李长明嘲讽道：“行军打仗，布线防控，自有讲究。臣不知吴侍郎这刑部之人，来凑什么热闹。还是说吴侍郎私下已与蔡尚书商议过，这是兵部得出的结论？”
    他一句话把话头抛给了兵部尚书蔡新，李煦忍不住微微勾起了嘴角。蔡新虽是个实打实的中立派，两边不得罪，但为人耿直。且因受吴家颇多限制，这个尚书当得有些窝囊，对手下的吴家党羽不满已久。这时候让他开口，确是一手好棋。
    “魏王殿下，这自然不是兵部见解。”蔡新被李长明提到，当即上前来，“启禀陛下，西北边防一直颇为棘手，主因便是三州之地，一半在始罗手中，我大虞无法自行把控。一旦有外敌入侵始罗，始罗若是被击败，便直接威胁我大虞西境。为此，我大虞才不得不次次援助始罗。微臣斗胆，如今魏王留军于始罗，若真有异心，的确是大患。但魏王忠勇，又岂会如此？留军始罗，反倒能牢牢把控西境，臣以为，无需令大军撤回。”
    尚书令王昌彝此时开口道：“微臣对军事并无见解，但也知要做成此事，不仅费力，还需时机。朝野上下为巩固边防耗了多少心血，魏王好不容易打开个口子，若就这般撤回，岂不是前功尽弃？”
    李煦点点头，道：“既然如此，魏王想巩固西境边防，并无不妥。此次大胜，也当封赏，朕便加封魏王为西北兵马大总管。诸卿可有异议？”
    眼看皇帝就要这样轻飘飘把事翻过去，还要对李长明再加西北兵马大总管的封赏，吴士忠忙道：“陛下三思啊！”
    王昌彝哼了一声：“周国公实在过虑了，魏王殿下明明确确无不臣之意，一心为西境边防着想，你这死咬着不放，又是何意呐！”
    吴士忠指着他道：“进言进谏乃为臣本分！许国公却说我死咬不发，又是何意？”
    三省长官说到底是平起平坐，吴士忠这“左相”的身份到底只是个称呼，这殿上他说话时也不是就没人敢说了。王昌彝不停，继续道：“进言进谏辅佐陛下，乃为臣本分不错。可你非说魏王在外掌兵是祸，岂不颠倒黑白，有意构陷。这哪是进谏之语，分明妖言！你是对圣上裁决不满？难道圣上裁决不合你的意思，你便要一直反对，直到圣上依了你的意吗？那到底是你做主啊，还是圣上做主啊？”
    吴士忠顿时涨红脸：“微臣并无此意！”
    殿中又转向静默，李煦没听到再有人出声，垂眸道：“既然诸卿无异议，那便定下了。”
    李长明闻言叩拜谢恩：“臣，叩谢隆恩！”
    “魏王请起。”李煦抬手，“大战已毕，年末各国使团进京，今年又多了乌环朝拜，礼部那边可都安排好了？”
    礼部邹尚书出列往前，禀告各国使团事宜。群臣见皇帝不想再议魏王之事，便也安安分分继续商讨其他事务。
    待到退朝，李长明径直出了宫城，片刻未留，就怕被一堆人围着恭贺。
    皇帝封他做西北兵马大总管，等于把西北的一切军队调动权都交给了他。如此一来，他在西北行事，几乎是不受限制了。
    这自然是好事，可他只要想起早朝时候吴士忠的针对，便觉得这并没有什么值得高兴的。谁知道对方还会有什么后招，还会有什么变数，没把始罗收服之前，一切都尚不足以庆贺。
    礼部已经定好各国使团朝贺章程，朝会程给皇帝过目后，已经着手照着章程安排。李长明出宫后在城中随意逛逛，回到典客署时，正好就遇见礼部之人前来通告各国使团朝贺事宜。
    对这些事李长明不太感兴趣，只是路过时多看了礼部派来的人两眼，就回头看路，往自己住处走。
    注意力正落在小路间，一个东西飞快地从路面横穿冲过，吓了李长明一跳。
    虽然那物一瞬间便闪了过去，但李长明已经看清楚了，那是只毛色赤红的猫。
    “这猫，怎么那么像……”李长明盯着猫的去处喃喃道。
    在神武城中，他见过这种外貌极为不同的灵猫。那日步六孤辰听到的……慕容部的人，当真来玉京了？
    李长明回想起狸儿馆里遇见的那个慕容族人，有些好奇，便跟了上去。
    这猫仿佛能察觉到自己被人盯上了，有意躲避，跑得极快。不过到底是只小兽，李长明武功在身，岂会被一只猫甩下。
    一猫一人前后来到一处院门附近，李长明忽然停下。
    这离他的住处已经不远，不过那只猫并没有跑进他的住处，而是转头跑进另一边。
    那里住的是乌环使团。
    第15章 一岁终
    李长明站在门口犹豫了一下，还是选择进去。
    院内安静，他本也以为使团之人又出门去了，结果进了门却看见塔吉跟他那小可汗外甥坐在庭中树下。那石桌上摆了茶点和一个弹棋棋盘，两个人恐怕也不怎么明白规则，不过是在一起拿着棋子瞎玩罢了。
    瑟珠趴在桌上扒拉着棋子，根本不在意有没有人进来。他身旁的塔吉先抬了头：“魏王殿下？”
    “看到只猫跑进来……就来瞧瞧。”李长明微微一笑，“汗王和塔吉大人，不会怪我吧？”
    塔吉一瞥窜进院内矮木间的赤色灵猫，道：“魏王殿下说这只？是火罗使团里一位使臣养的，经常在这里闲逛。”
    “原来如此。”