两位妻子退下之后，刘秀看着堂下官员们满意的神情，不禁心中一阵苦涩。
    “如今五校农民军于羛阳祸乱，朕欲亲自领兵前去，剿灭五校军。”
    什么？刘秀要御驾亲征，这样的消息一传出来，大家都炸开了锅，大臣们急忙劝阻。
    “陛下，万万不可啊！”
    朱祐最为担忧刘秀，急忙说道。
    “是啊，陛下乃万金之躯，如何能奔波于战场？此等事情，交予臣等便是！”
    吴汉也如是说。
    “众卿不必多言。朕乃是牛背上的开国皇帝，征战有何不可？况且如今天下纷乱，各位爱卿为过奔波在外，生死亦不可卜，朕欲征战，也是为了自己的江山。众位爱卿，就不用劝阻朕了。”
    看这满朝文武为了劝阻自己，连一点形象都不顾了，刘秀又拿自己骑牛上战场的事开起了玩笑。提醒他们不要忘了，他这个皇帝也是以征战起家的，什么大风大浪没见过。
    见刘秀铁了心要去打仗，大臣们的脸色都不太好，一个个哑口无言。
    烟儿靠在门边，看着一个个从里面走出来的大臣，他们的脸色各异，却都有一丝担忧之色。
    她想，他们该不会是怕刘秀战死吧？
    毕竟刘秀历尽千辛，好不容易才在洛阳站稳脚跟，这个时候他是千万不能死的。否则那么多人为之拼命的，都将化为泡影。
    想到这里，烟儿苦笑着摇了摇头。
    “烟儿，我们走。”
    冯异从里边出来，就瞥见了正在沉思的烟儿，于是招呼她该走了。
    “我不走，我还有话要跟刘秀说。”
    她一甩袖子就走进了大殿内，没理会身后的冯异。
    “烟儿，不可胡来。”
    冯异一听她竟然直呼刘秀的名字，顿觉不妙，心想，她该不会又要惹事生非吧？
    于是，冯异急忙跟了进去。
    刘秀刚起身要走，却见烟儿夺门而入，于是对着她露出了一个微笑。
    “刘秀！你为何要包庇吴汉！”
    她指着刘秀，直呼其名，怒气冲冲的质问道。
    刘秀的笑容顿住了，被她这句话硬生生的吓了回去，只见他脸色忽明忽暗，阴晴不定。
    冯异看了看刘秀，又看看烟儿，半晌不知道该做什么。
    原来，昨天见过刘秀之后，烟儿整夜辗转难眠。想到邓奉就莫名的替他委屈，只想着找刘秀理论一番，所以一大早就跟着冯异进了宫，在大殿门口候着了。
    她曾经偶然见过邓奉一面，记忆里的邓奉，是个长相清秀，满身正气的人。如今被吴汉逼反，也是迫不得已。所以她认为，刘秀应该惩戒吴汉，召回邓奉。
    “朕，从未包庇任何人。”
    刘秀看着她的眼睛，一字一顿的说道。
    她嗤笑一声，问道：“好，那我问你！吴汉纵容部下抢掠百姓，是否有罪？”
    “确实有罪。”刘秀点头说道。
    “汉军将士数十万，若是赏罚不明，何以安军心？”她反问道。
    “吴汉征战四方，立功无数，当可功过相抵。”
    刘秀一边说，一般走到烟儿的身边。
    俩人对视，目光之间似有火光迸现，一触即发。
    “若是功过可以相抵，是否作恶之人就能免于惩治？凡有功之人都能名正言顺的作虐百姓，皆可以功相抵，则百姓何安，民心何聚？”
    她直视着刘秀的眼睛，字字铿锵的说道：“视远为明，听德为聪，陛下难不成忘了吗？”
    “邓奉乃自食其果，他鲁莽又意气用事，私自集结兵马造反，此乃大罪！无论吴汉身犯何罪，皆可呈报于朕，由朕定夺！倘若他不是一时冲动犯下大错，朕自会赏罚分明！”
    刘秀也有些难堪，语气变得生硬起来。
    “你说邓奉意气用事，领兵造反？我说他是刚直不阿，握瑾怀瑜，明德惟馨，不欺暗室，不愧屋漏！吴汉居功自傲犯下大错，你却听之任之，这是什么道理？”
    没想到，刘秀说一句，烟儿有三句等着他。
    “事已至此，难道要让朕重罚吴汉，使朕失去一员大将吗？”刘秀脸色忽然黯淡，低声说道：“我也不想这样啊，可是为了大局，我不能……”
    也许，这就是身为帝王的难言之隐。面对部下犯的错，有时候只能选择睁一只眼闭一只眼。
    烟儿不是不明白个中道理，只是希望刘秀能给邓奉一个交待，还他清白。可是话一出口，就变成了和他的争论，愈演愈烈。
    “好！好。我明白了。”
    她嘲讽的笑了，转身跑了出去。
    刘秀看着她消失的身影，又对着一脸茫然的冯异，说道：“阳夏侯，是要留在宫里喝茶吗？”
    “啊？不不，臣告退。”
    冯异这才回过神来，转身去追烟儿。
    她第一次，对刘秀感到如此的失望至极。仿佛那个从前纯粹的少年郎，在不知不觉间已经成为了一个真正的帝王。他懂得考虑大局，懂得去留取舍。只是这一切在烟儿看来，有些不人道。
    策马狂奔，一路出了宫，奔走在乡间小道上。
    路旁的杜鹃花开得灿烂，红色妖娆，白色淡雅。风从耳边划过，她忽然的想起了去年今日，刘秀刚登基的那一天。
    思绪仿佛被拽回了千秋亭。那天的杜鹃花也和这里的一样，开的美极了。没想到，洛阳城外无人打理的杜鹃花，也能绽放得如此出色，艳丽无比。
    马蹄哒哒，渐行渐远。她忽然听见身后的异响，回头就看见冯异也策马追在了身后，不知他是何时出现的，就和她保持着不远不近的距离。
    “驾！”
    烟儿只觉心中烦闷，不想被人打扰，于是弯腰贴近了马背，手中的皮鞭轻抽着马儿的身子，口中轻喝一声。
    马儿顿时就跑得更快了，和冯异拉开了一段距离。
    冯异眉头一皱，心想，这傻丫头犯起浑来还真不一般，可别出什么事儿就好。想归想，他也知道烟儿嫌他烦人，思前想后，他还是学着烟儿的模样，策马追了上去。
    烟儿骑着马在林间小道上疾驰，突然马儿传来一声嘶鸣，前腿一弯，马的身子就往前飞了出去。
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