胭脂铺子里还摆着几盒以往成色鲜艳的胭脂。
    混着尘灰，颜色又极灰暗。
    顺着这条路走过去，包子铺、面摊、馄饨铺子，一一错身，桌椅倒在地上，摊位上还有未包好的面皮。
    售卖字画的地方甚至被人踩过几脚，乌黑的脚印刻在雪白的宣纸上。
    他们停在此地，至始至终也未见第三个人影。
    所有的房屋都大门紧闭。
    但屋中偶尔会传来呼吸，也偶然有低声交谈的声音。
    这确是座死城。
    城里却还有许多的活人 。
    他们都被恐惧沉沉压着，不愿出去。
    “这里是通往北地的必经之路，可这里出了这样的大事，却没有几个人知晓。”
    段翊霜的声音忽而响起。
    他的声音在长街上有些许回音。
    薛兰令道：“也许他们绕了路。”
    “绕路？”
    薛兰令伸手在桌案上捻起一点灰尘，他道：“渭禹城与浔城几乎同时出了事，且都是很莫名的大事，这若说是巧合，未免也巧得过头。断珑居覆灭后，北地来过这么多的人查探，他们返回之时，却没有一人提起浔城的古怪，那只有两种可能——”
    “第一种可能，真的没有人发现，亦或发现了却不在意。第二种可能，他们找到了另一条可以通往北地的捷径，不再需要路过这里。”
    段翊霜便蹙起了眉：“就在这种时候找到了第二条路？”
    偏巧要在如此时刻，发现如此捷径。
    若非要坚持这是巧合而无任何联系，恐怕谁都无法说服自己。
    薛兰令也微微颔首：“所以这几桩事情连在一起绝不是巧合，定然有人在帮这两件事的真凶逃脱追查。否则一座城遭逢这样的剧变，绝不会无人问津。不过说来，”他淡淡一笑，“若朝廷还有用，这城中的城主也不至于被挂在城墙上了。”
    段翊霜一怔：“挂在城墙那柄木杆上的人是浔城的城主？”
    “不错，我已经探查过，他已做了浔城四十年的城主，原本应该卸任归乡，但近年来朝局动荡，他的辞呈甚至都递不到天子面前，更遑论派什么人来做新城主。”
    段翊霜闻言，轻声道：“那他也许本可以逃过一劫。”
    薛兰令却意味深长地回答：“倒也未必。”
    段翊霜侧首看他。
    薛兰令眉眼间盈出笑意，他声音低低，语气却极轻柔：“做错事的人，无论走得多远，都要为此付出代价。”
    他的话语里前因后果皆不明显。
    似有许多未尽之言。
    段翊霜正欲再问，他却在字画摊前拾起一柄纸扇，将之展开。
    段翊霜随之去看。
    扇骨腐烂了，掉在桌上，扇面胡乱花了大片。
    薛兰令叹道：“做工这么精致，前些时日下一场雨就坏了，却是可惜了。”
    字画摊后的房门忽然晃动起来。
    段翊霜抬眼望去，握着剑迈步走近，眼看那房门竟塞出一条缝来。
    他抬手往里一推，那扇木门骤然被他推开。
    站在木门后的人“啊啊”叫了两声，被他突然而然的举动所吓到，急慌慌退回角落里，蜷缩在阴影处沉沉喘气。
    屋内黑暗，段翊霜借着微弱的光看向四周。
    他尚且站在门外，薛兰令放下那柄纸扇走来时，却先他一步走了进去。
    他们站在屋里，最先听到沉重的呼吸声。
    在屋中最阴暗的角落里。
    薛兰令又往前走了一步，那声音就变得更沉，夹杂着恐惧与慌张。
    段翊霜只好道：“我无意冒犯，只是方才房门突然打开，我以为是你想要与我们说什么话。”
    蜷缩在角落里的人却没有回答。
    那人只沉沉的喘息，声音很重，每一次的呼吸都像是砸在人的心上。
    他不开口，段翊霜便绝不会多言。
    他们也就沉默。
    薛兰令忽而笑道：“这里真有意思。”
    段翊霜被他轻易吸引心神，转而望向他，问道：“什么有意思？”
    薛兰令伸出食指，一一掠过。
    掩在黑暗里却仍在发亮的地方尽入眼底。
    慈眉善目的如来佛被供在一旁。
    然而如来佛身后的墙上却又挂满了真君神像。
    薛兰令轻道：“这间屋子的主人究竟信什么呢？奉着如来，却又挂满了三清祖师的神像，香炉里积满了灰，蒲团却又不见如何凹陷。你说，他究竟是信，还是不信呢？”
    薛兰令话音甫落，蜷缩在角落里的人便骤然冲出。
    那身影摇摇晃晃，速度并不快，甚至可以说是缓慢。
    可那人自己应当是觉得很快的。
    他抬起头，露出一张瘦黄的脸，错乱的表情，斜斜垮下的唇角。
    他的脸可以说是恐怖的。
    “滚、滚出去！”他冲薛兰令吼叫着，“我的、我的！滚出去！”
    薛兰令一动不动，唇角似有笑意：“分明是你请我们进来的，又怎么要赶我们出去？”
    那人颤抖着嘴唇，身体竟像是在抽搐一般，他沉沉喘了几口气，重复道：“我、我没有！是他！是他！滚、滚出去！鬼！鬼！”
    薛兰令却并不退让。
    他字字句句落音而下，声线低沉：“你问心有愧，你做过怎样的错事，竟然需要佛道两家都来镇你这个罪人？”