生死本来由天定，可是现如今，MSF的医生们却被迫充当了上帝和死神。必须把呼吸机从一个奄奄一息的病人脸上取下来，然后再把它安在另一个更有希望存活的病人身上。他们必须决定每一个人的生死。有好几个年轻的医生，精神都因此而濒临崩溃。
    而现在，楚斯年也再一次面临这样的选择。显然，这个小女孩的病情已经到了后期危重阶段，再加上她身体本就瘦弱不堪，活下来的希望不到十分之一。即使给她呼吸机，也不过是多拖两天日子。
    “……”
    似乎是听到了楚斯年和其他人的说话声，小女孩眼皮抖了抖，勉强睁开眼睛，黑色的瞳仁在看到楚斯年的一瞬微微张大。
    “…是你……我，我认得你……”小女孩竭力地呼吸着，抬起头：
    “……楚医生……我……快要死了，是吗？”
    楚斯年立刻摇头：“不会，你会很快康复的。”
    “……可是我爸爸和妈妈……他们都是……都是这样喘不上气……然后就……”小女孩颤颤巍巍地拽住楚斯年的防护服，苍白的唇一开一合：
    “我爸爸后来……后来很后悔那天向你扔石头……对……对不起……”
    这个小女孩说的那三个字，居然是一句蹩脚的中文。
    楚斯年心头骤然一颤。他低着头，浑身僵直地站在那里，简直就像一座石雕。但是如果仔细观察地话，才可以发现他的肩头在很轻微地颤抖。那是他努力压制着自己内心的情绪所致。
    旁边帮忙的安德鲁不禁有点担心。这两天因为被迫放弃病人而导致情绪崩溃的医生已经不是一个两个了，他正想把楚斯年拉开开导两句，却只见楚斯年突然抬起头来，整理了下情绪，然后对小女孩一笑。
    “你不会死的。我有办法救你。”
    这一句他说的极为坚定果断，像是早有打算，如今破釜沉舟一般。旁边的医生不禁一愣，正想感叹楚斯年真会哄人，却听到楚斯年转过身，又对他说了一句话。
    “什，什么？”安德鲁瞪着蓝眼睛，还以为自己听错了：
    “准备手术？给她？准备什么手术？”
    “气管切开术。”楚斯年冷静地说：
    “气管切开后放入硅胶套管。这套手术我已经反复研究过了，现有的每个呼吸机虽然只能供一名普通患者使用，但是只要经过我的简单改造，就可以连接至少三个硅胶套管装置。”
    这样做，可以把呼吸机的效率提高三倍，也就是说，将有接近三倍的危重病人将获得延续生命的希望。
    可是安德鲁听了楚斯年的话，脸色却变得更加难看了。
    “对不起，楚，我并不是质疑你的能力。事实上这几个月，我对你的能力非常佩服，但是我想请你明确一点，你的专业是骨科。你是一名骨科医生。”
    安德鲁严肃地注视着楚斯年的黑眼睛：
    “我想你比任何人都清楚，MSF在疫区招募骨科医生的目的，是为了防止治疗瘟疫时激素使用过量而导致骨骼损坏。也就是说你们骨科医生的职责，不是救人性命，而是在患者保住生命的基础上，尽可能减少他们治疗的副作用。这几个月，你已经做了太多超出你职责之外的事，你不能再冒险了！你知不知道，切管手术并不属于你的职业领域，如果一旦手术失败，病人死亡，MSF完全有理由将你告上法庭！”
    楚斯年微微扬起了下颌，虽然防护服和口罩的阻挡让人看不到他的表情，但是这个姿势却分明透出一股不由分说的骄傲和固执：
    “我当然知道。但是也请你了解，我之所以通过MSF审核，不仅因为我是骨科医生，还因为我在研究生阶段同时攻读了呼吸外科的双学位，切管手术所涉及的所有理论和实践课程，我都全部获得满分。而在来到MSF后，我也帮助呼吸外科的顶级专家詹姆斯博士给病人进行过这样的治疗。效果很好。”
    安德鲁瞬间被楚斯年最后的几句话激怒了：“詹姆斯？那你也一定知道，詹姆斯博士最后是怎么殉职的！”
    安德鲁咆哮着挥舞着拳头：
    “就是因为在切管治疗中，被病人迸溅的，带有德拉病毒的血液感染了！给被德达病毒感染的病人手术有多危险你不明白吗？哪怕你的指头被手术刀割一个小口子，都可能要了你的命！”
    因为激动和焦急，他的脸庞都涨红了。四面的护士和病人纷纷看过来。安德鲁这才收回拳头。要不是这么多人看着，他真恨不得拽着楚斯年让他清醒清醒，听听自己再说什么！
    可是他的咆哮和警告却似乎没有对楚斯年产生丝毫威胁。楚斯年静静地看着安德鲁发怒，目光就好像在看一个不懂事理只会苦恼的八岁小孩。
    “手术发生职业暴露的确存在几率，但不是百分之百。”楚斯年的声线冷静又平和，就像是在一个学生解释一个再简单不过的数学方程式
    “而且即使真的被感染，死亡几率也不是百分之百。可是如果不做手术，你眼前的这些危重病人，却会因为我们的设备不足而导致百分之百的死亡。”
    “我是医生。所以，即使病人只有百分之一的几率存活，我也必须全力以赴。”
    安德鲁长大了嘴巴，绝望又崩溃地注视着楚斯年的背影。然而就在楚斯年即将迈出病房，准备手术的时候，他突然想到了什么，原本像是泄气沙袋一般的脊背突然一挺：