总统府，薛姨太的房间，挂着耀眼的水晶灯，上等的意大利家具，和华美的波斯织锦地毯，都昭示着主人是何其得宠。
    可现在，薛姨太脸色苍白地立在那里，她的对面，史姨太双手交握，正端坐在椅子上，随她前来的几个女佣，手捧托盘，里头放着一只盛着水的白瓷盘，和几根粗细不一的藤条。
    “七妹妹太冲动了，容易坏事，总统特地让我前来教你收收性子。”
    史姨太四十多岁了，眼角眉梢已藏不住岁月的痕迹，她说话缓慢，温声细语，活像一尊菩萨，可就是这么个人，却让薛姨太浑身发寒，她盯着她带来的刑具，不能置信地嚷道。
    “我不信为了二十五金条！总统会这么对我，我要亲自问他！”
    薛姨太向来是风光骄傲的，楼奉彰对她是很倚重的，凡有应酬交际，都会带着她，为她花钱也不手软，得宠的是她，而不是这个人老珠黄的婆子，至于那几个水灵美貌的年轻姨太太，不过是上不得台面的玩物，新鲜不了几天，只能为她马首是瞻。
    这次她即便错了，最多罚她一段时间的禁足，她不信楼奉彰居然要当众鞭笞她。
    “你以为只是金条的事吗？”
    史姨太依旧温和地看着她。
    “总统已经知道，你在外头口无遮拦，好在没耽搁什么大事，否则，就不止是一顿鞭子那么简单了。动手！”
    史姨太没有继续和薛姨太废话，一摆手，两个粗壮女佣上前就扭了薛姨太，将她按倒在地毯上。
    “把姨太太们都过来看着，这就是得意忘形的下场。在外头，什么该说，什么不该说，大家以后都要知道分寸。”
    女佣揭起薛姨太旗袍的下摆，藤条沾了盐水，抽在她白花花的屁股上，很快就见了血痕
    ，薛姨太尖叫起来，楼奉彰的十几个姨太太们悄无声息地次第进了房间，表情各异，有的双肩微颤，胆战心惊，有的却面露嘲笑，乐得看戏。
    除了疼痛，薛姨太多年来的体面，被践踏得体无完肤，她几乎将一口银牙咬碎。
    这一刻，她恨极了史姨太，更恨让她落到这般地步的溪草。
    梅凤官刚和展若男从公园约会回来，上楼的时候，听见惨叫，就走了过来，看见薛姨太露着屁股被鞭打，脸色一沉，马上背过身去。
    十多个姨太太，轮流伺候楼奉彰这么一个老头子，很多时候，心理生理都是亏空的，像梅凤官这样的美男子，她们天天看着他，虽不能碰，心里也痒痒的，很想调戏他，可碍于他的身份，又不敢逾越，只是露出暧昧的笑意。
    梅凤官内心始终是善良的，他虽然不喜欢楼奉彰的这堆女人，可也不忍看见她们受折辱。
    “史姨，她也并没犯什么大错，适可而止吧。”
    史姨太是梅凤官母亲的陪房丫头，梅凤官对她，言语间总是多一分亲近，史姨太闻言，笑着起身，对他道。
    “既然大少爷开口了，那就到此为止，七妹妹，你好好反省。”
    梅凤官点点头，没有多看薛姨太一眼，转身便走了。而薛姨太对他，却充满了感激，那天晚上，如果不是梅凤官出面解围，她可能输个底朝天，或许就不是挨一顿打那么简单了。
    而现在她落难了，平日奉承她的九姨太、十六姨太等人，连屁都不敢放一个，倒是和她几乎没说过话的大少爷，竟然出面替她求情。
    楼奉彰无情，可他的儿子，却完全不一样，他面冷心热，是个温柔的人。
    薛姨太趴在床上，脑海中浮现梅凤官忧郁俊美的脸庞，心中悄然生出几分酸软的绮思。
    这样美好的人，偏偏遇上沈溪草那种狡诈无情的女人，又被她抛弃，伤害之深，几乎都不见他展颜。
    于是对沈溪草的憎恨又多添了一层。
    薛姨太知道自己不可能和梅凤官发生点什么，否则就连命也保不住，但她可以把这份心意藏在心底，默默对他好，她不禁想，如果自己能毁了沈溪草，不仅她自己报了一箭之仇
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    ，也算替梅凤官出气了。
    春光明媚，官邸的走廊上，设了张躺椅，溪草正歪在上头，捧着玻璃小碗，拿长勺舀里头的山楂凉糕吃。
    有些女人怀了孩子，犯恶心厌食，她却不同，特别近日，胃口还很不错，特别爱吃酸，金嬷嬷就说。
    “酸儿辣女，少夫人这一胎，一定是个小少爷。”
    谢洛白听了十分高兴，就命厨子换着法给她做营养的酸食，旁边的小桌上，还摆着一碗冰糖酸梅汤，见溪草放下玻璃碗，要去端汤，郑金花来了看见，连忙劝道。
    “格格，寒凉的东西，吃多了终究不好，留着晚上再吃吧！”
    作为曾经的宫廷御医，她的话，溪草还是信得过的，遗憾地收回手，拿手绢擦了擦嘴，这才侧目笑道。
    “郑大夫，最近小洋楼那边，消停了不少，看来你功不可没啊！”
    董怜“流产”，溪草嘴上说着要查，可查着查着就没了下文，董怜心里却很清楚，要害她的幕后黑手是谁。
    近来谢洛白对她，似乎是新鲜劲终于过去，一下子淡了不少，连敷衍应付都懒得，虽然不曾在物质上短她什么，可被爱人冷落的苦闷，却深深折磨着董怜。
    宠爱淡去的女人，如果还不能生育，她在谢家就彻底失去了地位，她将这笔账，全都算在了郑金花头上。
    她命芸娘联系上当初砸她风雪楼的那几个混混，终于对郑金花出手了。
    郑金花虽然是十天干中的辛君，能调兵遣将，但她本身只是个大夫，没什么拳脚功夫，只要能逮着她落单的机会下手，就能杀得了她。
    董怜让芸娘盯了郑金花很久，摸透她每隔一些时日，就亲自前往药材铺选些材料，回来给溪草炖些孕妇滋补的药膳。
    董怜让芸娘给那些人送了根金条，埋伏在巷子口，等着打郑金花闷棍，再抢夺她身上的财物逃跑，伪装成抢劫杀人。
    可惜郑金花到底比董怜心机深沉得多，她早就料到董怜会借机报复，那天出门时，已命保皇党悄然跟在身后。
    董怜派的打手全军覆没，郑金花命人从其中一人身上砍了几根手指，当天夜里，她去了小洋楼一趟，把手指砸在董怜身上。
    “你能入十二地支，不过是格格看中了这副皮囊，和魅惑男人的本事，至于别的，你还嫩些，想和我争，你先瞧瞧自己配不配？”
    血淋淋的手指染红了董怜的豆青色的旗袍，她尖叫着缩到床帐里，差点昏厥过去，那一夜，董怜发起了高烧，一病数日，等病好了。
    她整个人却安分守己起来，不再三番五次让芸娘去大宅打听消息，也不再向谢洛白献殷勤，成了透明人似的。
    这些事，溪草都是知道的，郑金花和董怜两虎相斗，她隔岸观火，等着她们杀出一个结果来。
    溪草原本是有些偏向董怜的，毕竟她相对单纯，更容易控制，却不想她是个银样镴枪头，真叫人失望。
    话说回来，她也不喜欢蠢货，郑金花虽然狡猾难驯，可办事却很得力，让她省心。
    溪草此刻提起董怜，郑金花先是愣了愣，随即很快反映过来，她在提点她，这官邸里什么事，都瞒不过她的眼睛。
    郑金花连忙躬身，惶恐地道。
    “格格恕罪，董怜企图害奴婢性命，奴婢这么做，只是想给她个警告。”
    溪草笑盈盈地道。
    “何必如此？我并没有责怪郑大夫的意思呀，相反，我更赏识有才干的人，郑大夫，你可是我最信赖的心腹呢！”
    自到淮城以来，郑金花和溪草就一直在玩互相试探的游戏，每一次，都以她的失败告终。
    郑金花对溪草，是真的不敢小觑，但彻底转变为臣服，还是因为安潜农。
    安潜农的悔婚，让淮城的二十八星宿始料未及，等他们接到东印度的电报，一切已经晚了，没有了把柄，保皇党再也拿捏不住这个本就不忠诚的棋子。
    安潜农切断了和保皇党的一切联系，甚至向警备厅长透露
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    了他所知的信息，让淮城政府打了他们一个措手不及，给保皇党带了了不少损失。
    郑金花得知此事时，先是极度震惊的，随后很快就想明白了前因后果，是溪草不声不响地卸了宣容格格这只手臂，反手打了保皇党一个耳光。
    郑金花这种人，向来服从强者，她开始在宣容和溪草之间犹豫，然后重新做选择。
    溪草年轻，她和谢洛白的联系更加直接紧密，不像远在英国的宣容，还需要通过别人，来获得在华夏的势力。
    而且宣容身边，可以取代她位置的人很多，但溪草却只能依靠她一个，自己站在她这边，更受重视。
    带着几分敬畏，郑金花双膝触地，郑重地抬头表态。
    “从今往后，格格就是奴婢唯一的主，我郑金花誓死效忠格格，绝不敢生半点反叛之意。”
    类似的话，郑金花也说过很多次，可没有哪一次，比这次更加真诚，溪草绽开和缓的笑颜，伸出双手将郑金花压身子一挽。
    “我就是相信郑大夫的忠心，才会把那件事交给你去办，想必你今天过来，定是有眉目了吧？”
    郑金花今天过来，就是要回禀事情的，见溪草问起，连忙起身回话。
    “是的，我已经命人把苏素谋害格格的事，透露给了霍家那对龙凤胎，只是，霍家兄妹是否会主动和咱们结盟，奴婢暂时还没把握。”
    溪草笃定地点头。
    “会，对于苏素，霍家兄妹一定恨之入骨，可碍于霍颜青，又不方便对其下手，能借刀杀人自然是最好的，所以他们会竭尽所能帮助我，等着瞧吧，霍家兄妹很快就会向我抛出橄榄枝。”
    尽管企图谋杀溪草的是苏家姐妹，可霍颜青始终是背后撑腰的人，这意味着霍家已经牵扯到这件事里，霍英姿和霍英棠想置身事外，是不可能的。
    不如干脆和溪草结盟，既能除去霍家的祸害，也算化解和司令府的过节，稳赚不赔的买卖，霍家兄妹这么精明的生意人，怎么会放弃？
    如溪草所料，两天后的傍晚，她和谢洛白刚在餐厅用过晚饭，佣人就进来回话。
    “二爷，少夫人，霍英棠、霍英姿兄妹俩前来拜访。”
    溪草放下汤碗，微笑。
    “先把他们请到厅，说我一会就来。”
    谢洛白正拎起军装外套穿上，他吃过饭，还要赶到城外的营地夜查，闻言回头溪草一眼。
    “霍家和我们一向保持距离，谈不上什么交情，这次居然两兄妹一同上门，是你动了什么手脚吧？”
    溪草不置可否，起身替他将军装扣子一一扣好，抬眸含笑。
    “你说过不管我的呀！”
    谢洛白一噎，近日东北战事吃紧，胡金瑜那边需要大量兵力支援，展锦荣和楼奉彰沆瀣一气，是打定主意让胡金瑜自身自灭，指望不上，所以他正想办法把潘代英的人马忽悠一些出来，确实腾不出手来管溪草的小动作。
    谢洛白失笑，捏了捏溪草的鼻子。
    “你要斩草除根或是怎样，都随你便，不过还是得小心霍颜青，他在黑白两道都有很广的人脉，现在虽然老了，但余威尚在，苏素有他护着，也不是那么好对付的，否则霍家那对龙凤胎早动手了。”
    溪草点点头。
    “知道了。”
    谢洛白弯腰在她樱红的唇上轻吻了一下，把搁在桌上的手枪塞进腰间枪套，大步出了餐厅。
    溪草于是前往厅去见霍英棠和霍英姿。
    谢洛白这座官邸虽然装潢十分洋气，但他们夫妻二人生活习惯都比较老派，不爱咖啡洋酒这类西式饮料，所以女佣给两人上的也是家中常备的明前龙井，霍英棠端起半透明的青瓷茶碗呷了一口，只觉满嘴余香，沁人心脾，抬头便见一个女人穿过花窗，忙和妹妹一同站了起来。
    溪草腹部隆起越来越明显，虽旗袍也可以定制宽大的款式，她始终不大喜欢，此刻她穿着一身浅莲红绣花袄裙，似春半的桃花，慢慢朝厅中走来。
    （本章完）