五月二十四日凌晨，天还未亮，绑匪的下一封书信送到，同时还丢下了一个方方正正的铁盒子。
    信中叫把五十万两银票放入铁盒子里，点名让朱孝慈的贴身丫鬟秋屏独自一人去城外的双河镇，把铁盒子交给镇西渡口孤舟之上的一位老人。
    等对方验看无误之后，会将朱孝慈送到渡口。
    双河镇就是个普通的镇子，贼人选在此处，很可能是想由水路逃往丽河庄。
    陈曦化哪敢把这么大的事交给一个丫鬟，他秘密布置，沿河安排了不少人手，而后又千挑万选，找来了一位同秋屏模样有几分相似的侠女，打扮成王府丫鬟的模样，携带着巨额赎金前往双河镇。
    燕韶南这段时间一直陪着秦从筠。
    秦从筠的情绪日渐稳定，虽说还是经常走神发呆，有个风吹草动就容易受到惊吓，至少不再无缘无故地大发脾气了。
    定西侯夫妇对燕韶南十分客气，送了份厚礼，被她婉拒了。
    两口子还透露出要送秦从筠离京的意思，说等救回朱孝慈之后，便把女儿送回原籍休养。
    旁人的家事，燕韶南不方便参合。
    秦从筠常听她抚琴，对燕韶南不像对旁人那么抵触，有时也简单地聊上几句，这天突然问她：“梁王府的人是不是今天去赎孝慈姐？”
    燕韶南猜测是定西侯夫人同她讲的，点了点头，柔声道：“如果顺利的话，晚些时候，咱们就能见到她了。”
    秦从筠露出个似哭似笑的表情，停了一会儿，问道：“这事就这么完了？”
    “怎么可能，放心，我们一定会把贼人全都抓住，为所有受害的人讨回公道。”
    秦从筠歪头想了一想，不知是不是又走神了，半天才道：“可惜，我是见不着了，爹娘嫌我丢人，要送我回老家，往后这京城的亭子院子大街小巷我都见不着了。”
    燕韶南一直觉着这个案子尚有很多叫人费解的地方，她整日陪着秦从筠，既是同情对方，想减轻她的痛苦，也是想从她这里发现新的线索，看看大伙到底忽略了什么。
    难得听到秦从筠发出感慨，燕韶南心中微动，道：“现在外边天气晴朗，太阳正当空，不如我陪着你，要辆马车出去转转吧。”
    若是前几天，秦从筠肯定会忙不迭地拒绝，甚至大喊大叫，但这次，她看上去竟似颇有几分意动，犹豫道：“你那些侍卫厉害吗？”
    燕韶南像哄孩子一样哄她：“放心，很厉害。”
    定西侯夫人听说燕韶南要带女儿出门，一副欲语还休的样子，虽不放心，最后还是勉强答应了，叫下人备车，又多派了几名家将随行保护。
    她心里明镜一样，梁王的亲妹妹还未救回来，自己这边必须得全力配合，再说自家都这样了，想来那些恶贼也不会有兴趣再绑架勒索第二回。
    侍卫们换了装束，马辆也选了辆不起眼的，燕韶南陪着秦从筠上了车，叫她坐在里面靠窗的位置，一行人从定西侯府侧门出来。
    魏国公府的侍卫问道：“燕小姐，咱们往哪走？”
    燕韶南便问秦从筠：“秦妹妹，你说吧。”
    “今天在哪里赎人？”
    “北城外，要去看看么？”
    “不，不去。”秦从筠声音有些发颤，“去南边，不，去城西，咱们去城西转转。”
    燕韶南暗叹一声，想拍拍她瘦弱的肩头，又担心对方抵触自己的碰触，只得作罢，心道：“肯从屋里出来便是好的。”同车外的侍卫道：“那就往西去吧，找条繁华的街道。”
    侍卫应喏，提议道：“西边再走两条街就是花鸟集市，五城兵马司前些日子在城南抓查外地人，很多小商贩都跑到城西，现在还未过午，正好去赏花看戏法。”
    秦从筠没有反对，燕韶南见状道：“那就去吧。”
    车行了一阵儿，秦从筠幽幽慨叹：“崔绎对你真不错，五娘请客那天，看到蒋老爷子我就该知道。”
    燕韶南：“……”
    她想听秦从筠说的可不是这个。
    她顺着对方的话风道：“国公爷要我来京，是为了追查他遇刺的真相，哪知道出了这么多意外。”
    秦从筠自车窗的狭窄缝隙望向外边天地，怅然道：“真不甘心，平白无故就被人从天上拽下来，践踏得浑身是泥，知道的我都说了，你们也不用再安慰我了，没用的，这辈子再洗不干净了。”
    燕韶南默然片刻，道：“等抓到贼人，就算你离京了，我也会派人送信给你。”
    秦从筠点了点头。
    说话间到了侍卫所说的花鸟集市，燕韶南叫车停在集市口宽敞处，对着巨大的花束拱门，打发个侍卫回去听消息。
    秦从筠怔怔盯着窗外不作声。
    燕韶南便问她：“若是孝慈姐平安回来，你去不去见她？”
    “为什么不见，见了说不定还能抱着头哭一场。”
    停了一阵，秦从筠道：“走吧，去别处看看。”
    队伍正要离开，燕韶南突然侧了侧耳朵，道：“等等。”
    在一片嘈杂之中，她听到有悦耳的竹笛声传来。
    “哪来的笛声？”
    诸人一开始没有留意，燕韶南一说，他们才仔细辨别着寻找，过了一会儿，领头的侍卫禀报：“燕小姐，在集市里面，好像是个卖艺的。”