回到家，中午吃饭时，梅花将表姐相关的事情，在饭桌上做了一个交代。
    张小香一边听，一边不断点头，兴奋地叫道：“哎呀，我这侄女不简单，越来越有出息了，不比男孩子差！”
    “何止不比男孩子差，简直比男孩子强上几倍嘛！妈妈，你没见表姐那气质，见了你才知道，中国女性的所有优点都集中到她一个人身上了！”
    张小香眉开眼笑，听到小女儿夸张淑叶，心情大好，“嗯，梅花说的对，我大侄女就是厉害，哪天我得上城里看看她，多久没见，挺想她的。”
    杏花急忙告诉母亲：“妈，表姐说了，盼着你和爸爸去她那地方看看，要带你们转转呢！”
    “是吗？好，过两天，我和你爸去一趟，你们好好替我看家！”张小香脸上现出幸福模样，知道大侄女叫自己去，开心得不得了。
    此外无话。
    过了七八天，张小香携着夫君上县城找大侄女，去转了一天，第二天回家，心情更好了。具体情形，这里不再细述。
    再说杏花吧。她把这个寒假的时间，分成了几个部分：读书，每天早晨一个小时，中午一个小时，晚上三个小时；辅导侄女，每天一个小时，上午去大哥的住处，教侄女学习；机动时间，每天下午自由安排，有时去店中帮忙，有时同家人一起做活，有时跑出去找玩伴聊天。
    杏花把每天安排得井井有条，张小香却不高兴了。
    “杏花，这里边除了和家里人说话、辅导你侄女，其它的安排都免了吧，你又不考大学、不做学问，搞那么复杂做什么！有空，帮你爸做做生意，超市需要你呢！”
    “妈，超市有爸爸、二哥、二嫂，足够了，我再去，也许二嫂以为我有什么想法呢！”
    “那你读那么多书，有用吗？你教的学生顶多也就是些初中生，犯得着让自己累的那么很吗？”
    “每人都有自己的爱好，我自己累，又不连累谁，妈妈你就不要问了！”
    张小香不好再说话，心里嘀咕着：死丫头，帮家里干活从来没见她积极过，读什么破书，不当宰相，不做学问，瞎浪费时间！
    一个人忙得受不了，张小香就使唤梅花，呼来喝去，时间一久，梅花脾气上来，就使不动了。
    “你怎么回事嘛？干点活，有那么累吗？自觉点，我就不喊你了！”张小香不耐烦地冲梅花发火。
    梅花的嘴可不饶人，“我的亲娘哎，你咋不去使唤你的好媳妇崔燕，她和你可是穿一条裤子的交情。对了，你的乖儿子李光，你也可以使唤呀！看我老实，尽欺负我不好吧？”
    张小香气得大骂：“你这个该死的丫头，你才干了多少活，叫喊不停。不就使唤你几次，以后你嫁走了，谁还去使唤你？”
    “哼，什么意思？趁我还在李家，拼命地使唤呗？”梅花一甩头，直接撂挑子走人，不管母亲在身后还在絮叨。
    杏花看不过，赶紧过去帮忙，跟母亲商量着：“这样不是个事，妈，你想啊，我们迟早是要离开的，难道从此以后，都是你一个人干活吗？二嫂，她也得帮点啊！”
    张小香无可奈何地说：“你二嫂人倒聪明，却不踏实，想叫她干活，没门！”
    哼，自己惯出来的，能怪谁呢？！杏花本想指责母亲，但转念一想，压根没用，说和不说有什么两样。她忍住，只是问了一句：“妈，咱家又不缺吃的，你别种那么多地，不就清闲点了？”
    “说的轻巧，不种田地，一家老小喝西北风哪！这么多人，都去买粮食吃，那还得了！”
    没必要争辩，杏花摇摇头，走开了。
    母亲喜欢命令他人做事，可她自己也很辛苦。做事不得法，白辛苦还不落好。
    母亲对她们姐妹都不算好，成天想着叫她们多干活，却不愿意在她们身上多花一分钱。
    想这些事很是无聊，杏花干脆去找胡小娣聊天。
    “杏花，好久不见了，你还好吧？看你面色红润，过的应该不差！”
    两个人其实都想谈谈章怀礼，无奈之间有点隔阂，不便开口。胡小娣忍不住，还是提了起来。
    “杏花，不知章怀礼现在咋样？我已经很久没见他，也没和他通信了。”说着，想起什么，脸一红。
    杏花看到胡小娣的反应，知道她对章怀礼之前的表现依然耿耿于怀，小心地问：“是不是你还想给章怀礼写信？”
    “不啦，我忙得很，他事情也多，我们哪有时间通信？”有些慌，胡小娣紧张地吐口气，眼光有点发飘，眼神暗淡下去。
    杏花从心里心疼小娣，可是感情这方面，人是自私的。做好朋友没问题，可她绝不愿意小娣和章怀礼超过友谊范畴，那可就触及自己的底线了！
    犹豫再三，杏花还是亮出了底牌：“小娣你要明白，将来你只要一读大学，与章怀礼的距离会越来越远，你们之间绝无可能！”
    说话时，杏花感觉自己有些假，语气变得也不肯定。她心里一定承认说这些话，自己是有私心的，虽然观上也是在帮助胡小娣。
    胡小娣没生气，发呆半晌，“哦，我知道自己拿不住，用热脸去贴人家冷屁股。算了，我还是好好学习，考上一个好点的大学，彻底离开家乡吧！”
    杏花看着小娣有点心酸，违心地祝福：“好啊，就该离开嘛，我们这地方真的太穷了！”
    沉默几分钟后，两人再次聊起来，不过话题变成了一学期后的计划、安排。
    “杏花，我打算考上大学后，好好学习，将来能够出人头地，不再败给你！”胡小娣说话时，折断一根小树枝。
    杏花不自然地笑笑，“放心，我是不如你的，你后边是一片海，而我这里只有一条小溪立在前方。”
    “哼，你少安慰我，你比我幸福多了，你有……”
    “有什么？不过做个普通教师罢了，你工作之余回来，我就做个东道主！”
    胡小娣知道不宜再说些丧气话，耸耸肩说道：“嗯，不会放过你，一回来，就找你安排吃饭！”