李家母女不和，在本庄人所共知。
    小杏花有事没事都往章胡庄跑，也许那里有她的精神寄托吧。她在小球球家能感到亲情的温暖，这个贫穷的家庭给了她所不曾有过的快乐和自尊。
    到了小球球家，大门紧闭，铁将军挡住了小杏花的脚步。“怎么了，发生什么事了？”不祥的预感袭上心头。不会发生不好的事了吧？小杏花的心，像被什么尖锐的东西猛刺了一般，隐隐作痛。
    她祈祷着，“千万不要出事啊，千万不要出事啊！”不断念叨，心中的恐惧在不断蔓延。
    “杏花，你来了。”章胡庄的一个大娘喊道。小杏花自来熟，“嗯，大娘，我来看我婶子。他们家上哪去了，你知道吗？”
    当得知一家去了医院，小杏花说了声“谢谢”，拔腿就跑。
    到了乡里的医院，才发现李步芳早已转院离开了。小杏花心里更难受了，眼泪一下子掉了下来。她不知道明天会发生什么，但肯定传不来好消息。
    小杏花在家天天念佛，盼着李步芳一家早点回来。
    两个星期以后，李步芳才拖着疲惫的身躯回到家。李步芳两眼添上黑眼圈，精神萎靡，缺了往日的活力。小荷花脸上现出沮丧的神色。小球球一言不发，脸庞愈发消瘦。
    小杏花问小球球，婶子得的是什么病。小球球如石雕，不讲话，发着呆。
    李步芳挤出一点笑容，“杏花啊，你婶子命苦，得的是非常严重的糖尿病，得常年用药维持，就怕命不长了！”说完，长长地叹了口气，眼睛湿润了，在泪的作用下变得模糊。
    能说什么呢？生活太残酷了！小球球小小年纪失去了爸爸，眼下妈妈又病重，往后的日子还怎么能过下去？
    小荷花眼泪汪汪看着小杏花，承担的心理压力谁能体会？
    小杏花想说话，看大家都没劲，她也不说了。她默默地朝墙壁上看，“家徒四壁”，墙上连值钱一点的破铜烂铁都没有！
    想起小球球二爷爷自杀后，她与小球球的一次对话，当时两人达成了共鸣：贫穷让人活不下去！
    小杏花想到若不是没钱，早早治疗，糖尿病并不是多么可怕。到今天这一步，那是婶子舍不得花钱，硬挺着逐渐加重的。
    贫穷，可恨的贫穷。穷到有病不治，到了想治的时候，可能连机会都没了。
    五十元钱支持了贫穷的家，可大病来袭，再也没法援助他们一家了。小杏花心里不是滋味，她不知道还能想出什么办法？
    小杏花钻进厨房看了看，洁净、利索，就是东西太少，空空如也。她看不下去，每到一个角落，都被大写的“穷”子惊到。
    她无心听到李步芳提到“死了你们咋办”的话，小荷花抑制不住，放出悲声，抽抽噎噎。
    小杏花急急从厨房走回堂屋。李步芳没哭，但双眼无神，望着远处，极度的痛苦充满在她的脸上。小荷花趴在妈妈怀里，一直在哭。小球球却不见了，小杏花感到诧异。
    到了小荷花身边，小杏花拉起小荷花，替她抹去脸上的泪，叫她不要哭。“没事的，荷花，你妈妈的病不要紧的，很快能好。只要有空，我就来看你。你别哭了，你一哭，你妈妈更伤心。”
    小荷花懂事地点点头，停止了哭泣。小荷花轻轻推着母亲，让母亲不要再难过。“妈妈，我和哥哥都大了，能帮你干活，你不需要担心我们。”
    许是不想让悲伤停留过久，李步芳抬起头，望着小荷花，轻声说：“是妈妈想多了。乖孩子，你们长大了，我没什么要担心的。”
    李步芳叫小荷花出去看看哥哥，说有点事需要单独对小杏花说。小荷花不解地看着母亲，不过她很听话，不多问，走了出去。
    李步芳走进房间，小杏花跟进来。掩上门，李步芳拉住小杏花，像是在哀求。
    “婶子，有话你说吧。我听着呢！”小杏花心里作好了最坏的打算，准备接受任何不幸的打击。
    李步芳觉得为难，紧紧拉着小杏花的手。她愧疚地说道：“杏花，婶子本来不该说的。但我真的没办法，只能给你提个不合理的要求。”
    话说了半截，眼泪止不住，哗哗流着。女人再坚强，也有绝望的时刻，李步芳顿时心如刀绞。
    “婶子活不过三年了。这辈子，我活得苦哇。不怨任何人，自己的命自己扛，难不倒我！死了也好，早点见小球球爸，他应该想我了吧？”
    纵然不信鬼神，听到这，也是受不了的。小杏花的眼泪如一根线，只顾往下掉。她也不用手去擦，听着婶子把话说下去。
    “人死没什么。小球球爸爸不想拖累我们，半夜吊死。我呢，其实也想去陪陪他了，真的，我不怕死。”
    “别说了，婶子。我不想听，我不想听下去！”
    停顿了几秒钟，小杏花用迷茫的眼看着李步芳，恳请她不要再说了。
    “孩子，我常有一个傻傻的念头，想把你当做我的女儿。可是我不配呀，穷家破业的，哪能有你这么出色的女儿呢？”
    听到这，小杏花心里更痛苦。她极愿意做李步芳的女儿，她喜欢他们一家人！
    “杏花，别怪我话多。我老在想，我没了，两个孩子怎么办呢？活下去是没问题，可想活成人样不容易呀！婶子提个不合理的要求，想让你照顾照顾小荷花！”
    终于把要讲的话全部说出来了。李步芳情绪好了些，叹口气，两眼望向小杏花。
    想说“你不会死的”，可小杏花明白，那样说还不如不说，虚假的话抵不了一个真实的行动。
    小杏花艰难而庄重地点头，告诉李步芳，自己接受她的重托。
    听见小荷花的声音，两人立即住声，擦干眼泪，把悲伤换成苦笑。
    脸上都没泪了，每个人脸上都极力表现出笑意。
    生活就是这样，你哭你的，它不会心疼你；你笑你的，开心属于你自己。为什么不笑着呢？
    坚强地生活下去吧！无论顺境逆境，都坚持下去吧！