“潘思巧今儿个不做菜，这几日二爷给她另派了别的事，这会儿恐怕还在她小院里休息。”
    凤姑只知将军夫人身患隐疾，很少出府，即便偶尔外出就食也只去无字楼，想必此番来她百花楼也是听得这潘思巧的鼎鼎大名。心道潘思巧果真有她一手好本事，竟然连东绥第一将军夫人都要来一饱口福，给她捧场。
    温芸闻言，先前闪烁着期待的眸光逐渐暗淡了下来，言语中略有遗憾的道，“是么……那我改日再来吧。”说着便要转身离去。
    “厉夫人请留步！若夫人真想见她的人，我这便领你去她小院一叙如何？”凤姑连忙拦住温芸的去路，态度恭敬诚恳的急道。
    “那便有劳凤姑了。”温芸不动声色的朝她行了一礼，脸上欣喜之情却不言而喻。
    ……
    横竖她潘思巧只是一个厨子，哪儿能劳烦第一将军夫人大驾光临两次？莫不说这还是将军夫人第一次来百花楼，如果招呼不周便很可能便没有下次了，而如果潘思巧此次把她伺候的满意了，说不定还能卖厉将军一个人情！
    凤姑这样想着，便不假思索的把温芸带去了潘思巧的小院。
    刚进得潘思巧居住的小院，便见院中绿草葱茏，佳木伫立，奇花烂漫，竞相开放。伴着徐徐微风，一股清澈的山泉从花木之间流经木质的微型龙骨车，带着片片花枝落叶最终流入石缝深处。
    凤姑只叹这处偏僻小院竟能被潘思巧打造得如此生机盎然，清幽雅致，连她都觉得在此院住着定然好不惬意，心中不免对潘思巧佩服起来。
    潘思巧背对着正门端端坐在小院中央的石桌旁，一手撑在石桌边上，一手衔着一杆沾墨的毛笔，时而落笔不停的写着什么，时而紧抿红唇状若沉思。
    温芸示意凤姑不要出声，自顾抬了裙角悄悄走到潘思巧身后，但见石桌上胡乱堆叠着一摞摞记载着各种菜系名目的美食笔记，那字迹写的歪歪扭扭，十分不好辨认。凤姑瞧了好一阵，也只能大概猜出个别字眼。
    “潘姑娘这是在忙？”温芸也跟着看了一会儿，顺手捡起几页笔记轻声念道，“芙蓉滑蛋、虾子海参、炒禾花雀、烧凤眼肝、麒麟大桂鱼、百鸟朝凤凰……这些名儿倒是有趣的紧。”
    “芸娘，你什么时候来的？”
    潘思巧这才忽然意识到这古代人也太可怕了，通常穿的是软底的绸缎轻履，走路还轻轻的不带一点儿声音。她在这儿专注想着其他事情，还愣是没发现温芸和凤姑过来了。
    她似娇似怨的瞥了凤姑一眼，略带埋怨的口气道“凤姑！有人来找我，你怎么不早说呀！”
    “我的思巧姑娘诶，这厉……”凤姑正欲和潘思巧辩解，却瞧见温芸朝她递来一个清冷而富有警告意味的眼神，只好悻悻地说道，“这…这位夫人专程来百花楼，想吃你做的菜，赶巧你今天不下厨，便托我带她来见你。”
    “好啦，我知道了。凤姑你先去忙吧，我在这儿陪芸娘说说话。”潘思巧也不再和凤姑多说，只打发她去百花楼前厅招呼客人去了。
    凤姑走后，潘思巧拉着温芸到身边坐下，唤碧玉收拾了石桌，端上当季的新鲜水果，又亲自给温芸沏了一盏上好的碧螺春，才笑盈盈朝温芸道，“芸娘，这几天身体好些了么？怎么不见喜珠陪你？”
    “好多了。喜珠替我去药铺抓药了，我难得出来，便想着来这边看看你。”
    温芸瞧着潘思巧前前后后张罗的动作落落大方，自然得体，明媚动人的俏脸上满是开朗活泼，更加心生喜欢，面上也由衷地展开一抹发自肺腑的笑容。
    “芸娘是来吃我的菜吧！”潘思巧想起当日她们的约定，不好意思的吐了吐舌头，“可惜昨天开始老板不叫我做菜了，他叫我专心设计下月初一的寿宴。”
    百花楼老板，岂不是当今东绥国的二王爷郁文运？下月初一……是东绥皇帝的寿辰！温芸心中惊叹潘思巧如此年轻的一个小姑娘，竟得到了堂堂东绥二王爷的赏识，还被委以重任主办当今皇上的寿宴！就是不知道她是否知晓，这百花楼和二王爷……背后的秘密。
    “那…要不你先忙着吧。”温芸看了看被碧玉撤走放在台阶上的笔记，眉眼间略含失望，却只对潘思巧说道，“我改天再来？”
    “别呀芸娘！既然你特地来看我，怎么能让你就这么走呢！不如……”潘思巧单手撑在石桌上，食指有节奏的点了点下巴，仿佛在思考着什么难题似的。
    忽然，她调皮地的冲温芸眨了眨眼，漆黑明亮的眸子里说不出的俏皮可爱“不如我现在就去厨房烧两个小菜！芸娘吃过饭再走吧！”
    温芸被她调皮的模样逗乐了，只笑着点了点头。
    ……
    琼华厅内，郁文运目光深沉地盯着大厅中央袅袅起舞的一众美艳舞姬，他默默地端起桌前的酒杯，犹豫片刻却又放下。
    半晌，他喝退了厅内众人，独自一人躺在酒榻上，陷入了沉思。
    方才凤姑来报——东绥第一将军厉洪泰的夫人温芸竟亲自来他百花楼找潘思巧，现在都还留在潘思巧的小院里吃饭！这厉洪泰将军少年成名，战功显赫，二十多年镇守边关，平息战乱，为东绥立下了汗马功劳。
    东绥国兵部掌管精兵百万，分别由两枚兵符各可调配一半兵力。三王爷郁文睿十五岁时回宫封王，当时正逢北丘国起兵攻打东绥，郁文睿主动请命后随即带兵攻入北丘，与厉洪泰里应外合，前后夹击，一举歼灭了敌军主力部队。
    东绥皇帝郁承景大喜，旋即将一枚兵符赐予郁文睿保管至今。
    而另一枚兵符则赐给了厉洪泰，厉洪泰深得东绥皇帝郁承景的赏识，甚至特许他自拥亲卫军三万。
    所幸厉洪泰为人忠心耿耿，刚正不阿，在皇后何梦如多年的威逼利诱下也并未与之为伍，一心只为东绥江山社稷，百姓安稳。
    倘若有朝一日厉洪泰对皇后何梦如的持续施压妥协的话……届时即便是他有百花楼和摘星阁，三弟有神仙岛和一枚兵符，恐怕也难敌厉洪泰那三万亲卫军和五十万东绥精兵。
    看来他还真是小看了这身份不明的潘思巧。思及于此，郁文运烦躁地起身理了理衣襟，面色阴郁地往潘思巧居住的小院去了。