“哎，我等怎么说也是劳苦功高，陛下亲自来看望，就不必再过谦了。我们　一起敬陛下一杯吧！”
    朱祐和刘秀的关系一直很亲近，于是也不套，端起酒杯仰头，咕咚一声，一杯酒就下了肚。
    觥筹交错，酒过三巡，各将领都跟刘秀聊的很高兴。
    “诸位将军奋勇杀敌，朕倍感欣慰。然宛王刘赐退保育阳，亦为祸患。若是大司马能为朕除去这心头之刺，则可解朕一忧啊。”
    刘秀趁着吴汉喝得正高兴的时候，提出了自己此行的真正目的。慰劳将士，其实只是个幌子。最重要的是趁士气高涨的时候，让他们再去灭掉一害。
    吴汉稍微顿了顿，送到嘴边的酒杯立刻放下了。他说道：“陛下所言，臣必定鞠躬尽瘁，死而后已。陛下放心，明日我等就率兵前往，保准宛王乖乖投降！”
    此话一出，众人大笑，连连称是。
    “如此，便有劳诸位了！”
    这样一来，刘秀就更高兴了。
    用兵之道，在于使人高兴的为你作战，而不是拿军令和生命加以胁迫，此乃用人心，而非用人力。
    用人心者，必得天下。
    吴汉听从刘秀的旨意，率兵进攻南阳郡，意在攻取宛、穰、涅阳、新野诸城。
    到了南阳，吴汉连续收复宛城、涅阳、郦县、穰城、新野等地。
    宛王刘赐败了，连夜带着更始帝的妻子到洛阳请降。
    坐在马车上一路颠簸，刘赐强忍住头晕脑胀的感觉，一直到了洛阳。马车一停稳，他就摇摇晃晃的下车，蹲在地上呕吐不止。
    “陛下，臣刘赐甘愿归降汉室，以效犬马之劳。”
    刘赐恭敬的站在堂下，不敢抬头去看刘秀。
    看着刘赐一脸铁青的模样，刘秀知道他一定是赶路辛劳所至，心中一软，说道：“你我同为汉室宗亲，论辈分，朕还得叫你一声兄长。你既诚心归降，朕就封你为慎候。”
    “谢陛下不杀之恩。”
    刘赐急忙跪倒在地，连连磕头。
    “这位是？”刘秀忽然望向了刘赐身后的一个妇女。
    “哦！这是更始帝刘玄之妻！”
    刘赐急忙说道。
    那妇人本应是极其美丽的一张脸，却全然没有了血色，惨白无比。一头杂乱的头发，也不知道多久没有梳理过。见她无所适从的站在那儿，双手绞着衣袖，紧张的不知所措。
    “既是朕的兄嫂，你可愿留在宫中？”
    刘秀当然知道，刘赐把她带来，是为了表明自己的忠心。可是他此时对这个柔柔弱弱的女子，就是狠不下心。
    此话一出，刘赐和那妇人都是愣住了。本以为刘秀会杀了她，没想到还留她在宫里。
    妇人一听，急忙摇头，眼神慌乱的四处打量。
    “既然如此，朕赏你白银千两，你自去宫外谋生，如何？”
    妇人直点头，巴不得马上就离开皇宫。
    刘秀真的命人给了她千两白银，还送她出了皇宫。
    另一边，吴汉拿下了刘赐的地盘，却纵容部下大肆抢掠乡里，导致民怨沸腾，百姓敢怒不敢言。汉军的形象在百姓眼中大打折扣。
    正好破虏将军邓奉从洛阳告假，回到新野探亲，见到士兵抢掠百姓的景象，他的心中一阵悲恸。
    “大司马，我军乃汉室正部，怎么能像赤眉军那样掳掠百姓？这样下去，与山匪流寇何异？若是陛下得知，当如何处置我等？”
    邓奉十分不满士卒们的所作所为，于是义愤填膺的他，鼓足了勇气来跟吴汉谈判。
    谁知吴汉并没有把邓奉当回事儿。
    “邓将军可是对我有何偏见？行军打仗，部下食不饱力不足，又如何作战？况且南阳百姓现在还非我汉室百姓，为了将来的和平，奉献出一些粮草，又有何不可？”
    吴汉不以为意，斜着眼睛看了邓奉一眼，又自顾自的喝起酒来。
    邓奉一听吴汉的话，顿时怒不可遏，只见他暴跳如雷的指着吴汉鼻子骂道：“是！所以你就纵容部下抢掠百姓？奉献粮草，非百姓所愿，即是掳掠！掳掠即是暴政，是强盗！这一方百姓不安，你吴汉便是罪魁祸首！”
    “嗬，那你又能奈我何？不如你去陛下面前告御状，看看陛下是信你，还是信我？不要仗着你曾经保护过陛下的妻子及其家人，就能得到陛下宠幸。”
    吴汉冷笑一声，仿佛在嘲讽邓奉的不自量力。
    “好！既然你怙恶不悛，就休要怪我！”
    邓奉急火攻心，看着吴汉一脸得意的神情，气不打一处来，说完就甩袖而去了。
    看着邓奉离去的身影，吴汉轻蔑的一笑，认为邓奉是以卵击石，不自量力。
    很显然，吴汉被胜利蒙蔽了心智，早就在心里飘飘然了，等着刘秀再次封赏，哪里还顾得上士兵们在外做什么。
    谁知，邓奉竟然真的说到做到，立刻集结了乡民起义，趁夜攻打汉军。
    汉军没有防备，再加上吴汉轻敌，一夜之间被起义军大败，四散而逃，物资粮草被洗劫一空。只得带兵南下。
    邓奉尽获辎重，屯据淯阳。
    汉军南下，偏将军万修病死军中，只有坚镡困守宛城。
    吴汉南下时又在黄邮水遇到了秦丰，一场大战，大破秦丰。失之东隅收之桑榆，吴汉大败了秦丰，又率军与冯异会合。
    烟儿远远的看见吴汉带军前来，努着嘴不再说话，也不想去见吴汉。在吴汉还没到来的时候，就有探子来报，所以吴汉的所作所为，冯异和烟儿也都知道的。
    无奈冯异和吴汉还得一朝共事，又不能因为一个邓奉撕破脸，所以冯异还得笑脸相迎。
    “呀，恭贺大司马旗开得胜，凯旋归来。”
    冯异这番阿谀奉承的话，倒是深得吴汉的喜欢。只见他下了马，高兴的拉着冯异就开始絮叨。
    “我听闻偏将军万修，不幸病逝，可有此事？”
    当冯异说到万修的时候，吴汉脸色一变，尴尬的说道：“万将军之死，实在是我照顾不周。”
    冯异施施然一笑，说道：“哎，生老病死，乃人生常事，大司马何罪之有？”
    烟儿实在受不了他们官场这些虚伪套的话，悄悄的回了自己的房间。
    本书由潇湘书院首发，请勿转载！