，又是数千钱又花出去。
    出了这档子事，县里面再也不敢用，灰溜溜回家赋闲。
    关寿想了半宿，实在冷的难受，才回屋睡了。
    第二天一早，天不亮就步行往县城去，到商行、车马行去试试。关寿对自己的身手还是比较自信的，当个保镖还是绰绰有余，若没合适的，当个马夫、伙计也行，得先把日子过下去，总不能一直窝在家里花父母的钱。
    一上午问了十几个商行、车马行，竟然没有一个愿意雇佣他。
    一个老板原来与他旧识，说了实话“长生，你得罪了赵什长本没有什么大不了的。可赵什长背后还有人，县官不如现管，若雇了你，上面的人追究起来，商行就得吃不了兜着走。”
    关寿这才弄明白，越是小的地方，就越讲关系，不由得愈发后悔离开雒阳。
    雒阳，袁府
    “司徒大人，我已是比六百石的虎贲中郎，您竟然让我降职为三百石的尉曹掾？朝堂的官吏一般自请减少三分之一俸禄，我这个减少一半！”
    卢植“尉曹掾主卒徒转运事，地方兵卒刑徒到雒阳为正卒、到边疆为戍卒、粮食物资转运皆受尉曹监督。你既提出转运粮食的建议，我便建议袁公给你尉曹掾一职。”
    刘备“师傅，人家的师傅从来只有给门生故吏升官的，您怎么老是劝徒儿降职？”先前在九江，可以举荐刘备当县尉，卢植没有举荐，如今建议把六百石降到三百石，还真是刀刃向内呢。
    袁逢“玄德别急，这是老夫的提议。我们打算以公路为主转运粮食，公路这小子脾气急躁，转运粮食是关系百官俸禄、雒阳粮食供应的大事。交给公路单独做，我们都不放心。
    玄德细致周密，子源敢做敢为，有你二人为尉曹掾、扬州曹掾，此时我们都能安心。”
    这就是身为寒门子弟的悲哀了，有了功劳自己拿小头，人家袁术拿大头。而且袁术是公族子弟，臧洪父亲是两千石，让刘备一起做此事，也算看得起他。此外袁司徒还给刘备的堂弟刘耀（刘德然）一个百石吏，由不得刘备拒绝。
    在官场并非级别高权力就大，而是占据关键的位置，例如后世一个文化局的副局长，未必有政府秘书处一个科长或建委办公室主任讲话管用。
    刘备“朝堂已经满是请司徒大人辞职的声音，就算有转运之策，或许也只能拖到明年。到时候新任司徒见转运之事利益重大，未必能由我等把持，而我这尉曹掾又如何是好？”
    卢植“放肆，懂不懂规矩！身为士人要有大局意识，哪有你这样伸手要官的？明年你才17岁，急什么？”
    袁隗自己也不是很肯定“光禄大夫杨赐也是顾大局的人。在东南一片，肯定要仰仗我等的亲朋故吏，未必会直接插手。”
    袁逢“马匹是关西为数不多的大额货物，作为太仆，马匹贸易还是能说上话的。部队每年的需求是马匹采购的大头，若是建议减少雍、凉马采购额，增加更便宜的幽州、草原马采购额，关西不少家族一定会急的跳脚。”
    刘备有离开虎贲军的想法很久了。这一年来，内廷风波诡异、斗争激烈，何贵人虽然生下皇长子，可未必能养大。宋皇后一党相比何贵人，总体上仍然占据压倒性优势。虎贲乃天子亲军，又是争夺的焦点之一，宋、曹两家时刻盯着何进、刘备，一点点小小差池，都拿放大镜来挑错，令何、刘二人步履维艰。
    若非皇帝刻意维系后宫、朝堂的微妙平衡，何进刘备怕是早就翻船。何进毕竟是何贵人兄长，就算被打压下去，只要不死，日后多半能重用。刘备没什么背景，在几乎人人都有背景的虎贲军，简直步履维艰，搞不好一个莫须有或栽赃的罪名，就会万劫不复。
    有离开的想法，并不代表一定要接受三百石的司徒掾，刘备还可以外放为四百石的县长，只要多给张让塞钱，难度并不大。坏处是借助宦官求来官职，很容易被当成宦官一党，被士族当成另类，未来可能被一起打击、清算。
    刘备“我需要一个明确的承诺，一个明确的职务或级别，或者大概的州郡。”
    一直沉默地几乎让人忘记存在的臧洪，小心翼翼地说“玄德想去并州么？家父为使匈奴中郎将，正是用人之际，以你的战绩，若有袁公书信，安排为从事或者别部司马，应该不难。”