已是深秋，洛阳的牡丹花期早已过去。
    倒是桂花，在飒爽秋风中，隐隐送来清香。
    方媛抱着膝盖坐在后院高大的桂花树下，细细碎碎的桂花早就落得她满头满身，她却一动不动似一座雕塑般，凝成了问剑山庄一道婉约而清丽的风景。
    “媛媛在想什么呢？”方祁放下剑，在她一旁盘膝而坐，望着山下那片早已经过了花期的牡丹园。
    方媛闻言，微微抬首，却早已是无声的泪润透了裙子。
    “媛媛，谁欺负你了，你告诉大哥，大哥帮你出气。”方祁在江湖上一向出了名的疼爱妹妹，一看到小妹伤心至此，简直急得要跳脚。
    方媛依旧将头靠在膝盖上，眨了眨眼睛，睫毛上细碎的泪光微微颤动，显得楚楚动人。“大哥，你说我长得是不是很丑？”
    “怎么会呢，媛媛是武林第一美女呢，多少江湖儿郎都仰慕着媛媛。”方祁一听，素来心直的他有点儿摸不着头脑。
    “可是，萧陵云为什么宁愿要一个盲女，也不要跟我成亲呢？”方媛睁大眼睛困惑地问。
    “胡说。这浑话是从哪里听来的？那些小厮丫鬟怎敢在主子背后乱嚼舌根，真是没规矩，待大哥好好收拾他们，媛媛，这些混话咱不去听，好吗？”方祁开始脸色一变，叱道，及至后来，语气又慢慢软了下来。
    “不关丫鬟们的事。江湖上早就流言漫天了，都说萧府退婚，是为了一个盲女。大哥，我现在已经成了全武林的笑话了......”十五岁之前，方媛是没心没肺地快乐，自从窥见萧陵云后，方媛首次意识到男子之美，便尝到了愁的滋味。
    此时方媛的声音里充满了浓浓的忧伤，方祁竟然无言以对，只能暗暗咬牙握紧了拳头：下次，若他再遇上萧陵云，定然不让他好过。
    萧陵云已经将炼魂上的剑谱练到了第十重，这几个月也曾有三两个江湖鼠辈上门叫嚣着要萧陵云献出炼魂剑，却被打得落花流水狼狈逃窜，于是萧陵云在江湖上日渐声名鹊起，不容小觑。
    掐指算算，朱儿从竹苑脱困而出已有大半年了，而萧陵云这段时日沉浸在丧母之痛和疯狂练剑之中，未曾领着朱儿好好逛过临安城。
    这日没有再练功，他跟朱儿说，“朱儿，今日我们去西湖走走，那里有家酒楼的菜还不错。”
    朱儿闻言，欢喜地笑了起来，她眉间那个细细的火焰状印记更红了。
    萧陵云见状，蹙了蹙眉：“朱儿你又用灵力了？你中了魔族的鸩毒，只能压制在眉心，切不可再动用灵力了。待我将炼魂炼至十二重，就带你去寻解药。”
    “嗯。”朱儿柔顺地点头。
    如今已是孟冬时节，西湖边的各色花早已经开败了，只有岸边的水杉颜色深深浅浅，水平如镜，远山如黛。
    萧陵云和朱儿坐在临湖的茶楼窗边，看着远处水汽氤氲山色空蒙，整个西子湖似一个蒙着面纱身姿绰约的女子，微蹙娥眉轻笼薄愁，让游人的心便不由自主地惆怅起来。
    在等待上菜的间隙里，楼里来了三个劲装打扮的大汉，看样貌和装束，不大像中原人士，应该是从关外来的。他们大喇喇的坐在萧陵云的隔桌，佩剑信手摆于一旁，一边喝着酒一边高谈阔论，引得楼里其他人纷纷侧目。
    三个粗野大汉却浑然不觉，依然啖肉饮酒，时而轰然大笑，跟楼里原本雅致安静的气氛格格不入。
    萧陵云皱了皱眉，正想唤当堂小二来换张桌子，却不料一名红脸大汉呷了一口酒，压低声音神神秘秘的对着两个同伴说：“你们知道不，最近问剑山庄摊上了大麻烦了。”
    “什么麻烦？”另一个尖嘴猴腮八字眉的黑瘦汉子咽下一大片卤牛肉，追问。
    “听说啊，近日有一女子挑衅问剑山庄，把堂堂的武林盟主方江波打得那叫一个精彩，这不，方江波密发江湖令，急召江湖各大门派前去迎战。你们说，这回方江波的武林盟主位置还做得稳不？”直听得另两个同伴瞪大眼睛。
    萧陵云心中暗自一惊，不知那红脸大汉口中能大败方江波的女子是何方神秘人物，最近江湖没听闻新出了武艺高绝的女子啊。但能打败方江波，挑尽武林各大门派，这个女子的武功不容小觑。
    一顿饭的功夫之后，萧陵云心中早有决断，他决定立马启程前往洛阳的试剑山庄，一探究竟。
    虽说他与方家已经解除婚约，但是心底始终觉得愧对方家，毕竟被退婚，对方家姑娘一个未婚少女名声不好听。这点愧疚，迫切地需要一份人情来偿还。