年轻妇人听到这样说，瑟缩了一下，另一个少年无奈地拍拍他，“阿莫, 别这样说。以后就在我们手下做事了, 她们心思灵巧，久居在此，能帮上忙。况且，如果太太平平的, 山里东西够吃，也不至于欺负她们没了爷娘。”
    “要是死了，也是他们的命，你就爱管这些闲事。”阿莫反驳一句，显然对“管闲事”十分不屑，但也没违逆兄长的意思。
    两人和队伍里其他人一起带着进山后换到的东西，进了益州城里刚开张不久的昂贵铺子后门，等着看这群“山民”闹笑话被赶出来的城门卒听到乞丐回来的消息，难以置信地掏掏耳朵，“进去了？！”
    甄掌柜和商队一起南下，技术参股了益州城的铺子，西南潮湿，但气候温暖，让他一把老骨头都舒展起来。听着女儿欢快地进来报信，他连忙迎了出来，作为过分年轻化的商队坐镇者埋怨道，“怎么去了这么久？”
    阿莫臭着一张脸，被队伍里的两个老兵去押着写这次进山，除了行商外做的其他事情的汇报，顺路拽走了两个妇人，“愣着干嘛，去让人带你们洗洗，臭死了。”
    指挥人卸货的阿白跳下车，把新找到的一株植物和几朵干花从深处摸了出来，在甄掌柜面前晃了晃，“当然是找到好东西了。”
    他手中种在一个明显现编出来竹筐里的植物，和后院种出来没多久，叶片舒展的白叠子花一模一样。商队出行时只被分了十个种子，撒一把的事，谷子连一顿饭都不够，但就得小心翼翼的播种。甄掌柜研究了一段时间发现这种植物压根没有香气，也就放弃了，但他也知道这个花是薛瑜点名要好好照料种植的，贵重极了。
    甄掌柜没有细问，捧着干花走了。阿白小心带着白叠子花回到后院种下，刚要去找阿莫，就见甄掌柜折返，“京城新来了信，有一部分是给韩太守的，你记得看过自己那份给太守送过去。”
    “知道了！”
    投身写汇报之前，阿白兴冲冲拿着还保存着封口没拆的信件钻进了屋子。离京日久，半年前他怎么也想不到他会离开阿耶，在一个陌生的地方过年。
    来自京城的信件只是鼓励了他们继续做事，商队里的老兵和原情报贩子阿莫都不是吃素的，配合着伍家和郡太守，正在随着商队进山，一点点排查山民的问题和山中隐户。
    明面上他们这是一家商行，但除了甄掌柜和一些新雇佣的人外，他们实际都属于鸣水工坊的吏目。而老兵们身上是切切实实有着军功的，就算再低，也存在品级，低阶官职的授予只需要一个邀请和一个点头。
    阿白快速读完，里面提及了一部分京城对香膏的看好，和鸣水新出的一本可以教人如何辨认药材和救治疾病的书。他看向旁边，手抄本上写着“民医要略”四个字。
    太守府。
    “什么，京城来信了？！”盘着腿的韩北甫差点跳起来，刚一动，挑脚上燎泡的针就扎歪了，“嗷”地喊了一嗓子，他顾不上脚，对外面道，“快请进来！”
    他脸上的黑眼圈遮都遮不住，京城里的那个油头粉面的纨绔早已在每日走在山涧之间、跑过各个寨子的时间里被磨成了一个糙汉。
    益州郡不愧是当初他选择后被他爹揍了一个时辰的地方，山中隐户、瘴气毒虫疾病、常有的下山抢劫，加上山民和汉人的冲突，益州的矿藏和山中药材，都是这里的主要经济来源，除了银矿铁矿外，一些玉石矿被这里的地方士绅把守，个个都够让人头大的。
    银矿铁矿在军队手里，为了维持军政两边发展，韩北甫跑伍家跑了许多次，半点没有旖旎心思。
    西南山民的归顺并不是被军队打出来的，更像是借齐国政权压制士绅，因此，西南边防虽然名义上是防守东边的楚国，但未尝不是防范山民的意思。出了事还得靠军队平乱，他也不能从军队那里拿出来太多。富户们各有各的产业，但益州郡拿一笔微薄的粮税和矿产的费用后，其他的什么都拿不到。
    更离谱的是，外面能卖到成百上千两的玉石宝石，在这里大概只需要零头就能从山民手中买到。
    没有正规的商队，整座益州城都没什么商铺，商税收不上来，连骗带抢的山民交易年年出事，在山民们口中，他们都是“狡猾的中原人”。山民们和商队或是士绅的争端在小范围内甚至不会引来军队，闹到府衙也是各打五十大板。至于被掳走采矿的人，倒是时常能被军队从富户矿山找出来，军队和士绅的部曲之间关系也相当紧张。
    刚到的时候韩北甫一心想做出成绩，后来想向三皇子求助有没有解决办法，又错过了通信时间，觉得羞耻。
    畏难是普通人总会出现的情绪，他也想过一瞬间要不要回京去，但看着清颜阁迅速铺开的动作，有一群努力做事的少年人在身边，这个念头很快就烟消云散。要不是有清颜阁开放后一本正经交上来的商税，他连修一下官衙，整顿差役下去跑山路的钱都没有。
    “是阿白回来了，这次进山怎么样？”韩北甫尽量不让自己显得太迫切，他有预感，京城来的信不会是废话，而是能帮他打破困局的利器。
    毕竟之前，由清颜阁和商队领头，军队在背后背书，半死不活的地方内政做接应，以花朵种植来平稳西南的计划看似异想天开，但已经飞快与最先展开了买卖的两个寨子谈拢了。