很多人都会做出和兰伯特男爵一样的选择来。
    ……
    秋天到来之前，伦纳德手头已经多了十来个镇子了，比较有趣的是，那十来个镇子中，存在着两个‘小荆棘堡’。
    毕竟‘小荆棘堡’这个名字真的是太常见了。
    为了避免和自己城堡名字撞车，伦纳德就把这些城堡的名字都给改了。
    自他成为小荆棘堡的主人后，小荆棘堡这一名称就有了特殊含义了。
    很多男爵选择为伦纳德效忠，这不是秘密。
    伦纳德在晚钟镇专门修个贵族区养着这些人。
    至于为什么修贵族区，主要是为了保护平民，不让这些贵族跑来跑去咬人。
    其实不光是男爵，有子爵也蠢蠢欲动了。
    比如白砂城的莫尔顿子爵就是。
    他看得清楚，小荆棘堡此举是为了吞并周围地区，看起来格林三少爷是个有想法有干劲的年轻人。
    对方现在是子爵，所以可以吞并周围男爵。如果说未来对方建了什么功劳的话晋升成了伯爵，岂不是连子爵都要吞并了？
    白砂城的莫尔顿子爵对此依旧看得很清楚。荆棘格林家的儿子，迟早也会是伯爵的。对方又表现得这般精明，所以白砂城迟早也要面临这一步。
    莫尔顿子爵想到，这估计是格林家想要将领地更多的攥在手中吧，毕竟林叶城在西边，离这东边太远了，很多时候是管不到的，这时候派个儿子过来把东边管住，这就可以了。
    莫尔顿子爵觉得无所谓，效忠林叶城，效忠小荆棘堡，不是一样的嘛。
    自己主动上去，说不定还能留个好印象。
    所以莫尔顿子爵在一般子爵颇为鄙夷的注视下，主动跑去小荆棘堡主动见伦纳德了。
    “格林子爵，我早就想要拜访您了。”莫尔顿子爵说。
    “莫尔顿子爵，请坐。”伦纳德说，“现在来也不迟。”
    他不知道莫尔顿的来意，那些贵族们平时不在他面前露面的，今天突然过来，莫非是要谈大买卖吗？
    “格林子爵真的厉害，能将晚钟镇建得如此好。”莫尔顿说。
    “也是林叶城那边的支援。”伦纳德说，“承蒙家族庇佑。”
    莫尔顿子爵其实还真信伦纳德的这种说法。
    他们是不相信依靠已有的资源就能发展成这个水平的，唯一的解释就是林叶城那边的支援了。不过既然伦纳德这样了，莫尔顿子爵肯定不能说‘是的就是这样’，他说：“格林子爵太谦虚了。”接着又说了一堆恭维话。
    伦纳德也愉快地和他绕圈子，等待着他说明真正的来意。
    莫尔顿子爵终于绕够了，说道：“格林子爵，我听说这里有终身会员的说法……”
    伦纳德点头：“是的，莫尔顿子爵想要购买吗？”
    “那么多黄金我是拿不出来的。”莫尔顿子爵说，“但我看其他贵族说，可以选择对格林子爵效忠？”说到这里出莫尔顿子爵突然有点不好意思了，他发现自己臣服于一个相同爵位的人还是有点羞耻的，不过都到这里了……
    伦纳德笑着说道：“也不能说臣服不臣服什么的，我姓格林，林叶城也姓格林，一样的。”
    伦纳德这给足了他面子。
    莫尔顿子爵却还是有一些犹豫，此前他没有细想，到了这里他脑子里才冒出各种念头来：“这样啊。”
    伦纳德说：“当然，我想多管理一些土地，而莫尔顿子爵是想继续留在这里，而且还能继续享受到贵族的身份，这对于我们来说都不冲突，算是一种合作，各取所需。”
    这话就让莫尔顿豁然开朗。
    对啊，人家少年人想的是开疆辟土，而他想的是享受，他对有多少领土那些又没啥兴趣，这就是双赢嘛。
    所以……
    “好的，格林子爵……哦不，领主大人。”莫尔顿子爵还是很知趣的。
    这个称呼一改，就标志着他已经算是正式臣服伦纳德了。
    伦纳德笑着点头，“莫尔顿子爵，马上就要晚饭了，留下来一起吃吧。”
    “我的荣幸。”莫尔顿子爵说，他还是很期待小荆棘堡的晚宴的。
    送走莫尔顿子爵后，伦纳德发现卢瑟福学士欲言又止。
    “卢瑟福学士，你想说什么？”伦纳德问道。
    “恩……这些贵族们为了享受这些放弃了自己的荣耀……”卢瑟福学士说，“我感觉有些茫然。”
    “荣耀？”伦纳德摇头，“这本来就没什么荣耀。想要什么就要付出一定的代价。他们选择，他们付出代价，仅此而已。”
    卢瑟福学士想了想，说“领主大人可真善良。”
    “我这不叫善良。”伦纳德继续摇头，“我只是不择手段而已。”
    他和卢瑟福学士一边交谈一边往书房走去，书房的正墙上挂着一幅地图。
    伦纳德站在地图前，将东边的镇子和城市挨个看过去。
    日轮城的伯爵已经返回日轮城了，在子爵和男爵接连宣布效忠伦纳德后，他就离开了。
    现在终究还是小打小闹。伦纳德想到。明白人还是有的。
    比如这个日轮城伯爵。
    事实上，日轮城的伯爵在享受完后的确看穿了伦纳德的诡计，他瞬间惊醒，立刻返回了日轮城，开始学着晚钟镇的样子对日轮城做出一些改变。
    根据多罗西亚商队的汇报，日轮城的日轮堡周边禁止大小便了，不过激起很多反抗来。
    日轮堡内部也应该开始修建澡堂了，日轮城的伯爵也召集了吟游诗人这些，企图自给自足。
    真正有脑子的贵族是不会就这么臣服伦纳德的，但是他们周围的人都臣服伦纳德后，到最后他也只有臣服这一条路。
    毕竟，如果伦纳德统一了东边，以后以东边为根据地对外搞事的话，是肯定不允许自己的领地上有其他势力存在的。
    这就有点劣币驱逐良币的意思了。
    日轮城的伯爵明白了这一点，所以在自给自足享受的同时，也开始积极备战了。
    “我起先对猩红领主这个称呼不以为然，感觉就是匹夫之勇而已。到现在，才明白了对方的可怕之处。”
    日轮城伯爵如是对心腹说道。
    “比起让贵族流血，他的兵不血刃才更为可怕。”
    在日轮城伯爵积极备战的时候，伦纳德此时，却在和一堆大小贵族一起开宴会，进行一场又一场的狂欢。
    首先端上来的是奶白色的鱼汤，鱼汤散发着诱人的鲜香，浓而不稠，喷香无比。正好先喝一点浸润一下肠胃，然后再吃其他的菜。
    汤里面的鱼肉非常细腻，都快炖烂了，鲜香在唇齿间滑过，这种好滋味让人惬意。
    接着是一大堆烤肉，金黄脆焦，撒了调料的烤肉香味肆无忌惮的扩散开来，侵略性极强。
    接着就是红烧兔肉了，红烧兔肉是客家菜，客家菜是中华饮食的重要组成部分。不得不说中华美食真的是太多了，此前伦纳德看到说有一位老外说要在一年内吃遍中国，结果五年了他还在四川。
    红烧兔肉的肉是诱人的酱红色，闻起来鲜香浓郁，吃起来味香肉烂。里面还有竹笋和松蘑做配料，这些配菜本身也是伦纳德的最爱，和兔肉一起红烧出来后都别有一番风味。
    还有涂抹着果酱的柔软面包，清爽可口的果汁，各种方式做出来的海鱼，鸡肉……
    最引人注目的就是巨大一盆水煮肉片了。
    水煮肉片属于川菜，麻辣鲜香，吃起来特别下饭。
    这一盆水煮肉片热气腾腾的，红彤彤的油和辣椒漂浮在上面，看着就辣得人滴口水。
    用筷子夹一片，肉片滑嫩。麻辣的红油裹着鲜嫩的肉片，一口咬下去，又麻又辣，又香又爽。这道菜仿佛有魔力一般，肉片入嘴后香味直接爆发出来，咀嚼几口，蕴含着辣油的肉汁就溢满了口腔，让味蕾欢呼。这一切都让人一口接着一口，完全停不下来。
    宴会里的所有人都大快朵颐着，气氛热烈。
    外面的风吹卷着雨柱击打在玻璃上，天地间阴沉沉一片。
    城堡大厅里灯火辉煌，众人高声谈笑。
    大厅走廊上，仆人们端着酒菜络绎不绝。
    书房里，吕布盯着地图想行军路线，他的目光在日轮城上停顿了很久。
    城堡外庭，奴隶们有的在灯下做手工，有的躺在床上聊天。
    晚钟镇里，几乎每一个房子里都亮着灯，有人在补衣服，有人在看雨，有人在吃晚饭。
    全部都是生活的气息。
    第81章 天子守国门·日轮城宴会·……
    伦纳德花了一天时间去巡视正在建的驿站，坐着马车返回小荆棘堡，连夜赶路。
    他从马车的窗户上往外看，大片的黑暗分割着城市和荒野。
    “这平和的一切即将消失啊，奉先。”伦纳德感慨道。
    “要下雨了，领主大人。”吕布说。
    魏忠贤说：“果然是山雨欲来风满楼啊。”
    伦纳德笑了：“你还挺浪漫的，奉先。”
    吕布：“厄……我指的不是那个局势如同暴风雨啥的，是真的要下雨了，你们看天空。”
    伦纳德和魏忠贤同时尬了一下，伦纳德说：“哦，咳，吩咐手下扎帐篷避雨吧。”
    “嗯。”吕布说。
    士兵们飞快支起了一个个帐篷。
    伦纳德刚进入帐篷，外面真的开始下雨了。
    雨像是灰色的银针一样从天空密密麻麻地砸落，因为没有一丝风，所以雨丝就直挺挺地落了下来，在地面上激起一连串的涟漪。这些涟漪非常规整，从小到大，扩散成一个完美的圈，就好像经过精心测算似的，没有一丝误差。
    这样的景色让人看了后感觉非常神奇，如梦似幻。
    伦纳德坐在帐篷前，吕布去其他帐篷那里巡视了，魏忠贤站在伦纳德身后。
    这个时候应当聊天，这种氛围不聊天有些浪费。
    “天子守国门，君王死社稷。”伦纳德开口说道：“这是用来形容大明的。”