第五听云到了码头，找了半天才雇了条船，看来这楚江之险，确实非一般船家敢于征服。有了从弟弟那里得来的一大串银币，他也懒得讲价了，直接敲定价格，然后就上船驶向对岸。
    楚江虽险，但是第五听云水性不错，再加上之前他参加了楚江测试，从那大阵势中挺过来的他，自然对现在楚江的小打小闹涌不起什么敬畏的心思。
    不过话说回来，这船家也是真了得。第五听云站在船头，看着滚滚江水，只见这艘小船在船家的竹篙支撑之下，就像是一条灵活的鱼，轻松而又迅速地穿梭在各大旋涡之间。那些潜藏在水底之下暗礁，都被船家很灵巧地避过了。
    “小伙子，你是嘉庆的学员吧？”这船家并不认识第五听云，想来也是，第五听云虽是通缉犯，但船家只是一个普普通通靠撑船养活家人的平民，哪里会关注什么通缉令。
    “大伯怎么这么说？”第五听云微微一笑。
    船家咧开一口老黄牙，道：“能在楚江之上面不改色的少年人，十个之中有十一个都是嘉庆的学员。”
    第五听云倒没想到，随随便便一个撑船老伯，也对嘉庆学院如此推崇。不过在这种情况下，他倒也不去刻意揭破：“大伯你这也太夸张了吧。”
    “那可不夸张，”老伯竖了个大拇指，道，“想当年我第一次来楚江，可被吓得差一点就不敢上船了。我在这江上撑船也有好几十载了，哪一个少年郎第一次到楚江不会露一身怯？”
    第五听云只是笑笑，不再说话。
    撑船老伯似乎被勾起了回忆，也不管第五听云是不是在听，兀自咧着黄牙，对着滔滔江水追忆起往昔的似水年华。
    谁又没有一段可堪回首的激情岁月呢？
    就像这一蹦半丈高的楚江大浪，在上游它可能只是一段平缓的涓流，在下游它甚至可能沉入地下，汇成地下河水，不为阳光所照，不被世人所知。但在这里，在楚江，它演变成滔天大浪，令无数人谈之色变。它张牙舞爪地冲击着行船，把一个接一个船上的乘吓得直感慨天地大威。
    这便是它的激情……
    “小伙子，到了。”
    第五听云不知道在想些什么，竟不知不觉也沉浸在了思绪之中。直到木篷船靠岸，撑船老伯连叫了他两声，他才回过神来。收了思绪，他笑着和船家又随便唠了两句，然后上岸直奔次皿五香堂而去。
    嘉庆是学部的地界，而天门城则是次皿五香堂的地界。这都是和刑部不怎么对路子的势力，所以相对来说，第五听云在这两座城市倒可以少些担心。
    来到次皿五香堂天香总堂，第五听云先见过了司空明，牵了跛三马。尽管司空明盛情留他，但一来他能看出次皿五香堂现在外松内紧，二来他还要去嘉庆听涛楼，就拒绝了司空明。
    牵着跛三马，再回到楚江岸边时，那个撑船老伯还在。
    “小伙子，回来了？”老伯一面站起来解缆绳，一面撑起了竹篙，对着第五听云道，“来吧，我再送你一程。完事后我也该回去了，天都快黑了哩。”
    “大伯，你不会专门在这等我吧？我看这江上生意挺冷清的。”第五听云把跛三牵上船，随意问道。
    老伯撑船离岸，道：“楚江这时候哪有生意，若非节假日，嘉庆少有人会出城来，而天门这边也没人去嘉庆，自然冷清得很。”
    这么一说，第五听云顿时有些感激。他在次皿五香堂耽搁了不少时间，现在已经黄昏时候了，按理说老伯早该回家去了。不过大概是之前第五听云说起过还要回嘉庆，所以老伯才在这里等着他。虽然老伯也是为了赚钱，但这其中还是能够看出他的淳朴。
    下船时，第五听云故意多给了老伯一枚银币，然后也不待老伯推辞，就牵马拾级而上。太阳落山之时，他才再次回到嘉庆城内，到了学院，问了一圈韩玄风的住处，可出乎意料的是竟没有一个人能够答出来。
    日辉敛去，月亮慢慢露了出来。
    他本来还想继续找找，但时候已晚，他想着白洁在韩玄风那里，肯定是不会受到什么伤害的。于是就先不找韩玄风，转而问了听涛楼的位置，这才牵马而去。
    等他来到嘉庆极西的听涛楼时，月亮都已经全部跃了出来。
    矗立在他面前的是一座六层的阁楼，南北两边从楼顶各挂着一串红色的灯笼，细细一数，一边九个，共有十八个大红灯笼，照得听涛楼前一片火光。楼匾悬在二三楼之间，听涛二字自右而左，反射着红光。
    第五听云也看过不少楼阁了，当属眼前这听涛楼最为温软柔美。
    听涛楼一楼占地极广，光是东面这一排，便开了七进大门，左面三进为进，右边三进为出。最中间一进大门最高最大，但却没人从中穿行。尽管六扇大门提供进出，但似乎还是有些拥挤，这听涛楼也不知道有何魅力，似乎整个嘉庆的人都到这来了一般。
    顺着人流进到楼内，他只扫了一眼，便知一楼大堂甚为宽阔。大堂顶上按照一定图案规则倒吊着近百盏水晶灯，和次皿五香堂那里比起来也不遑多让。而且那些灯盏虽然按照一定的规则排列，但他左看右看却始终不知其为何物。
    “官，请问你想要便席还是雅间？”第五听云正在盯着天花板上的水晶灯盏发呆，这时一个细腻好听的声音在他耳边响起。
    他偏过头，看见一个穿着十分得体、妆容也很精致的妇人正微弯着腰站在旁边，说话的人也就是她。
    “不愧是听涛楼，连店小二都这么别致。”第五听云愣了一下，小声嘀咕道。
    这声音传到妇人耳中，她并不生气，微微一笑，重复道：“官，请问你想要便席还是雅间？”
    “有什么区别吗？”第五听云何曾享受过这么高档的接待，不禁有些露怯。但他清了清嗓子，稍微掩饰了一下尴尬后，问道。
    妇人并不因为面前的人什么也不知道而着恼，而是耐心解释道：“便席，就是在一楼点餐和进食，价格比较便宜。而雅间嘛，则是在二楼之上，有独立的房间，配套的服务人员，可供安静地享用美食和美景。”
    第五听云环顾四周，见一楼四周摆着一整圈桌椅，大概这就是妇人口中的便席了。他想了想，自己叫的人虽然不多，但也不少，在这大堂恐怕有点不妥，于是问道：“我能先去二楼看看吗？”