溪草叹了口气。
    “处置她容易，可我处置了她，恐怕姨妈这辈子都不会原谅我。所以她不能折在我手上，但若是由别人出手，那姨妈可就怪不到我头上了。”
    素菊有眼无珠，已是懊悔不已，现在听见溪草早已有了主意，不由想将功补过，忙问。
    “少夫人是想借沈夫人的手，对付红姨娘？”
    溪草不置可否。
    俗话说，狗咬狗，一嘴毛，两个人都不是好东西，若能借沈慕贞的刀，杀了红绣自然好，可红绣也要伤沈慕贞几分元气，才不枉她到这沈家走一遭才是。
    “我且先想一想。”
    第二日，溪草亲自带人去送海参给沈洛晴，又加了一些安胎提气的药材，陪着沈洛晴说了好一会话，让沈洛晴十分感动，有些心底的话也不由对着她说了起来。
    “我母亲这个人，素来有些自私，一心盼着三弟将来成才，能独霸这份家业，对洛白和你多有刻薄之处，我先代她赔个不是。其实我心里知道，她是痴心妄想，父亲心里头，早已认定了洛白才是接班人，我们一家老小若有他庇佑，又有什么不好，唉……”
    溪草去了沈洛晴这边，又顺道往燕子居走了一趟。
    天光晴好，沈老太太正在廊上逗鸟儿，颇得些意趣，一张老脸笑得皱起来。无意间回首，见溪草远远地从水边走来，有些尴尬地收住笑脸，抬出庄严肃穆的架子来。
    这一举一动，分毫不差地落在溪草眼中，心里忍不住想要笑。
    原来这老古板，也有如此凑趣的一面。
    溪草今日，依旧穿着云母粉的斜襟衫裙，绾着蝴蝶髻，脖子上挂着沈老太太送的绿玉髓豆荚，衬得整个人格外地水嫩好看。
    “溪草给老太太请安，谢老太太赏赐。”
    她端庄下腰，请安行礼的动作，恰到好处，恍惚间，沈老太太仿佛回到了年少时钟鸣鼎食的燕京王府，和几个花样年华的姐妹一同笑闹的日子。
    这样大家闺秀的做派，她已经许多年没有见过了，谁想偏是从个楼子里出来的丫头身上寻到，老太太意味深长地叹了口气，对她说话的语气也不由温柔了几分。
    “如今这些年轻女孩子，都穿旗袍洋装，戴什么时髦的珍珠钻石了，不时兴戴这老物件，倒是你戴着，看起来还相衬些。”
    沈老太太嘴里向来没几句好话，这么平平淡淡的一句话，已经算是对溪草莫大的夸奖了。
    溪草嘴角微弯。
    “老物件有底蕴，有咱们华夏的神魂在上头，可不是时髦的珠宝可比的。”
    沈老太太颇为意外地看她一眼，难得地点头赞同。
    “你说得不错！现在能这么想的人，少了。”
    溪草笑道。
    “也不少，老太太这么想，我也这么想，可谓是觅得知音了，正是为这个，我也给老太太准备了一件礼物，希望您不要嫌弃礼薄。”
    她说话甜甜软软的，又极有礼数，沈老太太只觉浑身妥帖，早忘了她当众开枪时的凶悍模样，不由有几分喜欢起来。
    “哦？难得你这个小辈，还这样有心，知道礼尚往来。”
    溪草示意身后的素菊，将捧着的匣子呈上来。
    “那天我清点贺礼，里头就这一样对老太太的胃口，我便特地从库房里挑出来，给您送了过来，您瞧一瞧。”
    说着，她白嫩的素手亲自揭开盒盖，沈老太太垂眼一瞧，只见匣中躺着一柄白玉如意，不由微微一怔，目中现出一丝惊喜的光彩来。
    “这雕纹，难道是……”
    溪草点头。
    “两侧雕蝙蝠，取洪福齐天之意，曲柄光素，走线流畅练达，是宫中匠人的手笔，如果我没猜错，这如意原是进献给太后的寿礼之一，可随着朝廷覆灭，宫中的宝贝也流失了十之八@九，这玉如意不知怎么流落到雍州，到了不懂行的人手里，又借花献佛送给了我和二爷。这本就是送给长辈祝寿的，所以我觉得，没人比老太太更配它了。”
    沈老太太亲自接过盒子，爱不释手地抚摸了一回，突然抬头深深看着她。
    “你懂的，未免有些太多了，我们喀尔喀亲王一族，隐退得早，别说洛晴从小在雍州长大，就是慕贞，也没见识过燕京皇族的气派，训鸟也就罢了，连太后的寿礼你也能认得出，要说这些见识，是在燕京花柳巷子里长的，我可是万万不信的。”
    在这些事情上，沈老太太倒不糊涂，溪草也没打算糊弄她。
    “不敢欺瞒老太太，我之所以知道，因为我是满人。”
    难怪一言一行，不像是小家子养出来的！沈老太太思想迂腐，一向最重血统，此前嫌弃谢信芳，就因她是汉人，如今听说溪草竟然是满人，眼中有了异样的光彩，追着问道。
    “满人也分三六九等，一般小官小吏家的女儿，哪里够得着宫里的东西，难不成你……”
    溪草微垂了眸子，露出个略显哀伤的苦笑。
    “清廷已经亡了，什么达官显贵，皇亲国戚，早已都成了流亡之辈，我们家族也不例外，自阿玛额娘故去后，一大家子分崩离析，我遇上家奴欺主，被卖到那种地方，已经丢了祖辈的脸，无颜提及家族姓氏，求老太太不要再追问了。”
    她虽不肯言明家族姓氏，但听这意思，必然是簪缨世家出来的小姐了，沈老太太心中极为震惊。
    “岂有此理！这些狗奴才跟主子一场，油水没少捞，等主子一倒，竟反口做下这种挨雷劈的事来，也不怕现世报！”
    博尔济吉特抽身早，虽没有见证革命政府在紫禁城逼小皇帝退位，百官流散的落魄局面，可在雍州听见消息，到底也是兔死狐悲。现又得知溪草原是前朝流亡贵女，不由生出惺惺相惜之情，一开始的敌意，全都化为了怜惜。
    “你也是个可怜人，养尊处优的娇小姐，落到那种猪狗不如的地方受糟蹋，你父母若泉下有知，还不知心疼得怎样！”
    听出她话中的意思，溪草面庞微红，咬牙道。
    “老太太误会了。我虽落入花楼，但幸得二爷相救，人还是干净的。”
    沈老太太听了，便知她嫁给谢洛白时，还是个清白之身，不由又欢喜了一层。她一直想找个出身满蒙的孙媳，没想到阴差阳错，倒成就了念想，看溪草越发顺眼了。
    “那是上天怜惜你，合该让你遇上老二！成就这段姻缘，你可不能犯糊涂，被那起花言巧语的戏子骗了！老二那个人虽然凶霸，但和他父亲一样，是个痴情种，认定的人八头牛也拉不回！若是清廷还在，他是一定要做金刀驸马的！”
    说来说去，终于说到点子上了，溪草先是替她训鸟，后又凭着一柄如意和满人的出身，和沈老太太拉近关系，都是为了现下做的铺垫。
    “听老太太的意思，督军还对谢夫人念念不忘？”
    沈老太太这才察觉自己一时嘴快，说错了话，立刻板下脸来，后又想起眼前这姑娘，根本不是谢信芳的侄女，因她身份败露，谢信芳早和她恩断义绝，连婚礼都没有出席，恐怕她心里还是和自己同仇敌忾的，这才冷哼道。
    “说起老二的娘，我心里就有气！她既然是汉人，屈居侧福晋就不算委屈了她！偏她咽不下这口气，整日要和慕贞争个高下，自嫁进我们沈家，幺蛾子就没停过，一会要学着洋人给府里通电，差点烧了我儿的屋，一会又带着府里众人骑西洋自行车，把洛晴腿上摔出一大条疤来，做的那些事，没一样是端庄的！骂她两句，还和我顶嘴，说我食古不化！偏你那公公，就是稀罕她，如今也不肯再纳妾，不然怎么可能只得两个儿子！”
    谢信芳家族开明，可做的事，还远不及留过洋的宣容小姨出格，溪草含笑道。
    “洋人虽然坏，可洋人的玩意不见得都不好，比如自行车，如今已是满大街跑了，再说电灯，咱们督军府里，如今不都通了电了？老太太这八角琉璃宫灯里头装的，也不是蜡烛而是灯泡呀！谢夫人虽时髦些，可如今看来，并没有大错，何至于就要离婚？”
    那些陈芝麻烂谷子的事，沈老太太也不是真的很计较，真正糟心的往事，她其实不想提及。
    “她又不认你这个儿媳，你问来干什么？不用问了，我不想说！”
    见沈老太太沉下脸，果真铁了心不告诉她，溪草眼珠转了转。
    “老太太难道忘了，若我治好了您的鸟，就答应我一个请求的话？”
    沈老太太一噎，对手那张三月桃花般明媚的笑脸，硬话是无论如何说不出来。
    那件事不是什么秘密，这丫头如今又和自己亲近了几分，倒也没有什么值得避讳的。
    “哼，若只是那些小事，我又和她一个小辈分辨什么！其实当初在洛琛之前，慕贞还怀了一胎，那女人怕她这正福晋生出个儿子来，影响了老二的地位，就骑自行车撞了慕贞，害得她掉了孩子，事后我要罚她，她却直着脖子喊冤枉，说是慕贞在自行车上动了手脚！你说说，天下哪有母亲拿自己孩子的命陷害人的？明明是自己做了恶，还和受了天大的委屈一般，嚷着沈家不给她清白，只有离婚一途！自己铁了心要走，还害得我们母子一年不说话！你说这是个什么妖精！”
    溪草沉默地听着，总算明白了当年谢信芳离开沈家的来龙去脉，心里打着算盘。
    谢信芳的为人她很清楚，她是绝不可能去害一个怀孕的女人，哪怕是自己的情敌，但沈老太太的话也有道理，沈慕贞当时只有一个女儿，急需生个儿子来稳固正室地位，难道就舍得牺牲腹中骨血来陷害谢信芳？
    这事，恐怕还有蹊跷。
    正在沉吟，金嬷嬷快步赶了过来，面上泛着奇怪的红光，说不出是兴奋还是焦急。
    “少夫人，听说白云峰里，挖出金矿来了，二爷的手下和那个楼公子的人，为争是谁先挖出的金子，打了起来，据说现在已经交上火了！”