语带嘲讽，是见识带来的俯视不屑。
    阿白坐得更直了些，“您既然是香铺，香仿百味，您那么厉害，自然是什么味道都能想办法造出来的对吗？”
    甄掌柜一怔。“香仿百味”是他铺子的匾额，也是他研习香道的期望。但直到今天，他也只是西市的香道师而已。他看纸上的字歪歪扭扭，就当少年只是照猫画虎描下来，被客人刁难了不自知，没想到这孩子竟是认字的。甚至，是知道了被刁难仍来找到他。
    “你……当真觉得我能做出来？”
    “当然！我家东家相信我能做到，我也相信您能做到。”
    “那我就试一试。”说出这句话时，久久没有再调出过一味新香的甄掌柜，忽地有了一点灵感。他没有急着去制香，看到阿白连连道谢的惊喜模样，他感受到了多年不曾感到的满足。
    方才给出了信任的薛瑜此时正被乔尚书带着走进度支部，掐着点到的她成功蹲到乔尚书出来，本打算与乔尚书去寻一家酒肆食肆落脚，好讨教一番心得，没想到乔尚书直接表示，“去外面多麻烦，进来听我讲完，也不耽误你去太常寺不是？没事，不进屋内，算不得不合规矩。”
    听起来很有道理，于是薛瑜听乔尚书一路走来讲完了度支部的历史、建筑、同僚、伙食，眼看就要说到日常工作上，乔尚书及时打住，指着院中银杏道，“这就是我方才说的那颗古树了。两百多年了反倒越长越好了。”
    想起现代那颗千年银杏，薛瑜心想，比起来这颗还只是孩子的孩子辈呢。不过，她也没扫兴，顺着乔尚书夸了几句度支部的人杰地灵，见他高兴了，这才提了一句目的，开始接受关于太常寺魔鬼训练班的早期学员指导。
    据说先帝时京官都得进太常寺学习礼仪，直到当时做太子的薛泰被折腾一通后，坚决把他们的权力范围划给了礼部。乔尚书嘴里有不少八卦，薛瑜又是吸收知识，又是吸收奇怪的知识，在指点下找到了揖礼的窍门，眼看时间不早，才与乔尚书告别。
    在路上她才忽然想到，皇帝自己受苦所以给官员们免了，怎么还要让他的儿子继续受苦？？？
    薛瑜走后，静悄悄只有翻书声与笔声的度支部一下子爆发出了嗡嗡声响，探头的探头，活动腿脚的活动腿脚，哼哼唧唧叫苦声响成一片，吵得隔壁礼部敲墙抗议起来。乔尚书哪还有在薛瑜面前的好脸色，一个个虚空遥点过去，冷笑一声，“你们现在怎样本尚书不管，万一惊到三殿下不愿意来度支部了，有你们好果子吃！”
    度支管钱粮土地，油水足，人也懒，来混日子的世家子更是不少。虽然比起其他衙门数量少些，至少世家子也的确会写会算，逼急了还能做些事，但他不过小地方推举上来的寒门，哪能天天和世家豪绅们对着干？有幸被陛下看重拨来管度支一部，管了这么些年却收效甚微，只能指望一下身份高又对度支数术有天分的三皇子了。
    他的威胁根本没有吓到人，有人笑嘻嘻凑过来，“乔公，气大伤身，你看，我们这不是帮你骗了吗？”
    “什么叫骗！”乔尚书气得脑门蹦出青筋，要不是有这些祸害在，他跟三皇子说的都会是真的！
    “阿嚏！”远在太常寺的薛瑜猛地打了个喷嚏，她看到路过被喷嚏声吸引盯住自己的太常卿，慢慢把姿势恢复成揖礼的模样。
    有了乔尚书的友情支持，薛瑜在太常寺的训练日子并不算难熬，只是加上早上的练武，一度梦回大学军训日常。
    好在还有几乎能当半个秘书助理用的流珠为她忙前忙后打理琐事，如今清秋宫旁边的小院不再毫不起眼，贵妃不敢再限制薛瑜的吃食，以至于薛瑜一天加上甜点能吃四五顿，吃好喝好，没两日就感觉好不容易有些弧度的肌肉又变回了肚腩，只能痛定思痛再次控制起食量。
    殿内省与太常寺建在皇城外城两端，每日傍晚薛瑜结束礼仪训练出门时，总能看到乔尚书从对面过来要出宫。受了对方援手，又是未来的顶头上司，一来二去两人熟悉起来，乔尚书聊度支部新用起来的账目表和部中日常趣事，薛瑜聊痛苦的礼仪训练，氛围倒也融洽。以至于还没有进入度支部，薛瑜感觉自己就对未来工作有了大概了解。
    等她累过前两日的训练，腾出手去查看宫外肥皂铺情况时，却意外发现清颜阁运转良好。简单的几种香味肥皂都已经做好在晾干，上次找唐大匠定的新一批肥皂盒子和两架风扇也到了，纸面上记的一笔笔账目清晰极了，甚至阿白还谈下了隔壁香铺的特定香料独家供应，价格公道、质量过人，是再好不过的一笔生意。
    “可以啊，阿白比我想的还要厉害。”薛瑜夸了一句，阿白不好意思地挠挠头，“账是牛叔帮我算的，我老是差一点。”
    又说了几句铺子现况，见阿蒲过来，阿白赶紧去接班招待客人。他和喜儿一高一矮，眉清目秀十分讨喜，旁边端水送物的孩子们虽然瘦弱了些，但个个精神十足，站在铺子里是一道靓丽风景。
    “东家，我也有事要告诉你。我觉得，有笔大生意可以做。”阿蒲抢着跟阿白表现，见薛瑜表露出兴趣，快速说起之前何期来时提起的“茶”。他从怀里掏出一个小小的麻纸包，里面还剩下些墨绿色的碎屑，呈给薛瑜，“何郎君说，这是他家自家产的，在梁州有好大一座茶山，每年能赚不少。我去打听过，茶起自楚地，但似乎出产量少，做得好的茶很少，被东市食肆奉为至宝，是件风雅事，我们既然给客人歇脚，不如也以茶待客……”