八五年的春节不期而至。按农历，一过大年三十，杏花就是十四岁了。
    模样越长越俊，夸她的人越来越多。亲戚、邻里，看着杏花长大，感慨时光匆匆，一个小丫头快成大美人啦！
    梅花喜滋滋的，过年有新衣服穿，有更多好吃的，有许多人陪她玩。人们习惯一来她家，给她一把糖，她仍然照吃不误。
    几年下来，李四里夫妇省吃俭用，忙得脚不沾地，很是赚了一些钱。对他们家来说，丰衣足食早已不成问题，差不多算是小康水平了吧。
    “走，李干，和我上街里买点东西。梅花，要不你也跟着，有你的好处！”
    父亲刚说过话，梅花一听见，立马过来，顺从地跟着上街去了。
    杏花在家帮着母亲，干一些零碎的小活。不累，也闲不着。看看差不多，又是大年三十，她向母亲告假，说要出去一下，到庄子附近遛遛。
    张小香一时没闲空，不说话，也没反对。杏花权当母亲默许，急急走开了。
    一二里路不远，十几分钟就到了。
    李步芳身体好多了，在门外看见杏花，高兴地朝她招手。杏花跑过去，奔到李步芳跟前。
    “婶子，这都过年了，家里准备好了吧？”边说话，边跟进去。
    “杏花姐，你来了。哥哥说不见你，想你了！”
    荷花本来无心，杏花一想到先前做的梦，脸变得绯红。章怀礼以为她不好意思，赶紧说：“荷花，你瞎说什么呢？”
    杏花在屋里看看，发现东西不多，置办得倒也齐全。顿时放心下来，欢天喜地同他们聊了些家常。
    “荷花，明天有新衣服穿了，你又长一岁了！”
    荷花笑着，“杏花姐，衣服前几天就买过了。不过哥哥和妈妈都没买，就我有。”说完，眼里闪过一丝悲伤。
    “哥哥是男孩，不需要新衣裳。你穿得美美的，代表咱家就行了。”章怀礼根本不当一回事。
    李步芳安慰荷花：“小女孩爱干净、爱个美的，很正常嘛。妈妈年纪大了，穿不穿新衣服无所谓啦！”
    一家的温情，杏花感觉到了，既感动又难过。家计艰难，他们共同度过，无人埋怨，无人记恨，相互扶持，过的倒也挺幸福。
    “婶子，有什么活要忙的，我可以帮忙。”
    “那我不气了，你来帮我炸点丸子。你烧火，我负责炸。”
    回头对章怀礼和荷花说，“你俩去贴门联门庆子，到时晚上只需要张嘴好了。”
    几个人各忙各的，在熟悉的“领域”做着事。
    不多一会儿，章怀礼和荷花忙完了，凑过来一起说话。
    “杏花姐，你的成绩这么好，还喜欢干活，真的不多了！”荷花也会夸人了。
    章怀礼跟着来了一句：“劳动人民的本色嘛！”
    “对，咱们是农村人，不勤快不行的。”杏花附和道，将丸子拿过来，吃了一个，“劳动人民炸的丸子就是好吃！”
    四人都笑开了。
    李步芳打趣道：“人哪，都这样，自家的吃着不香，人家的总是感觉比较好。”
    “也不完全是，婶子。我到你家来，比在家里自在。人不多，但开心，没有那么多的讲究。我喜欢这里！”
    李步芳和章怀礼听了，分外高兴。
    荷花说：“丸子好吃吗？我没感觉到啊，肉放得不多。”
    “你呀，不懂得。杏花吃的是感觉，你吃的只是丸子！”章怀礼带着十二分兴致说道。
    荷花一愣，“什么，我和杏花姐吃的，不是一个锅里的丸子吗？为啥不同？”
    荷花摸着头，实在搞不清为什么。
    “不要琢磨啦，丸子就是好吃。你吃惯了，感觉不出来香味而已。”杏花给荷花一个勉强的解释。
    荷花恍然大悟：“哦，怪不得呢！原来是这样！”
    她哥哥和杏花哈哈大笑。李步芳微微点头，她正感受着此刻的幸福。
    炸完了丸子，开始炒起花生、瓜子。
    时间很快，到了五点，最后一锅瓜子盛出，工作完成。
    杏花忙说“再见”，向门外走去。
    “大过年的，让你跑来帮忙，辛苦了。今天不留你了，以后有空，婶子给你做辣椒糊糊吃！”
    杏花回转身，“婶子，我是跑出来遛遛，走着，就走到你这了。干点活，好放开肚子吃饭嘛！我走了，明天我再过来，你们也上我家转转！”
    荷花收到邀请，忙说：“好的，明天我和哥哥一定去！有不少日子没去找你玩了。”
    章怀礼送出一段路，说道：“杏花，我不能再送了。要是你妈妈知道了，又得数落你！明天见！”
    告别了章怀礼，杏花三步并作两步，大步流星迈步回家。
    还没到门口，大哥迎上来。“杏花，我回家一直没看到你，你上哪儿去了？”
    看大哥很急的样子，杏花不解，“大哥，这几天我不一直在家吗？”
    李强拉过杏花来，“我给你买了一辆新自行车！看看吧，在你房间呢！当作大哥送给你的新年礼物，好不好？”
    好啊，太好了，新年礼物，大哥会来事了！
    跑到房间一看，新的自行车！杏花一激动，给大哥一个熊抱。李强笑得像一朵花，他知道这个礼物送的时间正合适。
    李干走进来，看李强和杏花那亲热劲儿，羡慕嫉妒恨，酸酸地说：“到底是一家人，多亲哪！像我，只能靠边站喽！”
    “杏花，给二哥一个拥抱，他心里不平衡呢！”
    李强的建议挺好，杏花却不乐意，李干也觉得伪装没意义。
    “算了吧，人家看不上我！杏花嫌我坏她事，心里恨着呢。”李干一副尴尬的表情。
    李强追问：“怎么了，你两个闹别扭了？”
    “没，没什么。大哥，你和杏花说话吧。我有事，先过去了！”怕点破难堪，李干赶紧出去，溜之大吉。
    年夜饭吃上了，有酒有饮料，菜肴丰富。
    梅花等不急了，将三块大排骨夹进饭碗，倒了一杯葡萄酒，先行喝了起来。
    “丫头，斯文点，你大了，不要再现人眼了！”张小香嗔怒道。
    “它在看着我，不忍心，我就夹过来了。你们也吃吧，它们友好地向你们也招起了小手。”
    一家人摇头，开始进餐。
    满桌酒菜，在庄子里边算可以的了。可杏花看着这么多菜，不禁放飞自我，胡思乱想起来。
    章怀礼一家吃得简简单单，不过一家人和和美美。过的紧巴，他们倒是开心。
    杏花想想自己家，经济条件还不错，但总觉得少那么一点亲情。
    哎，不想了，过年了，陪家人好好吃饭。
    明天是大年初一，我又长一岁啦！杏花想着、盼着一切都能越来越好。