作为冬日的第一天，虽然皇帝并不信神佛，也得好好祈祷一遍风调雨顺，来年国泰民安。迎冬不仅是迎接节气来临，也是祭祀祖先与军中英灵的日子，奏响的乐声是沉重慷慨的军歌，在禁军们与军勋贵族们低低的应和中，青烟袅袅而上。
    看着整个仪式顺利完成，礼部和太常寺的人纷纷松了口气。太常寺只剩下年底的除夕要准备，礼部还愁着马上要做的六部胥吏考试，在最后一季忙得要脚打后脑勺的时候多出这么一件事，看着下来的薛瑜难免眼中带上了哀怨，倒让薛瑜莫名其妙了许久。
    迎冬祭祀结束后，该放假的放假，该加班的加班，休沐日的将作监只有少量匠人留守，薛瑜看了一圈布置下去的箍木片黏合等等任务，又抓了壮丁来磨镜片，木制的游标卡尺放到匠人手中看得他们眼光发亮，“竟有如此定准之法？”
    薛瑜看着他们卡完镜片去卡木板，在玩到停不下来阻止，“要出二十筒的量做样品，各位抓紧时间，月中之前我要去献给陛下的。”
    宣布了截止日期，拿到新鲜工具的匠人们迅速进入了赶工状态。虽然不明白木筒和一般拿来做装饰的水精究竟能有什么重要作用，但三皇子都发了话，他们自然是听的。等到将作监姜大监年末查看库存，忽然发现部门储存的昂贵水精数量直线下降，差点没吓出心脏病来，当然，这已经是后话了。
    赶工的匠人们赶工期内都忙着做自己手上的活计，在私下里几人凑到一起，把薛瑜安排要做的东西排列组合拼装了几次没看出什么变化后，也就放弃了，只当这是什么新奇的装饰。他们没有发现，他们身边的差役有的偷偷拿走了一片磨好的镜片。
    差役对磨镜片粗知一二，专门编了好看的线绳绑住镜片，悄悄送了出去，示意水晶要装在物品中。然而他没有意识到，打磨过的水晶镜片显露出一种剔透晶莹的美丽，光线在凸透镜上发生的折射汇聚反应更是令人着迷，加上编好的线绳绑着，看上去就好像一块特殊些的玉佩。
    没多久，太医署接诊了一位奇怪的病患，度支部侍郎简淳，他走在街上莫名其妙身上着了火。跟随他的仆役说是配饰伤人，真真可笑，玉佩还能伤人不成？
    后来的事情薛瑜暂时不知，安排了望远镜进入赶工生产，她换了身衣裳出门，去西市看看立冬日新品发布。
    早上出城时正是熬了一夜最困的时候，她都没有好好观察京城在节日里的变化。建了半个多月的主干道已经只剩下收尾部分，走在灰色大路上的普通百姓有的换上了新衣，有的嘴唇上还挂着油星，路上也有人拎着礼，匆匆走过，像是要去重要亲人师长家中拜访。
    随着天气变冷，人们都穿上了几层厚衣裳，大多还是麻毛织物。薛瑜捻了捻身上的裘衣，叹了口气。何家一去不返，京中又久无棉花消息，也不知何年何月才能推广种植。
    到西市之前一行人先去了群英书社，改建后的学堂里来读书考胥吏的学生和托管班的学生分成两列，依次在向门前的师长行礼拜师，群贤坊四周遇到节日休息的邻里邻居都凑了过来，围观这稀罕的拜师大场面。偏生阿莫躲在众人后面，揣着手，一副“你们拜的是我”的讨打表情，将端肃庄严的气氛破坏了个干净。
    眼看这边进度正常，招生也在慢慢进行，薛瑜放下心，转去了西市。清颜阁附近的巷子里已经停满了马车，薛瑜一行人有所预料，将车停在了外面，步行过去。冬日到来，清颜阁门内挂起帘子遮挡寒风，但看得出里面人数不少。隔壁香铺的甄掌柜抱着热水听着隔壁的声音，瞧见薛瑜等人过来，就迎了出来，“王东家的手笔，老夫心服口服。”
    为了保证新品发布的神秘性，薛瑜连合作伙伴都瞒住了，甄掌柜也是早上刚刚拿到的礼盒样品。他的香铺常与贵女郎君们打交道，看到礼盒就知道会在京中引发一场动荡。
    京城传言里都说清颜阁只会做肥皂，已经江郎才尽，这次四千两的冬日礼盒发布后，哪有人还敢说这样的酸话？
    根据香味风格不同，护肤品套装被分成了牡丹和青荷两种款式，一个礼盒里有护手霜、发油、口脂和雪花膏四种，其他只是香气和装的盒子装饰不同，但牡丹款的口脂颜色偏艳丽大气，青荷则偏向少女款式，加上赠品还有个精致的银勺和色彩各异的润肤琉璃珠，打开来简直是满满的诚意。
    要知道，连楚国都还只是敷粉花露，口脂风靡，齐国人哪见过这么全、这么好的东西？薛瑜玩得一手降维打击，不仅震服了甄掌柜，更俘获了世家追求精致与享受的那颗心。
    “甄掌柜谬赞。”薛瑜闲谈几句，听着隔壁已经改成临时体验馆的铺子里发出的一阵阵惊呼，翘了翘唇角。
    清颜阁忙着做新品发布，但也有伙计留在外面顶着寒风招待客人，薛瑜一来就被自家伙计看在眼中，没多久伙计带了信笺过来隔壁，“东家，这是昨日送来的拜帖。其他掌柜都筛掉了，但这份似是与您有约，不敢私下决定。”
    薛瑜让伙计去喝杯热水再出去，打开拜帖一看，就明白为什么牛力不敢私下决定。
    “……草民不负所托，自梁州归来……”
    薛瑜忍不住想笑，先前出宫时还想着什么时候能见到棉花，何家这就回来了。她将帖子折好交给魏卫河收起来，对伙计道，“去找阿蒲问问何家的位置，就说今天我请何公吃酒。”