京城中享受过的眼花缭乱待遇在梁州重演，在京城肥皂逐渐变得见怪不怪，追求起更高的效果和精美时，略显落伍的多种香味的肥皂俘获了梁州贵妇人乃至士绅郎君们的心房。
    仰望楚地日久后产生的自卑被高傲压倒，有史以来第一次，梁州宴会上议论着的不再是楚国如何如何，而是京城又有了什么新的变化。
    冬日本就是无所事事的时候，缺衣少食的平民们大多不愿出行，士绅们庄园和州郡之间连番的宴会却开得正是如火如荼。由于梁州地理位置限制，体验店里运来的护肤品数量有限，体验可以，销售却是挑着顾客向外卖的，拿到“千辛万苦”送进重山之间的玲珑香球的顾客简直是宴会上最耀眼的明星，香风阵阵，谁的眼睛都要黏过去。
    以商队身份受到邀请的谢宴清在角落里听着宴会中的议论，轻轻笑了一下。
    受命来到梁州开分店的伙计以薛瑜最初培养过的阿蒲为首，他看起来没比被卖进铺子里做工的少女们大多少，但跟在牛力身边学习过一阵子，如今除了仍旧话少，已经带上了沉稳的气质。
    “……账目先这样，等西南来信使后一起送回给东家。”少年人撑着脑袋忧愁地叹了口气，“也不知道大兄他们走到哪里了。”阿蒲也只有在提及阿白时带着几分稚气了。
    原本薛瑜考虑派到梁州的是阿蒲和阿莫两人，有诡计也有沉稳，然而等队伍走远了，阿蒲才发现那个讨人厌的自称生病了的家伙压根就不在住处，再去追也晚了，就只能先硬着头皮做了下来。好在陪同他们一起回来安顿家眷的何家郎君不像以前那么讨厌，一桩桩事情安排下来还算顺利。
    何家人在知道方锦湖成为了三皇子手下女史、交给方家大郎做聘礼的地契也落到了三皇子手下之后，并没有出现强烈的抗拒，甚至有些感觉意料之外，情理之中。至于到底背后是三皇子下手，还是只是巧合，何松岗完全不打算深究。而遭遇了妻子自缢和死而复生连番的冲击后，何期稳重了许多，也听得进去父亲的教导了，心知这件事实在怪不到方锦湖身上，对待妻子曾经很喜欢的店铺以及自家的合作方，脾气相当的好。
    “陈阿蒲，不是说今天随我去看茶山吗，还是有别的事情要做？”何期从马车上探了头出来，对这间建在集市角落格外幽静的小店里招呼了一声。
    孤独园里阿蒲等孩子除了知道父母是谁的，大多都只有个名字，在户籍上跟的是收养他们的陈安的姓氏，往日听惯了只叫名字，饶是在梁州已经待了许多天，也没能习惯这个连名带姓的叫法。
    “就来！”阿蒲应了一声，交代了几句铺子里雇的女婢今天有哪位客人定了时间要过来，经过京城里几次手工艺活动和体验活动的打磨，他对这样的预约护理服务已经十分熟悉，只是还不放心刚上手不久的新伙计们，难免多说了几句。
    脸上带着伤疤的喜儿带回来的伙计之一对他摆了摆手，“好啦，我也看着铺子的，你去忙东家的事。”
    “拜托报春姑姑了。”
    入了冬，梁州还是时不时有小雨，阿蒲拿了蓑衣跳上何家的马车，何期抿了抿唇，提前给他打起预防针，“那座山上茶树已经不行了，卖的时候也是按土地价格卖的，要是救不回来，你也别太难过。”
    要是两个月前，阿蒲怎么也想不到那个拿鼻孔看人的黑脸何郎君能说出这样一番软话来。他抱着蓑衣点了点头，又摇了摇头，“就算不行了，东家也会救好的。”
    对于薛瑜的迷之信任建立在每个从孤独园走出的孩子们心里，就算看到被冰雨和虫害折磨得状态凄惨、没剩几株的茶树，阿蒲也只是动摇了一瞬，就目光坚定起来。
    阿蒲上下跑了许久，才清点完偌大一个山头上仅剩的二十多株茶树。冬日里整个山头看起来都有些光秃，只剩下部分杂草的根茎还扒在地上。据何期说，之前这里得有两百多到三百茶树，虽然品质不如小茶山上的茶好，但胜在量多，鼎盛时赚了不少钱。当然，他没说他爹是拿他家的梁州茶掺着楚国茶在卖，才赚到了大笔银钱。
    何家大茶山上原有的茶农大多迁到了小茶山那边，对大茶山仅剩的茶树完全不看好，即使是老主人带着这座山头的新任主人来询问治理妙法，也只是摆摆手说了句，“没办法。”
    何松岗给何期留下的安排就是劝说新主把山头直接建设成工坊，比起茶树来，肥皂的利益可是摆在眼前的，何苦跟明显救不活只能等死的茶树过不去？
    但带着任务来到梁州的阿蒲不这样想，他在茶山住了两日，原原本本将茶山的情况记录下来，准备多留几日想想办法。而他记录下的茶山明细，则是随着刚刚到达西南就快马加鞭送回信件的阿白等人的信使，一起送回了京城。
    沉迷研究和教学的日子过得飞快，眼看就要到十月底，薛瑜的狙击镜试验尚未成功，反倒是四处传回的信笺一封封的到。
    由于镜片不断被反震碎裂，上一次试验时涂上镜片的鱼鳔胶没有黏住，导致碎片飞溅，要不是习武后反应速度够快，差一点就伤到了薛瑜眼睛。虽然事故出现得突然而微小，没被别人发现，薛瑜也不敢再莽撞了，换了个思路，将狙击镜换成固定到脑袋上。
    带着一包厚厚信件进京的骑士瘸了一条腿，但当不被困在孤独园那一方小天地里，仿佛青春重来，仍看得出过往的英姿飒爽。他被魏卫河领进行宫时，好奇地看了一眼薛瑜绑在头上的一根线和一根木筒，看着怪模怪样，却又有着奇怪的吸引力。