附近村子的人通常也会走这条路去打山泉水。
    小花身边跟着小猪仔，她走了会儿就变成小野猪，大大的草帽把她整只猪都罩在下面，远看就是个会跑的草帽。
    叶空笑着把草帽拿起来，小狸猫们也噗噗噗变回原形，他捡起三顶草帽，拿在手里跟在最后。
    山泉水从岩石间流淌而出，千万年之中，滴水穿石，把途经的坚硬岩石打磨得光滑圆润。树木遮天蔽日，阴凉处，苔藓和水生植物遍布周围湿润的岩石和土地。
    “……苔藓会慢慢腐蚀岩石，使岩石变成土壤，土壤覆盖在岩石层上面，它们是自然的馈赠，因为植物在土壤中才能生根发芽，食草动物依靠植物生存，食肉动物的食物来源主要是食草动物。而且替我们挡住了陨石坠落撞击、屏蔽掉大部分紫外线伤害的大气层，与地壳、动植物的出现有关。所以，是阳光、空气、水和土壤共同孕育了生命。”
    叶空边走边教学，孩子们也愿意听。他从小就喜欢观察和思考，上学前遇到不懂的就去请教孤儿院里的老师，但是老师们学识有限，简单的问题可以回答，但是知识是系统的，没有一门学科、一个现象是单独存在的，老师们渐渐跟不上他越来越深入的探究，他便去识字看书，上学小学之后更是用所有的课余时间学习各种关于生命和自然的知识。
    “我跟苗子是爸爸妈妈生的呀！不是土里长的！”菲芽爬上他膝头坐着，菲苗也想上来，他就一边抱一个。
    大新拿出几个小杯子，接上泉水，递给弟弟妹妹们：“老师的意思是万物生长的根源是土壤阳光空气和水，不是说你就是地里长的！”
    叶空给他们讲了讲植物的光合作用，动物崽子们都跑去玩了，快到中午，就听见两只小猪在草丛里哼哼唧唧地叫。
    “哇！”他带着孩子们过去，没有树荫遮挡的野草丛里，小花正用鼻子拱着一个圆溜溜的东西，“小花运气真好！是野生的西瓜！”
    绿皮西瓜条纹光亮整齐，瓜蒂弯弯绕绕，一看就很甜。叶空把瓜摘下来，又在旁边的树上摘了些青杏，洗净放在泉水里泡着。
    午饭吃完，瓜也凉了，他把瓜砸开，掰成几瓣分给孩子们，果然长在太阳下面，吸收了阳光，超级甜。
    青杏正是好吃的时候，脆脆酸甜，大新把没吃完的青杏放在兜里，也给弟弟妹妹们一人放了两三个。
    身在林中，无法感知山林的广阔，一行人爬到山顶，山顶的风很大，三狸第一个冲出去，就被风吹得眼都睁不开，脸上的毛毛和圆耳朵被吹到后面，他张着嘴去咬风，没站稳从岩石上滚了下来，叶空一把接住他。
    小云朵被风推着走，一会儿就在西南的群山山巅聚集成一大片整天蔽日的云，午后三点，天很快暗了下来。
    这座山是离宗山村最近的山，从山顶甚至能看到农舍和村里绿油油的稻田。
    “咱们回去吧？”叶空把有点困的菲苗背起来，“我怕会下雨，回家之后咱们去把雨棚盖好好吗？”
    “好～～”三只狸猫率先往山下跑去，小花和她的小猪仔颠颠地跑在后面，大新越来越像个大哥哥，拉着菲芽，朝他们喊道，“都慢点！”
    叶空回头看了一眼，宗山万岭林海茫茫，一眼望不到边，天际的云降了下来，盖住远处的群山，缓缓流动。
    他视力极好，云遮挡住阳光的地方，林子也暗了下来，但是不是那种正常的暗绿，而是灰绿。
    那种死气沉沉的灰绿，仿佛被火烧过之后，被灰烬掩盖了的绿……
    云雾中一群接一群的鸟惊飞而起，往别的地方飞去。
    叶空担心起来，带着孩子们快速下山。
    “小空老师！”他们刚回来，村长和老胡就迎过来，“你们可算回来了！”
    “怎么了村长、胡叔？”叶空紧张起来。
    临近四点，天已经几乎全黑了，豆大的雨点落了下来，啪啪地打在村长帮忙罩好的雨棚上。
    “嗐，山里起火了！”村长急道，“不过离咱们很远，是深山里，哎，幸好下雨了，应该不会有事。”
    孩子们忧心忡忡地在门廊上坐着，狸猫小朋友互相依偎，小花含着眼泪：“爸爸……”
    村长：“可能是山里打闪劈到树了……”
    老胡一直没说话，突然开口道：“肯定不是雷击火……我刚才去山里砍柴，看得清清楚楚，山火怎么会是那个样子……火呢？没有火树就死了？”
    叶空心一沉，他在山顶看到的也是这样，他没有看错：“胡叔，那您说是怎么回事？”
    村长叹口气起身招呼孩子们去洗手吃饼干。
    老胡压低声音说：“是山神发怒了。”他言之凿凿，生怕城里来的大学生老师不信这些神鬼之说，“你可别不信，万物有灵，宗山这么多生灵，统治它们的就是山神。”
    叶空：“那山神是什么？妖怪吗？”
    老胡点上烟斗：“我奶奶说是只老虎，我爷爷说是只狐狸，山神是什么不重要，他一发怒，我们这些靠山的村子就要倒霉。也不知道哪里惹到他了……”
    他吐出烟雾：“上次山神发怒，庄稼都死了……我那时候才十岁，但记得清清楚楚，从山顶上看，林子有一半都枯萎了，当天晚上庄稼全死了，不过第二天，林子恢复了正常，但是死了的庄稼没救回来。后来重新种了好几茬，都一水的发芽就夭折。村里的老人说是山神发怒了，让给山神送贡品，送新娘，被镇上的人说是迷信活动，最后镇上的人妥协了，往山里送了两头牛，十头猪。但肯定不能送活人进山当贡品，就扎了个纸人一并送了进去。说来也怪，上贡之后，再种的庄稼就活了。”